Ernest Nathan "Dutch" Morial (9 de octubre de 1929 - 24 de diciembre de 1989) fue un político estadounidense y un destacado defensor de los derechos civiles . Fue el primer alcalde negro de Nueva Orleans , cargo que ocupó entre 1978 y 1986. [1] Fue el padre de Marc Morial , quien se desempeñó como alcalde de Nueva Orleans entre 1994 y 2002.
Morial, oriundo de Nueva Orleans, creció en el Séptimo Barrio en una familia católica criolla francesa . Su padre era Walter Etienne Morial, un fabricante de cigarros, y su madre era Leonie V. (Moore) Morial, una costurera. Asistió a la escuela primaria Holy Redeemer y a la escuela secundaria McDonogh No. 35. Se graduó de la Universidad Xavier de Luisiana en Nueva Orleans, Luisiana , en 1951. En 1954, se convirtió en el primer afroamericano en recibir un título en derecho de la Universidad Estatal de Luisiana en Baton Rouge .
Morial saltó a la fama como abogado que luchaba por desmantelar la segregación y como presidente de la NAACP local entre 1962 y 1965. Siguió el estilo cauteloso de su mentor AP Tureaud al preferir luchar por los derechos civiles y políticos en batallas judiciales, en lugar de mediante sentadas y manifestaciones.
Después de las elecciones de 1959 y 1963, se convirtió en el primer miembro negro de la Legislatura del Estado de Luisiana desde la Reconstrucción, cuando fue elegido en 1967 para representar a un distrito en el barrio Uptown de Nueva Orleans . Se postuló para un puesto general en el Concejo Municipal de Nueva Orleans en 1969 y 1970, y perdió por un estrecho margen. Luego se convirtió en el primer juez negro del Tribunal de Menores de Luisiana en 1970. Cuando fue elegido para el Tribunal de Apelaciones del Cuarto Circuito de Luisiana en 1974, fue el primer estadounidense negro en alcanzar este puesto también.
En las elecciones de 1977 se convirtió en el primer alcalde afroamericano de Nueva Orleans al derrotar al concejal Joseph V. DiRosa, un demócrata aliado del ex alcalde Victor Schiro , por 90.500 votos contra 84.300. Morial ganó con el 95 por ciento del voto negro y el 20 por ciento del voto blanco, que provino principalmente de distritos de clase media y alta de Uptown . Ganó estas elecciones sin el apoyo de las principales organizaciones políticas negras locales, como SOUL y COUP. Durante la mayor parte de la campaña electoral, la mayoría de los comentaristas vieron a Morial como un candidato desfavorable con pocas posibilidades de victoria. Morial fue una figura polarizadora como alcalde de Nueva Orleans.
Morial libró batallas políticas de larga data con el Ayuntamiento, liderado por su archirrival Sidney Barthelemy , y con COUP, la organización política de Barthelemy. Pasó gran parte de su tiempo como alcalde tratando de aumentar la fuerza y la influencia de la alcaldía sobre los organismos gubernamentales independientes autorizados por el estado, como la Junta de Agua y Alcantarillado y la Junta de Muelles (el organismo supervisor del Puerto de Nueva Orleans ), un esfuerzo que describió como una democratización del gobierno de la ciudad. Construyó una poderosa máquina de patrocinio utilizando empleados municipales no clasificados y la utilizó para derrotar a oponentes en la legislatura estatal , incluidos Hank Braden , Louis Charbonnet y Nick Connor, patrocinando personalmente a retadores poco conocidos. En 1978, Braden y Charbonnet compitieron por un escaño vacante en el senado estatal, que Braden reclamó por un margen de 14 votos. [2]
En su primer mandato, Morial se enfrentó a una huelga de trabajadores de saneamiento y una huelga policial que lo llevó a cancelar la temporada de desfiles de Mardi Gras de 1979. El sindicato de policía apostó, entre sus miembros, que una huelga que coincidiera con Mardi Gras obligaría a la ciudad a conceder muchas de sus demandas, pero Morial se negó a ceder y fue apoyado por los líderes de muchas de las krewes de Carnaval de la ciudad . Las krewes de Nueva Orleans cancelaron sus desfiles ese año o los trasladaron a los suburbios de otras parroquias . Emblemático de la postura de línea dura de Morial hacia los huelguistas de la policía fue el gesto napoleónico que hizo al colocar su brazo dentro de su abrigo y adoptar una pose característicamente combativa ante el anuncio de que cancelaba Mardi Gras [ cita requerida ] .
La mayoría de los logros de Morial se produjeron durante su primer mandato como alcalde. Ampliando los esfuerzos de su predecesor Moon Landrieu , Morial redobló el compromiso de la ciudad con la acción afirmativa en la contratación de trabajadores municipales e introdujo cuotas de contratación de minorías para los contratistas de la ciudad. La proporción de empleados negros en la fuerza laboral de la ciudad aumentó del 40% en 1977 al 53% en 1985 bajo el mandato de Morial. Bajo la administración de Morial, el número de oficiales negros en el NOPD se incrementó hasta representar un tercio de la fuerza. Pero los continuos incidentes de brutalidad policial (el más notable fue el asesinato policial de cuatro negros en Argel en 1980) dañaron la reputación de Morial en la comunidad negra.
Morial fue responsable de obtener fondos federales de la Subvención de Acción para el Desarrollo Urbano (UDAG) para varios proyectos importantes, incluidos Canal Place y el desarrollo de la cervecería Jax en el Barrio Francés. Continuó apoyando el énfasis del alcalde anterior Moon Landrieu en el turismo y trató de diversificar la economía desarrollando el Distrito Industrial Almonaster-Michoud en el este de Nueva Orleans , ahora llamado Parque Empresarial Regional de Nueva Orleans. El centro de Nueva Orleans experimentó un auge impresionante de la construcción, con múltiples torres de oficinas construidas para albergar las sedes centrales, o grandes oficinas regionales, de empresas como Freeport-McMoRan , Pan American Life Insurance , Exxon , Chevron , Gulf Oil , Amoco , Mobil , Murphy Oil y Texaco . A mediados de la década de 1980, estas empresas, junto con otros grandes empleadores, como Royal Dutch Shell , Louisiana Land and Exploration y McDermott International, emplearon a miles de trabajadores de cuello blanco en el centro, y miles más empleados por otros que les brindaban servicios. Debido a una multitud de factores, entre ellos la crisis del petróleo (1986) , las inexorables fusiones y reducciones de personal de las empresas y el apoyo poco eficaz de los departamentos de desarrollo económico de las administraciones posteriores, ninguna de estas empresas, ni sus sucesoras, mantienen hoy una gran presencia en Nueva Orleans, aparte de Shell y Pan American Life Insurance.
Morial ganó su segundo mandato en una segunda vuelta electoral en marzo de 1982 junto con su compañero demócrata Ron Faucheux, un joven miembro demócrata blanco de la Cámara de Representantes de Luisiana por el este de Nueva Orleans. Morial se impuso por 100.703 votos (53,2 por ciento) frente a los 88.583 de Faucheux (46,8 por ciento). Faucheux se convirtió más tarde en un consultor y experto político conocido a nivel nacional . [3]
En el segundo mandato de Morial, la economía de la ciudad se estaba desacelerando y el aumento de los conflictos con el Ayuntamiento provocó una disminución de la capacidad de la administración de Morial para gobernar de manera eficaz. La Feria Mundial de 1984 , que tuvo lugar a mediados del segundo mandato de Morial, fue una vergonzosa debacle financiera que tuvo comentarios negativos a nivel nacional. La Feria Mundial se declaró en quiebra mientras aún estaba en funcionamiento y no pagó a muchos contratistas, lo que hirió de muerte a numerosas empresas de diseño y construcción con sede en Nueva Orleans. En términos más generales, el fracaso financiero de la Feria Mundial socavó gravemente la moral de la comunidad y presagió siniestramente los tiempos difíciles de la crisis del petróleo de 1986.
Después de cumplir dos mandatos como alcalde, la carta de la ciudad le impidió a Morial presentarse a un tercer mandato. Intentó dos veces convencer a los votantes de que cambiaran la carta para permitirle presentarse nuevamente, pero ambas propuestas fueron derrotadas rotundamente.
La fuerza política de Morial no terminó después de que dejó el Ayuntamiento en 1986. Consideró postularse nuevamente para alcalde en las elecciones de 1990 , y su muerte repentina en 1989 de un ataque cardíaco [4] durante la campaña electoral influyó en la reelección del alcalde Barthelemy, ya que Morial murió antes de poder respaldar a un oponente. Morial tenía 60 años.
En 1992 , Nueva Orleans rebautizó su centro de convenciones, que se extiende por más de 10 manzanas, como Centro de Convenciones Ernest N. Morial en honor al difunto alcalde. El centro de convenciones ha sido un importante motor económico para la gran industria turística de la ciudad y, en 2005, se convirtió en un símbolo nacional muy publicitado cuando sirvió como centro de evacuación improvisado tras el huracán Katrina . En 1997, el Centro de Ciencias de la Salud de la Universidad Estatal de Luisiana honró póstumamente a Morial con la dedicación del Centro de Asma, Alergia y Enfermedades Respiratorias Ernest N. Morial. La instalación es el primer centro integral de Luisiana para la educación, prevención, tratamiento e investigación del asma y otras enfermedades respiratorias. "Dutch" sufrió y finalmente murió por complicaciones asociadas con el asma. Morial fue el 23.º presidente general de Alpha Phi Alpha , la primera organización interuniversitaria de letras griegas establecida para afroamericanos. Morial también fue miembro de los Caballeros de Peter Claver . [5] En 1993, Morial fue nombrado uno de los primeros trece incluidos en el Museo Político de Luisiana y el Salón de la Fama en Winnfield , el primer afroamericano en recibir ese honor. [6]
Una escuela pública en el este de Nueva Orleans lleva su nombre: Ernest N. Morial Elementary.