Ernest Ropiequet " Jack " Hilgard (25 de julio de 1904 - 22 de octubre de 2001) fue un psicólogo estadounidense y profesor de la Universidad de Stanford. Se hizo famoso en la década de 1950 por sus investigaciones sobre la hipnosis , especialmente en lo que respecta al control del dolor. Junto con André Muller Weitzenhoffer , Hilgard desarrolló las Escalas de susceptibilidad hipnótica de Stanford. Una encuesta de Review of General Psychology , publicada en 2002, clasificó a Hilgard como el 29º psicólogo más citado del siglo XX. [1]
Ernest Ropiequet Hilgard nació en Belleville , Illinois , hijo de un médico, el Dr. George Engelmann Hilgard, y de Laura Ropiequet Hilgard. Hilgard se sintió atraído inicialmente por la ingeniería; recibió una licenciatura en ingeniería química de la Universidad de Illinois en 1924. Luego estudió psicología y recibió un doctorado de la Universidad de Yale en 1930. Fue elegido miembro de la Academia Estadounidense de las Artes y las Ciencias en 1958. [2] En 1969, fue elegido miembro de la Sociedad Filosófica Estadounidense . [3] En 1984, Hilgard recibió el Premio NAS de Revisión Científica de la Academia Nacional de Ciencias , de la que también era miembro. [4] [5]
Hilgard conoció a su colega psicóloga Josephine Rohrs en Yale; se casaron en 1931 y tuvieron dos hijos, Henry (nacido en 1936) y Elizabeth Ann (nacida en 1944). [6] [7] Hilgard murió en 2001 en Palo Alto, California, a la edad de 97 años. [7]
Hilgard es conocido específicamente por su teoría de que un llamado " observador oculto " se crea en la mente mientras se lleva a cabo la hipnosis. Su investigación sobre el observador oculto durante el tratamiento del dolor mediante hipnosis tenía como objetivo brindar apoyo a su teoría neodisociacionista. Esta teoría sostenía que una persona sometida a hipnosis aún puede observar su propio dolor sin experimentar conscientemente ningún sufrimiento. El fenómeno del "observador oculto" fue controvertido y los críticos afirmaron que podría fabricarse mediante sugestiones, indicando que posiblemente no fuera más que un artefacto de las instrucciones dadas a los participantes de la investigación. [ cita requerida ] Escribiendo a fines de la década de 1970 (Hilgard, E. (1977). Conciencia dividida: múltiples controles en el pensamiento y la acción humanos. Nueva York, NY: Wiley), Ernest Hilgard se convenció de que todos tenemos otro ser que comparte nuestras vidas. Hilgard denominó a esta entidad el observador oculto.
En uno de sus libros, Hilgard describió una prueba clásica que demostraba cómo esta entidad oculta forma parte de nuestra conciencia. Escribió sobre un estudiante ciego que fue hipnotizado y, mientras estaba en estado de trance, le dijeron que se volvería sordo. La sugestión era tan fuerte que no reaccionaba a ninguna forma de ruido, ni siquiera a los sonidos fuertes cerca de su oído. Por supuesto, tampoco respondió a ninguna de las preguntas que le hicieron mientras estaba en estado de trance. El hipnotizador estaba ansioso por descubrir si alguien más podía oír. Le dijo en voz baja al estudiante: “ Tal vez haya una parte de ti que esté escuchando mi voz y procesando la información. Si es así, me gustaría que el dedo índice de tu mano derecha se levantara como señal de que así es” (Hilgard, 1977, p. 186). El dedo se levantó. Ante esto, el estudiante pidió que lo sacaran del período de sordera inducido hipnóticamente. Al despertar, el estudiante dijo que había pedido salir del estado de trance porque sentía que mi dedo se levantaba de una manera que no era una contracción espontánea, así que debes haber hecho algo para que se levantara, y quiero saber qué hiciste (p. 186). El hipnotizador le preguntó entonces qué recordaba. Como el trance era ligero, el estudiante en realidad nunca perdió el conocimiento; todo lo que ocurrió fue que dejó de oír. Para lidiar con el aburrimiento de estar privado tanto de la vista como del oído, había decidido trabajar en algunos problemas estadísticos en su cabeza. Fue mientras estaba haciendo esto que de repente sintió que su dedo se levantaba. Esto obviamente le resultó extraño, porque en circunstancias normales él era, como todos nosotros, la persona que decide cómo se mueve el cuerpo. En este caso no era así. No sólo eso, sino que alguien más en su cabeza estaba respondiendo a una petición externa que él no había escuchado. En lo que respecta a Hilgard, la persona que respondió fue el observador oculto.
Una de las pacientes de Hilgard hizo la siguiente declaración interesante sobre lo que experimentó, haciendo particular referencia a lo que sintió que era su yo superior: El observador oculto es consciente de todo lo que está sucediendo... El observador oculto ve más, cuestiona más, es consciente de lo que está sucediendo todo el tiempo, pero ponerse en contacto es totalmente innecesario... Es como un ángel guardián que te protege de hacer algo que te pueda arruinar... El observador oculto está mirando a través del túnel y ve todo lo que hay en el túnel... A menos que alguien me diga que me ponga en contacto con el observador oculto, no estoy en contacto. Simplemente está ahí. (Hilgard, 1977, p. 210) El observador oculto nos protege de hacer cualquier cosa en la hipnosis que no haríamos bajo ninguna circunstancia de manera consciente, como causarle daño físico a otra persona.
La conciencia dividida es un término acuñado por Hilgard para definir un estado psicológico en el que la conciencia de uno se divide en componentes distintos, posiblemente durante la hipnosis. La teoría de una división de la conciencia fue abordada por Carl Jung en 1935 cuando afirmó: "La llamada unidad de la conciencia es una ilusión... nos gusta pensar que somos uno pero no lo somos". [8] Ernest Hilgard creía que la hipnosis causa una división en la conciencia y una forma vívida de divisiones mentales cotidianas. [9] Tomando temas de Pierre Janet , Hilgard vio la hipnosis desde esta perspectiva como una voluntad de dividir los principales sistemas de conciencia en diferentes sectores. Argumentó que esta división en la conciencia no solo puede ayudar a definir el estado mental alcanzado durante la hipnosis, sino que también puede ayudar a definir una amplia gama de problemas psicológicos como el trastorno de identidad disociativo .
En su obra Divided Consciousness Reconsidered , Hilgard ofrece numerosos ejemplos de conducta humana « disociada ». En lo que respecta a la teoría, afirma que es útil asignar dos modos de conciencia, un modo receptivo y un modo activo, es decir, una conciencia bimodal. En otros lugares menciona el concepto de coconciencia , según el cual dos o más estados de conciencia pueden ser igualmente receptivos o activos, como, por ejemplo, en algunos tipos de personalidades disociativas. [10]
Muchos estudios psicológicos presuponen una unidad de la conciencia. Los estudios psicofísicos realizados en sujetos normales y ciegos que muestran la disociación simultánea de diferentes modos de comunicar una sensación, y los estudios clínicos de pacientes anosognósicos que muestran disociaciones de la conciencia de sus propios estados, ponen en duda esta suposición . [ cita requerida ] Estos y otros fenómenos se interpretan como si implicaran dos tipos de división de la conciencia: la separación de la experiencia fenoménica de la conciencia reflexiva y la no unidad de la conciencia reflexiva. Se considera que la conciencia reflexiva es necesaria para el relato y se asocia con "el yo" como sujeto de la experiencia y su propio agente de relato. La conciencia reflexiva sólo es operativa cuando prestamos atención a nuestros propios estados. Cuando estamos involucrados en el mundo, la reflexividad interviene menos y nuestra conciencia está más unificada. [11]
Algunos trabajos experimentales, como uno realizado con 169 estudiantes universitarios, algunos de los cuales realizaron tareas en condiciones de atención selectiva y atención dividida correlacionadas con puntuaciones en la Escala de Susceptibilidad Hipnótica del Grupo Harvard, refutan los hallazgos de Hilgard. [12]
Los principios organizadores que constituyen la conciencia humana y otros fenómenos mentales pueden describirse mediante el análisis y la reconstrucción de la dinámica subyacente de las medidas psicofisiológicas. [13]
Esta idea de la dualidad básica de la personalidad humana es cultural e históricamente casi universal. Los antiguos chinos llamaban a estas dos conciencias independientes hun y po, los antiguos egipcios ka y ba, y los antiguos griegos daemon y eidolon . En cada caso , las dos entidades compartían sus sentidos y percepciones del mundo externo , pero interpretaban esas percepciones en relación con su propia historia, conocimiento y personalidad.
Para los griegos , la relación era desigual. El yo superior, el Daemon, actuaba como una forma de ángel guardián o yo superior sobre su yo inferior, el Eidolon. El filósofo estoico Epicteto escribió: Dios ha puesto al lado de cada hombre un guardián, el Daemon de cada hombre, que está encargado de velar por él; un Daemon que no puede dormir ni ser engañado. ¿A qué guardián mayor y más vigilante podría haber confiado a cada uno de nosotros? Así que, cuando hayas cerrado las puertas y hayas hecho oscuridad en la casa, recuerda no decir nunca que estás solo; porque no estás solo. Pero Dios está allí, y tu Daemon está allí ( Epicteto , 1998/siglo II, 14:11). La creencia era que el Daemon tenía conocimiento previo de las circunstancias y eventos futuros y, como tal, podía advertir a su Eidolon de los peligros. Era como si de alguna manera el Daemon ya hubiera vivido la vida de su Eidolon.
Hilgard también fue autor de tres libros de texto de gran influencia sobre temas distintos de la hipnosis. El primero, "Conditioning and Learning", escrito en colaboración con Donald Marquis , fue muy citado hasta la década de 1960. Cuando Gregory Kimble actualizó una segunda edición en 1961, los nombres de Hilgard y Marquis pasaron a formar parte del título, una distinción que, como señaló el propio Hilgard, normalmente se reservaba para autores fallecidos.
Un segundo texto, "Teorías del aprendizaje" (1948), también fue ampliamente citado y duró cinco ediciones (hasta 1981); las últimas tres ediciones involucraron al colega de Hilgard en Stanford, Gordon H. Bower .
El tercer libro de texto fue " Introducción a la psicología " (1953), muy bien escrito y de amplio alcance , que fue, según su biografía en el sitio web de la Asociación Estadounidense de Psicología, "durante un largo período, el texto introductorio de psicología más utilizado en el mundo". Varias ediciones fueron coescritas por Rita L. Atkinson o Richard C. Atkinson , otro colega de Stanford y más tarde rector de la Universidad de California en San Diego y luego presidente y regente de la Universidad de California. La 15.ª edición, publicada en 2009, se llama "Introducción a la psicología de Atkinson y Hilgard".