Ernest William Barnes FRS [1] (1 de abril de 1874 - 29 de noviembre de 1953) fue un matemático y científico británico que más tarde se convirtió en teólogo liberal y obispo. [2] [3] [4]
Fue educado en la King Edward's School de Birmingham y en el Trinity College de Cambridge . [5] Fue maestro del Temple de 1915 a 1919. Fue nombrado obispo de Birmingham en 1924, el único obispo designado durante el primer mandato de Ramsay MacDonald . Sus opiniones modernistas, en particular su objeción a la Reservación , llevaron a un conflicto con los anglocatólicos de su diócesis . [6] En 1979 se publicó una biografía de su hijo, Sir John Barnes, Ahead of His Age: Bishop Barnes of Birmingham .
Barnes era el mayor de los cuatro hijos de John Starkie Barnes y Jane Elizabeth Kerry, ambos directores de escuelas primarias. En 1883, el padre de Barnes fue nombrado inspector de escuelas en Birmingham, cargo que ocupó durante el resto de su vida laboral. Barnes se educó en la King Edward's School de Birmingham y en 1893 fue a Cambridge como académico del Trinity College. Fue nombrado segundo Wrangler en 1896 y quedó en la primera división de la primera clase en la Parte II del Tripos de Matemáticas en 1897. Al año siguiente recibió el primer premio Smith y fue elegido miembro de la Trinity Fellowship. Durante su etapa como miembro, formó parte del comité del Club Liberal de la Universidad de Cambridge desde 1899 hasta 1901. [7] Fue nombrado profesor de matemáticas en 1902, decano adjunto entre 1906 y 1908 y tutor en 1908. Se graduó como doctor en ciencias de la Universidad de Cambridge en 1907 y fue elegido miembro de la Royal Society en 1909. [1] En los años siguientes, Barnes fue asignado como tutor de Ramanujan y estuvo de acuerdo con la evaluación de G. H. Hardy sobre su brillantez. [8]
En el mismo año en que se convirtió en profesor de matemáticas, Barnes fue nombrado diácono por el obispo de Londres y de 1906 a 1908 fue decano adjunto de Trinity. En 1915, Barnes dejó Cambridge y su carrera como matemático profesional tras su nombramiento como maestro del Temple en Londres. A esto le siguió en 1918 una canonjía de la Abadía de Westminster y, finalmente, en 1924, la consagración al obispado de Birmingham , cargo que ocupó hasta abril de 1953, cuando tuvo que retirarse por problemas de salud. Murió en su casa de Sussex a la edad de 79 años, sobreviviendo su esposa y dos hijos. Una placa de bronce en su memoria, como tercer obispo de Birmingham, fue erigida en el pasillo sur de la catedral de Birmingham , cerca de donde sus cenizas, junto con las de su esposa, se colocan bajo el pavimento marcado por una losa con las iniciales "EWB".
Barnes fue quizás el obispo liberal más conocido de su tiempo, identificado con el movimiento modernista o de la Iglesia amplia . Su episcopado estuvo marcado por una continua controversia. [9]
Su libro The Rise of Christianity (1947) atacó muchas afirmaciones cristianas, incluyendo el nacimiento virginal y la resurrección corporal de Cristo . [10] Esto llevó a peticiones de que él debería renunciar como obispo. Barnes se negó a hacerlo. Anteriormente había escrito Should Such Faith Offend? (1927) y Scientific Theory and Religion (1933), y fue colaborador de otros 18 libros. Su ataque a Francisco de Asís como "probablemente alimaña" provocó una reprimenda en verso de G. K. Chesterton .
También fue políticamente activo. En 1940, perdió un caso de difamación en el que había atacado a la Federación de Fabricantes de Cemento por supuestamente retrasar el suministro de cemento, para su propio beneficio en un momento de gran necesidad nacional, en la construcción de refugios antiaéreos. [11] Sin dejarse intimidar por este revés, Barnes volvió a sus acusaciones sobre la red del cemento en un discurso que pronunció en la Cámara de los Lores el año siguiente.
Fue un pacifista intransigente , [12] y se manifestó en contra de la participación británica en la Segunda Guerra Mundial . También expresó opiniones eugenésicas . [13] Aunque fue miembro de la Sociedad Eugenésica desde 1924 hasta su muerte en 1953, no fue hasta después de la Segunda Guerra Mundial que argumentó abiertamente a favor de la esterilización voluntaria como un medio para superar la aparente prevalencia de la "deficiencia mental" en la sociedad. Varias de estas conferencias de temática eugenésica obtuvieron una importante cobertura periodística en The Times y The Manchester Guardian , lo que desató un ferviente debate público en el que se establecieron paralelos inevitables -si no totalmente justificables- entre los argumentos de Barnes y la ideología nazi. En sus últimos años, Barnes fue, por tanto, un pacifista, un líder religioso y un activista de la percibida causa en declive de la eugenesia. [14]
En 1916, Barnes se casó con Adelaide Caroline Theresa Ward, hija de Sir Adolphus Ward . [15] Juntos tuvieron dos hijos: John era diplomático, que sirvió como embajador en Israel y los Países Bajos; y William, un funcionario público y filántropo. [16]
