Ernest Alexander Pickup (19 de abril de 1887 - 24 de febrero de 1970) fue un grabador estadounidense .
Ernest Alexander Pickup nació el 10 de abril de 1887 en Shelbyville, Tennessee , hijo de George Alexander Pickup y Rebecca Cannon. De joven se mudó con su familia a Brooklyn , Nueva York , en 1894, donde asistió a la escuela antes de mudarse a Baltimore, Maryland .
Cuando Ernest completó el quinto grado (12 años), la familia se mudó nuevamente a Brooklyn, donde Ernest se inscribió como aprendiz en la Organ Printing Company junto con su padre para aprender el negocio de la imprenta.
En 1904, los Pickup regresaron a Tennessee, donde establecieron un negocio de sellos de caucho , GA Pickup and Son.
En 1912, comenzó una carrera como artista comercial y durante los siguientes 18 años construyó un negocio exitoso en Nashville, Tennessee . Sin embargo, durante la Depresión , el negocio de Pickup, como la mayoría en Estados Unidos, comenzó a sufrir.
A principios de los años 30, Pickup empezó a experimentar con el grabado en madera, ya que tenía tiempo libre . Estudió el trabajo de otros artistas, principalmente de Claire Leighton, Rockwell Kent y Thomas Nason y, en menor medida, de Thomas Hart Benton y Grant Wood . El libro de Leighton sobre grabados en madera y xilografías se convirtió en su Biblia sobre cómo hacer xilografías, pero fueron los sencillos temas arquitectónicos y las representaciones pastorales de Nason los que inspiraron su temática. Pickup y Nason compartían una visión común de la naturaleza y el campo, y la mayoría de sus grabados reflejaban su amor por la naturaleza, así como su aprecio por los lugares históricos y la zona rural de Nashville y sus alrededores.
Pickup fue uno de los pocos artistas de Tennessee que trabajaban con el grabado en madera. Expuso a nivel nacional durante la década de 1930 y se hizo reconocido a nivel nacional por su trabajo. En enero de 1937, sus grabados se exhibieron en la Exposición Nacional de Litografías, Grabados en Madera y Grabados en Bloque de la ciudad de Nueva York, y de esa exposición, uno de sus grabados fue seleccionado por la Sociedad de Grabadores Estadounidenses para una gira por galerías europeas, comenzando en Estocolmo , Suecia .
Su obra fue incluida en la "Sexta Exposición Internacional de Litografía y Grabado en Madera" en el Instituto de Arte de Chicago , del 5 de noviembre de 1937 al 10 de enero de 1938. A partir de esa exposición, su grabado fue elegido como una de las 100 mejores obras para una muestra itinerante por toda América.
Con la entrada de Estados Unidos en la Segunda Guerra Mundial , aumentó la demanda de obras de arte comerciales y, como resultado, la producción de grabados de Pickup se vio perjudicada. A finales de la década de 1940, había vuelto a dedicarse a tiempo completo a sus obras de arte comerciales. Sin embargo, siguió vinculado a la comunidad artística hasta bien entrada la década de 1950. Siguió exponiendo su obra de vez en cuando y dando conferencias ocasionales sobre la impresión en madera a organizaciones locales.
En 1962, a los setenta y cinco años, cerró su negocio con la intención de jubilarse. Antes de poder mudarse de su estudio, lo convencieron de trabajar otros cinco años para una imprenta para la que había realizado trabajos artísticos durante muchos años. Murió el 24 de febrero de 1970 en Nashville.
Su obra fue incluida en una exposición en el Museo de Georgia de la Universidad de Georgia , Athens, Georgia , en el verano de 2007 y estaba programada para el verano de 2008 en el Museo de Arte de la Universidad de Auburn en Alabama .
Se ha escrito poco sobre la producción de grabados en Tennessee, y en otoño de 2009 se publicó un catálogo razonado de la obra de Pickup, que constituye una fuente de información de primera clase sobre este período de la historia del arte que ha estado tan desatendido. Además de una reseña biográfica y las memorias de la hija del artista, esta obra también incluye más de cincuenta reproducciones de grabados raros, muchos de los cuales no se han visto en más de medio siglo.
En su familia lo conocían mejor por el apodo de "Bockie", el nombre que le puso su primera nieta, Susan, cuando metió la mano en el bolsillo para buscar una "sorpresa". Ella corría hacia él y le decía "bockie" y buscaba en su bolsillo. Ese nombre "Bockie" significaba "abuelo querido".