El Frente de Liberación de Eritrea ( ELF ; tigrinya : ተጋደሎ ሓርነት ኤርትራ ; árabe : جبهة التحرير الإريترية ; italiano : Fronte di Liberazione Eritreo ), conocido coloquialmente como Jebha , fue el principal movimiento independentista en Eritrea que buscaba la independencia de rea de Etiopía durante la década de 1960 y la principios de los años 1970.
Después de que el Imperio etíope violara una resolución de la ONU de 1952 que garantizaba a Eritrea el derecho a un gobierno autónomo, el ELF se estableció en 1960 con el fin de librar una lucha armada por la independencia. Bajo el emperador Haile Selassie , el gobierno etíope prohibió los partidos políticos eritreos, la prensa libre y el derecho de reunión . Durante 1961, el ELF comenzó la Guerra de Independencia de Eritrea . [1] Idris Muhammad Adam y otros intelectuales eritreos fundaron el ELF como un movimiento panárabe primario en El Cairo , pero el primer acto de resistencia armada fue liderado por Hamid Idris Awate . A lo largo de la década de 1960, el ELF pudo obtener el apoyo de países árabes como Egipto y Sudán . Sin embargo, las tensiones entre musulmanes y cristianos en el ELF junto con el fracaso del ELF para protegerse de la contraofensiva de Etiopía de 1967-1968 fracturaron internamente al ELF, lo que provocó su división.
A mediados de los años 1970, el ELF y el Frente de Liberación Popular de Eritrea (EPLF), un movimiento de liberación ideológicamente maoísta , eran los movimientos de liberación clave en Eritrea. El EPLF finalmente superó al ELF como principal movimiento independentista de Eritrea en 1977, y el ELF fue derrotado posteriormente en 1981.
Después de la derrota de Italia en la Segunda Guerra Mundial , el destino de Etiopía y Eritrea quedó en manos de las Naciones Unidas . Una comisión de la ONU de 1948 no logró ponerse de acuerdo sobre si Eritrea sería independiente. [2] En 1952, Eritrea pasó a ser oficialmente parte de Etiopía en virtud de la Resolución 390 A de la ONU, que se aprobó el 2 de diciembre de 1950. Sin embargo, Eritrea seguiría siendo un gobierno autónomo, lo que significa que el país podría tener sus propias estructuras gubernamentales, bandera e idioma oficial. A Etiopía también se le prohibió intervenir por la fuerza en los acontecimientos internos de Eritrea. [3] [4]
Sin embargo, algunos eritreos no estaban satisfechos con la decisión de la ONU de poner a Eritrea bajo control etíope. Los primeros movimientos independentistas se remontan a 1949, cuando algunos musulmanes que vivían en Eritrea formaron un grupo que luego se convertiría en el Frente de Liberación de Eritrea. No obstante, a principios de los años 50, este grupo permaneció relativamente inactivo. [5]
El descontento con el gobierno etíope se acrecentó cuando el emperador Haile Selassie tomó medidas para desestabilizar el gobierno autónomo de Eritrea. Como Etiopía era más autoritaria que Eritrea , Selassie consideró que una mayor libertad en Eritrea desestabilizaría a Etiopía . [3] En consecuencia, el mismo año en que entró en vigor la resolución de la ONU, Selassie desechó la constitución de Eritrea. En 1953, el sindicato eritreo fue ilegalizado. En 1955, el presidente de Eritrea fue destituido y un año después, la Asamblea Nacional de Eritrea dejó de existir. El año 1956 también marcó el año en que el amárico reemplazó al árabe y al tigriña como idioma oficial de Eritrea . [6] Los años siguientes también vieron la supresión de los movimientos de insurgencia contra Etiopía , los arrestos de editores de periódicos que hablaban en contra de la corona etíope, la confiscación de empresas privadas eritreas y la eliminación de la bandera eritrea. [4]
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Estados Unidos permaneció inactivo a pesar de que la Resolución de la ONU fue violada escandalosamente. Esto se debió a un acuerdo de 1953 firmado entre Estados Unidos y Etiopía, que garantizaba el acceso a la Radiomarina Kagnew en Asmara . Esta base militar del Mar Rojo era vital para el ejército de Estados Unidos, ya que mejoraba las comunicaciones con el exterior. [6] No obstante, las mayores tasas de desempleo y los impuestos hicieron que decenas de miles de eritreos emigraran a Arabia Saudita y Sudán . [2] El ejército etíope reprimió con éxito las protestas que surgieron en Eritrea, incluida una huelga sindical en 1958. La lucha por la independencia se volvió violenta con esta huelga, ya que muchos manifestantes fueron asesinados. [4]
En 1958 se fundó el Movimiento de Liberación de Eritrea (ELM, por sus siglas en inglés). [1] El ELM, que estaba compuesto principalmente por estudiantes y trabajadores, se centró en organizar manifestaciones contra la ocupación etíope. Los bastiones del ELM estaban ubicados en las tierras altas centrales urbanas, donde vivía una gran proporción de cristianos . [6] Organizó a los eritreos de forma clandestina y desempeñó un papel importante en el despertar de los sentimientos nacionalistas en las zonas urbanas hasta que se produjo una importante represión policial. Si bien el ELM había desempeñado un papel positivo en la lucha por la autodeterminación, la organización demostró ser incapaz de escalar hacia la lucha armada contra el Imperio etíope. [1]
Después de que el Movimiento de Liberación de Eritrea demostrara que no estaba listo para entrar en guerra, se formó una nueva organización de liberación que pudiera luchar contra los etíopes para llenar el vacío. [1] En 1960, Egipto comenzó a financiar el entrenamiento militar para los eritreos en Alejandría . Los futuros líderes revolucionarios como Idris Muhammad Adam fueron entrenados en el campamento militar de Alejandría. Las tácticas que utilizó este campamento estaban influenciadas por las del frente de liberación nacional en Argelia . Además del entrenamiento militar, Egipto también proporcionó recursos mediáticos para que los eritreos los usaran para obtener apoyo para el movimiento de independencia. Por ejemplo, Woldeab Woldemariam usó su programa de radio Radio Cairo para publicitar propaganda antietíope y alentar a los eritreos a unirse al levantamiento contra Etiopía . [7]
En julio de 1960, Idris Muhammad Adam y otros intelectuales y estudiantes eritreos fundaron abiertamente el ELF en El Cairo . Los fundadores del ELF eran principalmente musulmanes , por lo que el movimiento adoptó creencias panárabes . [4] Algunos estudiosos sostienen que el movimiento independentista eritreo era de naturaleza religiosa: en 1971, la mayoría de los miembros del ejército del ELF eran musulmanes y la clase dirigente etíope era cristiana . [8]
Egipto ayudó a organizar el apoyo árabe al ELF. Los países de la Liga Árabe como Siria , Irak , Libia , Kuwait y Yemen prometieron su apoyo al ELF en abril de 1962. [7] Estos países vieron el potencial económico del control árabe del Mar Rojo y el Canal de Suez . [9] También se sintieron obligados a ayudar a sus compañeros musulmanes a lograr la independencia de los etíopes cristianos . Además, Sudán y Egipto trabajaron juntos en un intento de evitar el acceso etíope al río Nilo . Como consecuencia, Sudán permitió al ELF usar su tierra para enviar armas y organizar operaciones militares. [7] Sin embargo, a pesar del surgimiento del ELF, Estados Unidos optó por permanecer leal a Etiopía y firmó un pacto secreto con Etiopía afirmando su oposición a los movimientos de insurgencia eritreos. [8]
Hamid Idris Awate era un ex soldado cuando los italianos controlaban Eritrea y Etiopía que no se había unido al ELM o al ELF. [4] El ELF había comprado rifles que se usaron durante la era colonial, lo que los llevó a que Awate iniciara la primera batalla en el movimiento de independencia de Eritrea. [8] En agosto de 1961, Awate se había estado escondiendo de las autoridades etíopes en el Monte Abal. El 1 de septiembre de 1961, Awate se enfrentó al gobierno etíope, que fue cuando utilizó tácticas de guerra de guerrillas para continuar la lucha del ELF. [4] La edición del 26 de septiembre de 1961 del periódico etíope Zemen informó de los ataques de Awate por primera vez, etiquetándolo de bandido y dando atención pública a la lucha de liberación de Eritrea. [10] En respuesta, Awate motivó una mayor acción militar al afirmar que estaba luchando "por el bien de la bandera de Eritrea y su patria". [10] En 1961 se produjeron más ataques en las tierras bajas occidentales de Eritrea. Estas comunidades rurales estaban compuestas por musulmanes que habían sido oprimidos por el gobierno etíope , por lo que mostraban el mayor antagonismo hacia Etiopía. Además, las tierras bajas occidentales estaban cerca de Sudán , el refugio seguro del movimiento. [6] El movimiento de Awate ganó impulso cuando los miembros eritreos de la Fuerza de Defensa de Sudán se unieron a su movimiento. En marzo de 1962, la fuerza policial etíope ya no podía reprimir el movimiento de Awate, lo que llevó a las autoridades etíopes a anunciar públicamente que cualquiera que apoyara a Awate o retuviera información sobre él sería encarcelado. [10] En junio de 1962, Awate murió, lo que llevó a la fusión de su grupo con el ELF. Eso, con la combinación del descubrimiento del gobierno etíope y la posterior supresión del ELM, llevó a que el ELF emergiera como el principal movimiento independentista en Eritrea. [4] El 14 de noviembre de 1962, el emperador Haile Selassie anexó Eritrea después de que la Asamblea fuera retenida figurativamente "a punta de pistola" para votar por la anexión. [11] Selassie señaló que "damos las gracias a nuestro pueblo de Eritrea que, guiado por un profundo sentido de patriotismo y unidad, ha trabajado sin descanso para lograr este avance. Juramos ante Dios que, como hemos afirmado en repetidas ocasiones, no escatimaremos esfuerzos para asegurar la felicidad y el progreso de nuestro pueblo". [11] Israel reveló más tarde su apoyo a la anexión de Eritrea, proporcionando financiación para entrenar a la fuerza policial etíope. [6]
El ELF comenzó a recibir armas de Arabia Saudita y Yemen del Norte en 1962. [12] Había 250 miembros del ELF en 1963. Ese fue también el año en que se intensificó la ayuda militar en forma de armas de China , Irak y Siria . [4] El ELF luego allanó varias bases etíopes y establecimientos militares con esta ayuda entre 1961 y 1965. [12] Esta era también fue cuando las mujeres también comenzaron a desempeñar un papel en el ELF: enviaban mensajes, obtenían armas y servían como cocineras y enfermeras para los soldados. En 1965, el ejército del ELF creció a 2.000 miembros organizados en siete pelotones . [4]
Esto llevó al presidente del ELF, Idris Mohamed Adem, a reunirse con los líderes de cada pelotón para reestructurar el ELF en mayo de 1965. Acordaron dividir Eritrea en cuatro Comandos Zonales con el Comando Revolucionario ubicado en Kassala . Al igual que el entrenamiento militar financiado por Egipto, la organización del ELF se inspiró en la organización del frente de liberación nacional argelino . La primera zona estaba ubicada en el oeste de Eritrea y estaba poblada por musulmanes y Beni Amer . Su líder era Mahmoud Dinni. [13] La segunda zona consistía en las tierras altas del norte de Eritrea, que estaban pobladas por nómadas musulmanes y lideradas por Omer Hamed Ezaz. [13] La tercera provincia incluía la meseta central de Eritrea, que estaba poblada por agricultores de habla tigriña y pastores musulmanes saho . Abdelkerim Ahmed era el líder de la zona tres. [13] La cuarta zona era la costa central y meridional, formada por nómadas musulmanes y liderada por Mohammed Ali Omero. [13] Como consecuencia de esta reestructuración, el ELF era lo suficientemente fuerte como para impedir que Etiopía controlara por completo Eritrea . [12] También mantuvieron el control mediante su "creencia de que tenían el mandato exclusivo de representar al pueblo eritreo". Por lo tanto, suprimieron cualquier otro movimiento de liberación. [13]
A medida que el ELF se fortalecía, Etiopía aumentó su gasto militar en un 68,2%. [8] Además, la relación entre Etiopía y Sudán se fracturó, ya que cada país apoyaba los movimientos de liberación del otro país. Esto debilitó a ambos países militar y políticamente. El emperador Haile Selassie de Etiopía y el presidente Nasser de Egipto también trabajaron con la Organización de la Unidad Africana (OUA) a principios de la década de 1960 para aliviar la hostilidad entre las dos naciones. Sin embargo, Egipto no puso fin a su apoyo al ELF; simplemente trasladó sus operaciones a Siria . [14]
En 1966, el ELF comenzó a incorporar a los cristianos al movimiento, lo que dio lugar a un aumento de los enfrentamientos militares en las tierras altas cercanas a Sudán . [6] Como resultado, Osman Idris Galadewos estableció un quinto comando zonal que cubría las tierras altas de Eritrea. [15] Preocupada por la creciente fuerza del ELF, Etiopía consiguió el apoyo militar de Israel y los Estados Unidos para lanzar un movimiento de contraofensiva contra el ELF. El objetivo de esta contraofensiva era fracturar internamente el ELF entre cristianos y musulmanes , lo que resultó efectivo en el verano de 1967. [4] Etiopía diezmó primero cientos de aldeas en Eritrea a principios de 1967, lo que provocó que los países árabes suspendieran su apoyo al ELF en junio de 1967. [16] Esto dio lugar a que los combatientes cristianos de Wolde Kahsai traicionaran al ELF en el verano de 1967. Otro grupo cristiano bajo el liderazgo de Haile Woldetensae fue ejecutado por musulmanes del ELF después de que se rindieran al consulado etíope . La hostilidad entre cristianos y musulmanes se mantuvo incluso cuando los cristianos no se desviaron al lado etíope del conflicto, como lo demostró la masacre de septiembre de 1967 de 50 cristianos en la zona cuatro. [4]
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Los conflictos políticos internos y las recientes pérdidas militares sufridas por el ELF a finales de los años 1960 convencieron a sus miembros de que era necesario reestructurarlo. El movimiento resultante pasó a conocerse como el movimiento Eslah. El movimiento Eslah fusionó por primera vez las zonas tres y cinco en septiembre de 1968, formando las Fuerzas de Unidad Tripartita. [4] Sin embargo, esta unificación no resolvió la división interna del ELF, que condujo a la conferencia de Adobha entre los dirigentes del ELF en agosto de 1969. [6] Esta conferencia abolió el sistema de Comando Zonal y, en su lugar, redividió Eritrea en tres regiones. [4] El ELF obtuvo importantes victorias militares tras la conferencia de 1969, la más destacada de las cuales fue el asesinato del general etíope Tshomi Ergetu a finales de 1970. No obstante, Etiopía contraatacó con el bombardeo de Keren en la víspera de Navidad de 1970. Cientos de mujeres y niños murieron, lo que llevó al periodista francés André Fontaine, de Le Monde, a señalar que los etíopes habían desestabilizado con éxito el movimiento independentista eritreo. [16]
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Además, las divisiones internas aseguradas dentro del ELF durante este período de tiempo con respecto a la tensión entre musulmanes y cristianos y las interacciones de Eritrea con los países árabes . El gobierno de los países árabes lanzó propaganda desde 1964 que enfatizaba la naturaleza árabe homogénea de Eritrea . Además, destacados líderes revolucionarios cristianos como Woldeab Woldemariam tenían relaciones incómodas con el mundo árabe . Esto incluso provocó que Arabia Saudita cesara su apoyo al ELF en 1967. [16] Además, estuvo la masacre de 1969 y 1970 de soldados cristianos del ELF y el asesinato de destacadas figuras cristianas del ELF como Wolde Ghiday y Kidae Kiflu. Por lo tanto, en 1971, Abraham Tewoide e Isaias Afwerki fundaron una facción que se separó del ELF que eventualmente se combinaría con otras facciones separatistas para formar el Frente de Liberación Popular de Eritrea (EPLF). Además, las mujeres del ELF crearon la Unión de Mujeres en 1967 para protestar contra las desigualdades que enfrentaban. Las mujeres estaban insatisfechas por no poder ocupar cargos dentro del ELF comparables a los de los hombres. No obstante, la dirigencia del ELF ignoró en gran medida a estas mujeres hasta el primer Congreso Nacional de 1971, cuando el ELF reconoció por primera vez que las mujeres eran vitales para el funcionamiento del ELF. [4]
En 1970, se estimaba que el ELF contaba con entre 1.500 y 2.000 combatientes. [17]
Aunque las Fuerzas de Liberación de Eritrea - Fuerzas de Liberación Popular (ELF - PLF) se separaron formalmente de las ELF en 1971, las ELF estuvieron estrictamente divididas desde mediados de 1969. Esta división fue una consecuencia directa de las derrotas sufridas por las ELF como resultado de la contraofensiva de Etiopía de 1967-1968. [16] Las PLF estaban frustradas porque el Comando Revolucionario de las ELF no pudo mantener el apoyo de muchos combatientes cristianos durante la contraofensiva de Etiopía . Las PLF también sentían que el Comando Revolucionario era culpable de insubordinación al liderazgo militar de las ELF, lo que llevó a Othman Sabbe a pedir la eliminación completa del Comando Revolucionario. El comando revolucionario, por otro lado, sentía que los miembros del PLF habían violado las filas de las ELF. [16]
Después de la división formal en 1971, el ELF celebró su primer Congreso Nacional para determinar el futuro del movimiento. [6] El ELF respondió instituyendo el Consejo Revolucionario del ELF y estructurando sus tropas en doce batallones . [4] El ELF también exigió que las facciones disidentes se unieran al ELF. [15] La guerra entre el ELF y el ELF-PLF se inició en febrero de 1972 por directiva del Consejo Revolucionario del ELF. [4]
Bajo el liderazgo de Osman Saleh Sabbe , Romadan Mohamed Nur e Isaias Afwerki , el EPLF se formó en agosto de 1973 a partir del ELF-PLF y otras facciones disidentes. [4] [6] [15] Ambos hombres recibieron su entrenamiento de guerra de guerrillas en China e implementaron políticas estrictas para aplastar los movimientos de rebelión. Inspirado por la ideología maoísta , el EPLF gestionó el Partido Revolucionario del Pueblo Eritreo (EPRP), que era un movimiento político de extrema izquierda que Nur y Afwerki establecieron en 1971. [4]
En septiembre de 1974, un golpe militar conocido como el Derg derrocó al emperador etíope Haile Selassie . Esto marcó un cambio en la orientación de Etiopía hacia la Guerra Fría, pasando de occidental a oriental. Mientras tanto, el ascenso del presidente Anwar El Sadat en Egipto convirtió al país en un país de orientación occidental hacia la Guerra Fría . Este cambio de liderazgo allanó el camino para que Etiopía solicitara a Egipto que dejara de apoyar los movimientos independentistas de Eritrea. [18]
Además, para entonces, el EPLF había acumulado el apoyo de los eritreos que vivían en las tierras altas cristianas. No obstante, la caída de Selassie del poder permitió al ELF y al EPLF dejar de lado sus diferencias e invadir conjuntamente Asmara en enero de 1975. Esta ofensiva fue en gran medida un éxito; liberó el 95% de Eritrea . [4] Además, en mayo de 1975, Idris Mohammed Adem fue reemplazado por Ahmed Mohammed Nasser como líder del ELF. [10] A mediados de 1975, Etiopía comenzó a luchar contra los movimientos de independencia eritreos utilizando propaganda para contrarrestar la noción de los países árabes de una guerra santa . Esto desmoronó la relación de Etiopía con Egipto y Sudán . En consecuencia, Sudán continuó apoyando los movimientos de independencia de Eritrea y acumuló el apoyo de Egipto como aliado militar si Etiopía invadiera Sudán . Además, como Etiopía estaba aliada de los soviéticos , Egipto proporcionó ayuda a los movimientos independentistas eritreos por temor a que el río Nilo fuera controlado por la URSS . [18]
En 1977, el EPLF era el principal movimiento independentista de Eritrea . [18] El EPLF capturó Keren a fines de 1976, estableció una administración urbana eficiente y llenó los mercados de alimentos. Los movimientos de liberación también forzaron una retirada etíope después de una semana de combates en Asmara , dejando muchos soldados muertos en las calles sin enterrar. En Massawa , el EPLF logró contener a los etíopes a principios de 1977, a pesar de la ayuda soviética . No obstante, como resultado de los combates, más de 90.000 eritreos se quedaron sin hogar en 1977, lo que llevó al EPLF a brindar asistencia médica y alimentaria. [19]
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El EPLF también permitió que las mujeres recibieran entrenamiento militar en 1975. Entre el 23 y el 31 de enero de 1977, el EPLF se reunió en Sahel para la reunión de su primer congreso. Allí, el EPLF propuso un plan para el gobierno independiente de Eritrea, que incluía medidas para resolver la desigualdad de género. No obstante, la primera liberación de Eritrea llegó a su fin, ya que el ejército de Etiopía aumentó a 40.000 tropas, tras la caída de la base naval de Massawa en diciembre de 1977 y la caída de Barentu en abril de 1978. [4] [19]
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Con la ayuda de la URSS [ cita requerida ] , Etiopía recuperó con éxito la mayor parte de Eritrea a mediados de 1978. En consecuencia, el EPLF se retiró al Sahel y Nakfa . Allí, realizó incursiones esporádicas en bastiones etíopes. El ELF reunió el apoyo del mundo árabe para intentar una contraofensiva contra el ejército etíope. Sin embargo, el ataque fracasó y el ELF culpó al EPLF por no ayudar en su contraofensiva. El EPLF también sospechó que el ELF trabajaba con los países árabes para alcanzar un acuerdo de paz con Etiopía . Por lo tanto, en 1980, la hostilidad entre el EPLF y el ELF resurgió después de que el ELF abandonara el Sahel . El EPLF recuperó la zona norte del Mar Rojo de Eritrea en 1980, mientras que el ELF huyó a Sudán ante la batalla con Etiopía y el EPLF. En Sudán, el ELF perdió sus armas y, en consecuencia, se disolvió. Por lo tanto, en 1981, el EPLF era el único movimiento independentista eritreo que aún seguía vigente. [4] [10]
La guerra de independencia de Eritrea continuó durante otros diez años, con el EPLF como principal movimiento independentista. Eritrea alcanzó la independencia plena el 24 de mayo de 1991. [4]