Eridanus es una constelación que se extiende a lo largo del hemisferio celeste sur . Se representa como un río . Es una de las 48 constelaciones enumeradas por el astrónomo del siglo II d. C. Ptolomeo y sigue siendo una de las 88 constelaciones modernas . Es la sexta más grande de las constelaciones modernas. El mismo nombre fue adoptado más tarde como nombre latino para el verdadero río Po y también para el nombre de un río menor en Atenas . [1]
En su extremo sur se encuentra la estrella Achernar de magnitud 0,5 , denominada Alpha Eridani. Es una estrella de secuencia principal de color blanco azulado a 144 años luz de la Tierra, cuyo nombre tradicional significa "el final del río". [1] Achernar es una estrella muy peculiar porque es una de las estrellas más planas conocidas. Las observaciones indican que su radio es aproximadamente un 50% mayor en el ecuador que en los polos. Esta distorsión se produce porque la estrella gira extremadamente rápido.
Hay otras estrellas notables en Eridanus, incluyendo algunas estrellas dobles. Beta Eridani , tradicionalmente llamada Cursa, es una estrella azul-blanca de magnitud 2,8, a 89 años luz de la Tierra. Su ubicación al sur del pie de Orión le da su nombre, que significa "el escabel". Theta Eridani , llamada Acamar, es una estrella binaria con componentes azul-blancas, distinguible en pequeños telescopios amateurs y a 161 años luz de la Tierra. La primaria es de magnitud 3,2 y la secundaria es de magnitud 4,3. 32 Eridani es una estrella binaria a 290 años luz de la Tierra. La primaria es una estrella de tono amarillo de magnitud 4,8 y la secundaria es una estrella azul-verde de magnitud 6,1. 32 Eridani es visible en pequeños telescopios amateurs. 39 Eridani es una estrella binaria también divisible en pequeños telescopios amateurs, a 206 años luz de la Tierra. La primaria es una estrella gigante de color naranja de magnitud 4,9 y la secundaria es de magnitud 8. 40 Eridani es un sistema estelar triple que consta de una estrella naranja de secuencia principal, una enana blanca y una enana roja . La estrella naranja de secuencia principal es la primaria de magnitud 4,4, y la secundaria blanca de magnitud 9,5 es la enana blanca más fácilmente visible. La enana roja, de magnitud 11, orbita a la enana blanca cada 250 años. El sistema 40 Eridani está a 16 años luz de la Tierra. p Eridani es una estrella binaria con dos componentes naranjas, a 27 años luz de la Tierra. La primaria de magnitud 5,8 y la secundaria 5,9 tienen un período orbital de 500 años. [1]
Epsilon Eridani (el nombre propio es Ran [2] ) es una estrella con un planeta extrasolar similar a Júpiter . Es una estrella de secuencia principal de color naranja de magnitud 3,7, a 10,5 años luz de la Tierra. Su único planeta, con una masa aproximada de una masa de Júpiter , tiene un período de 7 años. [1]
El supervacío de Eridanus es un gran supervacío (una zona del universo desprovista de galaxias ) descubierto en 2007. [actualizar]Con un diámetro de unos mil millones de años luz , es el segundo vacío más grande conocido, superado solo por el vacío gigante de Canes Venatici . Fue descubierto vinculando un "punto frío" en el fondo cósmico de microondas con una ausencia de radiogalaxias en los datos del Very Large Array Sky Survey del Observatorio Nacional de Radioastronomía de los Estados Unidos . [3] Existe cierta especulación de que el vacío puede deberse al entrelazamiento cuántico entre nuestro universo y otro . [4] [5]
NGC 1535 es una pequeña nebulosa planetaria de color gris azulado visible con pequeños telescopios de aficionados, con un disco visible con grandes instrumentos de aficionados. A 2000 años luz de distancia, es de magnitud 9. [1]
Una parte del complejo de nubes moleculares de Orión se puede encontrar en la sección más al noreste de Eridanus. IC 2118 es una nebulosa de reflexión débil que se cree que es un antiguo remanente de supernova o una nube de gas iluminada por la cercana estrella supergigante Rigel en Orión .
Eridanus contiene las galaxias NGC 1232 , NGC 1234 , NGC 1291 y NGC 1300 , una galaxia espiral barrada de gran diseño.
NGC 1300 es una galaxia espiral barrada de frente que se encuentra a 61 (más o menos 8) millones de años luz de distancia. El centro de la barra muestra una estructura inusual: dentro de la estructura espiral general, existe una espiral de gran diseño de 3.300 años luz de diámetro. [6] Sus brazos espirales están muy enrollados. [7]
Las Eridánidas Nu , una lluvia de meteoros descubierta recientemente, irradian desde la constelación entre el 30 de agosto y el 12 de septiembre de cada año; el cuerpo madre de la lluvia es un objeto de la nube de Oort no identificado. [8] Otra lluvia de meteoros en Eridanus son las Eridánidas Ómicron , que alcanzan su punto máximo entre el 1 y el 10 de noviembre. [9]
En los antiguos mapas celestes, Eridanus aparece representado como un río que fluye, partiendo de Orión y siguiendo un patrón serpenteante pasando por Cetus y Fornax hasta las estrellas del hemisferio sur. En Uranometria, de Johann Bayer, la constelación del río aparece representada como un río que fluye. [10]
Según una teoría, la constelación griega toma su nombre de la constelación babilónica conocida como la Estrella de Eridu (MUL.NUN.KI). Eridu era una antigua ciudad en el extremo sur de Babilonia; situada en las regiones pantanosas, se consideraba sagrada para el dios Enki-Ea, que gobernaba el dominio cósmico del Abismo, una concepción mítica del depósito de agua dulce debajo de la superficie de la Tierra. [11]
Eridanus está relacionado con el mito de Faetón , quien tomó las riendas del carro celestial de su padre Helios (es decir, el Sol), [1] pero no tenía la fuerza para controlarlo y por eso viró violentamente en diferentes direcciones, quemando tanto la Tierra como el cielo. Zeus intervino golpeando a Faetón con un rayo y arrojándolo a la Tierra. Se suponía que la constelación era el camino que Faetón recorrió [ cita requerida ] ; en épocas posteriores, se consideró un camino de almas. Dado que Eridanos también era un nombre griego para el Po (latín Padus ), en el que Ovidio dice que se extinguió el cuerpo ardiente de Faetón, la geografía mítica del Eridanus celestial y terrenal es compleja. [12]
Otra asociación con Eridanus es una serie de ríos que se encuentran por todo el mundo. La constelación, que en un principio se confundió con el río Nilo en Egipto, también se identificó con el río Po en Italia. Las estrellas de la constelación moderna Fornax formaban parte de Eridanus. [1]
Las estrellas que corresponden a Eridanus también se representan como un río en la astronomía india que comienza cerca de la cabeza de Orión, justo debajo de Auriga . Eridanus se llama Srotaswini en sánscrito , srótas significa el curso de un río o arroyo. Específicamente, se representa como el Ganges en la cabeza de Dakshinamoorthy o Nataraja , una encarnación hindú de Shiva . El propio Dakshinamoorthy está representado por la constelación de Orión . [ cita requerida ]
Las estrellas que corresponden a Eridanus no pueden verse completamente desde China. En la astronomía china , la parte norte se encuentra dentro del Tigre Blanco del Oeste (西方白虎, Xī Fāng Bái Hǔ ). La parte sur no visible fue clasificada entre los Asterismos del Sur (近南極星區, Jìnnánjíxīngōu ) por Xu Guangqi , basándose en el conocimiento de los mapas estelares occidentales. [ cita requerida ]
El USS Eridanus (AK-92) fue un buque de carga de clase Crater de la Armada de los Estados Unidos que recibió su nombre de la constelación.
