El complejo de nubes moleculares de Orión (o, simplemente, el complejo de Orión ) es una región de formación estelar con edades estelares que van hasta 12 millones de años. Dos nubes moleculares gigantes son parte de él, Orión A y Orión B. Las estrellas que se están formando actualmente dentro del complejo se encuentran dentro de estas nubes. Varias otras estrellas algo más antiguas que ya no están asociadas con el gas molecular también son parte del complejo, más notablemente el Cinturón de Orión (Orión OB1b), así como la población dispersa al norte de él ( Orión OB1a ). Cerca de la cabeza de Orión también hay una población de estrellas jóvenes que está centrada en Meissa . El complejo está entre 1 000 y 1 400 años luz de distancia, y tiene cientos de años luz de ancho.
El complejo de Orión es una de las regiones más activas de formación estelar cercana visible en el cielo nocturno, y alberga tanto discos protoplanetarios como estrellas muy jóvenes . Gran parte de él es brillante en longitudes de onda infrarrojas debido a los procesos de calor intensivo involucrados en la formación estelar, aunque el complejo contiene nebulosas oscuras , nebulosas de emisión , nebulosas de reflexión y regiones H II . La presencia de ondulaciones en la superficie de las nubes moleculares de Orión fue descubierta en 2010. Las ondulaciones son el resultado de la expansión del gas de las nebulosas sobre el gas molecular preexistente. [2]
El complejo de Orión incluye un gran grupo de nebulosas brillantes , nubes oscuras en la constelación de Orión . Varias nebulosas pueden observarse a través de binoculares y telescopios pequeños , y algunas partes (como la nebulosa de Orión ) son visibles a simple vista.
La siguiente es una lista de regiones notables dentro del complejo más grande:
Una lista más completa se puede encontrar, por ejemplo, en Maddalena et al. (1986) Tabla 1 [5].
La gigantesca nube molecular Orión A es la región de formación estelar más activa en las inmediaciones del Sol. En los últimos millones de años se formaron en esta región unos 3000 objetos estelares jóvenes , incluidas unas 190 protoestrellas y unas 2600 estrellas de la presecuencia principal . [6] La nube de Orión A tiene una masa del orden de 10 5 M ☉ . [7] Las estrellas de Orión A no tienen la misma distancia con respecto a nosotros. La "cabeza" de la nube, que también contiene la nebulosa de Orión, está a unos 1300 años luz (400 parsecs ) del Sol. La "cola", sin embargo, está hasta 1530 años luz (470 parsecs) de distancia del Sol. La nube de Orión A es, por tanto, más larga que la longitud proyectada de 130 años luz (40 parsecs) y tiene una longitud real de 290 años luz (90 parsecs). [8]
Las Nubes Moleculares de Orión (OMC 1 a OMC 4) son nubes moleculares ubicadas detrás de la Nebulosa de Orión. La mayor parte de la luz de las OMC está bloqueada por material de la Nebulosa de Orión, pero algunas características como la Nebulosa Kleinmann-Low y el objeto Becklin-Neugebauer pueden verse en el infrarrojo. Las nubes pueden verse en el infrarrojo lejano y en longitudes de onda de radio . El Cúmulo del Trapecio tiene una pequeña separación angular con respecto a la Nebulosa Kleinmann-Low, pero el Cúmulo del Trapecio está ubicado dentro de la Nebulosa de Orión, que está más cerca de la Tierra.
Orión B se encuentra a unos 1370 años luz (420 parsecs) de la Tierra. [9] Tiene un tamaño de aproximadamente 1,5 kpc² y una masa del orden de 10 5 M ☉ . Contiene varias regiones de formación estelar, siendo el cúmulo estelar dentro de la Nebulosa de la Llama el cúmulo más grande. [10] [7]
La asociación Orión OB1 representa diferentes poblaciones estelares que se superponen a lo largo de nuestra línea de visión. El grupo más antiguo, con 8-10 millones de años, es Orión OB1a, al noroeste del Cinturón de Orión , y el grupo más joven, con menos de 2 millones de años, es Orión OB1d, que contiene el cúmulo de la Nebulosa de Orión y NGC 2024. [ 7]
El anillo Lambda Orionis es un gran anillo molecular, centrado alrededor de Lambda Orioinis ( Meissa ). Se ha sugerido que este anillo se formó después de que se produjera una supernova dentro de la región central de formación estelar que alguna vez rodeó al cúmulo Lambda Orionis , dispersando el material en el anillo que se observa hoy. La formación estelar aún continúa en regiones del anillo. [11]
Partes de la superburbuja Orión-Eridanus fueron vistas por primera vez como el Bucle de Barnard en imágenes de hidrógeno alfa que se deforman alrededor de la porción oriental de Orión. La otra parte de la superburbuja que se ve en H-alfa es el Bucle de Eridanus. Las paredes de toda la burbuja se ven en infrarrojo lejano y HI. Algunas características del Bucle de Eridanus podrían estar tan cerca como 590 años luz (180 parsecs) del Sol. [7]
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![El telescopio espacial James Webb detectó por primera vez una molécula crucial de carbono [13]](http://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/f/ff/Webb_studies_the_Orion_Nebula_(weic2315a).jpg/1280px-Webb_studies_the_Orion_Nebula_(weic2315a).jpg)