En la mitología griega , el rey Erictonio ( en griego antiguo : Ἐριχθόνιος ; romanizado : Erikhthónios ) fue un legendario gobernante de la antigua Atenas . Según algunos mitos , era autóctono ( nacido del suelo o la Tierra) y adoptado o criado por la diosa Atenea . Los primeros textos griegos no distinguen entre él y Erecteo , [1] su nieto, pero hacia el siglo IV a . C., durante la época clásica, son figuras distintas.
El nombre de Erictonio, de etimología incierta, posiblemente esté relacionado con una forma pregriega * Erekt y eu- . La conexión de Ἐριχθόνιος con ἐρέχθω, "sacudir", es una etimología popular tardía; otras etimologías populares incluyen ἔριον , erion , "lana" o ἔρις , eris , "lucha" + χθών chthôn , "tierra". [a] [3]
Según la Biblioteca , Atenea visitó al dios herrero Hefesto para pedirle algunas armas, pero Hefesto estaba tan abrumado por el deseo que intentó seducirla en su taller. Decidida a mantener su virginidad, Atenea huyó, perseguida por Hefesto. Él atrapó a Atenea e intentó violarla, pero ella lo rechazó. Durante la lucha, su semen cayó sobre su muslo, y Atenea, disgustada, lo limpió con un trozo de lana ( ἔριον , erion ) y lo arrojó a la tierra ( χθών , chthôn ). Mientras huía, Erictonio nació del semen que cayó a la tierra. Atenea, que deseaba criar al niño en secreto, lo colocó en una pequeña caja y luego se aseguró de que nadie lo descubriera entregándolo. [4]
Atenea le dio la caja a las tres hijas ( Herse , Aglauro y Pándroso ) de Cécrope , el rey de Atenas, y les advirtió que nunca miraran dentro. Pándroso obedeció, pero Herse y Aglauro se sintieron abrumados por la curiosidad y abrieron la caja, que contenía al infante y futuro rey, Erictonio ("problemas nacidos de la tierra", siguiendo otra etimología). (Las fuentes no son claras respecto a cuántas hermanas participaron). Las hermanas estaban aterrorizadas por lo que vieron en la caja: o una serpiente enroscada alrededor de un infante, o un infante que era mitad humano y mitad serpiente. Se volvieron locas y se arrojaron desde la Acrópolis . Otros relatos afirman que la serpiente las mató.
Una versión alternativa de la historia es que Atenea dejó la caja con las hijas de Cécrope mientras iba a buscar una montaña de piedra caliza de la península de Palene para usarla en la Acrópolis. Mientras estaba fuera, Aglauro y Herse abrieron la caja. Un cuervo los vio abrir la caja y voló para contárselo a Atenea, quien montó en cólera y dejó caer la montaña que llevaba, que se convirtió en el monte Licabeto . Como en la primera versión, Herse y Aglauro enloquecieron y se arrojaron a la muerte por un acantilado.
Cuando creció, Erictonio expulsó a Anfictión , que había usurpado el trono de Cráneo doce años antes, y se convirtió en rey de Atenas. Se casó con Praxitea , una náyade , con quien tuvo un hijo, Pandión I. Durante este tiempo, Atenea lo protegió con frecuencia. Fundó las Panateneas en honor a Atenea y erigió una estatua de madera de ella en la Acrópolis. Según la Crónica de Paros , enseñó a su pueblo a uncir caballos y usarlos para tirar de carros , a fundir plata y a cultivar la tierra con un arado .
Se decía que Erictonio era cojo y que, por ello, inventó la cuadriga , o carro de cuatro caballos, para desplazarse con más facilidad. Se dice que competía a menudo como auriga en los juegos. Se decía que Zeus quedó tan impresionado con su habilidad que lo elevó a los cielos para que se convirtiera en la constelación del Auriga ( Auriga ) después de su muerte.
La serpiente es su símbolo y está representada en la estatua de Atenea en el Partenón como la serpiente oculta tras su escudo. El edificio más sagrado de la Acrópolis de Atenas , el Erecteión , está dedicado a Erictonio. [ dudoso – discutir ]
Erictonio fue sucedido por su hijo Pandión I.
