Erich Moritz von Hornbostel (25 de febrero de 1877 - 28 de noviembre de 1935) fue un etnomusicólogo y estudioso de la música austríaco. Es recordado por su trabajo pionero en el campo de la etnomusicología y por el sistema Sachs-Hornbostel de clasificación de instrumentos musicales , del que fue coautor con Curt Sachs .
Hornbostel nació en Viena en el seno de una familia de músicos. La Casa de Hornbostel es una nobleza sajona. Estudió piano , armonía y contrapunto cuando era niño, pero su doctorado en la Universidad de Viena fue en química . Se mudó a Berlín , donde cayó bajo la influencia de Carl Stumpf y trabajó con él en psicología musical y psicoacústica . Fue asistente de Stumpf en el Instituto Psicológico de Berlín, y cuando los archivos del Instituto se utilizaron como base para el Berliner Phonogramm-Archiv , se convirtió en su primer director en 1905. Fue durante su estancia allí cuando trabajó con Curt Sachs para producir el sistema Sachs-Hornbostel de clasificación de instrumentos musicales (publicado en 1914).
En 1933, el Partido Nazi lo despidió de todos sus puestos porque su madre era judía . Se mudó primero a Suiza, luego a los Estados Unidos y finalmente a Cambridge en Inglaterra, donde trabajó en un archivo de grabaciones de música folclórica no europea . Murió allí en 1935. [1]
Hornbostel trabajó mucho en el campo de la etnomusicología , entonces generalmente denominada musicología comparada . En 1906, estuvo en América para estudiar la música y la psicología del pueblo Pawnee , nativos americanos del estado de Oklahoma ; En ese momento ya había estudiado la música nativa de Túnez y de los isleños de los Mares del Sur. [2]
Entre los estudiantes de Hornbostel se encuentran el compositor estadounidense Henry Cowell y el etnomusicólogo Klaus Wachsmann . Hornbostel se especializó en música africana y asiática, realizó muchas grabaciones y desarrolló un sistema que facilitaba la transcripción de música no occidental del disco al papel. Vio las afinaciones musicales utilizadas por varios grupos culturales como un elemento esencial para determinar el carácter de su música y trabajó mucho comparando diferentes afinaciones. Gran parte de este trabajo ha sido criticado desde entonces, pero en su momento, esta era un área raramente explorada. Hornbostel también argumentó que la música debería ser parte de una investigación antropológica más general .
Hornbostel también contribuyó a la teoría de la audición binaural , propuso la teoría de la diferencia de tiempo interaural como señal principal y desarrolló dispositivos de localización de sonido (para encontrar direcciones a artillería, aviones, submarinos, etc.) para el esfuerzo bélico alemán durante la Guerra Mundial . I . Con Max Wertheimer desarrolló un dispositivo de escucha direccional al que denominaron Wertbostel . [3]