Eric Hebborn (20 de marzo de 1934 - 11 de enero de 1996) fue un pintor, dibujante, falsificador de arte y más tarde autor inglés.
Eric Hebborn nació en South Kensington , Londres, en 1934. [1] Su madre nació en Brighton y su padre en Oxford . Según su autobiografía, su madre le golpeaba constantemente cuando era niño. A la edad de ocho años, afirma que prendió fuego a su escuela y fue enviado al reformatorio de Longmoor en Harold Wood , aunque su hermana Rosemary lo niega. [ cita necesaria ] Los maestros alentaron su talento para la pintura y se conectó con el Maldon Art Club, donde expuso por primera vez a la edad de 15 años.
Hebborn asistió a la Escuela de Arte de Chelmsford y a la Escuela de Arte de Walthamstow antes de asistir a la Royal Academy . Prosperó en la academia, ganando el premio Hacker Portrait y el Premio de Plata, y el Premio Británico de Roma en Grabado, una beca de dos años para la Escuela Británica de Roma en 1959. [2] Allí pasó a formar parte del arte internacional. escena, estableciendo relaciones con muchos artistas e historiadores del arte, incluido el espía soviético Sir Anthony Blunt en 1960, quien le dijo a Hebborn que un par de sus dibujos se parecían a Poussins . Esto sembró las semillas de su carrera de falsificador.
Hebborn regresó a Londres, donde fue contratado por el restaurador de arte George Aczel. Durante su empleo recibió instrucciones no sólo de restaurar pinturas, sino también de modificarlas y mejorarlas. Aczel lo graduó desde restaurar pinturas existentes hasta "restaurar" pinturas en lienzos completamente en blanco para que pudieran venderse por más dinero. Una pelea sobre el conocimiento de Hebborn sobre pintura y restauración destruyó la relación entre él y Aczel.
Hebborn y su amante Graham David Smith [3] también frecuentaban una tienda de chatarra y antigüedades cerca de Leicester Square , donde Hebborn se hizo amigo de una de las propietarias, Marie Gray. Al organizar las impresiones catalogadas en la tienda, Hebborn comenzó a aprender más sobre el papel, su historia y sus usos en el arte. Fue en algunos de estos viejos trozos de papel en blanco donde Hebborn hizo sus primeras falsificaciones.
Sus primeras falsificaciones verdaderas fueron dibujos a lápiz según Augustus John , basados en un dibujo de un niño de Andrea Schiavone . Smith afirma que varios de ellos se vendieron a su propietario, el señor Davis, varios a galerías de Bond Street y dos o tres a través de las salas de venta de Christie . [3]
Finalmente, Hebborn decidió establecerse en Italia con Smith. Allí fundaron una galería privada.
Cuando los críticos contemporáneos no parecían apreciar sus propias pinturas, Hebborn comenzó a copiar el estilo de viejos maestros como: Corot , Castiglione , Mantegna , Van Dyck , Poussin , Ghisi , Tiepolo , Rubens , Jan Breughel y Piranesi . Historiadores del arte como Sir John Pope Hennessy declararon que sus pinturas eran auténticas y estilísticamente brillantes y sus pinturas se vendieron por decenas de miles de libras a través de casas de subastas de arte, incluidas Christie's y Sotheby's . [4] Según el propio Hebborn, había vendido miles de pinturas, dibujos y esculturas falsas. La mayoría de los dibujos que creó Hebborn fueron su propio trabajo, hechos para parecerse al estilo de los artistas históricos, y no copias ligeramente alteradas o combinadas de trabajos más antiguos.
En 1978, un curador de la Galería Nacional de Arte en Washington DC, Konrad Oberhuber , estaba examinando un par de dibujos que había comprado para el museo a Colnaghi , un comerciante de viejos maestros establecido y reputado en Londres: uno de Savelli Sperandio y el otro. de Francesco del Cossa . Oberhuber observó que se habían realizado dos dibujos sobre el mismo tipo de papel.
Oberhuber quedó desconcertado por las similitudes del papel utilizado en las dos piezas y decidió alertar a sus colegas del mundo del arte. Al encontrar otra "Cossa" falsa en la Biblioteca Morgan , que había pasado por las manos de al menos tres expertos, Oberhuber se puso en contacto con Colnaghi, la fuente de las tres falsificaciones. Colnaghi, a su vez, informó a los preocupados curadores que los tres habían sido adquiridos de Hebborn, [5] aunque Hebborn no fue nombrado públicamente. [4]
Colnaghi esperó dieciocho meses completos antes de revelar el engaño a los medios de comunicación, y ni siquiera entonces mencionó el nombre de Hebborn por temor a una demanda por difamación . Alice Beckett afirma que le dijeron "...nadie habla de él...El problema es que es demasiado bueno". [6] Así, Hebborn continuó creando sus falsificaciones, cambiando ligeramente su estilo para evitar más desenmascaramientos, y fabricó al menos 500 dibujos más entre 1978 y 1988. [2] El beneficio obtenido con sus falsificaciones se estima en más de 30 millones. dólares. [7]
En 1984, Hebborn admitió varias falsificaciones y, sintiendo que no había hecho nada malo, utilizó la prensa generada por su confesión para denigrar al mundo del arte.
En su autobiografía Drawn to Trouble (1991), Hebborn continuó su ataque al mundo del arte, a los críticos y a los marchantes de arte. Habló abiertamente sobre su capacidad para engañar a supuestos expertos en arte que (en su mayor parte) estaban demasiado ansiosos por seguir el juego con el fin de obtener ganancias. Hebborn también afirmó que algunas de las obras que se había demostrado que eran genuinas eran en realidad falsificaciones suyas. Durante este período, Hebborn dejó constancia de que Sir Anthony Blunt y él nunca habían sido amantes.
En una página ofrece una comparación lado a lado de sus falsificaciones de Henri Leroy realizadas por Jean-Baptiste-Camille Corot y el dibujo auténtico, desafiando a los "expertos en arte" a diferenciarlos. [5]
El 8 de enero de 1996, poco después de la publicación de la edición italiana de su libro The Art Forger's Handbook , Eric Hebborn fue encontrado tirado en una calle de Roma, tras haber sufrido un traumatismo craneoencefálico masivo, posiblemente provocado por un instrumento contundente. Murió en el hospital el 11 de enero de 1996. [5]
Se sigue debatiendo la procedencia de muchas obras de arte atribuidas a Hebborn, incluidas algunas que supuestamente pertenecen a colecciones de renombre. Tanto el Museo J. Paul Getty en Los Ángeles , California como el Museo Metropolitano de Arte en la ciudad de Nueva York niegan que presenten falsificaciones de Hebborn, aunque esto fue cuestionado por el propio Hebborn. [4]
Un documental Eric Hebborn: Retrato de un maestro falsificador , que presenta una entrevista extensa con Hebborn en su casa en Italia, fue producido para la cadena Omnibus de la BBC y transmitido en 1991.
La novela de 2014 A la sombra de un viejo maestro se basa en el misterio que rodea la muerte de Eric Hebborn y sus consecuencias. [8]
En octubre de 2014 se anunció que los subastadores Webbs de Wilton en Wiltshire venderían 236 dibujos, en lotes individuales, con precios que oscilaban entre £ 100 y £ 500 cada uno. El 23 de octubre de 2014, los dibujos se vendieron por más de £ 50 000, y un dibujo sanguina , según un diseño de Miguel Ángel, se vendió por £ 2200, más de 18 veces su precio esperado; El moderno manual de dibujo de Hebborn, The Language of Line , completo con correcciones y ediciones a lápiz, se vendió por más de 3.000 libras esterlinas. [9] Aunque se desconoce la identidad del comprador exitoso de The Language of Line , y no se cree que existieran más copias, el ex agente de Hebborn, Brian Balfour-Oatts, permitió a The Guardian ver el manuscrito, que había sido que le envió un amigo del artista. Los detalles del texto inédito fueron publicados por el periódico en agosto de 2015. [10]