Erastus Corning 2nd (7 de octubre de 1909 – 28 de mayo de 1983) fue un político estadounidense. Demócrata , Corning se desempeñó como el 72.º alcalde de Albany, Nueva York, de 1942 a 1983, cuando el condado de Albany estaba controlado por una de las últimas máquinas políticas urbanas clásicas de los Estados Unidos.
Corning provenía de una prominente familia de Albany . Su bisabuelo, Erastus Corning , fue un industrial que fundó el Ferrocarril Central de Nueva York y sirvió en el Congreso y como alcalde de Albany de 1834 a 1837. Otro bisabuelo, Amasa J. Parker , fue miembro del Congreso y juez destacado. El padre de Corning, Edwin Corning , fue vicegobernador de Nueva York de 1927 a 1928. Su tío, Parker Corning , sirvió como miembro de la Cámara de Representantes de los Estados Unidos . Su hermano, Edwin Corning Jr. , sirvió como miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York . Corning se educó en la Albany Academy , la Groton School y la Universidad de Yale (clase de 1932). La familia Corning estuvo involucrada en varios negocios del área de Albany, y Corning comenzó una agencia de seguros después de su graduación universitaria. Mientras se desempeñó como alcalde, su agencia no hizo negocios con la ciudad de Albany, pero sí con el condado de Albany, lo que, según Corning, no presentaba ningún conflicto de intereses, ya que él no era un funcionario del condado.
El padre de Corning fue uno de los líderes de la organización del Partido Demócrata formada por Daniel P. O'Connell , que arrebató el control de la ciudad y el condado de Albany a la organización republicana liderada por William Barnes Jr. a principios de la década de 1920. La maquinaria de O'Connell resultó tan duradera que todavía controló en gran medida el condado de Albany hasta principios de la década de 1980, una de las últimas organizaciones de este tipo que siguió siendo viable. Corning entró en la política a una edad temprana como afiliado de la organización O'Connell, ganando un asiento en la Asamblea del Estado de Nueva York en 1935. Después de servir en la Asamblea durante la sesión legislativa de 1936, Corning ganó la elección al Senado del Estado de Nueva York , donde sirvió desde 1937 hasta 1941. Corning fue elegido alcalde en 1941. Continuó ganando elecciones cada cuatro años hasta 1981, y sirvió desde 1941 hasta su muerte en 1983. Corning fue reclutado para la Segunda Guerra Mundial y sirvió en la 2.ª División de Infantería del Ejército de los Estados Unidos durante el combate en Europa. En 1946, fue el candidato fallido del Partido Demócrata para vicegobernador. En la década de 1970, Corning se asoció con el gobernador Nelson A. Rockefeller para financiar la construcción del Empire State Plaza , un gran complejo de oficinas del gobierno estatal cerca del centro de Albany. El edificio más alto de la plaza, Erastus Corning Tower , recibió su nombre en honor a Corning.
A principios de los años 1980, la salud de Corning comenzó a deteriorarse. En enero de 1983, fue trasladado al Hospital Universitario de Boston , donde murió el 28 de mayo. Corning fue enterrado en el Cementerio Rural de Albany en Menands, Nueva York . Con más de 41 años de mandato, Corning es el alcalde de Albany con más años en el cargo, así como el alcalde con más años en el cargo de cualquier gran ciudad de los Estados Unidos. [ cita requerida ]
Erastus Corning 2nd nació en Albany, Nueva York el 7 de octubre de 1909, hijo de Louise Maxwell y Edwin Corning . [1] La madre de Corning nació de padres estadounidenses en Cawnpore , India , donde su padre Allan estaba sirviendo como misionero. [2] Después de la muerte de Allan Maxwell en 1890, su madre Ellen se convirtió en una exitosa novelista y se casó con el almirante de la Marina de los EE. UU. Albert S. Barker . [3]
El padre de Corning era de una familia del área de Albany prominente en los negocios y la política. [4] Corning se educó en la Albany Academy y la Groton School . [5] En 1928, comenzó a asistir a la Universidad de Yale . [6] Corning se graduó magna cum laude [7] con una licenciatura en Artes en 1932 [8] y fue miembro de la fraternidad Chi Psi , [9] la sociedad senior Wolf's Head , [10] y la sociedad de honor académico Phi Beta Kappa . [7]
Después de graduarse de la universidad, Corning fundó una compañía de seguros y pronto entró en la política. Fue miembro de la Asamblea del Estado de Nueva York (condado de Albany, 1.º distrito) en 1936 ; y del Senado del Estado de Nueva York (30.º distrito) de 1937 a 1941, ocupando escaños en las legislaturas 160.ª , 161.ª , 162.ª y 163.ª del Estado de Nueva York . Renunció a su escaño el 1 de agosto de 1941 para buscar la nominación demócrata para alcalde de Albany. [11]
Corning ganó el primero de sus 11 mandatos como alcalde en noviembre de 1941, derrotando fácilmente al candidato republicano , Benjamin R. Hoff, por casi 46.000 votos. Corning asumió el cargo el 1 de enero de 1942.
Poco después de comenzar su primer mandato, el recién elegido gobernador Thomas E. Dewey hizo que se investigara la poderosa maquinaria política demócrata de Albany , dirigida por el "Jefe" Daniel P. O'Connell . Las investigaciones resultaron en gran medida infructuosas y dejaron a Corning y O'Connell ilesos. Esta maquinaria política resultó ser una de las más duraderas de la historia estadounidense, incluso más que la maquinaria de la familia Daley en Chicago .
Después de haber sido clasificado previamente como no elegible para el servicio militar durante la Segunda Guerra Mundial , en 1944, el estado del reclutamiento de Corning fue cambiado y fue encontrado elegible. Al optar por no solicitar una comisión de oficial o capacitación especializada en un campo como asuntos civiles , se unió al Ejército de los Estados Unidos como soldado raso . [12] Durante su ausencia, Frank Harris, miembro del consejo municipal, se desempeñó como alcalde interino.
Corning recibió entrenamiento como soldado de infantería en Fort Dix , Nueva Jersey , y Camp Blanding , Florida . [13] Asignado al 38.º Regimiento de Infantería , una unidad de la 2.ª División de Infantería , llegó a Francia con su unidad en octubre de 1944. [14] En Francia, Corning estuvo inicialmente asignado a una organización que realizaba tareas de reconstrucción en pueblos y aldeas que habían sido liberados de la ocupación alemana. [15] A finales de 1944 y principios de 1945, participó en la Batalla de las Ardenas y en la invasión aliada occidental de Alemania y alcanzó el rango de soldado de primera clase . [16]
En el otoño de 1945, Corning fue dado de baja y regresó a Albany. [17] Sus premios incluyeron la Insignia de Infantería de Combate , la Medalla Estrella de Bronce , la Medalla de la Campaña de Europa, África y Oriente Medio con dos estrellas de batalla , la Medalla de la Victoria de la Segunda Guerra Mundial , la Medalla de Buena Conducta del Ejército y la Mención de Unidad Presidencial , que fue otorgada al batallón de Corning. [18]
En las elecciones estatales de Nueva York de 1946 , Corning se postuló para vicegobernador de Nueva York en la misma candidatura que James M. Mead para gobernador, pero fueron derrotados por los republicanos en ejercicio Dewey y Joe R. Hanley .
Corning ocupó el cargo de alcalde durante diez mandatos consecutivos después de regresar de la guerra. Su compañía de seguros se benefició de ser la única ofertante en los contratos de seguros del condado de Albany durante muchos años. Corning defendió este aparente conflicto de intereses señalando que él mismo no era funcionario del condado.
Corning fue reelegido con una mayoría aplastante durante la mayor parte de su carrera. La excepción más notable fue en 1973, cuando un destacado empresario y candidato reformista, Carl Touhey, dirigió una campaña republicana bien financiada y estuvo a 3.500 votos de derrotarlo. [19] [20] En 1977, Corning enfrentó un desafío en las elecciones primarias por parte del senador estatal Howard C. Nolan Jr. , [21] y lo derrotó por un margen cómodo. [22]
La última reelección de Corning como alcalde se produjo en 1981, cuando derrotó a Charles Touhey (hijo del candidato a alcalde de 1973, Carl Touhey) por un margen de dos a uno. Durante su último mandato en el cargo, su salud se deterioró. Murió en el cargo en 1983. [23]
En 1932, Corning se casó con Elizabeth Norris Platt (1912-1993). [24] Fueron padres de dos hijos, Erastus Corning III y Bettina Corning Dudley. [25] [26]
La extensa familia de Corning fue prominente en el ámbito político y empresarial de la zona de Albany durante varias generaciones. Además de su padre Edwin, quien se desempeñó como vicegobernador, la familia de Corning incluía a: Erastus Corning (bisabuelo); Amasa J. Parker (bisabuelo); Parker Corning (tío); y Edwin Corning Jr. (hermano).
Dorothea "Polly" Noonan, exsecretaria de Corning, vicepresidenta del Comité Estatal Demócrata y presidenta durante mucho tiempo del Club de Mujeres Demócratas de Albany, era la "confidente más cercana" de Corning. Según el autor Paul Grondahl, las vidas de Corning y Noonan estaban "inextricablemente unidas a través de la política y la devoción personal". El autor William Kennedy recordó en su libro "O Albany!" que en el funeral de Corning, se pidió a los miembros de los medios de comunicación que no ""concentraran una atención indebida" en Noonan. Según The New York Times , Corning, "en efecto, desheredó a su esposa e hijos. Dejó a la familia Noonan su negocio de seguros, que vendía generosamente pólizas a cualquiera que quisiera hacer negocios con el gobierno". [27]
Corning se refería a sí mismo como "Erastus Corning 2nd", prefiriéndolo a "Erastus Corning II" o "Erastus Corning Jr." [28] [29]
El 28 de mayo de 1983, tras una enfermedad que duró un año, Corning murió de insuficiencia cardiopulmonar en el Hospital Universitario de Boston . [23] Está enterrado en el Cementerio Rural de Albany . [30]
La Torre Erastus Corning , el edificio más alto de Albany y el más alto del estado fuera de la ciudad de Nueva York , lleva su nombre, al igual que el Corning Riverfront Park, un sendero natural y un sitio de pesca en las orillas occidentales del río Hudson en Albany. La torre es parte del Empire State Plaza , un complejo cultural y de oficinas del gobierno estatal de 98 acres (400.000 m2 ) y 11 edificios. Algunos creen que el edificio recibió su nombre en honor a Corning porque tiene 42 pisos (que es el mismo número de años que sirvió como alcalde), pero el edificio en realidad tiene 44 pisos con una plataforma de observación en el piso 42. Completado en 1973, el rascacielos fue dedicado a Corning tras su muerte en 1983.
La reina Guillermina de los Países Bajos nombró a Corning oficial de la Orden de Orange-Nassau , el más alto honor ciudadano del país, en agradecimiento por su ayuda a Nimega después de la Segunda Guerra Mundial. [31]