Was (Not Was) es una banda estadounidense fundada en 1979 en Detroit, Michigan, por David Weiss y Don Fagenson, quienes adoptaron los nombres artísticos David Was y Don Was . [3] Su catálogo de canciones presenta una mezcla ecléctica de estilos pop y rock, a menudo con músicos invitados de todo el espectro musical. El período más popular de la banda fue durante la década de 1980 y principios de la de 1990, con su éxito más alto en las listas, la canción « Walk the Dinosaur », lanzada en 1987 como el sencillo principal de su álbum de 1988 What Up, Dog?, convirtiéndose en un éxito mundial entre los 40 primeros y alcanzando el puesto número 7 en la lista de sencillos Billboard Hot 100. La banda hizo una pausa indefinida a mediados de la década de 1990, pero ha regresado esporádicamente desde el cambio de milenio. Su lanzamiento más reciente fue el álbum de 2008 Boo !.
Weiss y Fagenson eran amigos de la infancia que crecieron juntos en los suburbios de Detroit , Michigan , Estados Unidos. [3] En parte debido a la pobreza de Fagenson, decidieron formar Was (Not Was) en 1979. [4] El nombre de la banda se deriva del hijo de Fagenson, Tony , que era un bebé en ese momento, que estaba empezando a hablar y disfrutaba contradiciendo palabras como "Blue" con "Not Blue". Su primera grabación fue "Wheel Me Out", un disco de baile de 12 pulgadas para el sello vanguardista ZE Records . La madre de David, Elizabeth Elkin Weiss, actriz y pionera de la radio en su Detroit natal, proporcionó las voces extravagantes. La canción se incluyó más tarde en el álbum recopilatorio de 2000 Disco Not Disco .
Su primer álbum Was (Not Was) (1981) fue una amalgama de rock , disco , poesía beat de Weiss , comentarios políticos y sociales de la era Reagan y jazz . [3] En las voces reclutaron a Harry Bowens y "Sweet Pea" Atkinson , quienes con frecuencia se encontraban cantando canciones absurdas y satíricas junto con baladas tiernas. [3] Wayne Kramer de MC5 , Doug Fieger de The Knack y el trompetista Marcus Belgrave estaban entre los músicos invitados. [5] [6]
En 1982, el grupo tocó en Don't Walk Away , un álbum en solitario del cantante principal "Sweet Pea" Atkinson. [7]
Born to Laugh at Tornadoes (1983) [3] tuvo incluso más músicos invitados, incluyendo a Ozzy Osbourne rapeando sobre electro , Mitch Ryder cantando un número techno-rockabilly, Mel Tormé interpretando una balada sobre la asfixia y una pieza de funk abstracto llamada "Man vs. the Empire Brain Building". El cantante Donald Ray Mitchell se unió al grupo como tercer vocalista principal. [8]
En 1988, encontraron su mayor éxito con el álbum What Up, Dog?, que incluía los sencillos « Walk the Dinosaur » [9] y «Spy in the House of Love». [3] Los invitados especiales incluyeron a Stevie Salas , John Patitucci , Frank Sinatra Jr. y un crédito de escritura de Elvis Costello . [10]
El artista/animador Christoph Simon [11] creó videos para acompañar algunas de las pistas más extrañas de su álbum, como "What Up, Dog?", [12] "Dad I'm in Jail" [13] y "Earth to Doris" al estilo de Tom Waits . [14] Los videos aparecieron en Liquid Television de MTV y en varios festivales de cine, incluido el festival Spike & Mike . En esta época, los hermanos Was desarrollaron carreras separadas como productores, compositores de bandas sonoras y supervisores musicales.
El grupo siguió con Are You Okay? en 1990, [3] encabezado por una versión de " Papa Was a Rollin' Stone ". Los músicos invitados incluyeron a Iggy Pop , Leonard Cohen , The Roches y Syd Straw . Después de una gira con Dire Straits en 1992 y un sencillo Top 5 del Reino Unido con " Shake Your Head ", que incluía voces de Ozzy Osbourne y la actriz Kim Basinger , Weiss y Fagenson se distanciaron, lanzando posteriormente solo un álbum recopilatorio Hello Dad... I'm in Jail . [3] Sin embargo, algunos miembros aparecieron en el proyecto de Don's Orquestra Was Forever Is a Long Long Time (1997), que reinterpretó a Hank Williams en una vena de jazz/R&B.
A finales de 2004, Was (Not Was) se reunió para una gira de dos meses por clubes de Estados Unidos, que incluyó paradas en House of Blues en Cleveland y Chicago y en Trocadero en Filadelfia . En octubre de 2005, tocaron cuatro conciertos en el Jazz Café de Londres .
En 2008, lanzaron su quinto álbum de estudio, Boo!, con apariciones especiales de Kris Kristofferson , Wayne Kramer , Marcus Miller y Booker T. Jones , además de una canción originalmente coescrita con Bob Dylan casi 20 años antes. El 22 de abril, actuaron en el programa británico Later... with Jools Holland , y el 2 de mayo, fueron los invitados musicales en Late Night with Conan O'Brien . La banda realizó una gira por los EE. UU. ese año, comenzando el 30 de abril.
En un artículo publicado en el diario Metro Times de Detroit , Brian J. Bowe describió a la banda como "un caos entrañable... una fábrica de funk, rock, jazz y música electrónica de baile, todo ello proporcionando un telón de fondo para un mensaje político radical (e ingenioso) de libertad personal desenfrenada y escepticismo hacia la autoridad". [15]
Was (Not Was) fue un grupo de funk-pop peculiar armado con un ingenio sardónico y un enfoque irreverente en la composición de canciones.