El mayor general George Gordon Meade es una estatua ecuestre que se encuentra en el parque Fairmount de Filadelfia . La estatua, que se inauguró en 1887, fue diseñada por el escultor Alexander Milne Calder y rinde homenaje a George Meade , que había servido como oficial en el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense y más tarde fue comisionado del parque. La estatua es una de las dos estatuas de Meade en Fairmount, y la otra forma parte del arco conmemorativo Smith . [1]
George Meade se graduó en 1835 de la Academia Militar de los Estados Unidos y sirvió como oficial del Ejército de los Estados Unidos durante la Guerra México-Estadounidense y, más tarde, la Guerra Civil Estadounidense . En esta última, Meade participó en el Teatro Oriental y vio acción en la Batalla de Antietam en 1862. Meade fue nombrado más tarde comandante del Ejército de la Unión del Potomac y le propinó una devastadora derrota al Ejército Confederado del Norte de Virginia en la Batalla de Gettysburg . Meade continuaría al mando del ejército hasta el final de la guerra en 1865. Al año siguiente, Meade se convirtió en comisionado del Parque Fairmount en Filadelfia , Pensilvania . [2] En este puesto, fue responsable de diseñar el trazado de muchos de los caminos que atravesaban el parque. [3] Murió varios años después, en noviembre de 1872. [4]
Tras su muerte, la Fairmount Park Art Association (posteriormente rebautizada como Association for Public Art ) creó un comité para supervisar la creación de un monumento en memoria de Meade. [4] Pronto se inició la recaudación de fondos para lo que sería el primer encargo importante de la asociación. Sin embargo, al principio la recaudación de fondos fue deficiente, debido en parte al Pánico de 1873 y a la competencia de la Exposición del Centenario . [3] Un grupo de 119 mujeres que constituían el Meade Memorial Women's Auxiliary Committee recaudó la mayor parte de los 30.000 dólares para el monumento. El 19 de octubre de 1881, tras un concurso, el escultor Alexander Milne Calder fue elegido como escultor del monumento. Sin embargo, el proyecto se archivó posteriormente durante varios meses mientras continuaba estudiando en la Academia de Bellas Artes de Pensilvania con Thomas Eakins . En diciembre de 1883, la asociación contrató a Calder para que le hiciera un modelo de yeso que debía estar listo el 1 de mayo de 1884. Posteriormente, el 10 de junio de 1886, se preparó un modelo de trabajo de tamaño real y, en diciembre de ese año, se había comenzado a fundir . [4] Esto se hizo en la fundición Henry Bonnard de la ciudad de Nueva York , y un artículo de julio de 1887 en The New York Times informó que para entonces se había completado el proceso de fundición. [5] Para hacer la estatua se utilizó metal de cañones confederados que habían sido capturados durante la guerra. [6] La obra fue el primer proyecto de bronce a gran escala de Calder , y basó su representación de Meade en fotografías y recuerdos tanto de él mismo como de los miembros de la familia de Meade. [3] Le pagaron 25.000 dólares por su trabajo. [4]
Inicialmente, se planeó que la estatua se ubicara frente al Ayuntamiento de Filadelfia , donde hoy hay estatuas ecuestres en honor a sus compañeros oficiales del Ejército de la Unión George B. McClellan y John F. Reynolds . Sin embargo, la familia de Meade quería que la estatua se colocara en Fairmount Park debido a la afinidad de Meade y su conexión personal con el parque. [7]
La estatua fue dedicada en Fairmount Park en una gran ceremonia celebrada el 18 de octubre de 1887. [6] Aproximadamente 20.000 [6] o 30.000 [3] espectadores estuvieron presentes para la inauguración. Varios ex oficiales de la Unión se encontraban entre los asistentes, incluidos Joshua Lawrence Chamberlain , Fitz John Porter y William B. Franklin , que había sido el superior de Meade durante la Batalla de Fredericksburg . [6] El alcalde de Filadelfia, Edwin Henry Fitler, presidió el evento, con música proporcionada por un coro y la Banda del Primer Regimiento. La ceremonia comenzó con una invocación del reverendo Cortlandt Whitehead , obispo de la Diócesis Episcopal de Pittsburgh . A continuación, se interpretó " América " y Fitler pronunció las palabras de apertura. A continuación, Benjamin H. Brewster presentó la estatua, que fue inaugurada por dos nietos de Meade. George Henry Boker recibió la estatua en nombre de la Asociación de Arte de Fairmount Park, a lo que siguió un discurso pronunciado por el mayor general John Gibbon . La ceremonia concluyó con la doxología " Old Hundred ". [8] Después de la dedicación, se celebró una recepción en la Union League House a la que asistieron más de 600 invitados. Entre ellos se encontraban numerosos oficiales militares y veteranos que habían servido con Meade, así como varios compañeros de clase que habían asistido a la Academia Militar de los Estados Unidos con él. Además, estuvo presente el gobernador de Pensilvania , James A. Beaver . [9]
Aunque la ubicación del monumento era inicialmente una zona muy transitada, un declive en el vecindario cercano hizo que la estatua recibiera significativamente menos turistas. En 1913, el Gran Ejército de la República intentó reubicar la estatua debido a su zona algo descuidada, sin éxito. El monumento ha sido objeto de vandalismo , y un libro de historia de 2013 sobre Meade señaló que la estatua está "descuidada y oscura". En los últimos años, se han realizado esfuerzos para reubicar la estatua frente al Ayuntamiento de Filadelfia. [10]
En 1993, el monumento fue inspeccionado como parte de la iniciativa ¡Salven las esculturas al aire libre! [4]
El monumento consiste en una estatua ecuestre de bronce de Meade sobre un pedestal de granito . [3] La estatua tiene una altura de 11,5 pies (3,5 m), un ancho de 4 pies (1,2 m) y una profundidad de 10 pies (3,0 m), mientras que el pedestal tiene una altura de 12 pies (3,7 m), un ancho de 10,7 pies (3,3 m) y una profundidad de 16,5 pies (5,0 m). [nota 1] Meade, representado con bigote y barba , está vestido con su uniforme militar y tiene una espada colgando de su pierna izquierda. Su mano izquierda sostiene las riendas , mientras que su mano derecha sostiene su sombrero por la silla de montar . [4] El caballo está inspirado en Old Baldy . [3] La estatua está ubicada en West Fairmount Park, en Lansdowne Drive al norte de Memorial Hall , y está orientada hacia el cementerio de Laurel Hill , donde está enterrado Meade. [3] En el lado derecho del pedestal se puede leer la inscripción "CALDER SCULOR" [sic] , mientras que en el lado izquierdo se puede leer la inscripción "HENRY BONNARD BRONZE CO. NY". En el frente del pedestal se puede leer "MEADE". Además, en la estatua se pueden ver marcas de fundición. [4] Un artículo que cubre la inauguración en The New York Times afirma que "el diseño es enérgico y la ejecución es todo lo que se podría desear". [6]
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