Old Baldy (aprox. 1852 – 16 de diciembre de 1882) fue el caballo montado por el mayor general de la Unión George G. Meade en la batalla de Gettysburg y en muchas otras batallas importantes de la Guerra Civil estadounidense .
Baldy nació y se crió en la frontera occidental y al comienzo de la Guerra Civil era propiedad del mayor general David Hunter . Se desconoce su nombre durante este período. Se dice que fue herido entre cinco y catorce veces durante la guerra, comenzando en la Primera Batalla de Bull Run , donde fue alcanzado en la nariz por un trozo de proyectil de artillería. Poco después, en septiembre de 1861, Meade lo compró al gobierno en Washington, DC , por $150 y lo llamaron Baldy debido a su cara blanca.
A pesar del ritmo inusual e incómodo de Baldy, Meade se volvió muy devoto de él y lo montó en todas sus batallas hasta 1862 y la primavera de 1863. El caballo fue herido en la pata trasera derecha en la Segunda Batalla de Bull Run , y en Antietam , fue herido en el cuello y abandonado por muerto en el campo. Sobrevivió y fue tratado. En Gettysburg , el 2 de julio de 1863, Baldy fue alcanzado por una bala que entró en su estómago después de atravesar la pernera derecha del pantalón de Meade. Se tambaleó y se negó a avanzar, desafiando todas las instrucciones de Meade. Meade comentó: "Baldy está acabado por esta vez. Esta es la primera vez que se niega a avanzar bajo fuego". [ cita requerida ] Baldy fue enviado a la retaguardia para recuperarse. En 1864, habiendo regresado al servicio para la Campaña Terrestre y el Sitio de Petersburgo , fue alcanzado en las costillas por un proyectil en el Ferrocarril Weldon, y Meade decidió que Old Baldy debía ser retirado.
Baldy fue enviado al norte, a Filadelfia , y luego a la granja del intendente de personal de Meade, el capitán Sam Ringwalt, en Downingtown, Pensilvania . Más tarde fue trasladado a la granja Meadow Bank, propiedad de un amigo de la familia Meade, donde permaneció durante varios años. Fue moderadamente activo durante su retiro y Meade montó el caballo en varios desfiles conmemorativos. Su último desfile fue como el "caballo sin jinete" en la procesión fúnebre de su amo, en noviembre de 1872. Baldy vivió otros 10 años. Fue sacrificado el 16 de diciembre de 1882, a la edad de 30 años, cuando se volvió demasiado débil para mantenerse en pie. El día de Navidad de ese año, dos veteranos del Ejército de la Unión (Albert C. Johnston y HWB Harvey) desenterraron los restos de Baldy y lo decapitaron, enviando la cabeza a un taxidermista.
La cabeza de Baldy fue montada en una placa en una vitrina y exhibida en el Museo y Biblioteca de la Guerra Civil del Gran Ejército de la República en Filadelfia. En 1979, su cabeza fue prestada a la Mesa Redonda de la Guerra Civil de Old Baldy , que pagó por su restauración y la colocó en exhibición en la Sala Meade del Museo de la Guerra Civil de Filadelfia . Este último museo cerró en agosto de 2008, a la espera de una reubicación, y la mayoría de sus artefactos fueron distribuidos a otros museos, incluido el Museo y Centro de Visitantes de Gettysburg . Los abogados de los dos museos llegaron a un acuerdo bajo los auspicios del Tribunal de Huérfanos de Filadelfia en diciembre de 2009 para devolver Old Baldy al museo GAR en Griscom Street. [1] Las ceremonias que marcaron la reanudación de la exhibición pública de Old Baldy en el museo se llevaron a cabo el 26 de septiembre de 2010. [2]