El Epson QX-10 es un microordenador que ejecuta CP/M o TPM-III (compatible con CP/M-80) que se presentó en 1983. Se basaba en un microprocesador Zilog Z80 , que funcionaba a 4 MHz, proporcionaba hasta 256 KB de RAM organizados en cuatro bancos conmutables e incluía un chip procesador de gráficos independiente ( μPD7220 ) fabricado por NEC para proporcionar capacidades gráficas avanzadas. En EE. UU. y Canadá, se lanzaron dos versiones; una configuración básica CP/M con 64 KB de RAM y la configuración HASCI con 256 KB de RAM y el teclado HASCI especial para usar con el paquete de aplicaciones incluido, llamado Valdocs. TPM-III se usó para Valdocs y algunos programas protegidos contra copia como Logo Professor. Las versiones europea y japonesa eran configuraciones CP/M con 256 KB de RAM y un intérprete gráfico BASIC .
La máquina tenía ranuras de extensión internas, que podían usarse para puertos seriales adicionales , tarjetas de red o extensiones de terceros como un procesador Intel 8088 , agregando compatibilidad con MS-DOS .
Rising Star Industries fue el principal proveedor de software estadounidense de la serie HASCI QX. Su línea de productos incluía el sistema operativo TPM-II y III, Valdocs, una implementación robusta del lenguaje BASIC , una biblioteca API de gráficos utilizada por una variedad de productos que inicialmente admitía funciones de relleno y dibujo de líneas y que luego se amplió para admitir las placas de color QX-16, el ensamblador Z80 y el monitor de código de máquina Zapple de bajo nivel que se podía invocar desde la configuración del interruptor DIP en la parte posterior de la máquina.
El "Abacus" es una máquina compatible con IBM PC lanzada en 1985 que arranca MS-DOS 2.11 desde una ROM de 64 KB . [2] Tiene una CPU Intel 8086-2 a 8 MHz, 128 a 512 KB de RAM y dos unidades de disquete de 3½" [2] (formato de 360 KB). El chip de sonido tiene 3 tonos de sonido más un canal de ruido con 16 niveles de volumen independientes, los gráficos son de 640x400 y los puertos de joystick son compatibles con Atari 2600. También había soporte para cartuchos de ROM personalizados . [ cita requerida ]
Su sucesor, el QX-16 de doble procesador, añadió un procesador Intel de 16 bits con adaptador de gráficos en color que le permitía arrancar también MS-DOS 2.11. La carcasa del QX-16 se agrandó para proporcionar suficiente espacio físico para un disco duro interno, en contraste con la configuración de doble disquete del QX-10 .
VAL uable DOC ument S de Rising Star Industries es un software/sistema operativo integrado con pseudo- GUI WYSIWYG para la creación y gestión de documentos, escrito como un conjunto de aplicaciones interactivas y módulos de sistema que se ejecutaban únicamente en las computadoras QX-10 y QX-16 de Epson . Cuando Rising Star cerró en 1986, se estaba desarrollando una versión diseñada para ejecutarse en la IBM PC .
Valdocs se envió a los evaluadores beta a fines de 1982. Las versiones beta y de producción inicial de los módulos de aplicación de Valdocs se escribieron en el lenguaje de programación Forth , mientras que sus módulos orientados al sistema (como el correo electrónico y las utilidades de disco) se escribieron en lenguaje ensamblador Z-80 . Las versiones posteriores de las aplicaciones de Valdocs se escribieron en el lenguaje de programación C con algunos módulos escritos en RSI Basic compilado.
La versión inicial de Valdocs incluía aplicaciones de hojas de cálculo y procesadores de textos WYSIWYG (con fuentes en pantalla, una tecla UNDO, macros de teclado y múltiples formatos de pantalla), una base de datos de ficheros, un módulo de correo electrónico/comunicaciones y un gestor de escritorio con una libreta de direcciones, un gestor de listas de correo, un bloc de notas, un corrector ortográfico, ValDraw y ValPaint, una calculadora y mucho más. El programa de correo electrónico funcionaba en segundo plano, lo que permitía enviar correos por módem a otra computadora. Valdocs fue uno de los primeros entornos que permitía a los usuarios incrustar elementos como hojas de cálculo y figuras en documentos de procesamiento de textos.
Chris Rutkowski y Roger Amidon trabajaron en el diseño preliminar de la QX-10; Amidon continuó diseñando software para el sistema QX después de que Epson y Rising Star Inc. detuvieran la producción. El software gráfico y de otro tipo para la QX-10 y la QX-16 fue desarrollado por diseñadores de programas como Dan Oja y Nelson Donley. [3]
Para cambiar de programa se pulsaba una tecla de acceso rápido asociada en el teclado del QX-10 (que estaba diseñado específicamente para admitir Valdocs, incluida una tecla DESHACER) o se seleccionaba un programa de un menú que invocaba la tecla de acceso rápido. El teclado se conocía como HASCI (Human Application Standard Computer Interface, Interfaz informática estándar para aplicaciones humanas) en honor a la interfaz de usuario con el mismo nombre creada por Rising Star Industries.
Valdocs en el QX-10 era muy lento y tenía errores. La reseña de InfoWorld de 1983 del QX-10 describió el software como " una gran idea, una implementación cuestionable ". Informó que Valdocs en la computadora "es lento . A veces, simplemente se demora un poco, pero otras veces, se arrastra . Introducir texto se convierte en un pasatiempo desconcertante cuando la pantalla se retrasa hasta 60 caracteres con respecto a lo que escribes y pierdes caracteres". La revista agregó que "VALDOCS se colgó (falló) numerosas veces mientras lo usábamos para escribir esta reseña. Perdimos datos cada vez, estuvimos cerca de perder un disco entero y terminamos volviendo a escribirlos en nuestra confiable IBM PC para cumplir con la fecha límite". Aconsejó a los usuarios que hicieran copias de seguridad de sus archivos, pero afirmó que, dado que el proceso era tan lento, la computadora los alentaba a evitar hacerlo hasta que fuera demasiado tarde. [4] Mientras elogiaba al propio QX-10 ("Físicamente es una máquina excelente") [5] y la facilidad de uso de Valdocs, Jerry Pournelle escribió en BYTE en agosto de 1983 que "el primer problema es obvio desde el otro lado de la sala. El sistema Valdocs es lento . Parece que tarda una eternidad en realizar operaciones de disco... Ir del principio al final de un documento de seis páginas lleva 15 segundos. Borrar las primeras tres páginas del mismo documento lleva 20 segundos". Creía que el software "ha llevado al chip Zilog Z80 más allá de sus límites... No creo que Valdocs funcione correctamente hasta que se utilice algo como el 8086 o el 68000 ". [6]
En enero de 1984 Pournelle informó que la versión 1.18 "es rápida, [pero] no es lo suficientemente rápida para mí, mi esposa o mi asistente. En particular, no está diseñada para ser utilizada como sustituto de una máquina de oficina. Simplemente lleva demasiado tiempo enviar una carta comercial utilizando Valdocs. Simplemente conseguir que se escriba la dirección en el sobre puede llevar un minuto completo o más". Reiteró que "el hardware está bien", pero se preguntó si "la industria necesita otra computadora Z80 por más de $ 2500" sin un software utilizable. Pournelle concluyó: "No puedo recomendar en conciencia [Valdocs] a nadie que tenga trabajo de producción real que realizar. Es demasiado lento". [7] El presidente de un grupo de usuarios de QX-10 se quejó en abril de que el procesador de textos era "lento en comparación con mi madre corriendo la milla ... Tengo cuatro versiones diferentes y ninguna funciona bien". [8] La crítica mayoritariamente favorable de Creative Computing sobre la computadora y el software en junio también señaló la baja velocidad del editor Valdocs, calificándolo de "exasperantemente lento en muchos casos". Señaló que el procesador de 4 MHz de la QX-10 no era el culpable, porque otros procesadores de texto funcionaban tan rápido como en otras computadoras CP/M de 8 bits. [9] A pesar de la promesa de Epson de mejoras de velocidad, [4] Valdocs 2 siguió siendo lento; la crítica de InfoWorld de 1985 de la QX-16 informó que la computadora estaba "severamente limitada por el funcionamiento lento [de Valdocs]". Si bien el crítico no informó fallas, un "retraso pequeño pero perceptible" entre presionar una tecla y el carácter que aparece en la pantalla al usar el procesador de textos se convirtió con el tiempo en "significativo y molestaría a los usuarios de procesamiento de textos de alto rendimiento", y la hoja de cálculo era "insoportablemente lenta para hacer casi todo". [10] Pournelle concluyó ese año que Valdocs "tenía fallas fatales", señalando que Epson aconsejaba a los usuarios de Valdocs 2 compartir datos entre el creador de gráficos y el procesador de textos con "tijeras, cinta y una fotocopiadora". [11]