Epifanio de Petra ( griego : Ἐπιφάνιος ὁ Πετραῖος ), también llamado Epifanio de Siria , fue un sofista y retórico de Atenas en la primera mitad del siglo IV d. C.
La Suda , una enciclopedia bizantina del siglo IX , lo describe como procedente de Petra, en Arabia , pero Eunapio lo describe como procedente de Siria . Esto no es necesariamente una contradicción, ya que los árabes urbanos se identificaban con frecuencia con sirio. La Suda llama a otro sofista, Calínico de Petra , sirio y árabe. [1] Epifanio era hijo de un tal Ulpiano, probablemente no la misma persona que el sofista Ulpiano de Antioquía. [2] [3] Fue alumno de Juliano de Capadocia. [2]
Que Epifanio era pagano se sabe por un incidente en Laodicea , donde mantuvo una estrecha relación con dos cristianos locales prominentes, Apolinario el Viejo y su hijo, Apolinario el Joven . [4] En algún momento entre 328 y 335 asistieron a una de sus conferencias. Según la costumbre, Epifanio despidió a los "no iniciados y profanos" (una señal para que los cristianos se fueran) antes de recitar un himno a Dioniso . Los Apolinarios estaban entre algunos cristianos que permanecieron, por lo que el obispo Teodoto los excomulgó. [5]
Según la Suda , Epifanio enseñó retórica en Petra y Atenas, donde sucedió a Juliano. [6] [3] [7] Eunapio dice que sólo enseñó a estudiantes de Oriente. [7] Estaba en la cima de su fama cuando Libanio llegó a Atenas en 336. [2] Aunque Libanio tenía la intención de estudiar con él, algunos alumnos de Diofanto el Árabe lo obligaron a unirse a su maestro. [8] Eunapio describe a Epifanio como hábil en el análisis de preguntas pero débil en el discurso. Vindonius Anatolio lo consideró pedantemente preciso. [2] Su nombre aparece emparejado con el de Genethlius de Petra en los escolios de Zósimo sobre Demóstenes . Zósimo lo llama "el teórico" y parece haber conocido a Genethlius a través de sus escritos. También hay una alusión a Epifanio en los escolios de Menandro sobre Demóstenes. [9] Parece haberse especializado en la teoría de cuestiones (la formulación de preguntas) y algunos fragmentos sobre este tema pueden ser de su obra, de otro modo perdida, Sobre la similitud y la diferencia de las cuestiones . [2]
Epifanio no llegó a una edad avanzada. Tanto él como su esposa, famosa por su belleza, murieron sin tener hijos por envenenamiento de la sangre . [7] Esto ocurrió muchos años antes de que Eunapio llegara a Atenas en el año 362. [2] La Suda enumera las obras de Epifanio como: [2] [6] [3]