El entrenamiento militar de vuelo bajo implica que las aeronaves militares vuelen a baja altitud para preparar a su tripulación y a otro personal militar (por ejemplo, tropas de defensa aérea ) para realizar vuelos a baja altitud en tiempos de guerra. Los tipos de aeronaves pueden incluir entrenadores avanzados , aeronaves de ataque terrestre , transportes y helicópteros .
Algunos países tienen reservas militares lo suficientemente grandes como para que se pueda realizar ese entrenamiento sin afectar a la población civil. En países más pequeños, como los europeos, puede haber tensiones entre los militares y la población local, principalmente debido al ruido de los aviones .
Los vuelos a baja altura implican riesgos para la seguridad aérea como:
El ruido también puede molestar a los animales y, por lo tanto, suponer un peligro para los jinetes, etc. [Nota 1]
El entrenamiento táctico de vuelo a baja altura de la OTAN en Canadá se encuentra en la base militar canadiense Goose Bay en Labrador . En respuesta a las lecciones aprendidas de la guerra de Vietnam y la creciente sofisticación de la tecnología soviética de radar antiaéreo y misiles tierra-aire que se estaba desplegando en Europa, los aliados de la OTAN comenzaron a buscar nuevas doctrinas en los años 1970 y 1980 que exigían el vuelo a baja altura para evadir la detección. La ubicación de la base militar canadiense Goose Bay en Labrador , con una población de alrededor de 30.000 habitantes y una superficie de 294.000 km2 ( 114.000 millas cuadradas), la convirtió en un lugar ideal para el entrenamiento de vuelo a baja altura. El asentamiento disperso de Labrador y una topografía local similar a partes de la Unión Soviética, además de la proximidad a las naciones europeas de la OTAN, hicieron que la base militar canadiense Goose Bay creciera y se convirtiera en la principal zona de entrenamiento táctico de baja altura para varias fuerzas aéreas de la OTAN durante la década de 1980.
Durante los años 1980 y 1990, la CFB Goose Bay albergó destacamentos permanentes de la Real Fuerza Aérea , la Luftwaffe , la Real Fuerza Aérea de los Países Bajos y Aeronautica Militare , además de despliegues temporales de varios otros países de la OTAN. El campo de tiro de armas de Goose Bay es el único campo de bombardeo táctico en el este de Canadá. El campo de tiro de trece millones de hectáreas (130.000 km cuadrados) incluye entrenamiento de vuelo a nivel ultrabajo a 30,5 m (100 pies) sobre el nivel del suelo, áreas de vuelo supersónico y un campo de bombardeo inerte con municiones convencionales y guiadas de precisión . [2]
En el Reino Unido, vuelo bajo significa aeronaves de ala fija a menos de 2000 pies del suelo o aeronaves ligeras con hélice y helicópteros a menos de 500 pies del suelo. [3]
Los vuelos a baja altura están permitidos en la mayor parte del Reino Unido, excepto en grandes áreas urbanas, aeropuertos civiles y algunos sitios industriales y médicos. Los aviones de ala fija pueden volar hasta 250 pies sobre el nivel del suelo a una velocidad de hasta 450 nudos. Se aplican límites de altura más bajos para helicópteros y en ciertas partes del centro de Gales, el norte de Inglaterra y el norte de Escocia, áreas de entrenamiento táctico designadas . [4] Véase, por ejemplo, el Mach Loop en Gales.
Por razones de seguridad y para minimizar las molestias al público, el entrenamiento de las tripulaciones militares a baja altura está sujeto a ciertas normas. Una unidad de policía militar especializada realiza una vigilancia encubierta utilizando el radar Skyguard FC e investiga las presuntas infracciones. [5]