Enterprise es el servicio ferroviario interurbano transfronterizo entre Dublín Connolly en la República de Irlanda y Belfast Grand Central en Irlanda del Norte , operado conjuntamente por Iarnród Éireann (IE) y NI Railways (NIR). Opera en la línea ferroviaria Belfast-Dublín .
El Great Northern Railway (Irlanda) (GNR(I)) introdujo el servicio como "Enterprise Express" el lunes 11 de agosto de 1947 en un intento de competir con el transporte aéreo y por carretera que desafiaban a los ferrocarriles.
El servicio inaugural fue remolcado por la locomotora de vapor GNR (I) n.° 83 " Eagle". Este nombre aparecería más tarde en la locomotora diésel eléctrica NIR n.° 101. [1]
Considerado como un servicio de prestigio, esto permitió eliminar muchas de las paradas intermedias entre las dos ciudades, reduciendo el tiempo de viaje de alrededor de 3 horas y 45 minutos a 2 horas y 15 minutos, lo que favoreció los viajes de negocios, que incluso hoy en día siguen siendo un mercado importante.
Los controles aduaneros se limitaron a las terminales de Belfast y Dublín, en lugar de las largas paradas en Goraghwood y Dundalk , con el fin de reducir los tiempos de viaje garantizando que los viajes fueran sin escalas. Otra innovación fue la introducción de la reserva anticipada de billetes. [1]
El nombre del tren proviene del enfoque "emprendedor" que adoptó el GNR(I) para hacer que los viajes fueran más cómodos para los pasajeros a pesar de la exigencia de controles aduaneros. [ cita requerida ] El servicio inicial funcionó entre Belfast Great Victoria Street y Dublin Amiens Street Junction (rebautizado Dublin Connolly en 1966). Inicialmente se utilizaron locomotoras de la clase V de GNRI , seguidas en 1948 por las de la clase VS de GNRI . [1]
Se fabricó un tren especial con los vagones más modernos de Great Northern para la Enterprise. Normalmente, constaba de siete vagones, pero se podía ampliar a diez durante los meses de verano, que eran muy concurridos. El tiempo de 2 horas y 15 minutos permitía esta carga e incluía previsiones para algunas demoras en ruta, como restricciones temporales de velocidad para reparaciones de las vías. [1]
En comparación con el servicio Enterprise , el horario GNR (I) para el enlace Dublín - Belfast en 1932 asignaba un tiempo de funcionamiento de 2 horas y 2 minutos, equivalente a 1 hora y 55 minutos sin paradas, pero las paradas en las estaciones llevaron el tiempo total de extremo a extremo a 2 horas y 25 minutos. [1]
Durante el primer año de funcionamiento , la "Enterprise " contaba con un solo tren en cada dirección. Salía a las 10:30 desde Belfast y regresaba a las 17:30 desde Dublín, y era remolcada por una u otra de las locomotoras compuestas GNRI Clase V 4-4-0 N.º 83-87, llamadas respectivamente Eagle , Falcon , Merlin , Peregrine y Kestrel , en honor a las aves rapaces . Pintadas en el esquema de colores de GNR (I) de azul cielo y bermellón , se las apodaba cariñosamente " Bluebirds " (pájaros azules). [1]
En mayo de 1948, se incorporó un segundo tren al programa, que prestaba servicio por la mañana a las 09:30 desde Dublín y regresaba de Belfast a las 17:15. Hacia finales de 1948, cinco nuevas locomotoras, construidas especialmente para la Enterprise, se hicieron cargo del servicio. Se trataba de las locomotoras GNRI Clase VS 4-4-0 n.º 206-210, denominadas Liffey , Boyne , Lagan , Foyle y Erne , en honor a los ríos que atravesaban la red ferroviaria. [1]
El siguiente desarrollo se produjo en 1950, cuando se introdujeron los nuevos vagones mecánicos diésel AEC / Park Royal Vehicles en el tren con base en Dublín. Sin embargo, este tren tuvo que limitarse a cuatro vagones, una de las limitaciones de estas unidades en particular. Sin embargo, tuvieron la distinción de ser los primeros vagones diésel de línea principal exitosos en las Islas Británicas . [1]
En octubre de 1950, en colaboración con CIÉ , el servicio se amplió hasta la estación de Glanmire Road (rebautizada como Cork Kent en 1966) en Cork . Se utilizaron dos conjuntos de vagones, uno GNR (I) y otro CIÉ, que funcionaban en los trayectos Belfast-Dublín-Cork y Cork-Dublín-Belfast en días alternos. Las locomotoras GNR (I) se utilizaron entre Belfast y Dublín, y las locomotoras de vapor CIÉ entre Dublín (Amiens Street) y Cork. El servicio ampliado hizo que el tren en dirección sur funcionara con un tiempo de viaje de 6 horas y 45 minutos y el tren en dirección norte con un horario de 6 horas y 15 minutos. [1]
Sin embargo, esta operación no tuvo éxito, en parte debido a la considerable duración del viaje. El servicio duró hasta junio de 1953, aunque se siguió transportando un vagón de línea a Cork en el Enterprise hasta septiembre de 1953. [2]
En octubre de 1953, los gobiernos de la República de Irlanda e Irlanda del Norte nacionalizaron la GNR como Great Northern Railway Board (GNRB). [3] La GNRB encargó nuevos vagones diésel-mecánicos de diseño más potente, que al utilizar vagones intermedios con media cabina y extremos de pasarela, eran capaces de operar en grupos de hasta 8 vagones. Conocidos como vagones BUT , debido a su diseño de British United Traction , se introdujeron en el tren con base en Belfast en 1957 y en el tren con base en Dublín en 1958, lo que permitió reducir los tiempos a 2 horas y 10 minutos y poner fin a la tracción a vapor en el Enterprise. [1]
El 1 de octubre de 1958, la GNRB se disolvió y sus activos y pasivos se dividieron entre Córas Iompair Éireann (CIÉ) y la Autoridad de Transporte del Ulster (UTA), predecesoras de Iarnród Éireann (IÉ) y Northern Ireland Railways (NIR), respectivamente. En 1960, se introdujo la primera parada intermedia, cuando el tren de las 17:30 (ex) Dublin comenzó a hacer escala en Dundalk para recoger pasajeros con destino a Belfast. [1]
El tren con base en Dublín volvió al transporte de locomotoras en 1962, cuando se introdujeron las primeras de las nuevas locomotoras Electro-Motive Diesel Clase 141 de CIÉ.
En abril de 1965, el servicio de la Enterprise pasó a contar con cuatro trenes por día en cada sentido, y cada uno de ellos hacía dos viajes de ida y vuelta. Esto permitió ofrecer servicios a las 08:00, 11:30, 14:00 y 17:30 desde Belfast, y a las 08:30, 11:00, 14:30 y 17:30 desde Dublín. Al mismo tiempo, se redujo drásticamente el número de trenes ordinarios que paraban en la ruta para que funcionara el nuevo horario exprés, y los servicios de la Enterprise realizaron varias paradas adicionales en Portadown y Dundalk para sustituir a estos trenes locales. [1]
Northern Ireland Railways se fundó en 1967 y, poco después, se encargó un tren completamente nuevo para el servicio operado por NIR. Se trató de un avance radical respecto de los vagones BUT y comprendía locomotoras diésel-eléctricas para la línea principal y un tren de ocho vagones BR MkIIb, idénticos al último modelo que entró en servicio en British Railways , con modificaciones adecuadas para el ancho de vía estándar irlandés .
Se construyeron tres locomotoras de la clase NIR 101 : las n.° 101 a 103, apropiadamente llamadas Eagle, Falcon y Merlin en honor a sus predecesoras GNR. Estas locomotoras tenían la disposición de ruedas Bo-Bo y producían 1350 caballos de fuerza . Los trenes estaban diseñados para funcionar en formación de empuje y tracción, con remolques de conducción o con una locomotora en cada extremo. Las locomotoras fueron diseñadas por la Hunslet Engine Company , Leeds , y ensambladas en las obras de BR en Doncaster . Esto dio lugar a que las locomotoras se conocieran cariñosamente como las Hunslets. [1]
En 1972, CIÉ introdujo en sus trenes los vagones con aire acondicionado BR MkIIe, con lo que el estándar se equiparó al de NIR. NIR adquirió más vagones, lo que permitió que la Enterprise pudiera contar con hasta doce vagones y dos locomotoras cuando fuera necesario. [1]
El ferrocarril central de Belfast se reabrió en 1976 tras la finalización del proyecto de la línea central de Belfast, que supuso la renovación de las vías a lo largo de la ruta de la antigua línea, y esto hizo que la terminal de Belfast se trasladara a la recién construida estación central de Belfast en abril de ese año. La nueva estación recibió el nombre del antiguo ferrocarril y estaba situada a cierta distancia del centro de la ciudad de Belfast, junto a los mercados de la ciudad. (El nombre fue una fuente de confusión para los turistas y finalmente se renombró como Belfast Lanyon Place en 2018). [ cita requerida ]
En 1976, la inspección aduanera de Irlanda del Norte se trasladó a Portadown , ya que la de la República se había trasladado a Dundalk unos años antes. Esto requirió cinco minutos adicionales de tiempo asignado para los trenes en dirección norte. También en 1977, las paradas regulares en Drogheda se convirtieron en una característica de Enterprise . Para permitir que se mantuvieran los mismos tiempos generales, las locomotoras CIÉ 181, más rápidas y más potentes, reemplazaron a las antiguas 141 en el programa. [1]
El servicio se modernizó en septiembre de 1997 con un nuevo horario y nuevos vagones de la empresa francesa De Dietrich Ferroviaire (actualmente Alstom DDF). En ese momento, el servicio, que había funcionado con las marcas IÉ o NIR, pasó a denominarse Enterprise. [ cita requerida ]
Desde principios de los años 70 hasta finales de los 90, el servicio sufrió interrupciones como consecuencia de los disturbios , cuando se interrumpía periódicamente por amenazas de bomba. Estas se hicieron tan frecuentes y causaron una interrupción tan considerable en el servicio que en 1989 se formó un grupo de campaña, la Organización del Tren de la Paz . Sin embargo, desde el proceso de paz de Irlanda del Norte , estas interrupciones han disminuido. Las inversiones renovadas en los últimos años han permitido modernizar la línea con vías soldadas de forma continua capaces de alcanzar una velocidad de 145 km/h (90 mph) a lo largo de la parte sur de la ruta, como parte de las mejoras de la red ferroviaria de Iarnród Éireann. La sección de Irlanda del Norte de la línea también se modernizó para alcanzar una velocidad de 90 mph en muchas secciones de la línea. [ cita requerida ]
Hoy en día los tiempos de viaje varían entre 2 horas 5 minutos (con cuatro paradas intermedias) y 2 horas 20 minutos (con seis paradas intermedias), [4] con una velocidad promedio de 93 y 84 km/h (58 y 52 mph) respectivamente.
La Sociedad de Preservación del Ferrocarril de Irlanda organiza una empresa de vapor durante los meses de verano para cambiar su motor con base en Dublín por su motor con base en Whitehead.
El viernes 21 de agosto de 2009, se derrumbaron 20 m (22 yardas) del viaducto del estuario de Broadmeadow , al norte de Malahide, lo que provocó graves interrupciones en los servicios de Enterprise. Durante la interrupción, la Enterprise operaba entre Belfast Central y Drogheda, y había autobuses que conectaban Drogheda con Dublin Connolly. La línea reabrió el lunes 16 de noviembre y se reanudaron todos los servicios.
La Enterprise se sometió a una renovación entre noviembre de 2007 y principios de 2009, con los vagones repintados en plata con librea verde, algunos de los cuales se pudieron ver en el Depósito de Mantenimiento de Carreteras de York de Translink.
En 2014, se anunció un programa de renovación de mitad de vida útil para el servicio Enterprise. [5] La renovación rotativa implicó sustituir los trenes que no eran Enterprise de forma individual, lo que comenzó en noviembre de 2014 con los trenes de 5 coches de la clase IE 22000 numerados 22036-22039 que funcionaban a las 07:35, 10:35, 13:20, 16:05, 19:00 y 21:35 (reprogramados a las 21:15 en junio de 2015) con un regreso al servicio de los primeros vagones renovados en noviembre de 2015. La renovación proporcionó un nuevo tren de rodaje mecánico, electrónica en los vagones e interiores modernizados. El primer tren renovado, compuesto por la locomotora DVT 9002 y la locomotora 206, realizó un servicio de prueba desde York Road Depot en Belfast hasta Dublin Connolly y viceversa el jueves 15 de octubre de 2015, saliendo de York Road a las 10:27 y saliendo de Dublin a las 13:05. El mismo tren realizó su primer servicio oficial de pasajeros después de su renovación el lunes 16 de noviembre de 2015, en el trayecto de las 08:00 entre Belfast Central (ahora Lanyon Place) y Dublin Connolly. El primer conjunto: 9002 entró en servicio el lunes 16 de noviembre de 2015, 9001 entró en servicio el 5 de febrero de 2016, trabajando en el 18:05 Belfast Central a Dublin Connolly, 9003 entró en servicio el 1 de abril de 2016 trabajando en el 08:00 Belfast a Dublín, y 9004 entró en servicio el 20 de junio de 2016. Cuando los primeros 3 conjuntos DD estuvieron en servicio, la renovación se completó oficialmente el domingo 10 de abril de 2016, para coincidir con la introducción de un horario mejorado de Enterprise. A partir del domingo 10 de abril de 2016, se produjeron los siguientes cambios: 06:50 Belfast a Dublín se reprogramó a las 06:45. 09:35 Dublín a Belfast se reprogramó a las 09:30. 11:00 Dublín a Belfast se reprogramó a las 11:20. También a partir del lunes 11 de abril de 2016, el servicio de las 21:15 h de Belfast a Dublín fue retirado y reemplazado por el de las 20:05 h de Belfast a Dublín.
Los pasajeros pueden viajar en " First Plus " o " Enterprise Class ". Además del servicio de tranvía, hay un "Café Bar" que sirve alcohol, refrescos, té y café y aperitivos fríos y calientes. Los asientos del Café Bar son los mismos que los de los demás trenes, con las mismas mesas.
First Plus ofrece más espacio para las piernas, asientos reclinables, ventanas tintadas con persianas, periódicos gratuitos (en la mayoría de los servicios, los dos periódicos principales de Belfast, pero en ocasiones también están disponibles el Irish Independent y el Irish Times). Se puede comprar comida en First Plus con un menú completo de tres platos que sirve desayuno (antes de las 12:00 horas), almuerzo y cena (después de las 12:00 horas). El té y el café de este menú se pueden rellenar de forma gratuita. First Plus también es mucho más tranquilo, ya que es raro que alguno de los vagones de First Plus esté lleno. Un miembro de la tripulación del tren comprueba los billetes de los pasajeros en la puerta de los vagones de First Plus, ya que muchas personas desconocen que hay dos clases de vagones en el tren.
Ambas clases tienen salidas de aire acondicionado diseñadas en el borde de los marcos de las ventanas y WiFi gratuito proporcionado por NI Railways. El WiFi está limitado a 150 MB de datos por día por dispositivo. Una pantalla de vidrio se encuentra sobre la puerta de cada vagón que muestra una esfera de reloj analógico con la hora actual, la estación de destino, la próxima estación y cualquier otra información que se pueda desplazar hacia abajo en la parte inferior de la pantalla. Aproximadamente a 3 minutos de cada parada, la computadora anunciará "nos estamos acercando a (nombre de la estación)" para dar a los pasajeros tiempo suficiente para recoger sus pertenencias antes de desembarcar. Dado que la marca Enterprise tiene como objetivo ser políticamente neutral, no hay logotipos de Irish Rail o NI Railways dentro o fuera del tren (con la excepción del cartel de política de consumo de alcohol, que incluye los logotipos de ambos operadores), solo la marca específica de Enterprise, todos los anuncios se hacen solo en inglés y no en irlandés, y todos los artículos disponibles para comprar tienen doble precio en libras esterlinas y en euros. Los pagos realizados con tarjeta se cobran en libras esterlinas. [ cita requerida ] Ambas clases incluyen áreas dedicadas para usuarios de sillas de ruedas.
Cada tren push-pull consta de siete coches y una locomotora de la clase 201. Los 28 vagones se entregaron como cuatro juegos de siete, pero entraron en servicio como tres juegos de ocho, con dos locomotoras de cada operador. Los coches fueron fabricados por De Dietrich Ferroviaire , mientras que las locomotoras son de GM-EMD ; la propiedad del material rodante es compartida entre ambos operadores, con el mantenimiento de los vagones por parte de NIR y el de las locomotoras por parte de IE. [6] El material rodante se basa en el material rodante Eurostar de la clase 373 , con interiores idénticos al interior del Eurostar anterior a la revisión. El material rodante Eurostar está articulado y acoplado permanentemente, mientras que el Enterprise es un material rodante ordinario.
El servicio había sufrido una falta de fiabilidad de las locomotoras, que proporcionan la energía de la cabecera al tren. A diferencia de los servicios de IÉ entre Dublín y Cork, que funcionan con locomotoras que funcionan con un vagón de control generador que proporciona energía para la iluminación y la calefacción del tren, la flota de Enterprise sólo estaba equipada con un vagón de control ordinario, que no tenía capacidad de generación de energía. Esto significaba que la locomotora tenía que proporcionar toda la energía para el tren, tanto motriz como generadora. El funcionamiento prolongado en este modo causó daños, por lo que se asignaron cuatro locomotoras más a Enterprise de la flota de IÉ. Sin embargo, esto todavía requería que las locomotoras se utilizaran en modo HEP, por lo que en mayo de 2009 el Ministro de Desarrollo Regional de Irlanda del Norte solicitó un presupuesto para la provisión de funciones de generador para el material rodante existente, de modo que el modo de energía de cabecera ya no fuera necesario. [7]
Para evitar más problemas, el lunes 10 de septiembre de 2012 se puso en servicio un furgón generador Mark 3 modificado, anteriormente 7604. Desde entonces han entrado en servicio otros tres furgones generadores de este tipo.
Si no se dispone de un equipo Enterprise, se puede utilizar un equipo NIR o un equipo IÉ. Tanto NIR como IÉ han equipado seis de sus DMU más nuevos ( 3000 y 29000 ) y diez DMU de la clase 22000 según las especificaciones de cada uno, de modo que puedan utilizarse en caso de avería.
La formación del tren es: DVT con First Plus, First Plus, vagón buffet, cuatro vagones estándar, un vagón generador Mark 3 y una locomotora clase 201, con la locomotora en el extremo de Belfast y el vagón de control en el extremo de Dublín.
Todos los trenes cuentan con un remolque de conducción, numerado del 9001 al 9004, que contiene una cabina de conducción, un área de equipaje y 29 asientos First Plus. Pesa 42 toneladas y tiene espacio para sillas de ruedas. La cabina solo se utiliza para servicios desde Belfast, ya que la locomotora se dirige hacia el sur.
El segundo vagón de la serie de trenes Enterprise, numerado del 9101 al 9104, es un vagón adicional First Plus con 47 asientos (sin espacio para sillas de ruedas ni zona de equipaje). Pesa 40 toneladas.
El siguiente vagón, numerado del 9401 al 9404, es un vagón buffet.
El vagón cuatro, numerado del 9213 al 9216, es de clase estándar y cuenta con espacio para sillas de ruedas.
Los vagones del cinco al siete, numerados del 9201 al 9212, son de clase estándar (sin espacio para sillas de ruedas).
Desde 2012, la energía eléctrica del tren ya no se suministra desde la locomotora, sino desde un vagón generador independiente . Sus números finales son 9602, 9604, 9606 y 9608.
Tanto IÉ como NIR tienen la ambición de introducir servicios por horas, pero sería necesario adquirir material rodante nuevo y más rápido para lograr las mejoras requeridas en frecuencia y velocidad. En 2005, investigaron la adquisición de nuevo material rodante cuando siete DEMU Clase 222 con capacidad para 125 mph (200 km/h) construidas para la red británica estuvieron disponibles como una de las posibles opciones, que también incluía la adquisición de DMU Clase 22000 adicionales como parte del pedido de IÉ. [8] El nuevo material rodante probablemente sería una unidad múltiple en lugar de arrastrado por locomotoras, similar a los planes de IÉ para los servicios Dublín-Cork.
En 2024, se anunció que se había obtenido una financiación total de 165 millones de euros de múltiples fuentes para adquirir nuevo material rodante para Enterprise. Esta nueva flota estará formada por un total de ocho nuevos conjuntos de baterías-EMU , destinados a utilizar las líneas aéreas de 1,5 kV (OHLE) actuales que están en funcionamiento entre Dublin Connolly y Malahide , y la energía de las baterías se utilizaría para el resto de la ruta hasta Belfast Grand Central . En caso de que se electrificara el resto de la ruta hasta Belfast, se retirarían las baterías y los trenes funcionarían íntegramente utilizando la OHLE. La adquisición del doble de trenes permitiría además aumentar la frecuencia del servicio a una hora, con lo que el tiempo de viaje se reduciría a menos de dos horas. Con el pedido realizado antes de finales de 2024, está previsto que los nuevos trenes entren en servicio en 2029. [9]
Los informes de prensa de 2007 han afirmado que NIR & IÉ planean introducir un nuevo servicio por horas. [10] [11] [12] Esto fue reiterado en una declaración de Conor Murphy , el entonces Ministro de Desarrollo Regional de Irlanda del Norte, quien afirmó que las dos compañías habían hecho una presentación al Consejo Ministerial Norte/Sur en octubre de 2007 exponiendo los argumentos a favor de mejoras en la frecuencia y velocidad del servicio. [13]
Cualquier mejora del servicio requeriría una inversión significativa en vías y señalización, así como en nuevo material rodante. En abril de 2008, el entonces Ministro de Desarrollo Regional declaró que las principales mejoras en la infraestructura y el material rodante que requeriría Enterprise rondarían los 500 millones de libras esterlinas. [14] Sin embargo, la introducción de un horario horario sigue siendo una ambición para NIR e IÉ. [7]
La línea al sur de la frontera se actualizó a rieles soldados continuos en la década de 1990, mientras que NIR también realizó mejoras en las vías para permitir un aumento de la velocidad. [15] Enterprise requeriría un mínimo de siete trenes para operar un servicio por hora; hasta 2013, IÉ tenía una cantidad significativa de material rodante Mark 3 almacenado disponible, de los cuales cinco juegos tenían capacidad de empuje y tracción.
Sin embargo, todos los vagones Mark 3 de IÉ fueron desguazados durante 2013 y 2014. NIR también retiró su conjunto "Gatwick" en junio de 2009 y ha sido preservado por RPSI. La introducción de la Clase 22000 podría utilizarse potencialmente para mejorar la frecuencia de la Enterprise, lo que ha llevado a un excedente de locomotoras que podrían utilizarse. El problema principal sigue siendo la capacidad en Dublin Connolly , que está al límite. [16]
En julio de 2024, como parte de un conjunto de mejoras importantes en su horario nacional, Iarnród Éireann anunció que Enterprise pasaría a una frecuencia horaria tras la apertura de Belfast Grand Central en octubre de 2024. El servicio ampliado operaría de lunes a sábado y permitiría llegadas tanto a Belfast como a Dublín antes de las 9:00 a. m. Para cumplir con la nueva frecuencia del servicio desde su lanzamiento, la flota existente de Enterprise se complementará con un par de unidades de la clase 22000 y una unidad de la clase 3000 de NI Railways , cada una de las cuales tendrá seis vagones de largo. Esto es hasta la entrada en servicio planificada de la nueva flota a partir de 2029. [17]
En noviembre de 2007, el Consejo Empresarial Conjunto transfronterizo IBEC - CBI , en una presentación al Consejo Ministerial Norte/Sur , afirmó que Enterprise se estaba quedando atrás en comparación con las mejoras de otros proveedores ferroviarios internacionales, con retrasos "a menudo de hasta una hora" y graves problemas de fiabilidad y un tiempo de viaje no competitivo en comparación con el viaje por carretera. [18]
Debido a que el viaje por carretera a Dublín es más rápido y la Enterprise es poco fiable y poco frecuente, ha sufrido una pérdida de ingresos, ya que los pasajeros han optado por alternativas mucho más baratas y rápidas. [19] [20]
Medios relacionados con Enterprise (servicio de trenes) en Wikimedia Commons
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