Las Grandes Crónicas de Francia son una recopilación vernácula de la historia real del Reino de Francia , cuyos manuscritos son en su mayoría copias de lujo profusamente iluminadas. Se produjeron copias entre los siglos XIII y XV, y el texto se amplió a intervalos para cubrir los acontecimientos más recientes. Se compiló por primera vez durante el reinado de San Luis (fallecido en 1270), que deseaba preservar la historia de los francos, desde la llegada de los troyanos hasta su propia época, en una cronografía oficial cuya difusión estaba estrictamente controlada. Se continuó con sus sucesores hasta que se completó en 1461. Abarca las dinastías merovingia , carolingia y capeta de los reyes franceses, con ilustraciones que representan personajes y acontecimientos de prácticamente todos sus reinados.
Se conservan aproximadamente 130 manuscritos [1] , que varían en la riqueza, cantidad y estilo artístico de sus iluminaciones, copiadas y enmendadas para mecenas reales y cortesanos, la obra central de la historiografía oficial vernácula. Se ilustran más de 75 copias, con entre una y más de 400 escenas mostradas; el análisis de las selecciones de temas revela las cambiantes preocupaciones políticas de las diferentes clases de mecenas a lo largo del tiempo. [2]
Siguiendo los estilos de ilustración contemporáneos que se ven en otros manuscritos, las primeras copias tenían en su mayoría escenas bastante pequeñas, normalmente con un fondo estampado en lugar de un paisaje o un entorno interior. Frente a esto, varias figuras participaban en momentos históricos clave, especialmente batallas, coronaciones, bodas y reuniones importantes. Podría haber más de 200 escenas ilustradas, a menudo reunidas en compartimentos individuales en una miniatura de página completa con un marco decorado. A mediados del siglo XV, el número de ilustraciones era menor, alrededor de 50 incluso en copias lujosas, pero las miniaturas eran más grandes y ahora tenían paisajes o fondos interiores cuidadosamente detallados. Las escenas de momentos ceremoniales, que ahora a menudo incluían grandes multitudes, se habían vuelto más populares, aunque las batallas conservaron su lugar. [3]
Las Grandes Crónicas de Francia tienen su origen en la traducción francesa de las historias latinas escritas y actualizadas por los monjes de Saint-Denis , que fueron, a partir del siglo XIII, los historiadores oficiales de los reyes franceses. Tal como se escribieron originalmente, las Grandes Crónicas trazaban la historia de los reyes franceses desde sus orígenes en Troya hasta la muerte de Felipe II de Francia (1223). Las continuaciones del texto se redactaron primero en Saint-Denis y luego en la corte de París. Su forma final llevó la crónica hasta la muerte de Carlos V de Francia en la década de 1380.
También existen variantes borgoñonas, que dan una versión diferente del período final, producto de la disensión que finalmente condujo a la Guerra Civil Armagnac-Borgoña en 1407-1435. [4] La copia de Felipe el Bueno sigue el texto de París hasta 1226, pero luego utiliza el Chronicon de Guillaume de Nangis hasta 1327, y luego las crónicas flamencas de los monasterios de Saint Bertin y Notre Dame en Saint-Omer . El compilador, el abad Guillaume Fillastre de Saint Bertin, tenía como objetivo promover la reivindicación de Felipe al trono francés. Se le muestra entregando la obra a Felipe en la miniatura de presentación de Simon Marmion en la copia de Felipe. [5]
Las fuentes de material sobre el reinado de Carlomagno incluyen la Historia Caroli Magni , también conocida como la "Crónica Pseudo-Turpin", y la Vita Karoli Magni de Einhard . Otras fuentes incluyen la Vida de Luis VI del abad Suger . [6]
La versión más antigua que se conserva es la del primado de Saint-Denis , de la que se presentó una copia a Felipe III de Francia alrededor de 1274, con 36 miniaturas (muchas de ellas con múltiples escenas) e iniciales historiadas de artistas parisinos. Estas se derivaron principalmente de otras fuentes manuscritas, pero se enfocaron ingeniosamente en un programa coherente de ilustración que reflejaba los puntos que la abadía deseaba que el rey absorbiera, tanto en relación con sus propias aspiraciones como con la naturaleza de la realeza en general. [7]
Especialmente hermosas son las copias profusamente ilustradas realizadas para Carlos V de Francia ( BnF , Ms. Fr. 2813), Carlos VII de Francia , iluminado por Jean Fouquet (1455-1460, BnF, Ms. Fr. 6465, arriba) y Felipe el Bueno de Borgoña, ahora en la Biblioteca Nacional Rusa , San Petersburgo (1457, arriba).
Durante los primeros 150 años de existencia de las Grandes Chroniques , su público estaba cuidadosamente circunscrito: sus lectores se centraban en la corte real de París y entre sus propietarios se encontraban reyes franceses, miembros de la familia real y de la corte, y algunos clérigos muy relacionados del norte de Francia. Durante este período, no hubo ejemplares de la obra que pertenecieran a miembros del Parlamento o de la comunidad universitaria. [8]
Pero desde mediados del siglo XV sobreviven una serie de copias sin ilustraciones "en papel o en mezclas de pergamino y papel que pertenecían (cuando se conoce su procedencia) a secretarios y notarios y a miembros del Parlamento. Estos libros económicos cubrían una necesidad práctica: proporcionaban una cronología a las personas encargadas de mantener los archivos estatales y, sin duda, también les ayudaban en su papel cada vez más común de escritores de historia". [9] Más tarde, bajo los Valois, duques de Borgoña , se difundió allí también, y se regalaron copias a la realeza extranjera.
De las tres copias (no todas completas) de los manuscritos reales de la Biblioteca Británica , que representan la mayor parte de lo que sobrevive de la biblioteca real inglesa medieval, una puede haber llegado a Inglaterra después de la captura de Juan II de Francia en 1356 en la batalla de Poitiers (Ms Royal 19 D. ii). [10] Una copia inusualmente tardía, nunca terminada, se comenzó en Calais en 1487, encargada por el tesorero del enclave inglés para presentarla al nuevo Enrique VII de Inglaterra . Las miniaturas que se completaron parecen ser de artistas ingleses. [11]
Antoine Vérard , que se especializó en este tipo de híbridos, produjo en París copias impresas en vitela , que luego fueron iluminadas , y otros realizaron ediciones normales, pero hacia 1500 la obra parece haber sido considerada obsoleta y fue reemplazada por otros textos. En total, solo se realizaron cuatro ediciones impresas tempranas, todas en París: en 1477, 1493, 1514 y 1518. [12]
