La batalla de Assaye fue una importante batalla de la segunda guerra anglo-maratha librada entre la Confederación Maratha y la Compañía Británica de las Indias Orientales . Ocurrió el 23 de septiembre de 1803 cerca de Assaye en el oeste de la India . Una fuerza india y británica superada en número, bajo el mando del mayor general Arthur Wellesley (que más tarde se convirtió en el duque de Wellington ), derrotó al ejército combinado Maratha de Daulatrao Scindia y el Bhonsle Raja de Berar . La batalla fue la primera gran victoria de Wellesley y la que más tarde describió como su mayor logro en el campo de batalla, incluso más que sus victorias más famosas en la Guerra Peninsular y su derrota de Napoleón Bonaparte en la Batalla de Waterloo .
Desde agosto de 1803, el ejército de Wellesley y una fuerza separada bajo el mando de su subordinado, el coronel James Stevenson , persiguieron al ejército basado en la caballería maratha , que había amenazado con incursionar hacia el sur en Hyderabad . Después de varias semanas de persecución y contramarchas, Scindia reforzó el ejército combinado maratha con su infantería y artillería modernizadas mientras las fuerzas británicas se acercaban a su posición. Wellesley recibió información que indicaba la ubicación del campamento maratha el 21 de septiembre e ideó un plan por el cual sus dos ejércitos convergerían en la posición maratha tres días después. La fuerza de Wellesley, sin embargo, se encontró con el ejército maratha , bajo el mando del coronel Anthony Pohlmann , un alemán anteriormente en el servicio británico, 6 millas (9,7 km) más al sur de lo que esperaba. Aunque superado en número, Wellesley decidió atacar de inmediato, creyendo que el ejército maratha pronto se movería. Ambos bandos sufrieron mucho en la batalla que siguió; La artillería maratha causó muchas bajas entre las tropas de Wellesley, pero la enorme cantidad de caballería maratha resultó en gran medida ineficaz. Una combinación de cargas con bayonetas y caballería finalmente obligó al ejército maratha a retirarse, con la pérdida de la mayoría de sus armas, pero el ejército de Wellesley estaba demasiado maltrecho y exhausto para perseguirlo.
La victoria de Wellesley en Assaye, precedida por la captura de Ahmednagar y seguida por las victorias en Argaon y Gawilghur , resultó en la derrota de los ejércitos de Scindia y Berar en el Decán . El progreso de Wellesley en el Decán fue acompañado por las exitosas campañas del teniente general Gerard Lake en el norte de la India y llevó a los británicos a convertirse en la potencia dominante en el corazón de la India.
Las disputas entre las dos potencias dominantes dentro del Imperio Maratha , Yashwant Rao Holkar y Daulat Rao Scindia , llevaron a una guerra civil a principios del siglo XIX. [5] Las hostilidades culminaron en la Batalla de Poona en octubre de 1802, donde Holkar derrotó a un ejército combinado de Scindia y Baji Rao II , el Peshwa y señor nominal del Imperio Maratha. Scindia se retiró a sus dominios al norte, pero Baji Rao fue expulsado de su territorio y buscó refugio con la Compañía de las Indias Orientales en Bassein . Apeló a la compañía en busca de ayuda, ofreciendo aceptar su autoridad si era restaurado a su principado en Poona . [6] Lord Mornington , el ambicioso Gobernador General de la India Británica , aprovechó la oportunidad de extender la influencia de la Compañía al Imperio Maratha, que percibía como el obstáculo final para que Gran Bretaña fuera la fuerza dominante en el subcontinente indio . [7] El Tratado de Bassein se firmó en diciembre, por el cual la Compañía acordó restaurar a Baji Rao a cambio del control sobre sus asuntos exteriores y una guarnición de 6.000 tropas de la Compañía estacionadas permanentemente en Poona. [8] La restauración fue comandada por el hermano menor de Lord Mornington, el mayor general Arthur Wellesley , quien en marzo de 1803 marchó sobre Poona desde Mysore con 15.000 tropas de la Compañía y 9.000 aliados de Hyderabad . [8] Wellesley entró en Poona sin oposición el 20 de abril, y Baji Rao fue restaurado formalmente a su trono el 13 de mayo. [9] [10]
El tratado ofendió a los demás líderes maratha, que consideraban que el sistema de alianzas subsidiarias con los británicos era una interferencia injustificada en sus asuntos y fatal para los estados maratha independientes. Los líderes maratha se negaron a someterse a la autoridad del Peshwa y las tensiones aumentaron aún más cuando Holkar invadió Hyderabad en mayo, alegando que el Nizam de Hyderabad (un aliado británico) le debía dinero. [11] En consecuencia, Mornington entabló negociaciones con los diversos jefes maratha. El teniente coronel John Collins fue enviado al campamento de Scindia para discutir sus objeciones y proponer una alianza defensiva. [12] Sin embargo, Scindia había formado una alianza militar con el rajá de Berar con vistas a unir a los líderes maratha en una coalición contra los británicos, y había comenzado a concentrar sus fuerzas en la frontera del Nizam. [13] Wellesley, a quien se le había dado el control de los asuntos militares y políticos de la compañía en la India central en junio, exigió a Scindia que declarara sus intenciones y retirara sus fuerzas o se enfrentaría a la perspectiva de una guerra. [14] Después de un prolongado período de negociaciones, Collins informó a Wellesley el 3 de agosto que Scindia se negó a dar una respuesta y no retiraría sus tropas. [15] La respuesta de Wellesley fue declarar la guerra a Scindia y Berar "para asegurar los intereses del gobierno británico y sus aliados". [16]
La Compañía de las Indias Orientales atacó a las dos principales fuerzas maratha de Scindia y al rajá de Berar desde el norte y el sur. De los otros líderes maratha, Holkar dudó en entrar en la guerra en cooperación con su rival, Scindia, y se mantuvo al margen de las hostilidades, y el Gaekwad de Baroda se puso bajo la protección británica. [6] Las operaciones en el norte fueron dirigidas por el teniente general Gerard Lake, que entró en territorio maratha desde Cawnpore para enfrentarse al ejército principal de Scindia, comandado por el mercenario francés Pierre Perron . Una segunda fuerza británica, bajo el mando del mayor general Wellesley , se enfrentó a un ejército combinado de Scindia y Berar en el Decán . Wellesley estaba decidido a ganar la iniciativa mediante una acción ofensiva y le dijo a su subordinado superior, el coronel James Stevenson , que "una larga guerra defensiva nos arruinaría y no serviría de nada". [17]
El ejército maratha en el Decán estaba compuesto en gran parte por caballería de rápido movimiento capaz de vivir de la tierra. En consecuencia, Wellesley planeó trabajar en conjunto con una fuerza separada bajo el mando del coronel Stevenson para permitir que sus tropas más lentas superaran en maniobras al ejército maratha y lo obligaran a una posición en la que no pudiera evitar una batalla campal . [18] Stevenson fue enviado desde Hyderabad con un ejército de unos 10.000 hombres a Jafarabad para negar a Scindia y Berar la oportunidad de incursionar hacia el este en el territorio del Nizam. Mientras tanto, Wellesley se trasladó al norte desde su campamento cerca del río Godavari el 8 de agosto con unos 13.500 soldados y se dirigió hacia el bastión más cercano de Scindia: la ciudad amurallada y el fuerte de Ahmednagar . [17] La mayor parte de sus fuerzas eran tropas de la Compañía de Mysore : cinco batallones de infantería cipayos de la Infantería Nativa de Madrás y tres escuadrones de Caballería Nativa de Madrás. El contingente principal de tropas regulares del ejército británico incluía caballería del 19.º Regimiento de Dragones Ligeros y dos batallones de infantería escocesa del 74.º y el 78.º Regimiento de Infantería . Los aliados de Mysore y Maratha de la compañía también aportaron caballería ligera irregular . [19]
Wellesley llegó a Ahmednagar más tarde el mismo día después de una marcha de 11 km e inmediatamente ordenó un asalto en escalada a la ciudad en lugar de entrar en un asedio que llevaría mucho tiempo. La ciudad amurallada, que estaba guarnecida por 1.000 mercenarios árabes, más de 60 cañones y uno de los batallones de infantería de Scindia bajo el mando de oficiales franceses, fue capturada con pérdidas mínimas después de una breve acción. [17] [20] Los defensores del fuerte adyacente capitularon cuatro días después una vez que la artillería británica rompió las murallas. [21] Con la fortificación proporcionando una base para futuras operaciones en territorio maratha, Wellesley instaló una guarnición y se dirigió al norte hacia la ciudad de Aurangabad del Nizam . En el camino capturó otras posesiones de Scindia al sur del Godavari y estableció una serie de puentes y transbordadores vigilados a lo largo del río para mantener sus líneas de comunicación y suministro . [18] [22]
Los marathas pasaron por encima de Stevenson y avanzaron sobre Hyderabad. Después de recibir informes de su movimiento el 30 de agosto, Wellesley se apresuró a dirigirse al este hasta Godavari para interceptarlos. [23] Stevenson, mientras tanto, marchó hacia el oeste hasta la ciudad maratha de Jalna , que tomó por asalto. [24] Scindia se enteró de las intenciones de Wellesley y regresó a una posición al norte de Jalna. Incapaz de hacer una ruptura limpia con los británicos que lo perseguían, abandonó los planes de incursionar en Hyderabad y en su lugar reunió a su infantería y artillería. [23] El ejército maratha combinado tenía alrededor de 50.000 hombres, cuyo núcleo estaba formado por 10.800 infantes regulares bien equipados organizados en tres brigadas , entrenados y comandados por oficiales aventureros y mercenarios europeos. [25] El coronel Anthony Pohlmann , un hannoveriano y ex sargento de la Compañía de las Indias Orientales, comandaba la brigada más grande con ocho batallones. [25] Begum Samru proporcionó otra brigada con cinco batallones , comandada en su nombre por un francés, el coronel Jean Saleur. La tercera brigada tenía cuatro batallones y estaba comandada por el holandés mayor John James Dupont. [19] Además, la fuerza Maratha incluía entre 10.000 y 20.000 soldados de infantería irregular de Berar, [25] entre 30.000 y 40.000 soldados de caballería ligera irregular y más de 100 cañones de entre una y dieciocho libras. [26] [27]
Después de varias semanas de perseguir al ejército maratha, Wellesley y Stevenson se encontraron en Budnapoor el 21 de septiembre y recibieron información de que el ejército maratha estaba en Borkardan , a unas 30 millas (48 km) al norte. Acordaron un plan por el cual sus dos ejércitos, moviéndose por separado a lo largo de ambos lados de una cadena de colinas con Wellesley al este y Stevenson al oeste, convergerían en Borkardan el 24 de septiembre. La fuerza de Wellesley llegó a Paugy en la tarde del 22 de septiembre y partió del campamento antes del amanecer. Al mediodía, el ejército había marchado 14 millas (23 km) hasta Naulniah, una pequeña ciudad a 12 millas (19 km) al sur de Borkardan, donde tenían la intención de descansar antes de unirse a Stevenson para atacar al ejército maratha al día siguiente. [28] En este punto, Wellesley recibió más información de que, en lugar de estar en Borkardan, el ejército Maratha estaba acampado a solo 5 millas (8,0 km) al norte, pero su caballería se había alejado y la infantería estaba a punto de seguirla. [29]
A eso de las 13:00, Wellesley avanzó con una escolta de caballería para reconocer la posición de los maratha. El resto de su ejército lo siguió de cerca, a excepción de un batallón de cipayos que se quedó en Naulniah para proteger el equipaje. [30] En total, Wellesley tenía 4.500 tropas a su disposición, más 5.000 caballos de Mysore y Maratha y 17 cañones. [31] Conscientes de que los británicos estaban cerca, los jefes maratha habían situado a su ejército en una fuerte posición defensiva a lo largo de una lengua de tierra que se extendía al este de Borkardan entre el río Kailna y su afluente el Juah. Sin embargo, Scindia y Berar no creían que Wellesley atacaría con su pequeña fuerza y se habían alejado del área por la mañana. [30] El mando de su ejército fue entregado a Pohlmann, que había situado su infantería al este del campamento maratha en las llanuras alrededor del pueblo de Assaye en la orilla sur del Juah. [32]
Para su sorpresa, Wellesley encontró a todo el ejército combinado frente a él. Sin embargo, decidió atacar de inmediato, creyendo que si esperaba a Stevenson, los marathas tendrían la oportunidad de escabullirse y obligar a que la persecución se prolongara. [30] Wellesley también estaba ansioso por forjarse una reputación y, a pesar de su desventaja numérica, confiaba en que las fuerzas irregulares de los marathas serían barridas por sus tropas disciplinadas y que solo la infantería regular de Scindia podría resistir y luchar. [28]
Pohlmann levantó el campamento y desplegó sus batallones de infantería en una línea orientada hacia el sur detrás de las empinadas orillas del Kailna con su cañón desplegado directamente al frente. La gran masa de caballería maratha se mantuvo en el flanco derecho y la infantería irregular de Berar guarneció Assaye en la retaguardia. El único punto de cruce observable sobre el río era un pequeño vado directamente delante de la posición maratha. La estrategia de Pohlmann era canalizar a las tropas británicas y de Madrás a través del vado hacia la boca de su cañón, y luego hacia la infantería y la caballería concentradas detrás. Los guías locales de Wellesley le aseguraron que no existía ningún otro vado cerca, pero rápidamente descartó la opción de un asalto frontal como un suicidio. [33] Mientras realizaba un reconocimiento, había notado dos aldeas desprotegidas, Peepulgaon y Waroor, una en cada orilla del Kaitna más allá de la izquierda maratha. Suponiendo que debía existir un vado entre los dos pueblos, Wellesley ordenó que su ingeniero jefe, el capitán John Johnson, realizara un reconocimiento adicional de la zona, quien informó que efectivamente había un vado en ese lugar. De este modo, Wellesley condujo a su ejército hacia el este, hasta el cruce, en un intento de lanzar un ataque contra el flanco izquierdo de Pohlmann. [26] [34]
Alrededor de las 15:00, los británicos cruzaron a la orilla norte del Kaitna sin oposición, salvo por un distante fuego de hostigamiento del cañón Maratha, que fue en gran parte impreciso pero logró decapitar al ordenanza de dragones de Wellesley . [35] Una vez cruzado, Wellesley ordenó a sus seis batallones de infantería que formaran en dos líneas, con su caballería como reserva en una tercera. Su caballería aliada Maratha y Mysore recibió la orden de permanecer al sur del Kaitna para mantener bajo control a un gran cuerpo de caballería Maratha que rondaba la retaguardia británica. Pohlmann pronto reconoció las intenciones de Wellesley y giró su infantería y sus cañones 90 grados para establecer una nueva línea que se extendía aproximadamente 1 milla (1,6 km) a través del istmo con su flanco derecho en Kaitna y el izquierdo en Assaye. [36] Aunque la nueva posición aseguró los flancos Maratha, impidió que Pohlmann pusiera en acción a sus números superiores. [37]
El redespliegue de los Maratha fue más rápido y eficiente de lo que Wellesley había previsto y reaccionó inmediatamente extendiendo su frente para negarle a Pohlmann la oportunidad de flanquearlo. [38] Un batallón de piquetes y los 74.º Highlanders , que formaban la derecha de la primera y segunda líneas, recibieron la orden de moverse oblicuamente hacia la derecha. [39] Esto permitió al 78.º anclar el flanco izquierdo y a los batallones de infantería de Madrás (el 1/10.º, 1/8.º, 1/4.º y 2/12.º) formar el centro de la línea británica. [38] La intención de Wellesley era hacer retroceder a los Marathas de sus armas y luego, operando por su izquierda para evitar el Assaye fuertemente defendido, arrojarlos de nuevo hacia el Juah y completar su destrucción con su caballería. [40]
El cañoneo de los Maratha se intensificó a medida que los británicos se redistribuían. Aunque la artillería británica se adelantó para contrarrestarla, fue ineficaz contra la enorme potencia de fuego de los cañones Maratha y quedó rápidamente inutilizada por el peso de los disparos dirigidos contra ella. Las bajas británicas aumentaron a medida que los cañones Maratha dirigieron su atención a la infantería y la sometieron a un bombardeo de metralla , metralla y proyectiles . [41] Wellesley decidió que su única opción para neutralizar la artillería y sacar a sus hombres del campo de batalla era avanzar directamente hacia la boca de la artillería Maratha. [42] Ordenó que abandonaran su cañón y dio la orden a su infantería de avanzar con las bayonetas caladas. [42]
El cañoneo de los marathas abrió agujeros en la línea británica, pero la infantería mantuvo un ritmo constante, cerrando los huecos en sus filas a medida que avanzaba. Los 78.º Highlanders fueron los primeros en alcanzar al enemigo en el sector sur junto al río Kailna. Se detuvieron a 50 yardas (46 m) de los artilleros marathas y desataron una descarga de fuego de mosquete antes de lanzarse a una carga de bayoneta. [43] Los cuatro batallones de infantería de Madrás a la derecha del 78.º, acompañados por los Madrás Pioneers , [44] llegaron a la línea de Pohlmann poco después y atacaron de la misma manera. Los artilleros se mantuvieron junto a sus cañones, pero no fueron rival para las bayonetas de las tropas británicas y de Madrás, que rápidamente avanzaron hacia la infantería maratha. [45] Sin embargo, en lugar de enfrentarse a la carga, la derecha maratha se rompió y huyó hacia el norte hacia Juah, lo que hizo que el resto de la mitad sur de la línea los siguiera. [46] Los oficiales de los batallones de Madrás perdieron el control temporalmente cuando los cipayos , alentados por su éxito, se alejaron demasiado en su persecución. La caballería maratha amenazó momentáneamente con cargar, pero fue detenida por el 78.º, que permaneció en formación y se reorganizó para enfrentar el peligro. [46]
Sin embargo, en el sector norte del campo de batalla, el flanco derecho de Wellesley estaba en crisis. El comandante de los piquetes, el teniente coronel William Orrock , había confundido sus órdenes y continuó su camino oblicuo directamente hacia Assaye. [45] El mayor Samuel Swinton del 74.º Regimiento recibió la orden de apoyar a los piquetes y los siguió de cerca. Esto creó una gran brecha en el centro de la línea británica y puso a los dos batallones bajo un bombardeo de cañonazos de la artillería alrededor del pueblo y la izquierda maratha. [47] Los dos batallones comenzaron a retroceder en desorden, y Pohlmann ordenó a su infantería y caballería restantes que avanzaran para atacar. Los marathas no dieron cuartel; [48] los piquetes fueron prácticamente aniquilados, pero los restos del 74.º Regimiento pudieron formar un cuadrado irregular detrás de los cuerpos de los muertos apilados apresuradamente. [49] Al darse cuenta de que la destrucción de su derecha dejaría a su ejército expuesto y flanqueado, Wellesley ordenó que un destacamento de caballería británica al mando del coronel Patrick Maxwell, compuesto por el 19.º Regimiento de Dragones Ligeros y elementos del 4.º y 5.º Regimiento de Caballería Nativa de Madrás, entrara en acción. [47] Desde su posición en la retaguardia, la caballería se lanzó directamente hacia el cuadro del 74.º, se estrelló contra los atacantes que se agolpaban y los derrotó. Maxwell aprovechó su ventaja y continuó su carga contra la infantería y los cañones maratha de la derecha, empujándolos hacia atrás y a través del Juah "con gran matanza". [50] [51]
Varios artilleros maratha que habían fingido estar muertos cuando los británicos avanzaron sobre su posición volvieron a equipar sus cañones y comenzaron a disparar cañonazos contra la retaguardia del 74.º y la infantería de Madrás. [45] Wellesley ordenó a sus cuatro batallones de cipayos que se reorganizaran y rechazaran cualquier amenaza de la infantería y la caballería maratha, mientras que el 78.º fue enviado de vuelta para retomar la línea de artillería maratha. [52] Mientras tanto, Wellesley galopó de vuelta hacia el 7.º Regimiento de Caballería Nativa de Madrás, que se había mantenido en reserva al este, y dirigió una carga de caballería desde la dirección opuesta. [53] Los artilleros volvieron a mantenerse en su posición, pero finalmente fueron expulsados de sus cañones y esta vez se aseguró de que todos los que quedaban estuvieran muertos. [54]
Mientras Wellesley se preocupaba por recuperar la línea de artillería, Pohlmann reunió a su infantería y la redistribuyó en un semicírculo con la espalda hacia el Juah; su flanco derecho al otro lado del río y el izquierdo en Assaye. [55] Sin embargo, la mayor parte del cañón maratha, que había infligido grandes pérdidas a la infantería de Wellesley, había sido capturado o estaba abandonado en el campo de batalla. Reacia a unirse a la refriega, la caballería maratha se quedó en la distancia hacia el oeste. La mayoría eran pindarries : jinetes poco organizados y ligeramente armados cuyo papel tradicional era abatir a las tropas enemigas que huían, hostigar a las líneas de convoyes y realizar incursiones en territorio enemigo. No estaban entrenados para atacar a la infantería bien formada o a la caballería europea fuertemente armada, y no desempeñaron ningún papel más en la batalla. [56]
Con la artillería Maratha remanente silenciada, Wellesley centró su atención en la infantería reformada de Pohlmann. Aunque Maxwell había sufrido grandes pérdidas, había reunido a su caballería y había regresado al campo de batalla. Wellesley le ordenó que cargara contra el flanco izquierdo Maratha, mientras que la infantería avanzaba en una sola línea para encontrarse con el centro y la derecha. [53] La caballería aceleró el paso, pero fue recibida con una descarga de metralla que alcanzó a Maxwell, matándolo instantáneamente. Perdieron el impulso y la caballería no completó su carga, sino que se desvió de la línea Maratha en el último momento. [53] La infantería británica y de Madrás marchó contra la posición Maratha. Los hombres de Pohlmann, con la moral baja, no esperaron el ataque y en su lugar se retiraron hacia el norte a través del Juah. Las fuentes Maratha afirman que la línea se alejó del campo de batalla de manera ordenada por orden de Pohlmann, pero los relatos británicos afirman que la infantería Maratha huyó en un pánico incontrolado. [57] Los irregulares de Berar en el interior de Assaye, ahora sin líder y habiendo presenciado el destino de la infantería regular, abandonaron el pueblo y marcharon hacia el norte alrededor de las 18:00, seguidos poco después por la caballería Maratha. [57] Las tropas de Wellesley estaban exhaustas y no estaban en condiciones de perseguir, y la caballería aliada nativa que había permanecido en la orilla sur del Kailna y no había sido atacada, se negó a perseguir sin el apoyo de la caballería británica y de Madrás. [58] [59]
"Todo el país estaba sembrado de muertos y heridos, tanto europeos como nativos, tanto nuestros como enemigos".
— Un oficial de caballería británico anónimo después de Assaye [60]
Las bajas de la Compañía de las Indias Orientales y del Ejército británico ascendieron a 428 muertos, 1.138 heridos y 18 desaparecidos; un total de 1.584, más de un tercio de la fuerza involucrada en el combate. [1] El 74.º y el batallón de piquetes fueron diezmados; de una fuerza de unos 500, el 74.º perdió diez oficiales muertos y siete heridos, y 124 otros soldados muertos y 270 heridos. [61] Los piquetes perdieron a todos sus oficiales excepto a su comandante, el teniente coronel William Orrock, y solo les quedaban unos 75 hombres. [49] De los diez oficiales que formaban el estado mayor del general, ocho resultaron heridos o perdieron sus caballos. [62] El propio Wellesley perdió dos caballos; el primero recibió un disparo desde debajo de él y el segundo fue atravesado con una lanza mientras lideraba la carga para recuperar la línea de artillería de Maratha. [63]
El número de bajas entre los marathas es más difícil de determinar. Los despachos de los oficiales británicos dan una cifra de 1.200 muertos y muchos más heridos, pero algunos historiadores modernos han estimado un total de 6.000 muertos y heridos. [3] [4] [37] Los marathas también rindieron siete banderas , grandes cantidades de provisiones y municiones y 98 cañones, la mayoría de los cuales fueron posteriormente puestos en servicio por la Compañía de las Indias Orientales. [58] [59] Aunque el ejército de Scindia y Berar no estaba acabado como fuerza de combate, varios de los batallones de infantería regular y las tripulaciones de artillería de Scindia habían sido destruidos. Su estructura de mando también había resultado dañada: muchos de sus oficiales europeos, incluidos el coronel Pohlmann y el mayor Dupont, se rindieron a la Compañía, que había ofrecido amnistía a los europeos al servicio de los ejércitos maratha, o desertaron y buscaron empleo con otros jefes nativos. [63]
Stevenson oyó el sonido de los cañones en Assaye e inmediatamente desmanteló su campamento 10 millas (16 km) al oeste en un intento de unirse a la batalla. Sin embargo, fue engañado por su guía y marchó primero sobre Borkardan antes de llegar al campo de batalla en la tarde del 24 de septiembre. Sospechando que su guía lo había llevado intencionalmente por mal camino, Stevenson más tarde lo hizo ahorcar. [64] Se quedó con Wellesley para ayudar a los heridos (las tropas todavía estaban siendo trasladadas desde el campo de batalla cuatro días después del enfrentamiento) hasta que se le ordenó reiniciar la persecución del ejército maratha el 26 de septiembre. [54] Wellesley permaneció al sur mientras establecía un hospital en Ajanta y esperaba refuerzos de Poona . [63] Dos meses después, se unió a Stevenson para derrotar al ejército desmoralizado y debilitado de Scindia y Berar en Argaon , y poco después asaltó la fortaleza de Berar en Gawilghur . Estas victorias, junto con la exitosa campaña del teniente general Lake en el norte, indujeron a los dos jefes maratha a pedir la paz. [65]
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Wellesley le dijo más tarde a Stevenson que "no me gustaría volver a ver una pérdida como la que sufrí el 23 de septiembre, incluso si fuera acompañada de una ganancia como esa", [66] y en su vida posterior se refirió a Assaye como "la más sangrienta por los números que jamás vi". [3] El teniente coronel Thomas Munro , el recaudador de distrito de la Compañía en Mysore , criticó la alta proporción de bajas y cuestionó la decisión de Wellesley de no esperar a Stevenson. Le escribió a Wellesley: "Estoy tentado a pensar que lo hizo con la intención de compartir la gloria con el menor número". [67] En respuesta, Wellesley rechazó cortésmente las acusaciones de Munro y defendió su acción como necesaria porque había recibido y actuado en base a información incorrecta sobre la posición de Maratha. [67] Assaye fue el primer gran éxito de Wellesley, de 34 años, y a pesar de su angustia por las grandes pérdidas, fue una batalla que siempre tuvo en la más alta estima. Después de retirarse del servicio militar activo, el duque de Wellington (como se lo conoció más tarde) consideró que Assaye era lo mejor que había hecho en materia de lucha, incluso en comparación con su carrera militar posterior. [3] [68]
Lord Mornington y su Consejo elogiaron la batalla como una "victoria muy brillante e importante", [69] y presentaron a cada una de las unidades de Madrás y regimientos británicos involucrados en el enfrentamiento un conjunto de colores honorarios. Los regimientos británicos y las unidades nativas también recibieron el honor de batalla Assaye y la mayoría recibió más tarde permiso para adoptar un elefante Assaye como parte de su insignia. La Compañía de las Indias Orientales también erigió un monumento público en Fort William , Calcuta para conmemorar la victoria. [70] El 74.º Regimiento de infantería más tarde se conoció como el regimiento Assaye debido a su posición en la batalla y sus sucesores modernos, los Royal Highland Fusiliers (2 SCOTS), todavía celebran el aniversario de la batalla cada año. [71] De los batallones de infantería nativos, solo los Madras Sappers sobreviven en su forma original en el ejército indio , pero ya no celebran Assaye porque el Gobierno de la India lo ha declarado un honor de batalla repugnante . [72]