Henry Dunant (nacido como Jean-Henri Dunant ; 8 de mayo de 1828 - 30 de octubre de 1910), también conocido como Henri Dunant , fue un humanitario, empresario, activista social y cofundador de la Cruz Roja suizo . Sus esfuerzos humanitarios le valieron el primer Premio Nobel de la Paz en 1901 .
Dunant nació en Ginebra en el seno de una familia calvinista devota y tenía intereses comerciales en la Argelia francesa y Túnez . En 1859, mientras se dirigía a presentar una petición a Napoleón III , presenció las consecuencias de la batalla de Solferino en el norte de Italia. Horrorizado por el sufrimiento de los heridos y la falta de atención que recibían, Dunant tomó la iniciativa de organizar a la población local para brindar ayuda a los soldados. Después de regresar a Ginebra, registró sus experiencias en el libro Un recuerdo de Solferino , en el que abogó por la formación de una organización que brindara alivio a los heridos sin discriminación en tiempos de guerra. En febrero de 1863, Dunant fue miembro de un comité de cinco personas que buscaba poner en práctica su plan, que en efecto fundó la organización que se convertiría en el Comité Internacional de la Cruz Roja . Un año después, participó en una conferencia diplomática organizada por el gobierno suizo que condujo a la firma de la Primera Convención de Ginebra .
En 1867, Dunant se vio envuelto en un escándalo empresarial que lo llevó a la bancarrota y a su expulsión del Comité Internacional. Pasó las décadas siguientes en la pobreza y la oscuridad, viviendo en varios lugares de Europa antes de establecerse en el pueblo suizo de Heiden . En 1895, Dunant fue redescubierto por un periodista, lo que le trajo renovada atención y apoyo, y en 1901 recibió el primer Premio Nobel de la Paz junto con el pacifista francés Frédéric Passy . Murió en Heiden en 1910.
Dunant nació en Ginebra , Suiza, en 1828 como el primer hijo del empresario Jean-Jacques Dunant y Antoinette Dunant-Colladon. Su familia era devotamente calvinista y tuvo una influencia significativa en la sociedad ginebrina. Sus padres enfatizaban el valor del trabajo social y su padre ayudaba activamente a huérfanos y personas en libertad condicional, mientras que su madre trabajaba con los enfermos y los pobres.
Dunant creció durante el período de despertar religioso conocido como el Réveil y a los 18 años se unió a la Sociedad de Ginebra para la limosna. Al año siguiente, junto con amigos, fundó la llamada "Asociación de los Jueves", un grupo informal de jóvenes que se reunían para estudiar la Biblia y ayudar a los pobres, y pasó gran parte de su tiempo libre dedicado a visitar prisiones y realizar trabajo social. El 30 de noviembre de 1852, fundó el capítulo de Ginebra de la YMCA y tres años más tarde participó en la reunión de París dedicada a la fundación de su organización internacional.
En 1849, a los 21 años, Dunant abandonó el Collège de Genève debido a sus malas notas y comenzó un aprendizaje en la casa de cambio Lullin et Sautter . Tras su exitosa finalización, permaneció como empleado del banco.
En 1853, Dunant visitó Argelia , Túnez y Sicilia , en el marco de una misión con una compañía dedicada a las «colonias de Sétif» ( Compagnie genevoise des Colonies de Sétif ). A pesar de su escasa experiencia, cumplió con éxito la misión. Inspirado por el viaje, escribió su primer libro, titulado Notice sur la Régence de Tunis ( Noticias sobre la regencia de Túnez ), publicado en 1858.
En 1856, creó una empresa para operar en colonias extranjeras y, después de que la Argelia ocupada por los franceses le otorgara una concesión de tierras, una compañía de cultivo y comercialización de maíz llamada Compañía Financiera e Industrial de los Molinos de Mons-Djémila ( Société financière et industrielle des Moulins des Mons-Djémila ). Sin embargo, los derechos sobre la tierra y el agua no estaban claramente asignados y las autoridades coloniales no se mostraron especialmente cooperativas. Como resultado, en 1859 Dunant decidió apelar directamente al emperador francés Napoleón III , que se encontraba con su ejército en Lombardía en ese momento. Francia estaba luchando del lado de Piamonte-Cerdeña contra Austria en la Guerra austro-sarda . El cuartel general de Napoleón estaba ubicado en la pequeña ciudad de Solferino . Dunant escribió un libro adulador lleno de elogios para Napoleón III con la intención de presentárselo al emperador, y luego viajó a Solferino para reunirse con él personalmente.
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Dunant llegó a Solferino la tarde del 24 de junio de 1859, el mismo día en que se había producido una batalla entre los dos bandos en las cercanías. Cuarenta mil heridos, moribundos y muertos permanecían en el campo de batalla, y parecía que no se hacían muchos esfuerzos por proporcionar asistencia. Conmocionado, el propio Dunant tomó la iniciativa de organizar a la población civil, especialmente a las mujeres y niñas, para prestar asistencia a los soldados heridos y enfermos. Carecían de materiales y suministros suficientes, y el propio Dunant organizó la compra de los materiales necesarios y ayudó a erigir hospitales improvisados. Convenció a la población de que atendiera a los heridos sin tener en cuenta su bando en el conflicto, según el eslogan " Tutti fratelli " (Todos son hermanos), acuñado por las mujeres de la cercana ciudad de Castiglione delle Stiviere . También logró la liberación de los médicos austríacos capturados por los franceses y los británicos.
Tras regresar a Ginebra a principios de julio, Dunant decidió escribir un libro sobre sus experiencias, al que tituló Un souvenir de Solferino ( Un recuerdo de Solferino ). Se publicó en 1862 en una edición de 1.600 ejemplares y se imprimió a expensas del propio Dunant. En el libro, describió la batalla, sus costes y las circunstancias caóticas posteriores. También desarrolló la idea de que en el futuro debería existir una organización neutral para proporcionar asistencia a los soldados heridos. Distribuyó el libro a muchas figuras políticas y militares importantes de Europa.
Dunant también comenzó a viajar por Europa para promover sus ideas. Su libro fue recibido en gran medida de manera positiva, y el presidente de la Sociedad de Bienestar Público de Ginebra, el jurista Gustave Moynier , hizo del libro y sus sugerencias el tema de la reunión de la organización del 9 de febrero de 1863. Las recomendaciones de Dunant fueron examinadas y evaluadas positivamente por los miembros. Crearon un Comité de cinco personas para seguir investigando la posibilidad de su implementación e hicieron de Dunant uno de los miembros. Los otros eran Moynier, el general del ejército suizo Henri Dufour y los doctores Louis Appia y Théodore Maunoir . Su primera reunión, el 17 de febrero de 1863, se considera ahora la fecha de fundación del Comité Internacional de la Cruz Roja .
Desde el principio, Moynier y Dunant tuvieron desacuerdos y conflictos cada vez mayores en relación con sus respectivas visiones y planes. Moynier consideró que la idea de Dunant de establecer protecciones de neutralidad para los proveedores de atención médica era inviable y le aconsejó a Dunant que no insistiera en ese concepto. Sin embargo, Dunant continuó defendiendo esta posición en sus viajes y conversaciones con figuras políticas y militares de alto rango. Esto intensificó el conflicto personal entre Moynier, que adoptó un enfoque bastante pragmático del proyecto, y Dunant, que era el idealista entre los cinco.
En octubre de 1863, 14 Estados participaron en una reunión en Ginebra organizada por el comité para discutir la mejora de la atención a los soldados heridos. Dunant fue el líder del protocolo durante la reunión. Un año después, el 22 de agosto de 1864, una conferencia diplomática organizada por el gobierno suizo condujo a la firma de la Primera Convención de Ginebra por parte de 12 Estados. Dunant fue el encargado de organizar el alojamiento de los asistentes.
Los negocios de Dunant en Argelia habían sufrido. En abril de 1867, la quiebra de la sociedad financiera Crédit Genevois desencadenó un escándalo en el que Dunant se vio envuelto. Dunant se declaró en quiebra. El clamor social en Ginebra, una ciudad profundamente arraigada en las tradiciones calvinistas, también provocó peticiones para que se separara del Comité Internacional. Ya el 25 de agosto de 1867, dimitió como secretario y, el 8 de septiembre de 1867, fue apartado por completo del comité. Dunant fue condenado por el Tribunal de Comercio de Ginebra el 17 de agosto de 1868 por prácticas engañosas en las quiebras. Debido a sus inversiones en la empresa, su familia y muchos de sus amigos también se vieron muy afectados por la caída de la empresa.
En febrero de 1868, la madre de Dunant murió. Más tarde ese año, Dunant fue expulsado de la YMCA porque era el fundador de la organización en Ginebra y ellos sentían que su fracaso empresarial manchaba al grupo. En marzo de 1867, abandonó su ciudad natal, Ginebra, y no volvería por el resto de su vida. En los años siguientes, es probable que Moynier usara su influencia para intentar asegurarse de que Dunant no recibiera ayuda y apoyo de sus amigos. Por ejemplo, el premio de la medalla de oro de Ciencias Morales en la Feria Mundial de París no fue para Dunant como se había planeado originalmente, sino para Moynier, Dufour y Dunant juntos, de modo que el dinero del premio solo fuera para el comité en su conjunto. La oferta de Napoleón III de hacerse cargo de la mitad de las deudas de Dunant si los amigos de Dunant se aseguraban la otra mitad también se vio frustrada por los esfuerzos de Moynier.
Dunant se trasladó a París, donde vivió en condiciones precarias. Sin embargo, siguió adelante con sus ideas y planes humanitarios. Durante la guerra franco-prusiana (1870-1871), fundó la Sociedad Común de Socorro ( Allgemeine Fürsorgegesellschaft ) y, poco después, la Alianza Común para el Orden y la Civilización ( Allgemeine Allianz für Ordnung und Zivilisation ). Abogó por las negociaciones para el desarme y por la creación de un tribunal internacional para mediar en los conflictos internacionales. Más tarde trabajó por la creación de una biblioteca mundial, una idea que tuvo eco en proyectos posteriores como la UNESCO .
En su continua búsqueda y defensa de sus ideas, descuidó aún más su situación personal y sus ingresos, endeudándose aún más y siendo rechazado por sus conocidos. A pesar de ser nombrado miembro honorario de las sociedades nacionales de la Cruz Roja de Austria, los Países Bajos, Suecia, Prusia y España, fue casi olvidado en el discurso oficial del Movimiento de la Cruz Roja, incluso cuando este se estaba expandiendo rápidamente a nuevos países. Vivió en la pobreza, mudándose a varios lugares entre 1874 y 1886, incluidos Stuttgart , Roma, Corfú , Basilea y Karlsruhe . En Stuttgart conoció al estudiante de la Universidad de Tubinga Rudolf Müller con quien tendría una estrecha amistad. En 1881, junto con amigos de Stuttgart, fue al pequeño pueblo turístico suizo de Heiden por primera vez. En 1887, mientras vivía en Londres, comenzó a recibir algún apoyo financiero mensual de algunos familiares lejanos. Esto le permitió vivir una existencia algo más segura, y se mudó a Heiden en julio. Pasó el resto de su vida allí y, a partir del 30 de abril de 1892, vivió en un hospital y residencia de ancianos dirigido por el Dr. Hermann Altherr.
En Heiden conoció al joven profesor Wilhelm Sonderegger y a su esposa Susanna, quienes lo animaron a dejar constancia de sus experiencias vitales. La esposa de Sonderegger fundó una filial de la Cruz Roja en Heiden y en 1890 Dunant se convirtió en su presidente honorario. Con Sonderegger, Dunant esperaba seguir promoviendo sus ideas, incluida la publicación de una nueva edición de su libro. Sin embargo, su amistad se vio tensa más tarde por las acusaciones injustificadas de Dunant de que Sonderegger, con Moynier en Ginebra, estaba de alguna manera conspirando contra Dunant. Sonderegger murió en 1904 a los 42 años. A pesar de su tensa relación, Dunant se sintió profundamente conmovido por la muerte inesperada. La admiración de Wilhelm y Susanna Sonderegger por Dunant, sentida por ambos incluso después de las acusaciones de Dunant, se transmitió a sus hijos. En 1935, su hijo René publicó una recopilación de cartas de Dunant a su padre.
En septiembre de 1895, Georg Baumberger, redactor jefe del periódico de St. Gall, Die Ostschweiz , escribió un artículo sobre el fundador de la Cruz Roja, a quien había conocido y con quien había conversado durante un paseo en Heiden un mes antes. El artículo, titulado «Henri Dunant, el fundador de la Cruz Roja», apareció en la revista ilustrada alemana Über Land und Meer y pronto fue reimpreso en otras publicaciones de toda Europa. El artículo tuvo eco y recibió una renovada atención y apoyo. Recibió el Premio suizo Binet-Fendt y una nota del Papa León XIII . Gracias al apoyo de la viuda zarista rusa María Feodorovna y otras donaciones, su situación financiera mejoró notablemente.
En 1897, Rudolf Müller, que trabajaba como profesor en Stuttgart, escribió un libro sobre los orígenes de la Cruz Roja, alterando la historia oficial para destacar el papel de Dunant. El libro también contenía el texto de Un recuerdo de Solferino . Dunant inició un intercambio de correspondencia con Bertha von Suttner y escribió numerosos artículos y escritos. Fue especialmente activo escribiendo sobre los derechos de las mujeres y en 1897 facilitó la fundación de una organización de mujeres, la "Cruz Verde", cuya única sección estuvo activa durante un breve período en Bruselas.
En 1901, Dunant recibió el primer Premio Nobel de la Paz por su papel en la fundación del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y la iniciación de la Convención de Ginebra. Por medios públicos y privados, Müller, y más tarde el médico militar noruego Hans Daae (que había recibido una copia del libro de Müller), defendieron el caso de Dunant ante el comité Nobel a lo largo de cuatro años. [4] [5] El premio fue otorgado conjuntamente al pacifista francés Frédéric Passy , fundador de la Liga de la Paz y activo junto a Dunant en la Alianza para el Orden y la Civilización. Las felicitaciones oficiales que recibió del Comité Internacional finalmente representaron la rehabilitación de la reputación de Dunant:
"No hay hombre que merezca más este honor, porque fuiste tú, hace cuarenta años, quien puso en marcha la organización internacional para el socorro de los heridos en el campo de batalla. Sin ti, la Cruz Roja, probablemente nunca se hubiera llevado a cabo la mayor hazaña humanitaria del siglo XIX."
Moynier y el Comité Internacional en su conjunto también habían sido nominados para el premio. Aunque Dunant contó con el apoyo de un amplio espectro en el proceso de selección, seguía siendo un candidato controvertido. Algunos sostenían que la Cruz Roja y la Convención de Ginebra habían hecho que la guerra fuera más atractiva e imaginable al eliminar parte de su sufrimiento. Por lo tanto, Müller, en una carta al comité, argumentó que el premio debería dividirse entre Dunant y Passy, quien durante algún tiempo en el debate había sido el candidato principal para ser el único destinatario del premio. Müller también sugirió que si se justificaba un premio para Dunant, debería otorgársele de inmediato debido a su avanzada edad y mala salud.
Al dividir el premio entre Passy, un pacifista, y Dunant, un humanitario, el Comité Nobel sentó un precedente para las condiciones de selección del Premio Nobel de la Paz que tendrían consecuencias significativas en años posteriores. Una sección del testamento de Nobel había indicado que el premio debía ser otorgado a una persona que hubiera trabajado para reducir o eliminar los ejércitos permanentes, o para promover directamente las conferencias de paz, lo que hizo de Passy una elección natural para su trabajo por la paz. Por otro lado, la concesión, posiblemente distinta, para el trabajo humanitario únicamente fue vista por algunos como una interpretación amplia del testamento de Nobel. Sin embargo, otra parte del testamento de Nobel señalaba que el premio sería para la persona que mejor hubiera mejorado la "hermandad de los pueblos", lo que podría interpretarse de manera más general como que el trabajo humanitario como el de Dunant también estaba relacionado con la pacificación. Muchos ganadores del Premio Nobel de la Paz en años posteriores pueden asignarse a cualquiera de estas dos categorías establecidas por primera vez en términos generales por la decisión del comité Nobel en 1901.
Hans Daae logró depositar la parte del premio que le correspondía a Dunant, 104.000 francos suizos, en un banco noruego, impidiendo así que sus acreedores pudieran acceder a él. El propio Dunant nunca gastó nada de ese dinero durante su vida, siguió viviendo con sencillez y lo reservó para dejarlo en su testamento para sus seres queridos y para causas benéficas. [4]
Entre otros premios que recibió en los años siguientes, en 1903 Dunant recibió un doctorado honorario de la facultad de medicina de la Universidad de Heidelberg . Vivió en el asilo de ancianos de Heiden hasta su muerte. En los últimos años de su vida, sufrió depresión y paranoia por la persecución de sus acreedores y de Moynier. Incluso hubo días en que Dunant insistió en que el cocinero del asilo de ancianos probara primero su comida ante sus ojos para protegerlo de un posible envenenamiento. En sus últimos años, rechazó y atacó el calvinismo y la religión organizada en general. Se decía que era agnóstico. [6]
Según sus enfermeras, el último acto de su vida fue enviar un ejemplar del libro de Müller a la reina italiana con una dedicatoria personal. Murió el 30 de octubre de 1910 y sus últimas palabras fueron: "¿Adónde ha ido la humanidad?".
Según sus deseos, fue enterrado sin ceremonias en el cementerio de Sihlfeld en Zúrich . En su testamento donó fondos para garantizar que siempre hubiera una "cama gratis" en la residencia de ancianos de Heiden para un ciudadano pobre de la región y donó una parte del dinero a amigos y organizaciones benéficas en Noruega y Suiza. El resto del dinero fue a parar a sus acreedores, con lo que se condonó parcialmente su deuda; su incapacidad para cancelarla por completo fue una gran carga para él hasta su muerte.
Su cumpleaños, el 8 de mayo, se celebra el Día Mundial de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja. La antigua residencia de ancianos de Heiden alberga hoy el Museo Henry Dunant . En Ginebra y en otros lugares hay numerosas calles, plazas y escuelas que llevan su nombre. La Medalla Henry Dunant , que concede cada dos años la comisión permanente del Movimiento Internacional de la Cruz Roja y de la Media Luna Roja, es su máxima condecoración.
Su vida está representada, con algunos elementos ficticios, en la película D'homme à hommes (1948), protagonizada por Jean-Louis Barrault , y el período de su vida en el que se fundó la Cruz Roja en la coproducción cinematográfica internacional Henry Dunant: Red on the Cross (2006). En 2010, la Takarazuka Revue presentó un musical basado en su tiempo en Solferino y la fundación de la Cruz Roja titulado Dawn at Solferino, or Where has Humanity Gone ?.
Nobel de la Paz lo recibió Henri Dunant en 1901. Dunant fue el fundador de la Cruz Roja, pero no pudo convertirse en su primer director electivo –según se cree ampliamente– debido a sus opiniones agnósticas.
