La energía solar tiene un papel pequeño pero creciente en la producción de electricidad en el Reino Unido .
Hubo pocas instalaciones hasta 2010, cuando el gobierno del Reino Unido impuso subsidios en forma de tarifa de alimentación (FIT), pagada por todos los consumidores de electricidad. En los años siguientes, el costo de los paneles fotovoltaicos (PV) disminuyó [1] y las tarifas de FIT para nuevas instalaciones se redujeron en etapas hasta que el plan cerró a nuevas solicitudes en 2019 [2].
En 2023 [actualizar], se habían instalado más de 14,4 gigavatios (GW), un tercio de los cuales eran paneles solares en tejados . [3] La generación anual fue de 14 TWh en 2022 (4,3% del consumo eléctrico del Reino Unido) y la generación máxima fue de más de 11 GW. [3] Los paneles fotovoltaicos tienen un factor de capacidad de alrededor del 10% en el clima del Reino Unido . Se estimó que los paneles solares en tejados domésticos instalados en 2022 recuperarían su coste en diez a veinte años. [4]
La insolación anual del Reino Unido está en el rango de 750-1.100 kilovatios-hora por metro cuadrado (kWh/m 2 ). Londres recibe 0,52 y 4,74 kWh/m 2 por día en diciembre y julio, respectivamente. [5] Si bien las partes más soleadas del Reino Unido reciben mucha menos radiación solar que las partes más soleadas de Europa, la insolación del país en el sur es comparable con la de los países de Europa central, incluida Alemania, que genera aproximadamente el 10,7% de su electricidad a partir de energía solar . [6] Además, las velocidades más altas del viento del Reino Unido enfrían los módulos fotovoltaicos, lo que genera eficiencias más altas de las que se podrían esperar con estos niveles de insolación. [7] Los factores de capacidad de la energía solar fotovoltaica alcanzaron valores entre el 9,8% y el 11,4% en el Reino Unido en el período 2013-2022. [8]
Derry Newman, director ejecutivo de Solarcentury , sostiene que el "clima célebremente nublado del Reino Unido no lo convierte en un lugar inadecuado para la energía solar, ya que los paneles solares funcionan con la luz del día, no necesariamente con la luz solar directa". [9] Algunas células solares funcionan mejor con la luz solar directa, mientras que otras pueden utilizar una luz más difusa. Si bien los índices de insolación son inferiores en Inglaterra que en Francia y España, aún se pueden utilizar. [10]
La tabla anterior muestra la producción de electricidad a partir de paneles solares como porcentaje del consumo final de electricidad en el Reino Unido y no el suministro bruto a la red. Estas cifras pueden actualizarse, ya que el gobierno del Reino Unido tiene un retraso medio de unos seis meses en completar el proceso de tramitación oficial de la gran cantidad de instalaciones solares.
En 2006, el Reino Unido había instalado alrededor de 12 MW de capacidad fotovoltaica, [17] lo que representaba solo el 0,3% del total de energía solar fotovoltaica europea de 3.400 MW. [18] En agosto de 2006, hubo una amplia cobertura mediática en el Reino Unido sobre la decisión de Currys , el principal minorista de productos eléctricos, de almacenar módulos fotovoltaicos, fabricados por Sharp , a un costo de £ 1.000 por módulo. El minorista también proporcionó un servicio de instalación.
Las instalaciones de energía solar aumentaron rápidamente en los años siguientes, como resultado de las reducciones en el costo de los paneles fotovoltaicos y la introducción de un subsidio de tarifa de alimentación (FiT) en abril de 2010. [1]
Los pagos de FiT para nuevas instalaciones fueron recortados tras una revisión anunciada por el DECC el 9 de junio de 2011. [19] Como resultado, los grandes conjuntos de paneles solares se convirtieron en una oportunidad de inversión menos atractiva para los desarrolladores, especialmente para proyectos de más de 250 kW, por lo que era menos probable que se construyeran grandes conjuntos de paneles solares como estos después de la fecha límite del 1 de agosto de 2011. [20] A fines de 2011, había 230.000 proyectos de energía solar en el Reino Unido, [1] con una capacidad de generación instalada total de 750 MW. [21]
En 2012, el gobierno anunció que 4 millones de hogares en todo el Reino Unido serían alimentados por el sol en ocho años, [22] lo que representa 22 gigavatios (GW) de capacidad de energía solar instalada para 2020. [1] A fines de septiembre de 2013, el minorista IKEA anunció que los paquetes de paneles solares para casas se venderían en 17 tiendas del Reino Unido para julio de 2014. La decisión siguió a un proyecto piloto exitoso en su tienda de Thurrock, durante el cual se vendió un sistema casi todos los días. Los paneles fueron fabricados por la empresa china Hanergy . [23] Esta asociación no duró y en octubre de 2015 Ikea terminó su relación con Hanergy. [24]
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En 2016, la capacidad instalada total superó los 10.000 MW. En el semestre de verano, de abril a septiembre de 2016, los paneles solares del Reino Unido produjeron más electricidad (6.964 GWh) que la energía a carbón (6.342 GWh); cada uno de ellos satisfizo aproximadamente el 5% de la demanda. [25]
La capacidad instalada de energía solar fotovoltaica en el Reino Unido a finales de 2017 era de 12,8 GW, lo que representa una participación del 3,4 % de la generación total de electricidad. [16] De manera provisional, a finales de enero de 2019 había 13 123 MW de capacidad solar instalada en el Reino Unido en 979 983 instalaciones. Esto supone un aumento de 323 MW en poco más de un año. [26] Se estableció un nuevo récord de generación máxima de energía fotovoltaica en 11,2 GW el 2 de junio de 2024. [27]
Las nuevas instalaciones de energía solar fotovoltaica se desaceleraron en 2020, aunque en menor medida, con 217 MW agregados en 2020 en comparación con 273 MW en 2019. Las restricciones de COVID-19 pueden haber causado retrasos en algunos proyectos. [16]
En 2022 se produjo un gran aumento de las instalaciones domésticas, con más de 130 000 instalaciones añadidas en el rango de 10 kW o menos, lo que eleva el número total de estas instalaciones a pequeña escala a 1 179 495. [28] La capacidad total en febrero de 2023 era de 14 432 MW, con un promedio de 72 MW añadidos cada mes durante los seis meses anteriores. [28]
Según un informe elaborado por encargo de la Comisión Europea, en 2015 el Reino Unido tenía una capacidad de energía solar fotovoltaica residencial de 2.499 MW, con 775.000 productores de energía solar fotovoltaica residencial, lo que representa el 2,7% de los hogares. [30] Se estimó que el tamaño medio de los sistemas solares fotovoltaicos residenciales era de 3,25 kW, y el potencial técnico de la energía solar fotovoltaica residencial en el Reino Unido se estimó en 41.636 MW. [30]
El MCS (sistema de certificación de microgeneración) afirma que en 2021 se instalaron paneles solares en 61.320 propiedades del Reino Unido, lo que supone un aumento del 71 % con respecto al año anterior. [31] El tiempo medio de amortización de la energía solar fotovoltaica residencial en el Reino Unido era de 11,4 años en 2015, [30] pero los aumentos posteriores del precio de la energía doméstica lo han reducido significativamente. El aumento del límite de precios en abril de 2022 redujo los tiempos de amortización en una media de 2,5 años. [32]
Algunas de las ventajas de la energía solar residencial a pequeña escala incluyen la eliminación de la necesidad de terrenos adicionales, el mantenimiento de las ventajas de ahorro de costes en las comunidades locales y el empoderamiento de los hogares para convertirse en productores/consumidores de electricidad renovable, aumentando la conciencia de los hábitos de consumo derrochadores y los problemas ambientales a través de la experiencia directa. Se necesitarán entre 4 y 20 años para recuperar el dinero gastado en paneles solares, esto depende de una serie de factores, como por ejemplo, cuántos módulos tienes, qué tan grandes son, si están orientados al sur y dónde vives. Algunos estudios han descubierto que los esquemas de tarifas de alimentación han beneficiado desproporcionadamente a los hogares más ricos con poca o ninguna asistencia para ayudar a los hogares más pobres a acceder a préstamos financieros o esquemas asequibles, mientras que los costos de los esquemas se distribuyen uniformemente entre las facturas de servicios públicos.
En su Declaración de Primavera de marzo de 2022, el Ministro de Hacienda Rishi Sunak anunció una reducción del IVA sobre la instalación de materiales de ahorro energético (incluidos los sistemas solares fotovoltaicos) al 0% (anteriormente 5%) por un período de cinco años a partir del 1 de abril de 2022, afirmando que "la medida tiene por objeto incentivar la adopción de ESM en consonancia con los objetivos de cero emisiones netas del Gobierno". [33]
El primer parque solar de Gales entró en funcionamiento en 2011 en Rhosygilwen , al norte de Pembrokeshire . [42]
El 13 de julio de 2011, se completó la construcción del mayor parque solar del Reino Unido en Newark-on-Trent, en Nottinghamshire. El sistema de campo abierto de 4,9 MW se construyó en tan solo siete semanas después de obtener el permiso de planificación. El sistema genera aproximadamente 4.860 MWh de electricidad (una potencia media de 560 kW) en la red nacional cada año. [43] Hay otros ejemplos de campos de energía fotovoltaica de 4 a 5 MW en el Reino Unido, incluidos el parque solar Language de 5 MW, el parque solar Westmill de 5 MW, el parque solar Marsten de 4,51 MW y la planta de 4,6 MW de Toyota en Burnaston, Derbyshire. [44]
El primer gran parque solar del Reino Unido, un parque solar de 32 MW, comenzó a construirse en noviembre de 2012 en Leicestershire , entre las pistas del antiguo aeródromo militar de Wymeswold. [45]
En junio de 2014 había 18 proyectos que generaban más de 5 MW y 34 en planificación o construcción en Gales. [46]
En 2023, las colas para conectarse a la red eléctrica fueron un problema. [47]
La instalación de paneles solares en las fachadas exteriores y los tejados de una vivienda cambiará la apariencia tanto de la propiedad como de la vista de la calle local. En algunos casos, esto requerirá un permiso de planificación de la autoridad local. En el caso de un edificio catalogado o de una zona de conservación , es obligatorio obtener un permiso de planificación. De lo contrario, el propietario de una vivienda doméstica en la que se instalen paneles solares puede, en la mayoría de los casos, proceder en virtud de sus derechos de desarrollo permitido, siempre que se respeten ciertas limitaciones de altura.
El Energy Saving Trust , que administra las subvenciones gubernamentales para sistemas fotovoltaicos domésticos, el Low Carbon Building Programme , estimó que una instalación para una casa de tamaño medio costaría entre £5.000 y £8.000, y que la mayoría de los sistemas domésticos suelen tener entre 1,5 y 3 kWp, y produciría ahorros anuales de entre £150 y £200 (en 2008). [48]
El programa Energía verde para las escuelas tenía como objetivo proporcionar paneles solares a 100 escuelas de todo el Reino Unido. La primera escuela de Gales fue la de Tavernspite , en Pembrokeshire, y recibió paneles por un valor de 20.000 libras esterlinas. [49]
El hogar promedio del Reino Unido consume alrededor de 3000 kWh de electricidad al año, lo que equivale a aproximadamente 1 tonelada de CO2 por hogar (dependiendo de la combinación energética de la industria eléctrica ). Eso equivale a 25 millones de toneladas de CO2 por año provenientes del consumo eléctrico doméstico del Reino Unido. A partir de septiembre de 2019 [actualizar], no existe ninguna obligación para que las nuevas construcciones incorporen generación de energía solar.
El debate sobre la aplicación de un programa de tarifas de alimentación concluyó el 26 de septiembre de 2008, y los resultados se publicaron en 2009. [50] El gobierno del Reino Unido acordó en abril de 2010 pagar toda la electricidad generada conectada a la red a una tasa inicial de hasta 41,3 peniques (0,67 dólares estadounidenses) por kWh, ya sea utilizada localmente o exportada. [51] Las tarifas resultaron más atractivas de lo necesario y en agosto de 2011 se redujeron drásticamente para las instalaciones de más de 50 kW, [52] un cambio de política criticado por marcar "el fin de la industria solar del Reino Unido tal como la conocemos". [53] Posteriormente, el gobierno ajustó anualmente las tarifas de alimentación, [54] y se introdujo un requisito para las nuevas reclamaciones de que la calificación de la vivienda en el Certificado de Rendimiento Energético (EPC) tenía que ser "D" o mejor. [55] La cantidad de electricidad exportada no suele medirse para las instalaciones domésticas; En lugar de ello, se calcula asumiendo que el 50% de la electricidad producida se exporta a la red.
El Departamento de Negocios, Energía y Estrategia Industrial publicó una consulta el 19 de julio de 2018, en la que manifestaba su intención de cerrar el programa FIT a nuevos solicitantes a partir del 1 de abril de 2019 [56] y no reemplazarlo con un nuevo subsidio. [57]
La tarifa de alimentación se cerró a nuevas entradas el 1 de abril de 2019, pero los hogares aún pueden reclamar las tarifas existentes cuando estén disponibles.
El 10 de junio de 2019, Ofgem anunció [58] que BEIS había introducido la Garantía de Exportación Inteligente (SEG), vigente desde el 1 de enero de 2020. No se trata de un reemplazo directo del esquema de tarifas de alimentación, sino más bien de una iniciativa que recompensa a los generadores solares por la electricidad exportada a la red. Los proveedores de energía con más de 150.000 clientes domésticos deben proporcionar al menos una tarifa de exportación. [59] La tasa de la tarifa de exportación debe ser mayor que cero. La exportación se mide mediante medidores inteligentes que el proveedor de energía instalará de forma gratuita.
El SEG está disponible para hogares que generan hasta 5 MW a partir de energía solar fotovoltaica, eólica, microcombinación de calor y electricidad , hidroeléctrica o digestión anaeróbica . [60]
El esquema de Contrato por Diferencia (CfD), introducido en 2013 para reemplazar la Obligación de Renovables, excluyó a los proyectos de energía solar fotovoltaica de las subastas competitivas en 2015. La mayoría de los postores exitosos en las subastas de CfD provenían del sector eólico. En 2020, el gobierno del Reino Unido revirtió esta decisión, abriendo la puerta para que los proyectos fotovoltaicos compitan en las subastas de CfD contra proyectos eólicos terrestres. [61]
Se prevé que aumenten los generadores descentralizados de menor escala que no están conectados directamente a la red de transmisión. [62] Los nuevos parques solares y el almacenamiento en baterías pueden ayudar a satisfacer la mayor demanda de vehículos eléctricos . [63]
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