La Liga de Defensa Inglesa ( EDL ) fue una organización islamófoba de extrema derecha activa en Inglaterra desde 2009 hasta mediados de la década de 2010. Un movimiento social y grupo de presión que empleaba las manifestaciones callejeras como su principal táctica, la EDL se presentaba como un movimiento de un solo tema opuesto al islamismo y al extremismo islámico , aunque su retórica y acciones apuntaban al Islam y a los musulmanes en general.
Fundada en Londres, la EDL se unió en torno a varias empresas de hooligans del fútbol que protestaban por la presencia pública del pequeño grupo salafista Ahlus Sunnah Wal Jamaah en Luton , Bedfordshire . Tommy Robinson , ex miembro del Partido Nacional Británico (BNP), pronto se convirtió en su líder de facto . La organización creció rápidamente, celebrando manifestaciones en toda Inglaterra y enfrentándose a menudo con manifestantes antifascistas de Unite Against Fascism y otros grupos, que la consideraban una organización racista que victimizaba a los musulmanes británicos . La EDL también estableció una fuerte presencia en las redes sociales en Facebook y YouTube . En cuanto a la política electoral, estableció vínculos formales con el Partido de la Libertad Británica de extrema derecha , una escisión del BNP. La reputación de la EDL se vio dañada en 2011 después de que sus partidarios fueran condenados por conspirar para bombardear mezquitas y se revelaran vínculos con el terrorista noruego de extrema derecha Anders Behring Breivik . En 2013, Robinson, apoyado por el grupo de expertos Quilliam , abandonó el grupo. Afirmó que se había vuelto demasiado extremista y creó el rival de corta duración Pegida UK . El número de miembros de la EDL disminuyó significativamente tras la marcha de Robinson, varias ramas declararon su independencia y la organización dejó de existir varios años después.
Ideológicamente, la EDL se situaba en la extrema derecha de la política británica y formaba parte del movimiento internacional contra la yihad . Rechazando la idea de que los musulmanes pueden ser verdaderamente ingleses, la EDL presentaba al Islam como una amenaza intolerante y primitiva que buscaba apoderarse de Europa . Algunos politólogos y otros comentaristas caracterizaron esta postura islamófoba como culturalmente racista . Tanto en línea como en sus eventos, los miembros de la EDL incitaban a la violencia contra los musulmanes, y sus partidarios llevaban a cabo actos violentos tanto en manifestaciones como de forma independiente. La ideología más amplia de la EDL incluía el nacionalismo , el nativismo y el populismo , y culpaba de una percepción de decadencia de la cultura inglesa a las altas tasas de inmigración y a una élite política indiferente. Se distinguía de la extrema derecha tradicional de Gran Bretaña al rechazar el racismo biológico , el antisemitismo y la homofobia . Los comentaristas difieren sobre si la propia EDL es ideológicamente fascista , aunque varios de sus líderes estuvieron involucrados anteriormente en organizaciones fascistas y algunos neonazis y otros fascistas asistieron a los eventos de la EDL.
En su apogeo, la EDL, en gran medida dirigida por un equipo de liderazgo centralizado, se subdividió en más de 90 divisiones locales y temáticas, cada una con una autonomía considerable. Su base de apoyo estaba formada principalmente por hombres británicos blancos, jóvenes y de clase trabajadora, algunos de ellos pertenecientes a subculturas establecidas de extrema derecha y hooligans del fútbol. Las encuestas indicaban que la mayoría de los ciudadanos del Reino Unido se oponían a la EDL, y la organización fue cuestionada repetidamente por grupos antifascistas. Muchos ayuntamientos y fuerzas policiales desalentaron las marchas de la EDL, citando el alto coste de su vigilancia, la influencia perturbadora en la armonía comunitaria y el daño causado a las operaciones antiterroristas .
Tras el declive de la EDL, la extrema derecha británica se volvió más descentralizada y se organizó a través de Internet sin organizaciones formales ni líderes. Algunos autoidentificados partidarios de la EDL posteriormente se involucraron en eventos como los disturbios de 2024 en el Reino Unido . [11] [12] [13]
A principios del siglo XXI, los musulmanes eran el segundo grupo religioso más grande y de más rápido crecimiento de Gran Bretaña; según el censo de 2011 , 2,7 millones de personas en Inglaterra y Gales se describían como musulmanes, lo que representa el 4,8% de la población total. [14] Al mismo tiempo, los musulmanes se convirtieron en el principal chivo expiatorio de los grupos de extrema derecha en la sociedad occidental. [15] En Gran Bretaña, esto se debió en parte a que los prejuicios contra los judíos y los afrocaribeños (ambas comunidades que la extrema derecha anteriormente usaba como chivos expiatorios sociales) eran cada vez más inaceptables socialmente. [16] En la segunda mitad del siglo XX, la mayoría de los musulmanes británicos eran de ascendencia del sur de Asia. Cuando se enfrentaban a abusos racistas, como "ataques a los pakistaníes" , generalmente era por su origen racial, más que por su creencia religiosa. En el siglo XXI, los musulmanes británicos fueron cada vez más atacados por ser musulmanes, incluso por miembros de otras minorías étnicas del país. [17]
El Partido Nacional Británico (BNP) fue el que más éxito tuvo en explotar la creciente hostilidad contra los musulmanes. Lanzó una campaña antimusulmana en 2000, que cobró impulso después de que musulmanes yihadistas salafistas perpetraran los ataques del 11 de septiembre de 2001 en los Estados Unidos y los atentados del 7 de julio de 2005 en Londres . Esto dio como resultado un creciente éxito electoral para el BNP: consiguió un escaño en la Asamblea de Londres en 2008 y dos escaños en el Parlamento Europeo en 2010. [18] Para 2011, este apoyo había disminuido, y el partido perdió muchos de sus escaños en los consejos locales. [19] Sin embargo, como señaló el politólogo Chris Allen, el BNP había "extendido la frontera de la extrema derecha en la política británica", creando un entorno en el que la Liga de Defensa Inglesa sacaría provecho. [20]
La ciudad de Luton en Bedfordshire —que tenía una población musulmana de alrededor del 18%— tenía una historia de reclutamiento islamista radical. [21] El 10 de marzo de 2009, el pequeño grupo islamista salafista británico extremista Ahlus Sunnah wal Jamaah se manifestó en la ciudad para protestar contra el desfile de regreso a casa del Regimiento Real de Anglian después de su destino en Afganistán . [22] La manifestación —que fue repudiada por los representantes de las principales comunidades islámicas de Luton— fue un acto deliberadamente provocador, [2] que pronto atrajo la atención de los medios y la ira de las autoridades porque permitían que se llevara a cabo. [23]
Un ex miembro del regimiento, James Yeomans, organizó una contraprotesta para el 28 de marzo. [24] Después de que el bloguero antiislamista local Paul "Lionheart" Ray publicitara el evento de Yeomans en línea, varios grupos de extrema derecha que se autodenominaban "antiyihadistas" y que habían surgido de la escena de las empresas de hooligans del fútbol , incluida la Liga de Defensa de Gales (WDL) y la Marcha por Inglaterra (MfE), anunciaron su intención de asistir. [25] Temiendo que la extrema derecha secuestrara su evento, Yeomans lo canceló. [26] En su lugar, Ray organizó una marcha "antiyihadista" para el día de San Jorge bajo la bandera del nuevo Pueblo Unido de Luton (UPL), aunque la policía la disolvió. El UPL organizó una segunda manifestación para el 24 de mayo, titulada "Prohibir a los terroristas": esto nuevamente resultó en desorden, y la policía realizó varias detenciones. [27]
Un grupo relacionado fue Casuals United , fundado por el hooligan de fútbol establecido Jeff Marsh: [28] su sitio web usaba el lema "Una nación, un enemigo, una empresa", lo que reflejaba el deseo del grupo de unir a empresas de fútbol rivales en oposición a lo que llamaba la "islamización" de Gran Bretaña. [29]
Fue en este entorno que se formó oficialmente la Liga de Defensa Inglesa el 27 de junio de 2009. [30] Ray afirmó haber sido su fundador, describiendo cómo la EDL unió a la UPL con otros grupos "antiyihadistas" de toda Inglaterra. [31] Su creación reflejó lo que el politólogo Roger Eatwell denominó "extremismo acumulativo", por el cual las "actividades de un grupo extremista desencadenan la formación de otro". [32] La EDL tomó su nombre del de la Liga de Defensa de Gales; sus fundadores también consideraron el nombre "Liga de Defensa Británica", pero lo rechazaron por ser demasiado similar al del Partido Nacional Británico. [33] La fundación de la EDL estuvo acompañada de una protesta improvisada fuera de la mezquita East London en Whitechapel , que la policía dispersó rápidamente. [34] La semana siguiente, el grupo hizo un piquete en un evento en Wood Green , al norte de Londres, organizado por el predicador islamista salafista Anjem Choudary y su grupo Islam4UK . [35] Su primera aparición pública importante para atraer la atención fue en agosto, cuando la EDL y Casuals United realizaron una protesta conjunta en Birmingham , motivada por la conversión de un niño blanco de once años por parte de Ahlus Sunnah wal Jamaah en esa ciudad. [36] Ray se distanció de ese evento, argumentando que la fecha elegida, el 8 de agosto, era una referencia deliberada a 88, un código para HH ( Heil Hitler ), en círculos neonazis . [37]
No mucho después de la formación del grupo, Ray formó un subgrupo, la División St. George; éste se separó de la EDL poco después, cuando Ray emigró. [38] Esto dejó el camino para que Tommy Robinson se convirtiera en el líder de facto de la EDL . [38] Ex miembro del BNP con condenas penales por agresión, [39] el verdadero nombre de Robinson es Stephen Yaxley-Lennon; el seudónimo fue tomado prestado del jefe de una empresa de hooligans de fútbol de Luton . [40] Robinson hablaba con claridad, era articulado y capaz de presentar sus puntos de vista de una manera segura y elocuente durante las entrevistas de televisión y otros encuentros con los medios. [41] Según el politólogo Joel Busher, Robinson era "un personaje de alta energía, de habla rápida y lleno de acción cuya combinación de arrogancia, autodesprecio y valentía ayudó a convertirlo en una figura popular dentro del movimiento". [42] Ray criticó a su sucesor y, desde su nueva base en Malta, publicó videos en YouTube en los que amenazaba con retomar el control del EDL. Estas amenazas no surtieron efecto. [43]
La mano derecha de Robinson era su primo, Kevin Carroll, también un ex miembro del BNP con una condena penal; [44] Carroll fue el primero del par en atraer la atención nacional, apareciendo en el documental de la BBC Young, British and Angry . [42] Otro miembro de alto rango fue el consultor de TI multimillonario y fundamentalista cristiano Alan Ayling, que usó el seudónimo de Alan Lake ; [45] Se han hecho acusaciones, pero no se han corroborado, de que Lake era el principal financista del grupo, proporcionándole millones de libras. [46] [47] Lake nunca se convirtió en una figura visible en el movimiento y pocos miembros sabían su nombre; [48] Sin embargo, fue en el apartamento de Lake en el área de Barbican de Londres donde Ray, Robinson y Ann Marchini habían discutido la formación de la EDL en mayo de 2009. [49]
Si no fuera por la inacción del gobierno a la hora de abordar adecuadamente esta forma de fascismo islámico, no habría necesidad de que grupos como la Liga de Defensa Inglesa, la Liga de Defensa Galesa, la Liga de Defensa Escocesa y la Liga de Defensa del Ulster contrarrestaran esta amenaza en las calles y en Internet... Nuestro movimiento está creado exclusivamente para presionar a cualquier gobierno que tengamos en el poder para que se ocupe de esta amenaza y deshaga todo el daño causado por la apatía y el apaciguamiento.
— Declaración en el sitio web de la EDL [50]
Tras el declive del BNP como fuerza electoral seria, [51] el perfil de la EDL aumentó drásticamente. [29] El grupo se presentó como una respuesta necesaria a la frustración pública por la inacción del gobierno en el tratamiento de lo que la EDL inicialmente denominó "predicadores y organizaciones musulmanas extremistas". [29] Afirmó que el inglés había sido marginado en toda Inglaterra, citando el hecho de que algunas autoridades locales habían dejado de ondear la bandera de San Jorge y que algunas escuelas estatales solo suministraban carne halal y habían dejado de celebrar representaciones de la Natividad en Navidad . [29]
La EDL se centró en organizar manifestaciones: entre 2009 y 2015, realizó una media de entre diez y quince manifestaciones al año, atrayendo multitudes de entre 100 y 3000 personas. [52] Se enfrentó a la oposición de los comentaristas de los medios de comunicación y de los grupos antifascistas , que la describieron como racista, de extrema derecha y de extrema derecha, términos rechazados por la EDL. [42] El más notable entre los grupos antifascistas que organizaron contraprotestas fue Unite Against Fascism , [53] mientras que los grupos islámicos a veces también realizaron contraprotestas. [54] A su vez, la EDL atacó a los grupos de izquierda . [55] En diciembre de 2010, Robinson amenazó con tomar medidas contra los manifestantes estudiantiles contra las tasas , mientras que en 2011 la EDL acosó a los manifestantes anticapitalistas de Occupy en Londres. [55] Durante los disturbios de Inglaterra de 2011 , los miembros de la EDL se movilizaron en áreas predominantemente blancas del exterior de Londres , como Enfield y Eltham , afirmando que estaban allí para "defenderlos" de los alborotadores. [56] Estos también resultaron en enfrentamientos con la policía, [57] y en un incidente los miembros de la EDL atacaron un autobús que transportaba principalmente a jóvenes negros. [58]
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La EDL comenzó a perder impulso en 2011. [59] Los factores que contribuyeron incluyeron rivalidades regionales entre divisiones, un resurgimiento de enemistades sectarias entre empresas de fútbol rivales y disputas personales. [59] A principios de 2011, varias divisiones en el norte de Inglaterra se referían a sí mismas como "los Infieles", expresando una identidad cada vez más separada de la EDL. [60] Varios grupos del norte expresaron su apoyo a un ex organizador regional de la EDL, John "Snowy" Shaw, quien había acusado a Robinson y Carroll de impropiedad financiera. [61] En un mitin de la EDL en febrero de 2011 en Blackburn , los partidarios de Shaw se enfrentaron violentamente con los de Robinson; [62] Robinson se peleó con un compañero en el mitin, lo que resultó en una condena por asalto en septiembre de 2011. [63] Los antecedentes penales de Robinson le impidieron ingresar a los EE. UU., pero en septiembre de 2011 intentó hacerlo ilegalmente utilizando el pasaporte de otra persona. Fue capturado y devuelto a Gran Bretaña; en enero de 2013 fue declarado culpable de violar la Ley de Documentos de Identidad de 2010 y encarcelado durante diez meses. [64] [65] El encarcelamiento de Robinson coincidió con las condiciones de la fianza de Carroll, que le prohibían contactar con otros miembros de la EDL; esto dejó a la organización sin sus co-líderes durante parte de 2012. [66]
La revelación de vínculos con el activista de extrema derecha noruego Anders Behring Breivik , autor de los ataques con bombas y disparos que mataron a 77 personas en julio de 2011 , dañó aún más a la EDL. Estaba afiliado a la organización hermana noruega de la EDL, la Liga de Defensa Noruega , y declaró que tenía "más de 600 miembros de la EDL como amigos en Facebook y había hablado con decenas [sic] de miembros y líderes de la EDL". [67] Breivik describió al cofundador de la EDL, Ray, como su "mentor", [44] habiendo estado en comunicación con él desde 2002. [68] Cuatro meses antes de su ataque, Breivik publicó en el sitio web de la EDL, describiéndolos como una "inspiración" y "una bendición para todos en Europa". [69] En línea, describió haber asistido a una manifestación de la EDL en Bradford . [70] Robinson negó cualquier vínculo de la EDL con Breivik y deploró los asesinatos; [71] [72] Sin embargo, después de que Breivik fuera condenado, algunos miembros de la EDL elogiaron sus acciones. [73] En julio de 2011, Interpol solicitó a la policía maltesa que investigara a Ray debido a sus vínculos con Breivik; [74] [75] [76] Él también condenó los asesinatos, calificándolos de "pura maldad". [74] En diciembre de 2011, dos partidarios de la EDL (uno de ellos un soldado en servicio en el ejército británico) fueron condenados por conspirar para bombardear una mezquita en Stoke-on-Trent . [77] [78]
La EDL desarrolló vínculos con el Partido de la Libertad Británico (BFP), una escisión del BNP fundada en octubre de 2010. El BFP estaba dirigido por Eddy Butler, quien previamente había hecho un intento infructuoso de derrocar al líder del BNP, Nick Griffin . [77] El BFP quería acercarse a la política convencional al desvincularse del énfasis del BNP en el racismo biológico e imitar a los grupos de derecha de Europa continental como el Partido Holandés por la Libertad . [79] En mayo de 2012, se anunció que Robinson y Carroll se unirían al consejo ejecutivo del BFP como vicepresidentes conjuntos, consolidando los vínculos entre el BFP y la EDL. [80] Robinson pronto renunció a este puesto, citando el deseo de centrarse en la EDL, aunque los críticos sugirieron que esto pudo haber sido para proteger al BFP de los procesos penales que enfrentaba entonces. [81]
En 2012, Carroll se presentó a las elecciones para Comisionado de Policía y Crimen . [66] En enero de 2013, se hizo cargo del BFP después de que su líder, Paul Weston, renunciara. [81] El BFP tuvo un mal desempeño en una serie de elecciones locales, al no obtener suficientes votos para que se le devolvieran sus depósitos ; su falta de registro correctamente llevó a la Comisión Electoral a eliminar su registro. [81] Entre las bases de la EDL, había habido mucha oposición a la asociación con el BFP; muchos temían que dañaría la reputación de la EDL o enfatizaban su deseo de ser parte de un movimiento callejero en lugar de un partido político. [82] Posteriormente, la EDL estableció vínculos con otro grupo disidente del BNP; en febrero de 2013, proporcionó una fuerza de seguridad para un evento del Partido Demócrata Británico (BDP) de extrema derecha, que fue fundado por Andrew Brons , quien anteriormente había representado al BNP en el Parlamento Europeo. [83]
A principios de 2013, los comentaristas creían que la EDL estaba en decadencia, lo que se reflejaba en la disminución del número de asistentes a sus eventos, el encarcelamiento de Robinson y su fracaso a la hora de entrar en la política electoral. [51] Los grupos que se habían aliado estrechamente con la EDL, como Casuals United y March for England, estaban reafirmando sus identidades individuales. [59] Aparecieron grupos escindidos, entre ellos los North West Infidels, North East Infidels, South East Alliance y Combined Ex-Forces. [84] Algunos de estos, como los North West Infidels y South East Alliance, adoptaron perspectivas más extremas, cooperando con el fascista Frente Nacional y haciendo referencia al eslogan supremacista blanco Fourteen Words en sus redes sociales. [59] Otros activistas se alejaron de la EDL para centrarse en la campaña por el Brexit , la salida del Reino Unido de la Unión Europea . [59] Es posible que el crecimiento electoral del derechista Partido de la Independencia del Reino Unido (UKIP) en este período también haya contribuido al declive de la EDL, ya que a muchos partidarios de la EDL les resultó más fácil votar por el UKIP que asistir físicamente a los eventos de la EDL. [85] En abril de 2013, el liderazgo de la EDL solicitó que los miembros utilizaran el voto táctico para beneficiar al UKIP; este último respondió distanciándose de la EDL. [86]
La EDL experimentó un breve resurgimiento de su fortuna después de que militantes islamistas mataran al soldado del ejército británico Lee Rigby en el sureste de Londres en mayo de 2013. [87] El grupo triplicó su número de seguidores en Facebook en las 24 horas posteriores al incidente, [88] y organizó varias manifestaciones relámpago. [83] En uno de esos eventos, Robinson dijo a los miembros que "Lo que vieron hoy [es decir, el asesinato de Rigby] es el Islam. Todos han tenido suficiente". [88] A fines de mayo, la EDL realizó una manifestación en el centro de Londres que atrajo a mil participantes; otra, celebrada en el centro de Birmingham en julio, atrajo a varios cientos. [41]
El 8 de octubre de 2013, Robinson y Carroll anunciaron que abandonaban la EDL tras reunirse con el think tank Quilliam . Robinson dijo que las protestas callejeras "ya no eran efectivas" y "reconoció los peligros del extremismo de extrema derecha". Afirmó su intención de seguir combatiendo el extremismo formando un nuevo partido. Tanto Robinson como Carroll habían estado tomando lecciones de islam con un miembro de Quilliam, Usama Hasan , y manifestaron su intención de formarse en instituciones de lobby. [89] [90] [91] Quilliam le había dado a Robinson 8000 libras para facilitar su salida; [92] esperaba que al hacerlo "decapitaría" a la EDL. [93] La salida de Robinson generó mucho enojo entre las bases, muchas de las cuales lo consideraban un traidor. [94] Una reunión de los organizadores regionales del grupo llevó a la adopción por parte de la EDL de un nuevo sistema de liderazgo colectivo, a través del cual los 19 organizadores regionales formaron un comité de gobierno con una presidencia rotatoria. [95] El primero en asumir este papel fue Tim Ablitt; [96] [97] en febrero de 2014 fue sucedido por Steve Eddowes; [95] y en diciembre de 2015 por Ian Crossland, y las bases tuvieron voz en su selección a través de una votación en línea. [98]
Aunque la EDL había declinado, los sentimientos que la alimentaban —especialmente la ira hacia la inmigración y el Islam— seguían estando muy extendidos en las comunidades de clase trabajadora blanca de Gran Bretaña. [99] Otros grupos de extrema derecha surgieron para reclamar el espacio en la sociedad británica que había dejado vacante, a menudo utilizando las tácticas de la EDL. [100] Britain First intentó cortejar a los miembros desencantados de la EDL, [95] adoptando protestas callejeras similares: organizó "patrullas cristianas" a través de áreas con comunidades islámicas, [59] así como "invasiones de mezquitas" en las que los miembros entraban en las mezquitas para interrumpir los procedimientos. [101] En diciembre de 2015, Robinson y Anne Marie Waters lanzaron otro movimiento callejero antiislamista, Pegida UK , con la esperanza de imitar los éxitos del movimiento alemán Pegida . [102] Pegida UK tenía más mecanismos de autogobierno que la EDL y llevó a cabo protestas silenciosas y no confrontativas, aunque no logró atraer a un número considerable de personas y celebró su último evento público en 2016. [103]
Para 2023 y 2024, las publicaciones de noticias y el grupo antiextremista Hope not Hate consideraron que la EDL había desaparecido como organización, aunque dijeron que algunos miembros de la extrema derecha todavía se identificaban como partidarios de la EDL, y que su ideología seguía siendo prominente en la ahora más descentralizada extrema derecha británica. [11] [12] [104] [13] Tras la violencia de extrema derecha en el Cenotafio de Londres el Día del Armisticio de 2023, un evento en el que estuvo presente Robinson, el primer ministro Rishi Sunak condenó a los involucrados como "matones de la EDL". [105] [106] [107] [108] Tras el asesinato de tres niños en Southport en julio de 2024, estallaron disturbios de extrema derecha a nivel local antes de extenderse a otras partes del Reino Unido. Entre los alborotadores había personas que se identificaron como simpatizantes de la EDL [12] y, en respuesta, la viceprimera ministra Angela Rayner sugirió que la EDL podría ser proscrita como organización terrorista . [109] Joe Mulhall, director de Hope Not Hate, descartó la idea de que la EDL fuera responsable de los disturbios o que prohibirla sería efectivo, "porque la organización ya no existe". [110]
[A] pesar de sus afirmaciones en contrario, hay muchas pruebas que sitúan a la EDL en los márgenes más radicales de la derecha política. Estas pruebas abarcan desde su agenda populista y nacionalista hasta su condena de las figuras de izquierda en sus diversos blogs y sitios web, pasando por sus fuertes asociaciones con el movimiento Tea Party de los Estados Unidos y su apoyo a figuras internacionales de extrema derecha, como Geert Wilders. Además, […] figuras clave de la EDL, como Steven Yaxley‐Lennon y Kevin Carroll, tienen vínculos históricos con el Partido Nacional Británico (BNP). Por último, […] movimientos de extrema derecha, como la Fuerza de Ataque Aria, han encontrado en la EDL una organización anfitriona útil.
— El historiador de extrema derecha Paul Jackson [111]
Los politólogos sitúan a la EDL en la extrema derecha del espectro político de izquierda-derecha , [1] a veces refiriéndose a su ideología como "extrema derecha", [112] o "extremismo de derecha". [113] En varios aspectos, se parecía a otros grupos de extrema derecha, [114] particularmente a los que surgieron en toda la Europa de principios del siglo XXI. [115] Desde sus inicios, a sus manifestaciones asistieron miembros de partidos de extrema derecha más antiguos, como el Frente Nacional y el Partido Nacional Británico , [116] sin embargo, la propia EDL se diferenciaba de estos grupos más antiguos al llegar a judíos, personas de color y personas LGBT, contra quienes la extrema derecha británica discriminó históricamente. [117] Así, el historiador de la extrema derecha Paul Jackson se refirió a ella como parte de una "nueva extrema derecha" que se presentaba como más moderada que sus predecesoras. [118]
La EDL rechazó la etiqueta de "extrema derecha" [119] y se describió a sí misma como "apolítica, sin tomar posición sobre derecha versus izquierda. Damos la bienvenida a miembros de todo el espectro político, y con diferentes puntos de vista sobre política exterior, unidos contra el extremismo islámico y su influencia en la vida británica". [120] Al examinar las declaraciones públicas de la EDL, Jackson advirtió contra tomarlas automáticamente al pie de la letra; como señaló, los grupos de extrema derecha suelen presentar mensajes de "primera línea" para el consumo público que ocultan las opiniones más agresivas expresadas en privado. [121]
En lugar de etiquetar a la EDL como "extrema derecha", la etnógrafa Hilary Pilkington sugirió que el grupo se clasificaba mejor según el concepto de "derecha radical populista" de Cas Mudde . [122] Otros comentaristas académicos también consideraron que el grupo era populista debido a su afirmación de representar a la "gente común" contra las élites liberales que supuestamente controlaban Gran Bretaña. [123]
La EDL fue parte del movimiento internacional contra la yihad . [124] El politólogo Hilary Aked definió al contra-yihadismo como "una sección de la extrema derecha que se distingue por su hostilidad hacia los inmigrantes, los musulmanes y el Islam". [125] Otro politólogo, Matthew Goodwin , señaló que el movimiento contra-yihad estaba "unido por su creencia de que el Islam y los musulmanes representan una amenaza fundamental para los recursos, las identidades e incluso la supervivencia de los estados occidentales", y que los grupos contra-yihadistas eran "más confrontativos, caóticos e impredecibles que los movimientos anti-inmigrantes y nacionalistas étnicos tradicionales en las democracias occidentales". [126]
Pilkington caracterizó a la EDL como un "movimiento antiislamista", [3] pero consideró que había una superposición con posiciones más amplias antiislamistas o antimusulmanas. [127] La EDL afirmó que sólo se oponía al "extremista islámico" pero no al "musulmán común", [128] una distinción también hecha por muchos de sus activistas. [129] Sin embargo, la retórica de la EDL regularmente no hacía esta distinción, [130] y el grupo y sus miembros alegaron que los musulmanes británicos apoyaban implícitamente el extremismo islámico al no hablar en contra de él. [131] La investigación que examinó la retórica y la membresía del grupo encontró que muchos no entendían la distinción entre las diferentes variantes del Islam. [132]
Varios académicos describen a la EDL como islamófoba, [4] una caracterización que la EDL rechazó. [133] Lo hizo definiendo la "islamofobia" como una fobia o prejuicio afectado, una definición diferente de la de la mayoría de académicos y activistas que emplean el término, [134] afirmando que "la Liga de Defensa Inglesa no 'teme' al Islam, no tenemos una 'fobia' hacia el Islam, simplemente nos damos cuenta de la amenaza muy grave que plantea". [135]
Los miembros de la EDL se referían regularmente al Islam como una "ideología" o un "culto" en lugar de una "religión". [136] Lo percibían como una amenaza a la cultura occidental; [137] evocando la noción de Samuel P. Huntington del Choque de Civilizaciones , [50] el discurso del grupo construyó una división binaria entre la cultura occidental y la islámica, la primera presentada como tolerante y progresista y la segunda como intolerante y retrógrada. [138] La retórica de la EDL distinguía explícitamente a los musulmanes del grupo nacional inglés: [139] para la EDL, un musulmán no podía ser verdaderamente inglés, [140] y la idea de un musulmán inglés o una identidad musulmana británica no se consideraba aceptable. [141] La EDL temía que los musulmanes quisieran dominar Gran Bretaña imponiendo la ley sharia , [142] e interpretó la construcción de mezquitas como evidencia de este deseo de dominación. [143] Afirmó que esta toma de poder islámica estaba siendo facilitada por tasas de natalidad más altas entre los musulmanes que entre los no musulmanes, [136] y presentó la participación musulmana en la vida política como entrismo , un intento de expandir la influencia islámica en Gran Bretaña. [144]
El discurso de la EDL expresaba una creencia en el "supremacismo islámico", la noción de que los musulmanes se sienten superiores a los no musulmanes, [145] y en consecuencia pensaban que los musulmanes consideraban a los no musulmanes como objetivos legítimos de abuso y explotación. [146] Un tema de particular enojo entre los miembros era el papel de los hombres musulmanes en las bandas de preparación para el abuso de niñas blancas menores de edad. [147] Por ejemplo, al llamar la atención sobre el hecho de que los hombres de origen islámico estaban desproporcionadamente representados en los escándalos de preparación sexual infantil de Rochdale y West Midlands, la EDL dijo que estos hombres encontraron justificación para sus acciones en las referencias coránicas a que los no musulmanes eran inferiores. [148] Por el contrario, cuando se expuso a los delincuentes sexuales blancos, los miembros de la EDL consideraron que la etnia o la religión del perpetrador eran irrelevantes. [149] Los miembros de la EDL también expresaron su enojo por la percepción de la participación de los musulmanes en el tráfico de drogas y otros delitos que afectan a sus comunidades, [150] y por la percepción de riqueza de los musulmanes británicos, que contrastaron con su propia situación económica tensa. [151]
Los sociólogos Simon Winlow, Steve Hall y James Treadwell señalaron que todos los miembros de la EDL con los que se encontraron expresaron odio hacia los musulmanes. [152] Muchos relacionaron este odio con problemas locales y experiencias personales; por ejemplo, los miembros de la EDL consideraron que el maltrato que les dio un tendero asiático era una prueba de que los musulmanes odian intrínsecamente a la clase trabajadora blanca. [153] Otros expresaron su enojo por los acontecimientos que habían visto en los medios, como los musulmanes quemando amapolas conmemorativas en protesta por las actividades militares británicas en el extranjero. [154] En las redes sociales de la EDL, muchos partidarios incitaron a la violencia contra los musulmanes: los ejemplos incluían "tenemos que matar", "es hora de ponerse violentos" y "Matad a cualquier musulmán que veáis [sic]". [137] Los cánticos durante las manifestaciones incluían "Muere, musulmán, muere", [41] y "Dame un arma y dispararé a la escoria musulmana". [155] El insulto racial " paki " también era común en las reuniones privadas de la EDL, [156] y en las manifestaciones; [157] los cánticos utilizados incluían "Odio a los pakis más que a ti" [158] y "Si todos odiamos a los pakis, aplaudan". [159]
La EDL era nacionalista, [160] o ultranacionalista , [161] y sus miembros se consideraban patriotas. [162] Algunos académicos argumentaron que el grupo era nacionalista étnico , [163] aunque Pilkington enfatizó que a pesar de su sentimiento nativista , el sentido de orgullo inglés de la mayoría de los miembros era distinto del " orgullo blanco " de los fascistas, [164] y Meadowcoft y Morrow observaron que no era biológicamente racista. [165] Sin embargo, la comprensión de sus miembros de la "inglesidad" era ambigua y mal definida; [166] lo único en lo que estaban de acuerdo sobre el estilo de vida inglés era que los musulmanes lo rechazan fundamentalmente. [167] La EDL presentó la identidad inglesa como algo amenazado, [168] puntos de vista reflejados en cánticos como "queremos nuestro país de vuelta". [169] Su nacionalismo estaba en primer plano en su nomenclatura y simbolismo, que incluía regularmente la cruz de San Jorge. [160] Estas imágenes evocaban el simbolismo de las Cruzadas medievales ; [170] el lema en latín del grupo, " in hoc signo vinces ", era el del primer emperador romano cristiano, Constantino . [171]
Robinson describió a la EDL como una "organización multicultural formada por todas las comunidades de este país". De ser cierto, esto claramente haría que la EDL fuera sustancialmente diferente de todo lo que se ve típicamente en la composición tradicionalmente "totalmente blanca" de lo que se considera la extrema derecha. Y, de hecho, esta es una característica única de la EDL. Reflejando sus orígenes en las empresas de fútbol, la EDL no solo marcha detrás de pancartas que dicen "Negros y blancos, uníos contra el extremismo islámico" (también marcha portando banderas israelíes), sino que varios de los que marchan son de ascendencia negra, asiática o mestiza. A diferencia de otras organizaciones de extrema derecha, la EDL se enorgullece de reconocer y proclamar su diversidad.
— El politólogo Chris Allen [172]
Alessio y Meredith pensaban que la EDL era antiinmigrante , [137] y el sentimiento antiinmigrante era común entre los miembros de la EDL. [156] Sus miembros veían la inmigración como perjudicial para los británicos blancos, [138] creyendo que cambiaba fundamentalmente la naturaleza de Inglaterra, [173] contribuía a la división social, [173] y daba lugar a una competencia económica, con los inmigrantes superando a los británicos blancos al trabajar por menos del salario mínimo legal . [174] Al mismo tiempo, los miembros de la EDL a menudo expresaban simpatía por los inmigrantes como individuos que buscaban una vida mejor, [175] y normalmente distinguían entre los inmigrantes "buenos" que trabajaban duro y pagaban impuestos y los inmigrantes "malos" que vivían del estado de bienestar. [173]
La EDL declaró que no era racista, [176] empleando el lema "Negros y blancos, uníos: todas las razas y religiones son bienvenidas en la EDL". [120] Formó divisiones específicas para seguidores hindúes , sijs , judíos , griegos y chipriotas y cristianos paquistaníes , [177] y un pequeño número de seguidores asiáticos, africanos y birraciales asistieron a sus eventos. [178] Estos eran vistos a menudo como miembros "trofeo", y muchos miembros blancos pedían que les tomaran fotografías con ellos. [179] Los miembros a menudo enfatizaban que tenían amigos y familiares de minorías étnicas como un medio para contrarrestar las acusaciones de racismo, [180] adoptando la opinión de que "la falta de racismo hacia un grupo se asume como evidencia de la falta de racismo contra todos". [180] Los miembros a menudo veían positivamente la naturaleza multirracial de Inglaterra, [181] aunque rechazaban casi uniformemente la ideología del multiculturalismo . [182] En su opinión, los políticos tradicionales habían fomentado el multiculturalismo no solo para que se lo considerara cosmopolita y progresista , sino también por su fascinación por el exotismo de otras culturas. [183]
La EDL condenó la homofobia y estableció una división LGBT en marzo de 2010. [177] Esta postura a favor de los derechos LGBT le permitió a la EDL criticar lo que presentó como la negativa de la izquierda a enfrentar la homofobia islámica. [184] Pilkington argumentó que esta postura a favor de los derechos LGBT no era únicamente una estratagema cínica de la dirigencia de la EDL, sino que reflejaba opiniones generalizadas dentro del movimiento. [185] Observó que los oradores homosexuales y transgénero recibían una cálida recepción en los mítines de la EDL, donde se ondeaba regularmente la bandera arcoíris LGBT, [186] pero al mismo tiempo también escuchó comentarios homofóbicos en los eventos de la EDL. [185]
Varios comentaristas argumentaron que la EDL no era fascista. [83] Nigel Copsey, un historiador de la extrema derecha, afirmó que la EDL no estaba impulsada por el mismo "objetivo ideológico final" que los grupos neofascistas y otros grupos fascistas; [188] a diferencia de los fascistas, la EDL no expresó un deseo de un cambio estructural importante en el estado británico. [189] Varios grupos fascistas se distanciaron de la EDL; [190] el líder del BNP, Nick Griffin, por ejemplo, dijo que la EDL era una operación de bandera falsa manipulada por " sionistas ". [191] Por el contrario, los politólogos Dominic Alessio y Meredith Kristen argumentaron que la EDL "encarnaba" muchas de las "características clave del fascismo": un nacionalismo acérrimo y llamados al renacimiento nacional, [160] una propensión a la violencia, [192] y lo que describieron como "pronunciadas tendencias antidemocráticas y antiliberales" entre sus líderes. [193] Destacaron que gran parte del liderazgo del grupo provenía directamente del fascista BNP, y que los eventos de la EDL habían sido apoyados por miembros actuales y anteriores de grupos fascistas como el Frente Nacional, la Fuerza de Voluntarios Raciales , Blood & Honour y Combat 18. [ 194]
La EDL no era una organización neonazi. [41] Se distanció del neonazismo, [137] quemando una bandera nazi , [195] enarbolando la bandera israelí durante las manifestaciones, [196] y creando una división judía. [137] En 2010, Robinson declaró: "No somos nazis, no somos fascistas: aplastaremos a los nazis de la misma manera que aplastaremos al Islam militante". [197] A pesar de esto, los neonazis asistieron a los eventos de la EDL, [137] a veces creando "círculos internos" dentro del movimiento para reclutar miembros para su causa. [198] Las primeras manifestaciones de la EDL se anunciaron en el sitio web de supremacía blanca Stormfront , [199] la negación del Holocausto se expresó en las plataformas de redes sociales de la EDL, [41] y en los eventos de la EDL varias personas dieron el saludo nazi con el brazo extendido. [200] Esta presencia neonazi alejó a otros miembros de la EDL. [198] En 2011, la jefa de la División Judía de la EDL, Roberta Moore, abandonó la organización debido a ello; [201] Robinson también citó la dificultad de tratar con estos neonazis como una razón para dimitir de su puesto de liderazgo. [198] La EDL respondió a su presencia prohibiendo a algunos neonazis asistir a sus eventos, [202] una medida que contó con un amplio apoyo de los miembros de la EDL en general, que estaban deseosos de distanciarse del neonazismo. [203]
El EDL , un movimiento social [204] —y más específicamente un nuevo movimiento social [2] y una organización de movimiento social [2] —, era un movimiento de protesta de acción directa o de base callejera. [205] Más que un partido político , [206] sus miembros solían subrayar su opinión de que no era una organización política. [207] Al igual que otros grupos contra la yihad en países occidentales, [208] el EDL se describía a sí mismo como una organización de derechos humanos , [209] una caracterización que no era ampliamente aceptada entre el público británico. [210]
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La estructura informal de la EDL carecía de una jerarquía estricta, [211] o de un liderazgo claro. [212] En sus primeros años, la EDL estaba controlada por un grupo de liderazgo conocido como el "equipo"; esto incluía a Robinson, [213] aunque otros miembros a menudo permanecían anónimos o usaban seudónimos. [49] En 2010, la EDL pasó por una reestructuración formal para lidiar con la ausencia de Robinson, [214] aunque hasta octubre de 2013 la EDL estaba dirigida por Robinson y Carroll como co-líderes, apoyados por los organizadores regionales de las 19 divisiones regionales. [215] Después de que ese dúo se fue, se reorganizó en torno a un liderazgo de comité encabezado por un presidente rotativo. [95]
La EDL carecía de una estructura reguladora central a través de la cual imponer un enfoque uniforme a la estrategia o mantener la pureza ideológica. [216] Meadowcroft y Morrow argumentaron que fue este débil autogobierno lo que contribuyó a la fragmentación y desaparición del grupo. [103] Operaba a través de una red flexible de divisiones locales, [42] cada una en gran medida autónoma; [217] esta estructura flexible era popular entre los miembros. [218] No había un sistema de membresía oficial reconocido a través de tarjetas de membresía, [188] y no había cuotas de membresía. [219] La EDL anteriormente se dividió en al menos 90 divisiones diferentes. [220] Las sucursales generalmente celebraban sus reuniones en pubs con propietarios comprensivos, conocidos como "cuarteles generales". [221] Estas reuniones, que eran poco frecuentes y a menudo poco concurridas, generalmente no estaban estructuradas, carecían de una agenda formal o de la toma de actas. [222] Además de estas reuniones divisionales, las divisiones de la EDL también celebraban eventos de "encuentro y saludo" para atraer nuevos miembros. [222]
Algunas divisiones se basaban en la localidad y otras en intereses especiales. [213] Estas últimas incluían una división de mujeres, [41] división judía, [41] división sikh, [41] división hindú, [41] división LGBT, [41] división de discapacitados, [177] división verde, [177] una división de soldados, [213] y una división juvenil. [223] Estos grupos fueron diseñados para elevar el perfil de grupos sociales particulares dentro de la EDL y ayudar a atraer reclutas de sectores de la sociedad que normalmente evitaban la membresía en un grupo de extrema derecha, como las minorías étnicas y las personas LGBT. [224] Algunas divisiones locales cubrían ciudades o condados enteros, mientras que en otros casos podía haber más de una división que representara un solo código postal, en parte debido a disputas personales. [225] Los grupos locales se organizaron en una serie de nueve áreas: Noroeste, Noreste, Midlands Orientales, Midlands Occidentales, East Anglia, Suroeste, Sureste, Sureste Central y Gran Londres. [213] En 2010, se introdujeron nuevos organizadores regionales para cada uno de ellos; [226] la EDL dependía en gran medida de estas redes de base y de la iniciativa de los líderes locales y regionales. [161]
El activismo de la EDL se ha desarrollado en una variedad de espacios más o menos públicos y controlados, como manifestaciones callejeras oficiales de diversos tamaños, manifestaciones no oficiales o "flash", peticiones contra mezquitas, campañas de distribución de folletos, intentos de boicot a restaurantes que venden comida halal, páginas de redes sociales de organizaciones, páginas de redes sociales personales de activistas, homenajes a eventos simbólicamente significativos y diversas recaudaciones de fondos para organizaciones benéficas.
— El politólogo Joel Busher [227]
La actividad principal del EDL eran las protestas callejeras, [228] que atraían regularmente la atención de los medios. [112] Sin embargo, no había un plan coherente sobre cómo estas manifestaciones lograrían los objetivos declarados del grupo. [229]
Las protestas de la EDL se dieron en tres formas: manifestaciones nacionales que atrajeron a activistas de todo el país, manifestaciones locales en las que participó principalmente la división local de la EDL y manifestaciones relámpago celebradas sin dar a las autoridades un aviso previo del evento. [230] El uso de manifestaciones callejeras agresivas tiene una larga historia entre la extrema derecha británica, habiendo sido utilizadas previamente por la Unión Británica de Fascistas en la década de 1930, el Frente Nacional en la década de 1970 y el Partido Nacional Británico en las décadas de 1980 y 1990. [231]
Copsey señaló que la "abrumadora mayoría" de los asistentes a las manifestaciones de la EDL eran "hombres jóvenes, blancos y de clase trabajadora". [232] Mucho más raras eran las mujeres, [233] o las personas de color. [234] Los miembros de la EDL tenían un "uniforme de calle" en forma de pulseras, camisetas y sudaderas con el logotipo del grupo. [235] La sudadera con capucha se seleccionaba a menudo por su atmósfera intimidante y por sus conexiones simbólicas con el estereotipo chav , reafirmando así la identidad de clase trabajadora de los miembros. [236] Muchos miembros llevaban máscaras decoradas con el logotipo de la EDL o la cruz de San Jorge; [235] algunos llevaban máscaras con cara de cerdo o máscaras de figuras a las que deseaban ridiculizar, como el líder yihadista salafista Osama bin Laden . [237] Otros llevaban la bandera inglesa de San Jorge o la bandera británica Union Jack , y las banderas israelíes y del Orgullo LGBT también estaban a menudo presentes. [238] Como reflejo del lugar que ocupaban los hooligans del fútbol en la EDL, algunos miembros masculinos vestían ropa de diseño costosa en sus manifestaciones. [239]
Para llegar a eventos nacionales, los grupos locales de la EDL a menudo contrataban autobuses para transportarlos a su destino. [240] El autobús proporcionaba un espacio en el que estos miembros cantaban, bromeaban, contaban historias y hacían bromas pesadas. [241] Además de ser protestas, estas manifestaciones servían como eventos sociales para los miembros de la EDL, [239] ayudando a forjar un sentido de solidaridad y de la EDL como "una gran familia". [242] En las manifestaciones, muchos miembros, incluidos aquellos demasiado jóvenes para beber legalmente, consumían grandes cantidades de alcohol, [243] y, a veces, también cocaína . [244]
En las manifestaciones, los discursos se centraban típicamente en la amenaza percibida de la islamización, pero también planteaban cuestiones como los peligros de la corrección política y los errores de la izquierda política . [245] Las manifestaciones de la EDL se caracterizaban por cánticos continuos con consignas agresivas dirigidas a los musulmanes. [246] Pilkington dividía estos cánticos en tres tipos: los que eran antiislamistas, los que eran patrióticos al hacer referencia a una identidad inglesa y los que afirmaban la identidad al hacer referencia específica a la propia EDL. [247] Junto a los cánticos, la EDL empleaba a menudo canciones, incluido el himno nacional del Reino Unido " God Save the Queen ", canciones patrióticas como "Keep St George in my Heart, Keep me English" (cantada con la melodía del himno "Give Me Joy in My Heart") y la canción antiislámica "There were Ten Muslim Bombers in the Air" (Había diez bombarderos musulmanes en el aire). [247]
Durante las manifestaciones, la EDL se enfrentó regularmente a la oposición de grupos antifascistas como Unite Against Fascism , [248] y a veces también de grupos islámicos. [54] Los enfrentamientos entre los grupos rivales a menudo resultaron en violencia y desorden público, [249] con la policía tratando de mantener a los dos separados. [54] La policía y las autoridades locales inicialmente permitieron que se llevaran a cabo la mayoría de las manifestaciones de la EDL y no solicitaron a menudo órdenes de prohibición. [250] En octubre de 2010, la policía de West Yorkshire solicitó con éxito una prohibición gubernamental para que la EDL celebrara una manifestación en Bradford , por temor a que provocara tensiones raciales violentas similares a las que habían tenido lugar en 2001. [ 250] En octubre de 2010, la ministra del Interior Theresa May concedió la solicitud de la policía de Leicester de prohibir una marcha planificada de la EDL en esa ciudad. [250] Para septiembre de 2011, se habían realizado más de 600 arrestos en relación con las manifestaciones de la EDL y se estimó que los costos policiales habían superado los £ 10 millones. [158] En algunos casos, la mayoría de los arrestados eran miembros del EDL; en otros, la mayoría de los arrestados eran contramanifestantes. [232]
La EDL a veces se movilizó en torno a tensiones locales entre comunidades islámicas y no musulmanas, campañas a menudo organizadas por divisiones locales en lugar del liderazgo nacional. [251] Después de que mujeres somalíes ebrias agredieran racialmente a una mujer blanca en Leicester en junio de 2010, la EDL organizó una manifestación de protesta allí, atribuyendo el ataque a la actitud supremacista que el Islam supuestamente cultivaba entre sus seguidores. [252] Cuando un hombre blanco fue agredido por jóvenes asiáticos en el área de Hyde en el Gran Manchester , la EDL organizó nuevamente una manifestación, culpando del ataque a los musulmanes, aunque la policía no había averiguado los antecedentes religiosos de los perpetradores. [253] En abril de 2011, el grupo se manifestó en Blackburn en respuesta a incidentes de atropellos y fugas en los que conductores musulmanes habían atropellado a no musulmanes; la EDL ignoró las solicitudes de las familias de las víctimas de no politizar los eventos. [254]
En 2011, la EDL lanzó una campaña nacional, "No New Mosques", que se basó en campañas anteriores contra la construcción de mezquitas organizadas por varias divisiones locales. [255] Cuando se iba a construir una mezquita en West Bridgford , un organizador de la EDL y tres asociados colocaron una cabeza de cerdo cortada en el lugar, acompañada del eslogan pintado con aerosol "No mosque here EDL Notts". [256] En abril de 2010, 3.000 manifestantes de la EDL protestaron por la construcción de una nueva mezquita en Dudley . [257] Dos meses después, los miembros de la EDL ocuparon el techo de un edificio abandonado en el sitio de la mezquita propuesta, expresando su intención de reproducir la llamada islámica a la oración cinco veces al día para alertar a los lugareños sobre la contaminación acústica que sufrirían cuando se construyera la mezquita. La policía dispersó rápidamente a los manifestantes. [257]
La EDL era consciente de que sus manifestaciones resultaban costosas para las autoridades locales. [258] Por ejemplo, el Ayuntamiento Metropolitano de Dudley declaró que la vigilancia de la protesta de la EDL de 2010 había costado más de un millón de libras. [258] Para hacer frente a una protesta de la EDL en Leicester, la Fuerza de Policía de Leicestershire puso en marcha su mayor operación en 25 años, trayendo a 2000 agentes de policía para gestionar la manifestación. [232] La EDL utilizó esta influencia para presionar a los ayuntamientos locales para que aceptaran sus demandas; en 2010 emitió una carta en la que declaraba que cualquier ayuntamiento que celebrara festividades con temática invernal en lugar de explícitamente navideñas podría "tener su ciudad o pueblo visitado por la Liga de Defensa Inglesa durante todo el año siguiente". [259]
La EDL afirmó que repudiaba la violencia. [261] A pesar de esto, muchos miembros presentaron su violencia como heroica, [262] reconocieron que asistían a las manifestaciones porque disfrutaban de la adrenalina que provocaba la confrontación violenta, [263] y veían los enfrentamientos violentos como la mejor manera de atraer la atención de los medios a su causa. [264] Meadowcroft y Morrow argumentaron que muchos hooligans del fútbol se unieron a la EDL debido a la oportunidad que sus manifestaciones ofrecían para la violencia en un momento en que había menos oportunidades de hacerlo en los propios partidos de fútbol debido a un mayor uso de órdenes de prohibición dirigidas a hooligans conocidos, una presencia policial más efectiva y el aumento de los precios de las entradas que se habían vuelto prohibitivamente altos para las personas con bajos ingresos. [54]
En varios casos, los manifestantes de la EDL dañaron negocios y propiedades de propietarios asiáticos: [265] en agosto de 2011, un miembro de la EDL fue condenado por vandalizar una mezquita, [266] mientras que en octubre de 2011, miembros de la EDL irrumpieron y saquearon una librería islámica ahmadí en Sandwell . [137] [267] Las manifestaciones también dieron lugar a ataques físicos contra los propios asiáticos. [268] No todos los objetivos de la violencia de la EDL eran musulmanes; en una manifestación de julio de 2010 en Dudley, miembros de la EDL atacaron un templo hindú. No está claro si lo confundieron con una mezquita o si reflejaba prejuicios más amplios entre los manifestantes. [234]
Los miembros de la EDL también interrumpieron las reuniones de los opositores; en septiembre de 2010 interrumpieron una reunión de la UAF en Leicester, y más tarde ese mes atacaron una reunión del Partido Socialista de los Trabajadores en Newcastle-upon-Tyne. [269] Los miembros de la EDL también atacaron librerías de izquierda y edificios sindicales , [270] y algunos miembros han sido encarcelados por atacar al personal de los edificios de oficinas que albergaban reuniones contra la EDL. [271] La EDL también atacó a los manifestantes del movimiento anticapitalista Occupy; en noviembre de 2011, 179 miembros de la EDL fueron arrestados en el centro de Londres por amenazar a miembros de Occupy London . [55] Los periodistas que cubrieron las marchas de la EDL también recibieron amenazas de muerte. [272] [273]
En enero de 2015, un año después de una apelación de Crimewatch , 50 partidarios de la EDL fueron sentenciados por su participación en protestas violentas en Centenary Square , Birmingham, en julio de 2013. La policía fue atacada con misiles y botellas en el evento, descrito como un motín , donde un oficial también resultó herido. [274]
La EDL hizo un uso significativo de Internet, [187] incluyendo un sitio web oficial y cuentas en plataformas de redes sociales como Facebook y YouTube . [112] Al usar las redes sociales, la EDL buscó eludir a los medios tradicionales, a los que consideraba parciales en su contra. [275] La jerarquía de la EDL moderó estas cuentas de redes sociales, bloqueando a los usuarios críticos de la EDL, pero no pareció eliminar las publicaciones que abogaban por la violencia hacia los musulmanes. [276] El uso de Facebook permitió al grupo generar impulso y expectativa antes de los eventos públicos. [277] El número de seguidores de la EDL en Facebook alcanzó un máximo de 100.000 antes de que la corporación Facebook cerrara la cuenta del grupo. [278]
A diferencia de los partidos políticos, la EDL no produjo folletos que expresaran ningún programa político [279] ni imprimió una revista o boletín informativo. [277] La sección de noticias de la EDL de su sitio web publicó artículos, comentarios e información sobre próximos eventos y campañas, a los que luego se vinculaban a través de sus redes sociales. [279] La EDL también utilizó su sitio web y eBay para vender productos de marca, aunque retiró productos de su sitio web en 2010. [280]
A pesar de sus muchas características singulares, la EDL es, no obstante, representativa de un cambio político más amplio que se ha extendido por toda Europa en los últimos quince años. La combinación de una agenda política profundamente antimusulmana y un ultrapatriotismo populista, impulsado por críticas de base a la política dominante, ha sido un componente central de la "nueva extrema derecha" en Europa. No sorprende que la EDL haya tratado de desarrollar conexiones con otros grupos de la "nueva extrema derecha" en el continente, al tiempo que cultiva vínculos también con figuras populistas de derecha estadounidenses.
— El historiador de la extrema derecha Paul Jackson [281]
La EDL formó vínculos con grupos ideológicamente similares a nivel internacional, particularmente en Europa y los Estados Unidos. [282] Estos incluyeron sectores del movimiento Tea Party estadounidense ; [283] se afilió al Stop Islamization of America con sede en Estados Unidos dirigido por Pamela Geller y Robert Spencer . [284] Geller sirvió como puente de la EDL con el movimiento Tea Party, [284] pero más tarde se distanció de él, afirmando que la EDL contenía elementos neonazis. [285] Cuando Moore era jefa de la División Judía de la EDL, estableció vínculos con un grupo judío estadounidense de extrema derecha, el Jewish Task Force . [223] En septiembre de 2010, representantes de la EDL se unieron a las manifestaciones en el Bajo Manhattan de la ciudad de Nueva York para protestar contra la construcción de la " Mezquita de la Zona Cero ", [285] y en 2012 asistieron a la conferencia "Stop Islamization of Nations", nuevamente en la ciudad de Nueva York. [286]
Los miembros de la EDL asistieron a una manifestación en Berlín organizada por el Movimiento Ciudadano Pax Europa en abril de 2010 en apoyo de Geert Wilders, un político populista de derecha que había sido acusado de comparar el Islam con el nazismo. [287] En junio de 2010, dos representantes de la EDL asistieron a la conferencia Contra la Yihad 2010 celebrada por la Alianza Internacional de Libertades Civiles antimusulmana en Zúrich . [287] En octubre de 2010, Robinson y otros miembros de la EDL viajaron a Ámsterdam para protestar fuera del juicio de Wilders, aunque el propio Wilders declaró que no tenía contacto personal con la EDL. Allí, Robinson anunció planes para una "Iniciativa de Amistad Europea" con las Ligas de Defensa alemana, holandesa y francesa. [284] En abril de 2011, Robinson y otros representantes de la EDL asistieron a una pequeña manifestación en Lyon , junto con el grupo de extrema derecha francés Bloc Identitaire ; varios participantes, incluido Robinson, fueron arrestados. [285] En junio de 2011, envió representantes a la conferencia antiyihadista de Pax Europa en Stuttgart . [285]
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Se ha asociado con la Welsh Defence League, la Scottish Defence League y la Ulster Defence League, ninguna de las cuales tuvo el mismo éxito que su contraparte inglesa. [213] La Scottish Defence League mantuvo vínculos secretos con el BNP, [288] aunque en Escocia, era difícil superar las divisiones sectarias entre empresas de fútbol rivales. [289] El sectarismo también fue un problema importante para la Ulster Defence League, que decidió no celebrar ninguna manifestación en Irlanda del Norte . [277] La Welsh Defence League enfrentó divisiones entre su contingente de Swansea , algunos de los cuales eran antiguos miembros de Combat 18, y el contingente Casuals United de Cardiff . [277] Después de que una investigación de la BBC Wales sobre el grupo revelara que varios de sus miembros tenían creencias neonazis, en 2011 fue clausurado y reemplazado por los Welsh Casuals. [223]
La EDL también estableció vínculos con la Liga de Defensa Danesa, que estableció 10 capítulos en su primer año de funcionamiento. [290] Sin embargo, los intentos recientes [ aclaración necesaria ] de establecer una presencia en Dinamarca y los Países Bajos no lograron atraer apoyo y fueron descritos respectivamente como "una humillación" y como "un fracaso". [291] La Liga de Defensa Noruega (NDL) es una organización hermana de la EDL. Existen fuertes conexiones entre las dos organizaciones, y el liderazgo de la EDL también participa activamente en el liderazgo de la NDL. [292] Los miembros de la NDL han viajado en varias ocasiones a Inglaterra para participar en las protestas de la EDL. [293] [294]
La Liga de Defensa Australiana (ADL) es una rama de la EDL que opera en Australia . Sin embargo, opera como una pandilla callejera de extrema derecha y antiislámica que ha realizado amenazas terroristas, abusado, revelado información personal y acosado a musulmanes australianos . El grupo fue fundado en Sydney en 2009 por Ralph Cerminara y, junto con otros grupos de extrema derecha y antiislámicos, ha estado involucrado en muchos eventos antiislámicos en Australia . Estos incluyen las protestas de la mezquita de Bendigo contra una propuesta de construir una mezquita en Bendigo , Victoria , la distribución de carteles antiislámicos en Sydney y amenazas de bomba contra escuelas islámicas en Sydney. [295] También se informó que algunos marineros que participaban en la Operación Fronteras Soberanas hicieron comentarios antiislámicos, lo que provocó que la Marina Real Australiana iniciara una investigación sobre la ADL. [295] La ADL también ha sido prohibida en Facebook .
El tamaño de la EDL era difícil de medir. [296] No tenía un sistema oficial de membresía, [297] y por lo tanto no tenía una lista de miembros. [298] Pilkington argumentó que la membresía activa de la EDL, es decir, aquellos que asistían a sus manifestaciones y eventos, alcanzó su punto máximo entre enero y abril de 2010, cuando las manifestaciones nacionales podían reunir a 2000 personas, pero a fines de ese año esto había disminuido a entre 800 y 1000. [299] Para 2012, las manifestaciones nacionales del grupo generalmente solo atraían entre 300 y 700 personas. [299] En 2011, Bartlett y Littler estimaron que entre 25,000 y 35,000 personas eran miembros activos de la EDL, la concentración más alta en el Gran Londres . [300] En julio de 2010, la EDL tenía 22,000 seguidores en Facebook; [277] Tras el asesinato de Lee Rigby en 2013, esta cifra llegó a 160.000, [301] y en febrero de 2015 había aumentado aún más hasta 184.000. [112] Su número de seguidores en Facebook era menor que el de su rival, Britain First; en 2015, cuando la EDL tenía 181.000 seguidores, Britain First tenía 816.000. [299]
Pilkington notó una "alta rotación en el movimiento", [233] mientras que Winlow, Hall y Treadwell observaron que los miembros "entran y salen de sus actividades". [189] Muchos de los partidarios de la EDL no asistieron a sus protestas callejeras y el grupo los llamó "guerreros de sillón". [302] Los investigadores encontraron que muchos partidarios no asistieron a las manifestaciones porque temían la violencia, el arresto y la pérdida del empleo, [303] mientras que muchas mujeres y hombres mayores de la EDL veían las manifestaciones principalmente como eventos para hombres jóvenes. [303] La participación en la EDL podría traer problemas para sus miembros que disuadirían su participación continua; estos incluían costos financieros, la pérdida de amigos, el posible escrutinio policial y las restricciones que imponía a su tiempo. [239] Varios miembros describieron la pérdida de amistades y relaciones familiares debido a su participación en la EDL, mientras que otros ocultaron su participación por temor a perder sus trabajos. [304] Algunos expresaron temores de que los servicios sociales se hicieran cargo de sus hijos si se conocía su afiliación al EDL, [305] o de que fueran objeto de violencia por parte de antifascistas y musulmanes. [306]
La mayoría de los miembros de la EDL eran hombres blancos, jóvenes y de clase trabajadora. [113] La EDL unía a tres grupos principales: hooligans del fútbol, activistas de extrema derecha de larga data y una variedad de personas marginadas socioeconómicamente. [307] Copsey señaló que "más allá de su antagonismo hacia el Islam, no hay ninguna ideología que una a esta coalición heterogénea", y que, por lo tanto, la EDL siempre fue susceptible a fracturas. [308] Para la mayoría de los miembros de la EDL, su membresía fue su primera participación activa en un grupo político. [309]
Una vez que alcanzaban su ritmo retórico, era común que los activistas pasaran de las quejas aparentemente centradas en el Islam y los musulmanes a un lamento más general que abarcaba temas como la inmigración, el hacinamiento en las viviendas sociales, el fraude en las prestaciones sociales y, en los meses posteriores a los disturbios ingleses de agosto de 2011, los supuestos vínculos entre la "cultura negra" y el deterioro de la ley y el orden. Sin embargo, volvían repetidamente a los temas centrales de la EDL, dejando claro que cuando se habían desviado de ellos se trataba de "sólo mis opiniones".
— El politólogo Joel Busher sobre su trabajo de campo entre las bases de la EDL [156]
Basándose en su investigación etnográfica entre el EDL, Pilkington descubrió que el 74% de sus encuestados tenían menos de 35 años, en contraste con la base de apoyo más antigua del BNP y el UKIP. [310] El 77% eran hombres frente al 23% mujeres. [311] El 51% se describía a sí mismo como "ingleses blancos" y el 23% como "británicos blancos". [312] Sólo el 6% había completado o estaba estudiando para obtener un título de educación superior; el 20% nunca completó la educación secundaria. [313] El 49% estaba desempleado, el 20% tenía un empleo a tiempo parcial o irregular y el 11% tenía un empleo a tiempo completo. [314] El 57% vivía en viviendas sociales, en contraste con el 17,5% de la población general. [315] Pilkington descubrió que los miembros de la EDL rara vez habían sido criados en "entornos estables, fuertes y protectores", que los relatos de abuso sexual y violencia en la infancia eran algo comunes y que varios habían sido criados por sus abuelos o en hogares de acogida. [316] Señaló que muy pocos se consideraban cristianos. [317] Pilkington también descubrió que, si bien todos criticaban a los gobiernos recientes, ninguno (salvo los pocos neonazis que asistieron a los mítines de la EDL pero no se consideraban miembros) deseaba un gobierno más autoritario , un estado de partido único o una dictadura . [318]
En 2011, Bartlett y Littler encuestaron a 1.295 seguidores de la EDL en Facebook: [319] El 81% eran hombres y el 19% mujeres; solo el 28% tenía más de treinta años y solo el 30% había asistido a la universidad. [320] Bartlett y Littler descubrieron que los seguidores de la EDL estaban desproporcionadamente desempleados. [321] El tema más importante para los encuestados fue la inmigración, que clasificaron por encima del extremismo islámico. [322] El 34% votó por el BNP, el 14% por el UKIP, el 14% por los conservadores y el 9% por el laborismo. [323] Cuando se les pidió que clasificaran sus tres valores personales más importantes, el 36% dijo seguridad, el 34% dijo gobierno fuerte, el 30% dijo estado de derecho y el 26% dijo libertad individual. [324] Los partidarios del EDL encuestados también mostraron niveles significativamente más altos que el promedio de desconfianza en el gobierno, la policía y el poder judicial. [325]
Una investigación adicional de Matthew Goodwin, David Cutts y Laurence Janta-Lupinski se basó en los datos recopilados por YouGov en una encuesta de octubre de 2012. En ella se comparaba a 82 personas que eran miembros o estaban interesadas en unirse con 298 "simpatizantes" que estaban de acuerdo con los valores de la EDL pero no deseaban unirse. [326] Su investigación encontró que los "simpatizantes" tendían a ser "hombres mayores, con bajos niveles de educación, trabajadores cualificados, leen periódicos sensacionalistas de derecha y apoyan a partidos de derecha en las elecciones", pero que no tenían "una probabilidad desproporcionadamente mayor de estar desempleados o vivir en viviendas sociales" que la población en general. [327] Por el contrario, los miembros y los que querían unirse mostraban "una mayor inseguridad financiera" y tenían más probabilidades que la media de estar desempleados o tener un empleo a tiempo parcial, y más probabilidades que la media de vivir en viviendas sociales, depender de los beneficios estatales y no tener cualificaciones educativas. [328]
La narrativa más consistente y cargada de emociones sobre el "yo" identificada entre los encuestados en este estudio es la de "ciudadano de segunda clase". Esta narrativa se basa en un sentimiento de profunda injusticia basado en la percepción, expresada casi universalmente entre los encuestados, de que las necesidades de los demás tienen prioridad sobre las propias. Si bien los beneficiarios percibidos de esa injusticia pueden ser racializados (como "inmigrantes", "musulmanes" o minorías étnicas), y se afirma que se les brinda un trato preferencial en términos de acceso a beneficios, vivienda y empleo, se entiende que el agente responsable de esta injusticia es un gobierno de voluntad débil o asustado que complace las demandas de una minoría por miedo a ser etiquetado como racista.
— La etnógrafa Hilary Pilkington sobre su trabajo de campo entre las bases del EDL [329]
Los miembros de la EDL se consideraban persistentemente ciudadanos de segunda clase . [330] Cada miembro de la EDL con el que se encontró Pilkington creía que el estado británico priorizaba las necesidades de los demás, especialmente los inmigrantes y los musulmanes, sobre las suyas y daba a las minorías étnicas un trato preferencial. [331] Varios miembros citaron experiencias personales en las que creían que este había sido el caso. [332] Los miembros hicieron referencia con frecuencia a incidentes de abuso racial, acoso, violencia y asesinato contra británicos blancos que, en su opinión, no se denunciaron o se castigaron de forma inapropiada. [333] El ejemplo más citado fue el asesinato en 2004 de Kriss Donald , un ataque por motivos raciales cometido por hombres paquistaníes contra un adolescente blanco. [334] También vieron este sistema de dos niveles en su percepción de que se animaba a las minorías étnicas a mostrar sus propios símbolos culturales mientras que los ingleses blancos no, citando ejemplos en los que su exhibición de la bandera de San Jorge había provocado acusaciones de racismo. [335]
La mayoría de los miembros de la EDL con los que se encontró Busher "tenían una interpretación altamente binaria del mundo, viéndose a sí mismos involucrados en una lucha milenaria entre el bien y el mal, una lucha existencial por el futuro de su país y su cultura". [336] Busher señaló que la mayoría de los activistas rara vez o nunca presentaban esta lucha en términos de raza biológica, incluso cuando expresaban sentimientos anti-inmigrantes. [336] Tanto Busher como Pilkington se encontraron con miembros de la EDL que llegaron al grupo desde otros sectores de la extrema derecha y que afirmaron que sus puntos de vista se moderaron como resultado. [337] Busher sugirió que esto podría deberse a que la ideología de la EDL cambió la hostilidad de algunos individuos de estar dirigida a los británicos no blancos en general a los musulmanes específicamente. [336] Al mismo tiempo, dijo que a medida que la EDL se fragmentaba, los miembros de algunos de sus grupos escindidos adoptaron puntos de vista cada vez más extremos. [336]
Los miembros de la EDL generalmente rechazaban la descripción de que eran de "extrema derecha", [338] o "racistas". [339] A menudo le daban gran importancia a ser de clase trabajadora y mostraban vínculos claros con sus comunidades locales. [340] Muchos provenían de familias que eran votantes laboristas y, a veces, sindicalistas, [341] pero también expresaban su enojo con el Partido Laborista, considerándolo el partido del multiculturalismo, la corrección política y la inmigración masiva. [342] Entre los miembros de la EDL, se hablaba mucho de "izquierdistas estúpidos" que se creía que odiaban a la clase trabajadora blanca. [343]
Meadowcroft y Morrow sugirieron que la EDL superó el problema de la acción colectiva al ofrecer a sus miembros "acceso al conflicto violento, mayor autoestima y solidaridad grupal". [344] Argumentaron que para muchos jóvenes de clase trabajadora con "poco significado o motivo de orgullo" en sus vidas, la membresía en la EDL les permitió "reimaginarse" a sí mismos como "heroicos luchadores por la libertad" que luchaban para salvar a su nación de su enemigo fundamental, el Islam, "reforzando así su sentido de autoestima". [345] También argumentaron que la membresía en la EDL les dio a los individuos un sentido de identidad grupal y de comunidad que de otra manera faltaba. [345]
Winlow, Hall y Treadwell argumentaron que el crecimiento de la EDL entre la clase trabajadora blanca reflejaba cómo este sector de la sociedad, que se había alineado predominantemente con la izquierda política durante el siglo XX, estaba cambiando cada vez más hacia la extrema derecha a principios del siglo XXI. [346] Estos sociólogos atribuyeron esto a los cambios dentro de la izquierda británica dominante desde la década de 1990: después de la disolución de la Unión Soviética en 1991 , la izquierda dominante de Gran Bretaña había dejado de hablar sobre la regulación del capitalismo , [346] el proyecto del Nuevo Laborismo de Tony Blair había cambiado el enfoque del Partido Laborista de su base tradicional de clase trabajadora hacia los votantes indecisos de clase media , [347] y los políticos izquierdistas de clase media consideraban cada vez más los valores culturales de la clase trabajadora blanca como una vergüenza. [348] Las clases trabajadoras blancas de Gran Bretaña creían cada vez más que las políticas públicas favorecían a las minorías (personas LGBT, minorías étnicas y religiosas) a través de empleos de acción afirmativa , campañas para "diversificar" las fuerzas laborales y una cobertura mediática favorable. También creían que el Estado había alentado a estos grupos a presentarse como víctimas. [349] Los partidarios del EDL creían que la clase trabajadora blanca heterosexual había quedado como el único grupo cultural sin representación política vocal. [152]
Estos sociólogos argumentaron que los cambios económicos habían visto los trabajos tradicionales de la clase trabajadora reemplazados cada vez más por trabajos del sector de servicios de baja calidad, a menudo no sindicalizados y con contratos de cero horas ; [350] Los miembros de la EDL eran conscientes de esto, creyendo que las generaciones de sus padres y abuelos habían tenido una mejor calidad de vida. [351] Según Winlow, Hall y Treadwell, fue el "antecedentes de ira y frustración ampliamente sentidos" resultante entre la clase trabajadora blanca, un "sentimiento de desempoderamiento, abandono y creciente irrelevancia", a partir del cual se desarrolló la EDL. [352] La EDL proporcionó a estos individuos de la clase trabajadora "un medio muy básico para comprender sus frustraciones", culpando a los musulmanes y los inmigrantes de su inseguridad económica y su sensación de marginación cultural. [353]
La EDL representó "el mayor movimiento populista callejero en una generación" en Gran Bretaña, [319] reviviendo una tradición de protesta callejera de extrema derecha que había estado en gran medida inactiva durante la década de 2000. [231] Los politólogos Matthew J. Goodwin, David Cutts y Laurence Janta-Lipinski sugirieron que de 2009 a 2013, representó "el movimiento antiislamista más significativo en Europa". [301] En 2011, James Treadwell y Jon Garland describieron a la EDL como "uno de los desarrollos políticos más notables de los últimos años", [354] mientras que en 2013, el politólogo Julian Richards afirmó que la EDL había sido "uno de los desarrollos más intrigantes de la extrema derecha en los últimos años". [355]
Aunque la mayoría de la población británica no compartía todas las opiniones de la EDL sobre el Islam, [356] la retórica del grupo resonó y alimentó una animosidad más amplia hacia los musulmanes en la sociedad británica. [357] La Encuesta de Actitudes Sociales Británicas de 2010 encontró que al 55% le molestaría que se construyera una mezquita en su calle, [358] mientras que una encuesta de 2011 encontró que el 48% de los ciudadanos del Reino Unido estaban de acuerdo con la afirmación de que el Islam era "una religión de intolerancia". [359] Varios comentaristas atribuyeron este sentimiento a elementos de los medios sensacionalistas, como el Daily Mail , The Sun y el Daily Star . [360] La propia EDL se enfrentó a la burla de gran parte de los medios de comunicación tradicionales, [210] y los miembros de la EDL expresaron su enojo por cómo sentían que los medios tradicionales los tergiversaban, por ejemplo, entrevistando a aquellos miembros en las manifestaciones que evidentemente estaban borrachos o eran inarticulados. [361] Aquellos que no pertenecían a la EDL percibían al grupo como fascista, racista o violento sin sentido. [362] Una encuesta de 2012 realizada por Extremis y YouGov reveló que solo un tercio de los encuestados había oído hablar de la EDL y que, de los que sí lo habían hecho, solo el 11% consideraría unirse a ella. [363] De ese tercio, el 74% consideraba que el grupo era racista. [364] [365] [366]
El gobierno consideraba a la EDL como una amenaza importante para la cohesión y la integración social, [261] y existía el temor de que el grupo intentara provocar disturbios urbanos racialmente agravados similares a los de 2001. [367] En 2009, el Secretario de Comunidades del Reino Unido, John Denham, condenó a la EDL y comparó sus tácticas con las utilizadas por la Unión Británica de Fascistas en la década de 1930. [250] En 2010, el líder del Partido Conservador (y posterior Primer Ministro) David Cameron describió a la EDL como "gente terrible", añadiendo que "si tuviéramos que prohibirlos, lo haríamos". [250] [368] Más tarde ese año, rechazó los llamamientos para prohibir el grupo; como la EDL no glorificaba abiertamente el terrorismo, no podía ser proscrita según la legislación antiterrorista de Gran Bretaña. [250] La policía informó de que las actividades de la EDL obstaculizaban sus propias operaciones antiterroristas entre las comunidades musulmanas británicas. [261] [369] [370]
Entre los contramanifestantes que participaron en los actos de la EDL, el más destacado fue Unite Against Fascism (UAF), [371] que reflejó las tácticas utilizadas por la Liga Antinazi en los años 1970. [372] Dominada por el Partido Socialista de los Trabajadores, la UAF tenía una interpretación en gran medida marxista de la EDL. [373] La UAF creía en oponerse a la EDL en cada coyuntura para desmoralizar a sus miembros; [374] el lema común de la UAF era "escoria fascista fuera de nuestras calles". [250] Los politólogos dijeron que este enfoque de confrontación le dio a la EDL exactamente lo que quería, [375] y que podría contribuir a una mayor radicalización en todos los lados. [376]
Otro grupo antifascista, Hope not Hate , no creía que cada manifestación de la EDL debiera encontrarse con una oposición contundente. [60] Argumentaba que los antifascistas deberían adaptar sus tácticas a los deseos de los miembros de la comunidad local en una zona determinada, [374] y hacía hincapié en reunir a diferentes grupos religiosos y étnicos en protestas pacíficas. [60] Hope not Hate también destacó la necesidad de establecer estrategias a largo plazo para contrarrestar a la EDL y a la extrema derecha, centrándose en volver a conectar a las personas marginadas con el proceso político establecido. [60] En Internet, varios sitios web de izquierda desempeñaron un papel en el seguimiento de las actividades de la EDL. [60]
Los musulmanes británicos estaban divididos sobre cómo responder a la EDL; algunos musulmanes se unieron a las contraprotestas de la UAF, aunque otras voces islámicas pidieron a los musulmanes que evitaran las protestas por completo. [374] Otra respuesta fue la formación de la Liga de Defensa Musulmana en 2010, cuyo propósito declarado era oponerse a la islamofobia y contrarrestar la desinformación sobre el Islam. En varios casos, apoyó las contraprotestas de la UAF. [377] En 2013, seis islamistas se declararon culpables de planear un ataque con bomba y arma de fuego en una marcha de la EDL en Dewsbury . [378] Otras comunidades religiosas también respondieron a la EDL. Un grupo llamado Sikhs Against the EDL se formó en respuesta a la participación de algunos sikhs en la organización, [372] mientras que la Junta de Diputados de Judíos Británicos expresó su decepción por la formación de la División Judía de la EDL. [379]
Jacob Davey, director de políticas e investigación del Institute for Strategic Dialogue (ISD), dijo: "La gente ha estado nombrando a la EDL [English Defence League] como figuras clave cuando la EDL en realidad ha dejado de funcionar como movimiento". El Reino Unido, como otras partes del mundo, ahora tiene "un movimiento de extrema derecha mucho más descentralizado", dijo.
Si bien hay personas que se describen a sí mismas como simpatizantes de la EDL, la organización dejó de existir en cualquier sentido formal después de que su fundador, Stephen Yaxley-Lennon, que usa el alias Tommy Robinson, se concentrara en difundir su mensaje en las plataformas de redes sociales, donde tiene un número considerable de seguidores. Pero sus ideas centrales, en particular una oposición a la inmigración ilegal, mezclada con odio dirigido predominantemente a los musulmanes, están muy vivas y se difunden en voz alta y ampliamente entre los simpatizantes en línea.
En estos días, el grupo antirracista Hope Not Hate dice que considera que la [Liga de Defensa Inglesa] es inexistente, al igual que [Tommy] Robinson, el ex fundador, él mismo. ... Pero aunque la [Liga de Defensa Inglesa] ahora se considera oficialmente extinta, los sentimientos que la alimentan -la ira por la inmigración en el centro de la misma- han permanecido.
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