Black Focus es el único álbum de estudio del dúo inglés Yussef Kamaal, compuesto por el baterista Yussef Dayes y el tecladista Kamaal Williams . Fue lanzado el 4 de noviembre de 2016 bajo el sello Brownswood Recordings . Caracterizado por su "espontaneidad y fluidez", [1] el álbum se inspira en la música electrónica de origen británico. Recibió elogios universales de los críticos musicales , siendo descrito como de una paleta culturalmente diversa.
En 2017, cuando Yussef Kamaal tenía previsto actuar en Estados Unidos, la visa de Dayes fue revocada bajo la administración de Trump y el dúo se separó poco después. El álbum tuvo un éxito moderado en el Reino Unido, alcanzando el puesto número 13 en la lista de Jazz & Blues. Le valió a Yussef Kamaal el premio Breakthrough Award en los Jazz FM Awards de 2017. En 2018, Williams lanzó su álbum debut en solitario The Return , que se consideró una secuela de Black Focus .
En 2008, el tecladista Kamaal Williams conoció al baterista de sesión Yussef Dayes cuando Williams realizó su primer evento, donde la banda United Vibrations fue contratada y Dayes tocó. [2] Los dos se mantuvieron en contacto y tocaron juntos en ocasiones, pero al ensayar el trabajo en solitario de William para un concierto de Boiler Room , comenzaron a tocar como banda. [3] En 2016, la banda realizó un set en vivo de 20 minutos en los Worldwide Awards de Gilles Peterson , después de lo cual Peterson les consiguió un contrato en su sello discográfico Brownswood Recordings . [4] [5] Yussef Kamaal reclutó músicos adicionales para Black Focus , incluido el saxofonista Shabaka Hutchings , el trompetista Yelfris Valdes, los bajistas Tom Driessler y Kareem Dayes, el guitarrista Mansur Brown y el productor Malcom Catto , quienes "trabajaron de oído" al grabar la banda "en lugar de tener cosas programadas ", según Williams. [4] [6] El álbum fue grabado en Quartermass Studios. [7] El calígrafo Haji Noor Deen escribió el nombre de la banda en árabe en la portada del álbum. [8]
En cuanto al título Black Focus , Dayes afirmó que se basaba en "algunas cosas. El Black Focus es el típico coche del sur de Londres. Estábamos en el estudio buscando una idea y la veíamos fuera [...] Y creo que la cultura negra ha sido apropiada de alguna manera, pero [...] la gente no la defiende. Lo que estamos haciendo es música negra, inspirada en el jazz . La gente puede interpretar ese título como quiera". [6]
Thom Jurek de AllMusic clasificó a Black Focus como "un tejido continuo de jazz funk espiritual , broken beat y sonidos globales", con influencias de "fuentes distintivamente británicas con las que crecieron sus creadores: jungle , garage y grime del Reino Unido , hip-hop , jazz británico post- Joe Harriott y el sonido de la radio underground". [4] Kalia Ammar de Clash escribió que el álbum tiene "un paisaje sonoro consistente de cuerdas que se deslizan suavemente y se transforman en el zumbido de los sintetizadores de Williams , todo mientras los frenéticos ritmos de batería afro-jazz y junglist de Dayes retumban por debajo". [1] Continuó diciendo que el dúo "capturó la intensidad impredecible y a veces fragmentada del [jazz tocado en vivo]", [1] mientras Dayes expresó que mantenía la "espontaneidad y el flujo" del álbum dentro de los principios básicos del jazz. [1] Ammar también comparó a Black Focus con los trabajos anteriores de Williams como la batería de Henry Wu y Daye con United Vibrations. [1]
La primera mitad de la canción principal de apertura presenta palabra hablada , acompañada de trompetas "en medio de Rhodes centelleantes y percusión manual ". [4] En la segunda mitad, se introducen tambores de kit para "enmarcar una línea de bajo vibrante , un riff de teclado de jazz de dos acordes y trompetas que se mueven hacia una línea frontal de post-bop ". [4] "Strings of Light" es una pista influenciada por breakbeat con cuerdas de sintetizador ayudadas por quiebres de trompetas de "urgencia exploratoria". [1] [4] "Yo Chavez" tiene "una suave línea de Rhodes", emparejada con "acentos de caja y bombo cepillados y deslizantes de Dayes ". [1] [4] "Lowrider" es una pista de funk pesado con caja que está coronada por " acordes de guitarra vampíricos y sintetizadores arremolinados", que progresan hacia "una versión del siglo XXI de la fusión al estilo de Azymuth ". [4] Se decía que la canción "Mansur's Message" tenía "funk con un bajo profundo sin extenderse demasiado", según Ryan B. Patrick de Exclaim !. [9] La pista final, "Joint 17", muestra la "astuta interacción polirrítmica" de Yussef Kamaal, ya que sus cortes y líneas de bajo cambian con frecuencia a teclados que tocan "rellenos y carreras con tintes soul". [4]
Black Focus fue lanzado el 4 de noviembre de 2016. [4] El álbum no entró en la lista de álbumes del Reino Unido , pero alcanzó el puesto número 13 en la lista de álbumes de jazz y blues en el Reino Unido. [10] En la lista Ultratop Flanders de Bélgica , entró en el puesto número 91. [11]
En marzo de 2017, poco antes de su actuación programada en el festival de música SXSW , a Yussef Kamaal se le negó la entrada a los Estados Unidos después de que la visa de Dayes fuera revocada de acuerdo con una orden ejecutiva de inmigración implementada por la administración Trump . [12] Varias semanas después, la banda anunció que se habían separado, dejando sus compromisos de conciertos sin cumplir. [13] [14] Yussef Kamaal tenía programado un espectáculo en KOKO el 4 de mayo de 2017, pero emitió una declaración de que "por razones privadas e imprevistas, la formación original de Yussef Kamaal ya no actuará junta". [15] Cada uno lideró su propia formación ese día "para asegurar la experiencia de Yussef Kamaal". [15]
Black Focus fue recibido con elogios universales de los críticos musicales . En Metacritic , que asigna una calificación normalizada de 100 a las reseñas de las publicaciones convencionales, el álbum recibió una puntuación media de 82, basada en 6 reseñas. [16] Ryan B. Patrick de Exclaim! elogió cómo Yussef Kamaal "conocía el jazz y sus progenitores, y transformó este conocimiento en una hábil interpretación del género". [9] Alejandra Ramirez de The Austin Chronicle escribió que la banda: "tejió una tela de [jazz] libre de las convenciones tradicionalistas exageradas en busca de ritmos exploratorios e improvisación..." donde "[f]iolizaron] los sonidos ricos en graves de la cultura de club europea y las percusiones rítmicas afrobeat [...] a través de un lavado de épicas de fusión de los setenta". [18] Escribiendo para The Indian Express , Anushree Majumdar comparó el álbum con el álbum Headhunters de Herbie Hancock de 1973 , "Pero es más ajustado, más rápido, fresco y se niega a colorear dentro de las líneas del [jazz]". [23] James Manning de Time Out dijo que Yussef Kamaal "sonaba un poco como Weather Report " y que " Miles Davis es una gran premonición, pero también lo es J Dilla ". [24]
Ammar consideró que las pistas de Black Focus eran "bocetos inacabados [con] ritmos que se van y vienen entre sí. Sin embargo, la coherencia con la que se ejerce esta elección todavía hace que el álbum parezca una progresión perfecta de una idea de principio a fin". [1] Theo Koltz de Crack Magazine hizo una crítica ligera del álbum, que sonaba "demasiado lánguido, demasiado lounge", y comentó además que, en comparación con los trabajos de Ruby Rushton y Hutchings, "puede sentirse seguro". [19]
Black Focus apareció en las listas de fin de año de AllMusic, [25] y XLR8R , quienes elogiaron a Yussef Kamaal por "canalizar la energía de sus shows en vivo". [26] El álbum apareció en el puesto número 13 en la lista de fin de año de Time Out London , con Eddy Frankel afirmando que "podrían haber vuelto a poner de moda el jazz". [27] Black Focus fue clasificado en el puesto número 22 por Bandcamp , [28] y en el número 20 por Passion of the Weiss , [29] mientras que el escritor Dean Van Nguyen dio testimonios en ambos sitios, afirmando en Bandcamp: "En un mundo post-Brexit, donde el legado británico del multiculturalismo está sufriendo golpe tras golpe, necesitamos que Yussef Kamaal suavice el impacto". [28] El álbum también se ubicó en el puesto número 19 en The New York Observer , [30] número 3 por Happy Mag , [31] y número 24 por Clash . [32] Como resultado de Black Focus , Yussef Kamaal ganó el premio al artista revelación en los premios Jazz FM de 2017. [13]
Robin Murray de Clash consideró que Black Focus fue "un momento seminal en la cultura de club y la música libre", y argumentó que el papel de Dayes en el álbum "abrió las puertas de par en par para el reinado actual de los artistas de jazz del Reino Unido ". [33] [34] Jemima Skala de Pitchfork dijo que "trajo la escena del jazz del sur de Londres al primer plano a mediados de la década de 2010" [35] Escribiendo para el mismo periódico, Andy Beta escribió: "Black Focus crece en importancia y resonancia. Sigue informando los lanzamientos posteriores de Williams, desde sus producciones en deuda con la música house como Henry Wu hasta el grupo que dirigió en Wu Hen ]". [36] Con respecto a la amplia gama de géneros del álbum, Yussef Kamaal "capturó los distritos culturalmente diversos de la capital inglesa" con su música "en el contexto ácido de la Gran Bretaña de la era del Brexit ", según Nguyen. [14] Aunque consideró el álbum como "un clásico", [37] Piotr Orlov opinó que Black Focus socavó las habilidades musicales de William. [38] Por el contrario, Ammar comentó que después de su separación de Dayes, Williams: "luchó por establecer su sonido en solitario sin la batería potente de su ex compañero Dayes". [39]
En cuanto a la ruptura de la banda, Williams afirmó: "No fue realmente una separación con [Dayes]. La música se trata de continuar la exploración de lo que comenzó... Nada ha terminado realmente; viajó hacia algo nuevo y fresco ahora... Incluso si hacemos el material de Yussef Kamaal, todo es fresco todos los días". [40] Se dijo que Black Focus contribuyó al ascenso de Williams a la fama. [41] Su álbum de estudio debut en solitario, The Return (2018), fue considerado una secuela de Black Focus , el último del cual también lleva el nombre del sello discográfico de William. [14] Dayes pasó a grabar un álbum colaborativo con el guitarrista Tom Misch titulado What Kinda Music (2020), y lanzaría su álbum debut en solitario, Black Classical Music , en 2023. [34]
Todas las canciones están escritas por Yussef Dayes y Kamaal Williams . [7]
Créditos de Black Focus adaptados de las notas del álbum. [7]
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