La Energy 301 de 5 horas de 2015 fue una carrera de la NASCAR Sprint Cup Series que se llevó a cabo el 19 de julio de 2015 en el New Hampshire Motor Speedway en Loudon, New Hampshire . Disputada en 301 vueltas en la pista de 1,058 millas (1,703 km), fue la 19.ª carrera de la temporada 2015 de la NASCAR Sprint Cup Series . Kyle Busch ganó la carrera, su tercera de la temporada. Brad Keselowski terminó segundo, mientras que Kevin Harvick , Joey Logano y Dale Earnhardt Jr. completaron los cinco primeros.
Carl Edwards ganó la pole y lideró 19 vueltas para terminar en séptimo lugar. Brad Keselowski lideró la carrera con 100 vueltas, la mayor cantidad en la carrera, para terminar en segundo lugar. La carrera tuvo nueve cambios de líder entre siete pilotos diferentes, así como siete períodos de banderas amarillas durante 34 vueltas.
Esta fue la 32.ª victoria de la carrera de Kyle Busch, su tercera de la temporada 2015, su segunda victoria consecutiva en una carrera, segunda en New Hampshire Motor Speedway y séptima en la pista para Joe Gibbs Racing . Esta victoria llevó a Busch al puesto 33 en la clasificación de puntos, 58 detrás de David Gilliland por el puesto 30 del Chase y 487 detrás del líder en puntos Kevin Harvick. A pesar de ser el fabricante ganador, Toyota dejó a Loudon detrás de Chevrolet por 84 puntos en la clasificación de fabricantes.
La carrera Energy 301 de 5 horas fue transmitida por NBC Sports en la red de cable/satélite NBCSN para la audiencia televisiva estadounidense. La transmisión radial de la carrera fue transmitida por Performance Racing Network en Sirius XM NASCAR Radio .
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New Hampshire Motor Speedway es un circuito ovalado de 1,703 km (1,058 millas) ubicado en Loudon, New Hampshire, que ha sido sede de carreras NASCAR anualmente desde principios de la década de 1990, así como de un fin de semana de IndyCar y la carrera de motociclismo más antigua de Norteamérica, la Loudon Classic. Apodado "La milla mágica", el circuito a menudo se convierte en un circuito de carretera de 2,6 km (1,6 millas), que incluye gran parte del óvalo.
La pista fue originalmente el sitio de Bryar Motorsports Park antes de que Bob Bahre la comprara y la reconstruyera. Actualmente, la pista es una de las ocho pistas principales de NASCAR que posee y opera Speedway Motorsports .
Kevin Harvick llegó a New Hampshire con una ventaja de 68 puntos sobre Jimmie Johnson y Joey Logano . Dale Earnhardt Jr. llegó con 76 puntos de ventaja y Martin Truex Jr. llegó con 96 puntos de ventaja.
La edición de 2015 de la Energy 301 de 5 horas marcó la primera carrera de la Copa Sprint de NASCAR tras el fallecimiento del piloto de Fórmula Uno Jules Bianchi el 18 de julio de 2015, que se había estrellado en el Gran Premio de Japón y había permanecido en coma durante los nueve meses anteriores. Varios pilotos y propietarios de equipos rindieron homenaje a Bianchi, muchos de ellos en forma de mensajes escritos en cascos y coches. Se guardó un minuto de silencio antes del inicio de la carrera el domingo en conmemoración del francés. Los pilotos y miembros de la familia Bianchi (padres y hermanos) se unieron en una cadena, con sus cascos rodeando al de Jules en el medio.
La lista de inscritos para la carrera de 5 horas Energy 301 se publicó el lunes 13 de julio a las 11:42 am, hora del Este. Se inscribieron cuarenta y cuatro autos para la carrera. Los 44 se inscribieron para la Quaker State 400 de la semana anterior . Los cambios de piloto para la carrera de esta semana incluyeron a Eddie MacDonald en el Ford No. 32 de Go FAS Racing , Derek White intentó hacer su primera largada de su carrera en la Sprint Cup Series en el Chevrolet No. 33 de Hillman-Circle Sport LLC , Reed Sorenson en el Chevrolet No. 62 de Premium Motorsports y Timmy Hill en el Ford No. 98 de Premium Motorsports. [13]
Kyle Larson fue el más rápido en la primera sesión de prácticas con un tiempo de 28.486 y una velocidad de 133.708 mph (215.182 km/h). [14]
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Carl Edwards ganó la pole con un tiempo de 28,179 y una velocidad de 135,164 mph (217,525 km/h). [15] "He tenido problemas en esta pista, así que esto es importante para mí", dijo Edwards. "Necesitamos conseguir otra victoria". [16] "Esperamos mantener esta velocidad el día de la carrera", dijo Joey Logano, oriundo de Connecticut, después de clasificarse en segundo lugar. "Todos sabemos lo especial que es Loudon para mí, tratar de hacer que suceda algo aquí, así que es bueno saber que tenemos un auto de carreras rápido. También es bueno en la preparación para la carrera. No estuvimos muy bien en la preparación para la clasificación en la práctica. Cambiamos muchas cosas y lo iluminamos un poco". [16] "No ha sido un buen día para nosotros", dijo Jeff Gordon, tres veces ganador de New Hampshire , después de clasificarse en el puesto 23. "Hemos estado teniendo problemas. Es decepcionante que no hayamos calificado mejor". [16]
Kevin Harvick fue el más rápido en la segunda sesión de práctica con un tiempo de 28.834 y una velocidad de 132.094 mph (212.585 km/h). [17] En los minutos finales de la sesión, Clint Bowyer chocó con Jeff Gordon justo cuando Gordon estaba saliendo marcha atrás de su puesto de garaje. [18] "No se puede ver lo que pasa desde el puesto de boxes", dijo Bowyer a Motorsport.com. "Simplemente salió y yo estaba viniendo. Ese pobre muchacho que lo estaba sacando marcha atrás, apuesto a que se siente como (una mierda). Pero sabes, es un milagro que no suceda más a menudo. Para ser honesto contigo, estaba saliendo de mi puesto, fui a volver a salir y el tipo nunca se movió. Yo estaba como, 'whoa, whoa, whoa'. Pero es tan estrecho aquí. Odias ver eso, pero maldita sea, especialmente con las 24 (risas) y todo lo que tenemos sucediendo. "No pareció dañar demasiado nuestro auto. Lastimó mucho al suyo, golpeó en un mal lugar. Pero es por eso que tenemos muchachos que nos respaldan". [19] "Con suerte, todo este trabajo duro y todo lo que estamos atravesando dará sus frutos mañana", dijo Gordon, quien comenzará en el puesto 23. "Tenemos un carrito de boxes allí que bloquea lo que se puede ver de la parte trasera de mi auto al retroceder. El tipo que me retrocede miró, supongo que estaba empezando a retroceder; y me arrastré hasta allí y me pasó, pero el No. 15 (Bowyer), probablemente no pudo verme debido a ese carrito de boxes y no sé si miró hacia otro lado o qué, pero cuando miró hacia atrás, yo estaba justo allí y no podía ir a ninguna parte. Es una especie de combinación de, supongo, ambos podríamos tener la culpa de eso. Pero nuestro equipo hizo un trabajo increíble al reparar una gran parte del daño (en la parte trasera derecha). “Me encanta ver a mi jefe de equipo (Alan Gustafson) entrar y ensuciarse, pero no por esa razón. Y esa práctica fue un poco mejor que la otra. Así que estamos mejorando. No quiero decir que no pueda empeorar, pero sé que puede hacerlo. Así que no voy a decir eso. Pero espero que todo esto dé sus frutos mañana”. [20]
Carl Edwards fue el más rápido en la última sesión de prácticas con un tiempo de 28,614 y una velocidad de 133,110 mph (214,220 km/h). [21]
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La carrera estaba programada para comenzar a la 1:45 pm, pero la amenaza de mal tiempo impulsó a NASCAR a adelantar el inicio a 1:35. [22] Comenzó a la 1:38 cuando Carl Edwards lideró el grupo hasta la bandera verde. En la vuelta 20, su compañero de equipo Kyle Busch lo alcanzó, lo superó en la curva 3 y tomó la delantera. Los escombros en la curva 1 provocaron la primera bandera amarilla de la carrera en la vuelta 22. La mayoría de los novenos en la parte de atrás optaron por entrar a boxes bajo la bandera amarilla. [23]
La carrera se reanudó en la vuelta 27. En la vuelta 64, Brad Keselowski alcanzó al líder a medio segundo. Pasó por debajo de Kyle Busch en la entrada de la curva 1 para tomar la delantera en la vuelta 68. Carl Edwards fue el primero de los ocho pilotos que no entraron en boxes bajo la primera bandera amarilla en entrar en boxes en la vuelta 77. Fue seguido por Jamie McMurray en la vuelta 78 y David Ragan en la vuelta 79. Matt Kenseth entró en boxes en la vuelta 81. Kurt Busch entró en boxes desde el cuarto lugar en la vuelta 82. Joey Logano , Denny Hamlin , Kyle Busch y Jimmie Johnson completaron el ciclo de boxes. Matt Kenseth fue sancionado por exceso de velocidad en la calle de boxes y se vio obligado a cumplir una penalización de drive-through. [23]
Los autos que entraron a boxes bajo la primera bandera amarilla comenzaron a entrar en boxes en la vuelta 87. Brad Keselowski cedió el liderato para entrar en boxes en la vuelta 88 y se lo entregó a Dale Earnhardt Jr. Entró en boxes en la siguiente vuelta y le entregó el liderato a su compañero de equipo Jeff Gordon . Entró en boxes en la vuelta 91 y le entregó el liderato a AJ Allmendinger . Los escombros en la curva 1 provocaron la segunda bandera amarilla de la carrera en la vuelta 96. Los escombros eran el neumático delantero derecho del No. 7 de Alex Bowman que se incendió cuando salía de su puesto de boxes. [24] Allmendinger, con poco combustible, se vio obligado a entrar en boxes desde el liderato bajo bandera amarilla y el liderato volvió a Keselowski. [25] Justin Allgaier fue sancionado por sacar equipo del box de boxes. Sam Hornish Jr. fue sancionado por tener demasiados miembros de su equipo de boxes sobre el muro. Kyle Larson fue sancionado por exceso de velocidad en la calle de boxes. Todos reiniciaron la carrera desde el final del grupo. [23]
La carrera se reinició en la vuelta 108. Los escombros en la recta delantera provocaron la tercera bandera amarilla de la carrera en la vuelta 117. Carl Edwards fue el único piloto entre los diez primeros que optó por entrar a boxes bajo la bandera amarilla. [23]
La carrera se reanudó en la vuelta 122. Ryan Blaney iba noveno cuando hizo una parada no programada por un neumático trasero derecho suelto en la vuelta 130. Para colmo de males, fue sancionado por exceso de velocidad al entrar en boxes y se vio obligado a cumplir una penalización de drive-through. Kurt Busch inició una ola de paradas con bandera verde entrando en boxes desde el quinto lugar en la vuelta 171. Kevin Harvick entró en boxes desde el segundo lugar en la vuelta 176. Brad Keselowski entró en boxes desde el liderato en la vuelta 179 y se lo entregó a su compañero de equipo Joey Logano. Jimmie Johnson fue sancionado por exceso de velocidad en la calle de boxes y se vio obligado a cumplir una penalización de drive-through. Los escombros en la curva 2 provocaron la cuarta bandera amarilla de la carrera en la vuelta 189. El coche de JJ Yeley explotó en humo. Logano entró en boxes desde el liderato y el coche volvió a su compañero de equipo Brad Keselowski. [23]
La carrera se reanudó en la vuelta 194. Keselowski perdió el liderato ante Kevin Harvick en las curvas 1 y 2 y tomó la delantera en la vuelta 195. Paul Menard iba undécimo cuando hizo contacto con Kasey Kahne . Se saltó la calle de boxes la primera vez en la vuelta 199 y se salió de la pista al intentar entrar en la calle de boxes en la siguiente vuelta. Esto provocó la quinta bandera amarilla de la carrera en la vuelta 200. [23]
La carrera se reanudó en la vuelta 204. Clint Bowyer hizo contacto con el muro de la curva 2 y desgastó su neumático trasero derecho a 93 vueltas del final. Justin Allgaier también tuvo lo que parecía ser un roce del neumático delantero derecho a 90 vueltas del final. Finalmente, NASCAR lo llamó a boxes a 88 vueltas del final. Resultó que el humo estaba relacionado con el motor. El aceite en la curva 2 provocó la sexta bandera amarilla de la carrera a 50 vueltas del final. Ese aceite era de Yeley. Kyle Busch optó por no entrar en boxes bajo la bandera amarilla y asumió el liderazgo. [23]
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La carrera se reanudó con 44 vueltas para el final. Kyle Busch saltó a una ventaja de dos segundos sobre Brad Keselowski. Con cinco vueltas para el final, Keselowski redujo la ventaja a medio segundo. Se tambaleó al salir de la curva 4 con dos vueltas para el final y Kyle Busch se fue hacia su tercera victoria de la temporada después de que Alex Bowman provocara la séptima bandera amarilla de la carrera en la última vuelta. [26]
"Tenemos que seguir cumpliendo con nuestro compromiso", dijo Busch. "Cada semana va mejorando más y más". [27] "Tuvimos un auto realmente rápido y lideramos muchas vueltas", dijo Keselowski. "Estoy muy orgulloso del equipo por traerme dos autos rápidos estos últimos dos fines de semana. Es una alegría conducir autos tan rápidos". [27] "Hacía calor ahí afuera. Fue divertido", explicó Dale Earnhardt Jr. "El auto realmente no se manejaba muy bien. Intentamos mejorarlo durante la carrera. Tuvimos algunos problemas con el motor. Vi algunas cosas con los medidores que estaban muy desviados. Nos estaban golpeando en la recta todo el día, incluso por el problema de Hendrick. Los muchachos volverán y verán qué está mal". [27]
Después de la carrera, Michael Annett y Matt DiBenedetto fueron trasladados al centro de cuidados del infield después de mostrar signos de agotamiento por calor y necesitar líquidos. [28] AJ Allmendinger también fue tratado por faringitis estreptocócica. [28] "Todos están trabajando muy duro dentro de los autos", dijo Dale Earnhardt Jr. "Esta es una pista en la que tienes que conducir muy duro en cada vuelta. Las curvas no te ayudan a establecer un ritmo. Lo bueno es que no señalaron ninguna bandera roja; habríamos tenido algunos golpes de calor allí". [28]
NBC Sports cubrió la carrera. Rick Allen , Jeff Burton (líder de todos los tiempos en el New Hampshire Motor Speedway con cuatro victorias) y Steve Letarte estuvieron a cargo de la transmisión de la carrera. Dave Burns , Mike Massaro , Marty Snider y Kelli Stavast se encargaron de la calle de boxes para la televisión.
PRN estuvo a cargo de la transmisión por radio de la carrera, que se transmitió simultáneamente en Sirius XM NASCAR Radio . Doug Rice, Mark Garrow y Wendy Venturini narraron la carrera desde la cabina cuando el grupo estaba corriendo por la recta principal. Rob Albright narró la carrera desde una valla publicitaria afuera de la curva 2 cuando el grupo estaba corriendo por las curvas 1 y 2. Pat Patterson narró la carrera desde lo alto de las gradas de la curva 4 cuando el grupo estaba corriendo por las curvas 3 y 4. Brad Gillie, Brett McMillan, Jim Noble y Steve Richards trabajaron en el área de boxes para la radio.
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