Las necesidades de energía eléctrica de Vermont son atendidas por más de veinte empresas de servicios públicos. La más grande es Green Mountain Power , una subsidiaria de Énergir que recientemente también adquirió Central Vermont Public Service . En conjunto, esta única empresa representa el 70% de los clientes minoristas de Vermont. El estado es un pequeño consumidor de electricidad en comparación con otros estados. Por lo tanto, su sector eléctrico tiene la huella de carbono más baja del país. A partir de 2010, el estado tenía los costos de electricidad al por mayor más bajos en Nueva Inglaterra . [1] Eficiencia Vermont participa en iniciativas agresivas para reducir el desperdicio de electricidad residencial, que a menudo identifica otros problemas (fugas, puntos de entrada de plagas, moho, podredumbre) que afirma que pueden ahorrar cientos por hogar por año. En consecuencia, las facturas de energía generales de Vermont también son relativamente más bajas que en el resto de los estados de Nueva Inglaterra.
Vermont también tiene, posiblemente, la red de transmisión tecnológicamente más avanzada de los EE. UU., conectada por 2100 kilómetros de cable de fibra óptica que está disponible no solo para aplicaciones de redes inteligentes , sino también para fines de conectividad para las comunidades de Vermont. La empresa de transmisión estatal VELCO (Vermont Electric Power Company) ha comercializado esta capacidad para banda ancha municipal , WISP y proveedores de servicios de Internet comerciales como backhaul.
Vermont, como la mayor parte de Estados Unidos, depende de la gasolina y el diésel como combustibles principales para sus vehículos. Las estaciones de carga de vehículos eléctricos aún son poco comunes en las zonas rurales y los vehículos eléctricos (cuyas baterías se ven afectadas por los climas fríos) no se utilizan ampliamente.
El uso directo de la energía eólica, hídrica, solar y geotérmica por parte de plantas industriales y molinos es ahora muy poco común en el estado, salvo en algunos proyectos artesanales, de demostración o de museos. Los molinos de viento todavía se utilizan para bombear agua en algunas zonas, pero cada vez más esto genera electricidad para accionar una bomba a demanda, en lugar de funcionar solo cuando sopla el viento.
Vermont tiene una de las implementaciones de redes inteligentes más sofisticadas de los Estados Unidos. En 2012, el estado, VELCO y las 20 empresas de distribución construyeron (con el contratista IBM ) una red de fibra óptica oscura con capacidad de 17 terabits para todas las subestaciones eléctricas de Vermont, [2] a un costo de aproximadamente $53 millones recuperados de ahorros operativos (principalmente prevención de cortes de energía). A diferencia de otras iniciativas de redes inteligentes en Tennessee y Virginia, donde la conectividad universal de comunicación por fibra cableada era un objetivo principal, VELCO citó sus "requerimientos internos de comunicación bidireccional de alto ancho de banda [para] sincofasores" y protocolos sensibles a la latencia que responden a cambios en la demanda en menos de 50 ms (una vigésima parte de un segundo) para prevenir problemas.
Se desplegaron alrededor de 2100 kilómetros de fibra en 65 subestaciones, alcanzando casi el 70 por ciento de las ciudades de Vermont. Esta capacidad se tuvo en cuenta al establecer el Plan de Telecomunicaciones de Vermont de 10 años que "esencialmente requeriría velocidades de banda ancha de fibra óptica para cada hogar de Vermont para 2024", según lo dispuesto por el Plan Nacional de Banda Ancha (Estados Unidos) . Proveedores como ECFiber ya han llegado a muchas ciudades de Vermont utilizando backhaul público. [3] En 2015, la FCC falló a favor de los subsidios públicos y, por lo tanto, también de los contribuyentes [4] que logran objetivos de desarrollo económico. En consecuencia, no había ninguna barrera regulatoria para desplegar fibra de red para esta necesidad.
En 2013, la capacidad total de generación de energía en verano de Vermont fue de 1.235 megavatios. [5]
Desde la década de 1980, el estado ha recurrido a Quebec , su vecino del norte, para satisfacer parte de sus necesidades energéticas. El 25 de julio de 1984 se firmó un primer contrato de suministro a largo plazo entre las empresas de servicios públicos de Vermont y la empresa estatal Hydro-Québec. [6] [7] El contrato se renovó por 26 años en un acuerdo firmado en 2010. [8]
A pesar del cierre de Vermont Yankee, el estado continuó dependiendo de la energía de fisión nuclear importada de la planta de energía nuclear de Seabrook Station [9] en New Hampshire.
En mayo de 2009, Vermont creó la primera ley estatal de alimentación de energía renovable . [10] En 2010, había alrededor de 150 digestores de metano en el país; Vermont lideró la nación con seis en línea. [11]
El estado tiene 78 represas hidroeléctricas con una capacidad combinada de 143 MW, aproximadamente el 12 por ciento de las necesidades totales del estado. [12] Los expertos de Vermont estiman que el estado tiene la capacidad de generar en última instancia entre 134 y 175 MW de electricidad a partir de energía hidroeléctrica. [13]
Todas las empresas de servicios públicos de Vermont obtienen su energía de las líneas operadas por ISO New England . Cada empresa paga una parte de la energía transmitida a través de estas líneas. La participación de Vermont es de alrededor del 4,5 por ciento. Un aspecto único del sistema de energía eléctrica de Vermont es la Vermont Electric Power Company (VELCO). VELCO es una empresa de servicios públicos cuyo único propósito es mantener las principales líneas de transmisión del estado que transportan energía a través del estado y la entregan a los diversos sistemas de servicios públicos que enfrentan al cliente en todo el estado. VELCO es propiedad colectiva de las empresas de servicios públicos del estado que enfrentan al cliente y opera las líneas de mayor voltaje de 115 kV, 345 kV y HVDC en todo el estado, así como las principales subestaciones de transmisión. Las empresas de servicios públicos que enfrentan al cliente, como Green Mountain Power , mantienen líneas de subtransmisión de menor voltaje (por debajo de 69 kV) que llevan energía desde las principales subestaciones de transmisión de VELCO a subestaciones de distribución más pequeñas, así como las líneas de distribución que llevan energía desde las subestaciones a los clientes. [14]
En 2005, los habitantes del estado consumieron un promedio de 5.883 kilovatios-hora de electricidad per cápita. [15] Otra fuente afirma que cada hogar consumió 7.100 kilovatios-hora anuales en 2008. [16]
Las ventas minoristas en 2013 totalizaron 5,5 millones de MWh. [5]
Vermont no permite a los clientes buscar proveedores de energía competitivos. [1] La única empresa de servicios públicos del estado, propiedad de inversores, Green Mountain Power (GMP), presta servicio a aproximadamente el 80 por ciento de los clientes de Vermont. Los clientes restantes son atendidos por dos cooperativas de servicios públicos sin fines de lucro y 14 empresas de servicios públicos municipales. GMP se convirtió en la empresa de energía más grande del estado a través de su fusión con Central Vermont Public Service (CVPS) en 2012. [17]
Si bien Vermont pagó las tarifas más bajas de Nueva Inglaterra por la energía en 2007, aún así se ubicó entre los once estados con tarifas más altas del país; aproximadamente un 16 por ciento más altas que el promedio nacional. [18] En 2017, las tarifas minoristas de electricidad fueron de $0,17 por kWh, en contraste directo con las tarifas en otros estados como Delaware, donde las tarifas minoristas fueron de $0,07-0,09 por kWh. En 2009, el estado tenía las tarifas de energía más altas para la energía (incluida la calefacción) en los EE. UU. y la peor brecha de asequibilidad a nivel nacional. [17]
La estrategia del estado para reducir costos se centró en la confiabilidad, las interrupciones y el mantenimiento, incluido el despliegue de una de las infraestructuras de red inteligente mejor conectadas de los EE. UU., a un costo de $53 millones, amortizado en su totalidad con dichos ahorros, a partir de 2012. Se esperaba que el aumento de la actividad económica debido a la energía confiable y la banda ancha distribuyera aún más los costos de mantenimiento de las redes eléctricas rurales en una base impositiva más grande.
Efficiency Vermont estima que se pueden lograr ahorros de aproximadamente $300 al año simplemente monitoreando el uso de energía de manera efectiva a través de reemplazos de dispositivos pasivos y mediante el monitoreo habilitado por la automatización del hogar o por medidores inteligentes . [19] En la comparación anterior, si Vermont desregulara el mercado eléctrico y permitiera que proveedores eléctricos externos ofrecieran para proporcionar energía, como Delaware, una familia que usa 1000 kwh por mes podría ver una reducción del 50% en su factura, o $90 por mes, o $1080 por año. Esto supera ampliamente el objetivo de Efficiency Vermont. El estado ha sido agresivo en ayudar a las personas expuestas a precios pico para identificar el desperdicio y eliminarlo, y se centró en la reducción de la factura energética general en lugar de reducir las tarifas. [ cita requerida ]
Vermont se vio envuelto en la controversia sobre los proyectos hidroeléctricos de la bahía James por parte de Hydro Quebec en los años 1980 y 1990. Fue uno de los clientes que se negó a comprar energía importada de Quebec hasta que los Cree y los Inuit de la bahía James firmaran un acuerdo. En 2010, estos problemas se consideraron totalmente resueltos y un acuerdo integral entre Quebec y Vermont garantizó a este último un suministro confiable de energía hidroeléctrica a través del corredor de transmisión masivo de HQ.
La central nuclear Yankee de Vermont se puso en funcionamiento en 1972. [20]
Durante la década de 2010, Vermont tuvo la tasa más alta de energía generada por energía nuclear en el país, 73,7 por ciento. [21] Vermont también fue uno de los dos únicos estados que no tenía plantas de energía a carbón , lo que los defensores de la energía nuclear citaron a menudo como una razón para mantenerlo abierto. [18]
La presión política antinuclear aumentó después del accidente de Three Mile Island , Chernobyl y, especialmente, el desastre nuclear de Fukushima en marzo de 2011. [ cita requerida ]
En 2010, la mayor parte de la energía se compró al por mayor para su distribución a la planta nuclear Vermont Yankee y a Hydro-Québec . Los costos en Vermont Yankee eran de aproximadamente 3 a 5 centavos por kilovatio hora. [1]
En agosto de 2013, Entergy anunció que factores económicos, en particular el menor costo de la electricidad proporcionada por las plantas de energía a gas natural de la competencia, la obligaron a cesar las operaciones y programar el desmantelamiento de la planta, lo que ocurrió a fines de 2014. [22] La planta cerró dieciocho años antes de que su licencia de operación actual expirara el 21 de marzo de 2032. [23]
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