Enea Bossi Sr. (29 de marzo de 1888 - 9 de enero de 1963) fue un ingeniero aeroespacial y pionero de la aviación italoestadounidense . Es más conocido por diseñar el Budd BB-1 Pioneer , el primer avión de acero inoxidable , y el avión Pedaliante , al que se le atribuye sin duda el primer vuelo totalmente impulsado por humanos .
Enea Bossi nació en Milán , Italia . [1] Emigró a los Estados Unidos en el RMS Oceanic desde Cherburgo , Francia , el 20 de julio de 1914, residiendo posteriormente en Great Neck, Nueva York . Hablaba con fluidez italiano , francés e inglés. Bossi solicitó la naturalización en 1925 y se convirtió en ciudadano estadounidense naturalizado el 16 de marzo de 1926; sus dos hijos conservaron su ciudadanía italiana heredada , jus sanguines , así como su ciudadanía estadounidense , jus soli . [2]
Bossi se casó con Flora Kehrer, una suiza alemana de Lausana que había sido enviada a Estados Unidos por una nueva madrastra inmediatamente antes del estallido de la Primera Guerra Mundial y vivía con su tía y su tío en Connecticut . Los dos se conocieron a través de la relación profesional de Enea Bossi con su tío, George Boldt . Flora y Enea se fugaron en contra de los deseos de los tutores de Flora. La pareja tuvo dos hijos, Charles Bossi (1922, Nueva York - 1989, Ohio ) y Enea Wilbur Bossi (1924, Montclair, Nueva Jersey - 1999, Lansdale, Pensilvania ). Finalmente residieron en Upper Mountain Avenue en Montclair y mantuvieron una casa de campo en Lansdale, Pensilvania.
Bossi se graduó en el Istituto Tecnico de Lodi , Italia , en 1907, especializándose en física y matemáticas . El Flyer de los hermanos Wright , que había volado con éxito en diciembre de 1903, impresionó tanto a Bossi que se dedicó a la aviación, convirtiéndose en el segundo piloto con licencia en Italia. Financiado por su padre, en 1908 diseñó y construyó su propio avión, inspirado en el Wright Flyer . Bossi también utilizó el avión para enseñarse a sí mismo y a Giuseppe M. Bellanca a volar. El diseño ganó una medalla de plata al año siguiente en la primera reunión internacional de aviación en Reims , Francia . El avión, construido en la propia fábrica de Bossi, fue el primer avión exitoso diseñado en Italia. [1] [ página necesaria ] [3]
A principios de diciembre de 1909, se completó con éxito el primer vuelo de un avión diseñado y construido en Italia junto con sus colegas ingenieros Giuseppe M. Bellanca y Paolo Invernizzi. [4] También en 1909, Bossi desarrolló el primer sistema de frenado del tren de aterrizaje , así como el primer hidroavión de la Armada italiana . [1]
A principios de la década de 1910, Bossi trabajó como representante italiano de Curtiss Aeroplane and Motor Company , asegurando los derechos para la producción bajo licencia local del Curtiss Model F por parte de los hermanos Zari, quienes construyeron ocho ejemplares en su taller de Bovisaa (hoy un distrito de Milán ). El primero de ellos fue presentado a la Armada italiana en el lago de Como el 22 de septiembre de 1914. Durante esta década, Bossi también trabajó para el Cuerpo de Aviación , ayudando al gobierno italiano a construir y organizar sus fuerzas aéreas navales. [5]
Durante la Primera Guerra Mundial , Bossi sirvió como piloto de bombarderos y como instructor de vuelo para la Marina italiana. Debido a las dificultades económicas y sociales en Italia después de la guerra, en 1918, Bossi emigró a los Estados Unidos, donde finalmente se convirtió en ciudadano naturalizado . [1] En la década de 1920, Bossi trabajó en una serie de dispositivos relacionados con los sistemas de combustible, lo que lo llevó a trabajar en sus últimos años en sistemas modernos de reabastecimiento aéreo . [6] [7] [8] [9]
En 1927, Bossi fue cofundador de la empresa Société Continentale Parker en Francia junto con Robert Deté, Louis Paulhan y Pierre Prier. El objetivo era transferir tecnologías de tratamiento de superficies para la creciente industria aeroespacial a Europa. Gracias a sus relaciones, consiguió una licencia de Parker Rust-Proof en Detroit ( Parkerizing ) y, en un paso posterior, los derechos de distribución de Udylite Corp para productos químicos especiales en galvanoplastia . Más tarde, la empresa se convirtió en el líder del mercado europeo en tratamiento de superficies a través de sus organizaciones sucesoras Chemetall GmbH y Coventya GmbH.
En octubre de 1928, Bossi fundó la American Aeronautical Corporation (AAC), ubicada oficialmente en 730 Fifth Avenue en Port Washington, Nueva York , para construir hidroaviones Savoia-Marchetti bajo licencia. [10] Se adquirieron licencias tanto para el S-55 como para el S-56 y ambos fueron probados en el Miller Army Air Field , pero solo el último llegó a producción. [11] El S-56 se convirtió en el primer avión utilizado por el Departamento de Policía de la Ciudad de Nueva York , que lo utilizó para hacer cumplir las regulaciones de vuelo, ayudar con los rescates marítimos y perseguir a los contrabandistas de ron durante la era de la Prohibición . [12] [13] Un diseño posterior, el S-56B más potente, resultó aún más exitoso. Si bien los precios de los S-56 y S-56B eran modestos para la época, la Gran Depresión provocó que las ventas cayeran significativamente en 1933. [14] Hoy en día existen dos aviones AAC S-56 originales, uno de los cuales está en exhibición en el Museo Cradle of Aviation en Garden City, Nueva York . [12] [13]
El trabajo de Bossi no estuvo exento de contratiempos. A principios de 1930, sobrevivió al accidente de un S-56 experimental frente a Port Washington, que se cobró la vida del piloto de pruebas Peter Talbot. Bossi fue rescatado por el barco CG-162 de la Guardia Costera . [15]
La Edward G. Budd Manufacturing Corporation , de Filadelfia , Pensilvania , era un importante fabricante de vagones de ferrocarril, lo que le permitió adquirir una importante experiencia en el trabajo con acero inoxidable . En 1930, la empresa hizo su primera incursión en la industria de la aviación al firmar contratos para fabricar ruedas de aviones y costillas de alas de acero inoxidable. Enea Bossi, un amigo cercano de Edward Budd , se unió a la empresa como jefe de investigación de acero inoxidable para supervisar el diseño y la construcción del Budd BB-1 Pioneer de 4 asientos , el primer avión con una estructura construida con acero inoxidable. Este avión, que se construyó en 1931, fue el primer avión de la Budd Company. Construido bajo la licencia restringida NR749, [14] su diseño utilizó conceptos desarrollados para el Savoia-Marchetti S-31 y estaba propulsado por un solo motor Kinner C-5 de 210 caballos de fuerza (160 kW). [16]
El proceso de construcción en acero inoxidable del BB-1 fue patentado en 1942. [17] En ese momento, la construcción en acero inoxidable no se consideraba viable y solo se construyó un avión. En 1934, se le quitó la cubierta de tela y se montó en el exterior del Instituto Franklin en Filadelfia, donde permanece hasta el día de hoy como el avión en exhibición continua más largo de todos los tiempos. [14] El avión ha sido recordado en el libro infantil Spirited Philadelphia Adventure de Deirdre Cimino. [18] En 1931, Bossi vendió la participación mayoritaria de la AAC a la Dayton Airplane Engine Company. [19] El éxito que surgieron de las innovaciones técnicas del BB-1 impulsó a la Budd Company a contratar a Bossi como su representante europeo. [1]
En 1932, Bossi se enteró de que un avión había volado con éxito con un motor de 1 hp (0,75 kW). Esto impulsó a Bossi a calcular la potencia mínima que necesitaría una aeronave tripulada para volar. El cálculo arrojó un valor de aproximadamente 0,94 hp (0,70 kW), lo que convenció a Bossi de que el vuelo con propulsión humana podría ser posible. Durante un viaje a Filadelfia , Bossi probó la velocidad a la que un planeador despegaría remolcado. El experimento consistió en contratar a un ciclista profesional para remolcar un planeador . Se colocó una balanza de resorte en la cuerda de remolque para detectar la fuerza ejercida por el ciclista. Este mismo procedimiento experimental se repitió más tarde como parte del desarrollo del Gossamer Condor y el Gossamer Albatross . Los resultados confirmaron que era posible alcanzar una velocidad a la que se pudiera obtener la sustentación necesaria. [1]
Un segundo experimento realizado durante un viaje a París involucró una bicicleta impulsada por hélice diseñada por Bossi. El ciclista de prueba alcanzó una velocidad de 37 kilómetros por hora, pero se observó un inconveniente: el efecto giroscópico de la hélice generaba tanto par que la bicicleta se volvió inestable. Bossi concluyó, erróneamente, que un avión impulsado por humanos que tuviera éxito requeriría dos hélices que giraran en sentido contrario para cancelar los efectos del par, de manera similar al diseño de un helicóptero . A la luz de estos hallazgos, Bossi decidió diseñar un avión que incorporara este difícil requisito. [1]
En 1933, la Sociedad Politécnica de Frankfurt (Frankfurt Polytechnische Gesellschaft) ofreció un premio para promover el vuelo con propulsión humana. Debido al recién formado eje Roma-Berlín , se organizaron eventos políticos y militares similares durante el período inicial tanto en Italia como en Alemania para ayudar a fortalecer ese vínculo. Con este fin, en 1936, el gobierno italiano inició un concurso equivalente: ofreciendo 100.000 liras por un vuelo de 1 km (0,62 mi) con propulsión humana realizado por un ciudadano italiano. Bossi era consciente de que no podía recibir el premio debido a su ciudadanía estadounidense , pero optó por intentar ganarlo de todos modos. [1]
El diseño de Bossi para el concurso se llamó Pedaliante , que en italiano significa "planeador a pedales", llamado así porque utilizaba la configuración y construcción de un planeador convencional. [20] El diseño se presentó en 1937 y Vittorio Bonomi, un fabricante de planeadores italiano , fue contratado para construir el avión. [1] Bossi y Bonomi reclutaron a Emilio Casco para pilotar el Pedaliante . Casco era un mayor del ejército italiano y un ciclista muy fuerte. Después de varias semanas de pruebas a principios de 1936, Casco despegó en el Pedaliante y voló aproximadamente 300 pies (91 m) completamente por su propia fuerza, marcando el primer logro de un avión que obtuvo y mantuvo el vuelo completamente a través de la fuerza humana. Aunque los cálculos posteriores han verificado que este vuelo era físicamente posible, la mayoría está de acuerdo en que fue la considerable fuerza física y resistencia de Casco lo que realizó el logro; no una hazaña que podría ser alcanzada por una persona típica. [1]
El Pedaliante, equipado con un sistema de lanzamiento por catapulta a una altura de 9,1 m, realizó un vuelo el 13 de septiembre de 1936, que recorrió varios cientos de metros. [3] El 18 de marzo de 1937, en el aeropuerto de Cinisello , cerca de Milán , el avión fue lanzado a una altura de 9,0 m y Casco pedaleó con éxito la nave durante sus 1,00 km. [21] Esto estableció un récord mundial de vuelo con propulsión humana, pero como el lanzamiento por catapulta no estaba permitido en las reglas de la competición, el Pedaliante no ganó el premio para el que fue diseñado. El avión fue retirado al año siguiente tras haber realizado un total de 80 vuelos, 43 de ellos sin la ayuda de un lanzamiento por catapulta. [22] En ese momento, el Mufli y el Pedaliante eran los aviones propulsados por humanos más avanzados jamás construidos. [1] [23]
Inicialmente desarrollado en la Escuela de Oficios de Delgado y completado por Enea Bossi, el helicóptero Higgins EB-1 de dos plazas y un solo rotor fue terminado en 1943 y construido por Higgins Industries, Inc. , de Nueva Orleans, Luisiana . Los planes para versiones más grandes se terminaron tras la recesión de la industria de la aviación militar tras el final de la Segunda Guerra Mundial . [24] El fuselaje estaba cubierto en su totalidad por una piel metálica, con la cola cubierta de tela. Se incluyó un rotor de cola vertical de dos palas en su diseño para contrarrestar los efectos del par y el tren de aterrizaje estaba configurado en forma de triciclo fijo. El rotor principal de cuatro palas constaba de dos pares de palas montadas una sobre la otra. El interior presentaba controles similares a los de un avión convencional. [25]
Bossi siguió desarrollando la tecnología de los helicópteros, en particular en lo que respecta a las hélices duales contrarrotativas y los rotores de cola , trabajo que también fue promovido, en cierto grado, por sus dos hijos. [26] [27] [28] [29]
Bossi, residente de West Orange, Nueva Jersey , murió el 9 de enero de 1963, a la edad de 74 años en el Miami Valley Hospital en Dayton, Ohio, mientras visitaba a su hijo menor Charles, a la esposa de Charles, Thelma, y a sus nietos Charles y Ronald. Está enterrado en el cementerio de David en Kettering, Ohio. Dayton , Ohio . [30] [31]