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Endocast

Un endomolde natural del cerebro del Niño de Taung , un joven Australopithecus africanus , con la porción facial del cráneo adherida

Un endomolde es el molde interno de un objeto hueco, que a menudo hace referencia a la bóveda craneal en el estudio del desarrollo del cerebro en humanos y otros organismos. [1] Los endomoldes se pueden hacer artificialmente para examinar las propiedades de un espacio hueco e inaccesible, o pueden ocurrir naturalmente a través de la fosilización .

Endomoldes craneales

Endocastre craneal digital de Acrocanthosaurus , un terópodo del Cretácico temprano

Yesos artificiales

En paleoantropología, se suelen realizar endocasts del interior del neurocráneo (caja craneana) para estudiar las estructuras cerebrales y la especialización hemisférica en ancestros humanos extintos . Si bien un endocast no puede revelar directamente la estructura cerebral, [1] puede permitir a los científicos medir el tamaño de las áreas del cerebro situadas cerca de la superficie, en particular las áreas de Wernicke y de Broca , responsables de la interpretación y producción del habla . [2]

Tradicionalmente, el material de fundición es algún tipo de caucho o material similar al caucho. Las aberturas de la cavidad cerebral, excepto el foramen magnum , se cierran y el caucho líquido se hace pasar por la bóveda craneal vacía y luego se deja reposar. A la esfera hueca resultante se le puede quitar el aire como a un globo y sacarla a través del foramen magnum . [3] Los endomoldes de caucho como estos fueron la práctica estándar hasta finales del siglo XX y todavía se utilizan en algunos campos. Sin embargo, los científicos utilizan cada vez más la tecnología de escaneo por tomografía computarizada para crear endomoldes digitales con el fin de evitar el riesgo de dañar especímenes valiosos. [4]

Endocastos naturales

Endomolde natural (fósil) de la bóveda craneal de un Tyrannosaurus , que muestra un bulbo olfatorio extenso (izquierda)

También se conocen endomoldes craneales naturales. El famoso Niño de Taung , el primer Australopithecus encontrado, consiste en un endomolde natural conectado a la porción facial del cráneo. Fue la forma del cerebro lo que permitió a Raymond Dart concluir que el fósil era el de un pariente humano y no el de un simio extinto . [5]

Los endomoldes de mamíferos son particularmente útiles, ya que se parecen al cerebro fresco con la duramadre en su lugar. Se conocen "cerebros fósiles" de varios cientos de especies de mamíferos diferentes. [1] Se conocen más de cien moldes naturales de la bóveda craneal de Bathygenys (un pequeño mericodonte ), algunos con características identificables hasta en los giros mayores . [6] Se conocen varios cientos de moldes de varios dinosaurios , entre ellos una bóveda cerebral de Tyrannosaurus , que muestra que el animal tenía una inteligencia limitada y un sentido del olfato bien desarrollado. [7] El endomolde craneal natural más antiguo conocido es un cerebro de pez fósil de un holocéfalo , de unos 300 millones de años. [8]

Endomoldes de otros huecos

Endomolde de la concha de un cefalópodo de concha recta del Ordovícico , que muestra la estructura interna de la concha.

Los fósiles de endomoldes de animales con caparazones que se desintegran o disuelven fácilmente a menudo se pueden encontrar libres de su fósil de molde, como las conchas de aragonito de ciertos moluscos y las pruebas de los erizos de mar . Una forma que se presenta con frecuencia es el molde interno de los braquiópodos y bivalvos . En el género bastante simétrico de braquiópodos Pentamerus , el endomolde se asemeja a una vulva , lo que da a estos fósiles el nombre de Schamstein o Mutterstein ("piedra de la vergüenza" o "piedra madre") en alemán , mientras que algunos endomoldes de bivalvos se conocen tradicionalmente como corazón de piedra o corazones de toro en Gran Bretaña. [9] La "Venus de Svinesund", una figurilla de Venus del Mesolítico temprano de Noruega , es un endomolde de bivalvo del Ordovícico reelaborado . [10] También se sabe que los endocastos se desarrollan a partir de conchas de caracoles y erizos de mar, e incluso del hueco del estómago de las medusas , un grupo que rara vez deja rastros fósiles.

En ocasiones, los endodoncias artificiales se fabrican a partir de vasos sanguíneos por razones médicas o anatómicas. Se inyecta una resina en el vaso sanguíneo de un órgano (por ejemplo, el cerebro o el hígado ) . Cuando se fija, el propio órgano se disuelve, lo que deja una imagen tridimensional del suministro de sangre al órgano.

Referencias

  1. ^ abc Jerison, HJ "Paleoneurología: el estudio de los endocastos cerebrales de vertebrados extintos". Colección comparativa de cerebros de mamíferos . Universidad de Wisconsin , Universidad Estatal de Michigan , Museo Nacional de Salud y Medicina , patrocinado por la Fundación Nacional de Ciencias . Consultado el 17 de noviembre de 2011 .
  2. ^ Beaudet, Amélie (2017). "El surgimiento del lenguaje en el linaje de los homínidos: perspectivas a partir de endocasts fósiles". Frontiers in Human Neuroscience . 11 : 427. doi : 10.3389/fnhum.2017.00427 . PMC 5572361 . PMID  28878641. 
  3. ^ McGowan, Christopher (1991). Dinosaurios, spitfires y dragones marinos (versión revisada y actualizada de la edición "The successful dragons"). Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press. ISBN 0-674-20769-6.
  4. ^ Buchholtz, Emily (27 de junio de 2012). "Paleoneurología de los dinosaurios". En Brett-Surman, MK; Holtz, Thomas R. Jr (eds.). El dinosaurio completo (2.ª ed.). Bloomington, Indiana: Indiana University Press. págs. 191–208. ISBN 978-0-253-00849-7.
  5. ^ Cerebro, CK Raymond Dart y nuestros orígenes africanos, en Un siglo de naturaleza: veintiún descubrimientos que cambiaron la ciencia y el mundo , Laura Garwin y Tim Lincoln, eds.
  6. ^ Wilson, JA (1971). "Faunas de vertebrados del Terciario temprano, Grupo Vieja: Trans-Pecos Texas: Agriochoeridae y Merycoidodontidae". Boletín del Museo Memorial de Texas (18): 1–83.
  7. ^ Jerison, HJ (2009). "Cerebros de dinosaurios". En Squire, LR (ed.). Enciclopedia de neurociencia (PDF) . [Ámsterdam]: Elsevier. ISBN 978-0-08-045046-9.
  8. ^ El hallazgo del cerebro fósil más antiguo es "realmente extraño", según LiveScience.com
  9. ^ von Werfring, Johan (21 de mayo de 2015). "Schamstein-Terapia nach Krötenbiss". Museumsstücke, ProgrammPunkte . Wiener Zeitung . Consultado el 30 de julio de 2015 .
  10. ^ Glørstad, Håkon; Nakrem, Hans Arne; Ørhaug, Vanja (noviembre de 2004). "La naturaleza en sociedad: reflexiones sobre una escultura mesolítica de una concha fosilizada". Revista arqueológica noruega . 37 (2): 95-110. doi :10.1080/00293650410014960. S2CID  162351318.