Endicott -Johnson Shoe Company (" EJ ") era un próspero fabricante de zapatos con sede en la zona sur de Nueva York , con fábricas ubicadas principalmente en las Ciudades Triples de la zona : Binghamton , Johnson City y Endicott . Se estima que en la década de 1920 trabajaban en las fábricas de la empresa unas 20.000 personas, y un número aún mayor trabajó allí durante los años de auge de mediados de la década de 1940, cuando, con la ayuda del calzado que producía para el ejército durante los años de la guerra, producía 52 millones de pares. de zapatos al año. A principios de la década de 1950, la fuerza laboral todavía era de aproximadamente 17.000 a 18.000 personas. Hoy en día, EJ Footwear, LLC opera como una unidad de Rocky Shoes & Boots, Inc , con sede en Nelsonville, Ohio.
Endicott Johnson Corporation surgió de Lester Brothers Boot and Shoe Company, que comenzó en Binghamton en 1854. En 1890, los Lester Brothers trasladaron su negocio al oeste, a una zona rural cercana , que en 1892 se incorporó como Village of Lestershire y en En 1916 se convirtió en Johnson City. Los problemas financieros en 1890 obligaron a vender la empresa a un acreedor y compañero zapatero, Henry Bradford Endicott de Dedham, Massachusetts , quien fundó Endicott Shoe Company y en 1899 convirtió al capataz de la fábrica George F. Johnson en su socio.
La historia de EJ está dominada por George F. Johnson (1857-1948), o George F , como se le llamaba popularmente, quien ascendió en las filas de la fábrica de zapatos hasta convertirse en medio propietario de EJ y su más alto ejecutivo hasta su muerte en 1948. .
El reinado de George F. estuvo dominado por su versión Square Deal del capitalismo de bienestar que, al igual que los movimientos progresistas de principios del siglo XX, abogaba por ofrecer desfiles, iglesias y bibliotecas para "elevar" a los trabajadores. El Square Deal de George F consistió en beneficios para los trabajadores, incluso en tiempos económicos difíciles, que eran generosos e innovadores para su época, pero que también pretendían engendrar la lealtad de los trabajadores y desalentar la sindicalización. La empresa tenía un club de ajedrez y damas. [1]
Para los trabajadores, el Square Deal consistió en una oportunidad de comprar casas construidas y financiadas por EJ, un programa de participación en las ganancias, atención médica en instalaciones médicas financiadas por la fábrica y más tarde (construidas en 1949) dos instalaciones recreativas para trabajadores. Pero el Square Deal fue más que un programa de beneficios para empleados. EJ y la familia Johnson también proporcionaron o ayudaron a financiar dos bibliotecas, teatros, un campo de golf, piscinas, carruseles, parques y mercados de alimentos, muchos de los cuales estaban disponibles para la comunidad sin cargo. Los recordatorios del origen de esa generosidad eran ineludibles:
Endicott era una comunidad planificada por EJ e incorporada en 1906. Lleva el nombre de Henry B. Endicott (una de las escuelas primarias se llamaba Henry B), propietario del negocio que se convirtió en EJ. Lestershire pasó a llamarse Johnson City, Nueva York en honor a George F. Todas las curtidurías y la gran mayoría de las fábricas de calzado estaban ubicadas en Endicott con algunas ubicaciones satélite en Johnson City y Binghamton. Los Johnson vivían en Endicott y la mansión de George F fue donada al Village después de su muerte y se convirtió en la biblioteca pública. La mayoría de los trabajos se clasificaron como "trabajo a destajo". Estantes de zapatos se movían por las fábricas con "cupones" adheridos a cada estante. Cuando el trabajador completó su operación en el estante de zapatos, sacó el cupón correspondiente que valía unos pocos centavos. Al final de la semana, el trabajador entregó sus cupones a partir de los cuales el departamento de nómina calculó el pago. El trabajo era duro y el salario bajo, pero los amplios beneficios eran compensados. Las ventanas de las fábricas estaban pintadas para que los trabajadores no se distrajeran con el exterior. La empresa necesitaba una gran reserva de mano de obra e inició un programa de contratación dirigido al sur de Italia y los países eslavos , por lo que Endicott se convirtió en una pequeña ciudad con una rica mezcla étnica. Muchos de los hijos e hijas de estos inmigrantes se graduaron de la escuela secundaria Union-Endicott y se convirtieron en maestros, médicos, abogados, ingenieros y empresarios exitosos. Muy pocos fueron a trabajar a las fábricas.
La entrada a Johnson City en Main Street desde Binghamton está marcada con un arco de piedra grabado con Home of the Square Deal . Hay un arco correspondiente en el otro extremo de Main Street que sirvió como entrada a Endicott.
Los trabajadores de EJ pagaron y erigieron estos arcos. Ambos arcos se dedicaron el 6 de septiembre de 1920. Fueron incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos en 2001.
El uso de repeticiones e iteraciones de "ideal", "En-Joie" y otras palabras (como "Endwell" utilizado tanto para una línea de zapatos EJ como, más tarde, en el cambio de nombre de la aldea de Hooper a Endwell, Nueva York ) fueron parte de la campaña de relaciones públicas en curso de EJ para desalentar la sindicalización convenciendo a los trabajadores de que el Square Deal de EJ era la relación "ideal" entre capital y trabajo. Al mismo tiempo, el organizador sindical Samuel Gompers visitó a EJ en varias ocasiones y pasó tiempo con los empleados de base y con los Johnson. Cuando se le preguntó por qué no se había hecho ningún intento de organizar a los trabajadores de EJ, Gompers dijo que EJ ya les había dado a los trabajadores más de lo que los sindicatos habían logrado en otros lugares, y que la Federación del Trabajo estaba trabajando para llevar a otras fuerzas laborales a los niveles de salario y beneficios que EJ proporcionaba por sí solo. iniciativa.
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Pero la campaña Square Deal también creó un culto a la personalidad de la familia Johnson que se refleja, como ejemplos:
Varios miembros de la familia Johnson dirigieron EJ hasta que se contrató una administración externa a partir de 1957. Para entonces, la empresa había comenzado un lento declive. Las curtidurías cerraron en 1968. El departamento médico de EJ no cerró hasta 1969, y el plan para cerrar la última de sus plantas de fabricación de calzado en el área de Triple Cities no se anunció hasta abril de 1998.
La desaparición del EJ tuvo sus raíces en muchos cambios económicos. [ cita necesaria ] Sus principios fundacionales de valorar el trabajo se vieron amenazados por la disponibilidad de mano de obra extranjera barata y el surgimiento de fabricantes de zapatos globales como Nike . [ cita necesaria ] Según algunas fuentes, CF Johnson era un crítico vehemente del libre comercio y creía que era contrario a su glorificación del trabajador estadounidense. [ cita necesaria ] La desaparición de la empresa también puede atribuirse, en parte, a malas decisiones comerciales, incluida la continuación de su enfoque durante la década de 1950 en el calzado de trabajo, cuando el mercado de zapatos más livianos y elegantes se estaba expandiendo y era potencialmente más rentable. [ cita necesaria ]
En 1995, US Industries compró EJ. Inc. y su nombre fue cambiado a EJ Footwear Corp. , y su base de operaciones cambió a Franklin, Tennessee . En 2000, EJ Footwear fue comprada por Citicorp Venture Capital Ltd., una subsidiaria de Citigroup .
Finalmente, el 6 de diciembre de 2004, EJ Footwear acordó ser adquirida por Rocky Shoes & Boots, Inc. EJ había sido anteriormente el único licenciatario de la línea de calzado de trabajo "Dickies" de Rocky. Según su informe anual de 2005 , las ventas de Rocky se duplicaron con respecto a 2004, lo que refleja en gran medida esta adquisición.
La antigua sede central, ubicada en el extremo este de Johnson City, se ha convertido en una iglesia . La mayoría de las fábricas de la empresa han sido derribadas y la mayoría de las instalaciones restantes están vacías, excepto algunas que están parcialmente ocupadas por empresas de la zona. EJ Footwear, LLC persiste como subsidiaria de Rocky, pero toda su fabricación está subcontratada. Varias de sus antiguas instalaciones de fabricación de Johnson City están incluidas en el distrito histórico de Johnson City , agregado al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2011. [3] Además, la antigua Clínica Médica Endicott-Johnson en Binghamton y West Endicott Hose Company No .1 en West Endicott figuran en el Registro Nacional de Lugares Históricos. En el otoño de 2016, New York State Homes & Community Renewal celebró un acuerdo de desarrollo con Affordable Housing Concepts y Libolt Construction para rehabilitar los antiguos edificios Sunrise y Century y convertirlos en un par de sitios de viviendas asequibles. Utilizando una combinación de financiamiento de bonos, créditos fiscales históricos, financiamiento de Johnson City y capital de desarrollador, la construcción comenzó en la primavera de 2017 y se espera que continúe hasta 2018. Los edificios terminados ofrecerán más de 80 apartamentos asequibles de varias habitaciones, y Partes de las plantas bajas se convertirán para uso comercial. Además, el sitio incluirá un pequeño museo que exhibirá artefactos descubiertos durante la construcción, incluida maquinaria, letreros, tarjetas de tiempo de los trabajadores y lo que se cree que es la primera cabina de ascensor diseñada específicamente para una capacidad de peso máxima [4] [5]
La empresa fue responsable de casi todo el calzado y el calzado del ejército de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial y la Segunda Guerra Mundial .
En su apogeo, EJ fue uno de los mayores fabricantes de calzado de EE. UU ., con puntos de venta minorista en más de 30 estados. EJ también estaba sustancialmente integrada verticalmente, con plantas generadoras de vapor alimentadas con carbón para alimentar la maquinaria fabril y fábricas para curtir pieles de animales para hacer cuero y recuperar caucho de neumáticos usados de automóviles para usarlo como suelas de zapatos.
Pero la contribución económica más importante y duradera de EJ puede ser su influencia sobre su vecino en Endicott, Nueva York: International Business Machines Corporation (ahora " IBM ") y los predecesores de IBM en Endicott, Computing-Tabulated-Recording Company y (antes de eso) The Bundy Manufacturing Co. [ cita necesaria ] IBM, debido al menos en parte a la influencia del ejemplo de EJ, se convirtió en uno de los primeros y más importantes proveedores de beneficios para empleados. Aunque no proporcionaron atención médica y hospitalaria gratuita ni construyeron casas para los empleados, reconocieron que los buenos salarios y beneficios eran clave para permanecer no sindicalizados. En los últimos años IBM ha reducido significativamente sus programas de beneficios para empleados y jubilados. [ cita necesaria ]
En la película Taxi Driver de 1976 , se puede ver un anuncio de Endicott-Johnson Shoe Company pintado en una pared mientras Travis sigue lentamente a Iris.
George F. Johnson donó seis carruseles a las Triple Cities entre 1919 y 1934, que ahora se encuentran entre los menos de 170 carruseles antiguos que quedan en los Estados Unidos y Canadá. Todos fueron construidos por el conocido fabricante de carruseles Allan Herschell (de The Herschell Carrousel Factory en North Tonawanda, Nueva York ), todos contienen figuras talladas en madera y todos siguen funcionando durante los meses de verano, sujetos al clima y a los proyectos de restauración. En consecuencia, Binghamton se asocia con el sobrenombre de "Capital mundial del carrusel", aunque sólo dos de los seis carruseles de las Ciudades Triples están en Binghamton. El precio de la entrada a los carruseles nunca ha cambiado: es gratuito (excepto, tradicionalmente, para buscar y eliminar un trozo de basura). El carrusel del parque Highland , el carrusel del parque C. Fred Johnson , el carrusel del parque recreativo George F. Johnson , el carrusel del parque George W. Johnson , el carrusel del parque Ross y el carrusel del parque West Endicott están incluidos en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [6]
Fotografías de Frank Chetko: Endicott Johnson Shoe Manufacturing (alrededor de 1950)