Una emergencia es una situación urgente, inesperada y generalmente peligrosa que representa un riesgo inmediato para la salud , la vida , la propiedad o el medio ambiente y requiere una acción inmediata. [1] La mayoría de las emergencias requieren una intervención urgente para evitar un empeoramiento de la situación, aunque en algunas situaciones, la mitigación puede no ser posible y las agencias solo pueden ofrecer cuidados paliativos para las secuelas.
Si bien algunas emergencias son evidentes (como un desastre natural que amenaza muchas vidas), muchos incidentes menores requieren que un observador (o parte afectada) decida si califican como una emergencia. La definición precisa de una emergencia, los organismos involucrados y los procedimientos utilizados varían según la jurisdicción, y esto generalmente lo establece el gobierno , cuyos organismos ( servicios de emergencia ) son responsables de la planificación y la gestión de emergencias.
Un incidente, para ser considerado una emergencia, se ajusta a uno o más de los siguientes, si:
En los Estados Unidos, la mayoría de los estados exigen que se imprima un aviso en cada guía telefónica que exija que una persona renuncie al uso de una línea telefónica si solicita el uso de una línea telefónica (como una línea compartida ) para informar sobre una emergencia. Los estatutos estatales suelen definir una emergencia como "...una situación en la que la vida, la salud o la propiedad están en peligro y es esencial solicitar ayuda de inmediato". [3]
Aunque la mayoría de los servicios de emergencia coinciden en la protección de la salud, la vida y la propiedad de las personas , algunas agencias no consideran que los impactos ambientales sean lo suficientemente importantes [ cita requerida ] . Esto también se extiende a áreas como el bienestar animal , donde algunas organizaciones de emergencia cubren este elemento a través de la definición de "propiedad", cuando los animales propiedad de una persona están amenazados (aunque esto no cubre a los animales salvajes). Esto significa que algunas agencias no montan una respuesta de "emergencia" cuando se pone en peligro a los animales salvajes o al medio ambiente [ cita requerida ] , aunque otras responden a tales incidentes (como los derrames de petróleo en el mar que amenazan la vida marina). Es probable que la actitud de las agencias involucradas refleje la opinión predominante del gobierno de la zona.
Muchas emergencias suponen un peligro inmediato para la vida de las personas implicadas. Esto puede abarcar desde emergencias que afectan a una sola persona, como toda la gama de emergencias médicas , incluidos ataques cardíacos , accidentes cerebrovasculares , paros cardíacos y traumatismos , hasta incidentes que afectan a un gran número de personas, como desastres naturales, como tornados , huracanes , inundaciones , terremotos , deslizamientos de tierra y brotes de enfermedades como el coronavirus , el cólera , el ébola y la malaria .
La mayoría de las agencias consideran que estas son las emergencias de mayor prioridad, lo que sigue la escuela general de pensamiento de que nada es más importante que la vida humana. [4]
Algunas emergencias no necesariamente suponen una amenaza inmediata para la vida, pero pueden tener consecuencias graves para la salud y el bienestar continuos de una o más personas (aunque una emergencia sanitaria puede posteriormente convertirse en una amenaza para la vida).
Las causas de una emergencia sanitaria suelen ser muy similares a las de una emergencia que pone en peligro la vida, entre las que se incluyen las emergencias médicas y los desastres naturales, aunque el abanico de incidentes que se pueden englobar aquí es mucho mayor que el de aquellos que suponen un peligro para la vida (como las fracturas de miembros, que no suelen causar la muerte, pero que requieren una intervención inmediata para que la persona se recupere adecuadamente). Muchas emergencias vitales, como el paro cardíaco, también son emergencias sanitarias.
Algunas emergencias no ponen en peligro de inmediato la vida, la salud o la propiedad, pero sí afectan al entorno natural y a las criaturas que viven en él. No todos los organismos consideran que se trata de una emergencia genuina, pero puede tener efectos de gran alcance sobre los animales y las condiciones a largo plazo de la tierra. Algunos ejemplos serían los incendios forestales y los derrames de petróleo en el mar .
Las agencias de todo el mundo tienen diferentes sistemas para clasificar incidentes, pero todos ellos sirven para ayudarles a asignar recursos finitos, al priorizar entre diferentes emergencias. [ cita requerida ]
La primera etapa de cualquier clasificación probablemente definirá si el incidente califica como una emergencia y, en consecuencia, si amerita una respuesta de emergencia. Algunas agencias pueden responder a llamadas que no son de emergencia, dependiendo de su competencia y la disponibilidad de recursos. Un ejemplo de esto sería un departamento de bomberos que responde para ayudar a recuperar un gato de un árbol, donde no hay riesgo inmediato de vida, salud o propiedad.
A partir de ahí, muchas agencias asignan una subclasificación a la emergencia, priorizando los incidentes que tienen el mayor potencial de riesgo para la vida, la salud o la propiedad (en ese orden). Por ejemplo, muchos servicios de ambulancia utilizan un sistema llamado Sistema avanzado de despacho de prioridad médica (AMPDS) o una solución similar. [5] [6] El AMPDS clasifica todas las llamadas al servicio de ambulancia como categoría "A" (amenaza inmediata para la vida), categoría "B" (amenaza inmediata para la salud) o categoría "C" (llamada que no es de emergencia y que aún requiere una respuesta). Algunos servicios tienen una cuarta categoría, en la que creen que no se requiere respuesta después de que se hacen preguntas clínicas.
Otro sistema para priorizar las llamadas médicas se conoce como Despacho Médico de Emergencia (EMD). [7] [8] Las jurisdicciones que utilizan EMD suelen asignar un código de "alfa" (prioridad baja), "bravo" (prioridad media), "charlie" (que requiere soporte vital avanzado ), delta (prioridad alta, que requiere soporte vital avanzado ) o "eco" (máxima prioridad posible, por ejemplo, paros cardíacos presenciados) a cada solicitud de servicio entrante; estos códigos se utilizan luego para determinar el nivel apropiado de respuesta. [9] [10] [11]
Otros sistemas (especialmente en lo que respecta a los incidentes importantes ) utilizan medidas objetivas para dirigir los recursos. Dos de estos sistemas son SAD CHALET y ETHANE [12] , que son ambos acrónimos que ayudan al personal de los servicios de emergencia a clasificar los incidentes y dirigir los recursos. [13] Cada uno de estos acrónimos ayuda a determinar el número de víctimas (que normalmente incluye el número de muertos y el número de personas no heridas implicadas), cómo se ha producido el incidente y qué servicios de emergencia se requieren.
La mayoría de los países desarrollados cuentan con una serie de servicios de emergencia que funcionan en su interior y cuyo objetivo es proporcionar asistencia para hacer frente a cualquier emergencia. Suelen estar gestionados por el gobierno y financiados con los ingresos fiscales como servicio público, pero en algunos casos pueden ser empresas privadas que responden a las emergencias a cambio de un pago, o pueden ser organizaciones voluntarias que prestan asistencia con fondos recaudados a partir de donaciones .
La mayoría de los países desarrollados operan tres servicios básicos de emergencia [ cita requerida ] :
También puede haber una serie de servicios de emergencia especializados, que pueden ser parte de una de las agencias principales o pueden ser entidades separadas que asistan a las agencias principales. Esto puede incluir servicios como desactivación de bombas , búsqueda y rescate y operaciones con materiales peligrosos .
El Servicio Militar y el Servicio de Emergencia de Radioaficionados (ARES) o el Servicio Civil de Emergencia de Radioaficionados (RACES) ayudan en grandes emergencias, como desastres o disturbios civiles importantes.
La mayoría de los países tienen un número de teléfono de emergencia , también conocido como número de emergencia universal, que se puede utilizar para llamar a los servicios de emergencia ante cualquier incidente. Este número varía de un país a otro (y en algunos casos según la región dentro de un país), pero en la mayoría de los casos, se encuentran en un formato de número corto, como 911 (Estados Unidos y muchas partes de Canadá), [14] 999 (Reino Unido), [15] [16] 112 (Europa) [17] [18] y 000 (Australia). [19]
Para simplificar la convocatoria de los servicios de emergencia, EmerGa [20] [21], una asociación francesa de primeros auxilios reconocida como de interés público, está desarrollando e-mergency en 2024. Esta aplicación móvil ofrece un acceso rápido a los servicios de emergencia en todo el mundo a través de una interfaz visual intuitiva, eliminando la necesidad de memorizar diferentes números de emergencia. [22] [23] [24] [25] [26]
La mayoría de los teléfonos móviles también marcan los servicios de emergencia, incluso si el teclado del teléfono está bloqueado o si el teléfono tiene una tarjeta SIM vencida o faltante , aunque la prestación de este servicio varía según el país y la red. [18]
Además de los servicios que se prestan específicamente para emergencias, puede haber una serie de agencias que brinden un servicio de emergencia como parte incidental de su "trabajo diario" normal. Esto puede incluir a los trabajadores de servicios públicos , como los que suministran electricidad o gas , a quienes se les puede exigir que respondan rápidamente, ya que ambos servicios tienen un gran potencial para causar peligro a la vida, la salud y la propiedad si hay una falla de infraestructura. [27] [28]
Los servicios de emergencia domésticos, que generalmente se consideran servicios de pago por uso, son empresas pequeñas, medianas o grandes que se ocupan de emergencias dentro de los límites de sus licencias o capacidades. Suelen ser emergencias en las que se percibe que la salud o la propiedad están en riesgo, pero que pueden no reunir los requisitos para recibir una respuesta de emergencia oficial. Los servicios de emergencia domésticos son, en principio, similares a los servicios de emergencia civiles, en los que los trabajadores de servicios públicos o privados realizan reparaciones correctivas a los servicios esenciales y prestan sus servicios en todo momento; sin embargo, estos servicios tienen un costo. Un ejemplo sería un plomero de emergencia. [29]
Los principios de actuación en caso de emergencia son "reglas" clave que guían las acciones de los rescatadores y los rescatadores potenciales. Debido a la naturaleza inherente de las emergencias, no es probable que haya dos situaciones iguales, por lo que los principios de actuación en caso de emergencia ayudan a guiar a los rescatadores en caso de incidentes, al ceñirse a algunos principios básicos.
La adhesión a los principios (y el contenido de los mismos) por parte de los posibles rescatadores varía ampliamente en función de la formación que hayan recibido las personas implicadas en la emergencia, el apoyo disponible de los servicios de emergencia (y el tiempo que tarde en llegar) y la emergencia misma.
El principio clave que se enseña en casi todos los sistemas es que el rescatador , ya sea un profano o un profesional , debe evaluar la situación en busca de peligro . [30] [31]
La razón por la que se le da tan alta prioridad a la evaluación del peligro es que es fundamental para la gestión de emergencias que los rescatistas no se conviertan en víctimas secundarias de ningún incidente, ya que esto crea una emergencia adicional que debe abordarse.
Una evaluación típica del peligro implicaría la observación de los alrededores, comenzando con la causa del accidente (por ejemplo, un objeto que cae) y expandiéndose hacia afuera para incluir cualquier peligro situacional (por ejemplo, tráfico rápido) y el historial o información secundaria proporcionada por testigos , transeúntes o los servicios de emergencia (por ejemplo, un atacante que todavía espera cerca).
Una vez que se haya completado una evaluación del peligro primario, esto no debería poner fin al sistema de verificación del peligro, sino que debería informar a todas las demás partes del proceso.
Si en cualquier momento el riesgo de cualquier peligro representa un peligro significativo (como factor de probabilidad y gravedad) para el rescatador, éste debe considerar si debe acercarse al lugar (o abandonarlo si corresponde).
Existen muchos protocolos de servicios de emergencia que se aplican en caso de emergencia, que suelen comenzar con la planificación antes de que ocurra la emergencia. A continuación, a la derecha, se muestra un sistema que se utiliza habitualmente para demostrar las fases.
La fase de planificación comienza en la etapa de preparación , en la que los organismos deciden cómo responder a un incidente o conjunto de circunstancias determinado. Lo ideal sería que esto incluyera líneas de mando y control, y la división de actividades entre organismos. Esto evita situaciones potencialmente negativas, como que tres organismos distintos inicien un refugio de emergencia oficial para las víctimas de un desastre.
Después de que ocurre una emergencia, las agencias pasan a una fase de respuesta , donde ejecutan sus planes y pueden terminar improvisando algunas áreas de su respuesta (debido a lagunas en la fase de planificación, que son inevitables debido a la naturaleza individual de la mayoría de los incidentes).
Las agencias pueden luego involucrarse en la recuperación después del incidente, donde ayudan a limpiar las heridas del incidente o ayudan a las personas involucradas a superar su trauma mental.
La fase final del círculo es la mitigación , que implica tomar medidas para garantizar que no se vuelva a producir la situación o poner en marcha planes adicionales para garantizar que se produzcan menos daños. Esto debería retroalimentar la etapa de preparación, con planes actualizados para hacer frente a futuras emergencias, completando así el círculo.
En caso de un incidente importante, como un disturbio civil o un desastre mayor, muchos gobiernos mantienen el derecho de declarar un estado de emergencia , [32] lo que les otorga amplios poderes sobre la vida diaria de sus ciudadanos y puede incluir la restricción temporal de ciertos derechos civiles , incluido el derecho a juicio. Por ejemplo, para desalentar el saqueo de una zona evacuada, se puede hacer pública una política de disparar en el acto, aunque sea poco probable que ocurra.
Medios relacionados con Emergencias en Wikimedia Commons