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Middle of the Night es una película dramática estadounidense de 1959 dirigida por Delbert Mann [3] [4] y protagonizada por Kim Novak y Fredric March . Esta historia de un romance de mayo-diciembre fue adaptada por Paddy Chayefsky de su propio guion televisivo de 1954 y obra de Broadway de 1956, ambas del mismo nombre. La película participó en el Festival de Cine de Cannes de 1959 , donde compitió por la Palma de Oro , [5] y fue estrenada por Columbia Pictures .
Betty Preisser, una recepcionista de 24 años que trabaja en un fabricante de ropa de Nueva York, está muy angustiada y abandona el trabajo temprano para terminar de escribir en casa. Su jefe, Jerry Kingsley, un viudo de 56 años que vive con su hermana mayor, Evelyn, también solterona, necesita el documento que ella se llevó, así que pasa por el apartamento que Betty comparte con su madre y su hermana menor para recogerlo. Aunque son conocidos profesionales, no personales, Betty termina contándole a Jerry todo sobre su matrimonio sin amor con su ex marido músico, George, quien la llamó la noche anterior para decirle que quiere volver con ella. Jerry, que tiene una hija casada, Lillian, de la misma edad que Betty, escucha atentamente la historia de Betty y le da algunos consejos paternales que, dado que su propio padre abandonó a su familia cuando ella era joven, la ayudan a animarse.
Después de este encuentro, Jerry comienza a sentir por Betty sentimientos que no son paternales y finalmente se arma de valor para invitarla a cenar. Aunque Betty intenta terminar la relación varias veces, diciendo que no quiere lastimar a Jerry, Jerry siempre logra hablar con ella durante estos períodos y continúan viéndose.
A medida que se van volviendo más serios el uno con el otro, tanto Jerry como Betty están nerviosos por cómo sus amigos y familiares responderán a su romance de mayo-diciembre y, como temían, las mujeres en sus vidas, en particular, desaprueban la relación. La madre de Betty llama a Jerry un "viejo sucio" la primera vez que se conocen, la amiga de Betty, Marilyn, intenta convencer a Betty de que vuelva con George, Evelyn llama a Betty una "cazadora de fortunas" y a Jerry un tonto, y, cuando el esposo de Lillian, Jack, le ofrece sus felicitaciones a Jerry, Lillian le dice que se ocupe de sus propios asuntos. Sin embargo, el socio comercial de Jerry, Walter Lockman, que está atrapado en un matrimonio largo e infeliz y pasa su tiempo persiguiendo a jóvenes "pies pequeños", insta a Jerry a buscar cualquier oportunidad de felicidad.
Una noche, Betty vuelve a casa después de discutir con Jerry sobre sus crecientes celos y encuentra a George esperándola. Su madre y su hermana se disculpan, y George intenta persuadir a Betty para que regrese con él. En un momento de debilidad, Betty cede y tienen una cita romántica, pero ella se arrepiente y le cuenta a Jerry lo que sucedió al día siguiente, explicándole que no significó nada para ella emocionalmente. Sin embargo, Jerry se siente humillado y herido, y dice que ya no quiere ver a Betty.
Evelyn observa lo deprimido que está Jerry cuando regresa a casa e intenta hablar con él, pero él dice que no quiere que ella lo vea en el estado en el que se encuentra. Suena el teléfono y la esposa de Walter le dice a Jerry que Walter acaba de llamarla desde un hotel y le dice que se va a suicidar. Lidiar con esta crisis hace que Jerry comprenda claramente sus sentimientos y decide seguir el consejo de Walter y dedicarse a lo que lo hace sentir vivo. Jerry va a ver a Betty y le dice que la ama, y se abrazan.
Middle of the Night apareció por primera vez como un episodio de The Philco-Goodyear Television Playhouse que se emitió el 19 de septiembre de 1954, también escrito por Paddy Chayefsky y dirigido por Delbert Mann, pero protagonizado por EG Marshall y Eva Marie Saint en los papeles principales. [6]
Chayefsky adaptó su obra para televisión como obra de teatro que se estrenó en 1956. Joshua Logan quedó tan impresionado por la escritura de Chayefsky que aceptó dirigir la obra cuando solo se escribieron los dos primeros actos. Edward G. Robinson y Gena Rowlands aparecieron en los papeles principales durante la primera presentación de la obra, que tuvo éxito y se mantuvo en cartelera durante más de un año en Broadway. Logan más tarde criticó la adaptación cinematográfica en sus memorias Movie Stars, Real People, and Me (1978), escribiendo que sentía que Chayefsky, de quien dijo que "lo controlaba todo", convirtió la historia en una " obra goy " para la pantalla, y dijo que March y Novak no fueron tan efectivos en sus papeles como lo habían sido Robinson y Rowlands. [7]
Aunque los papeles principales fueron reemplazados por otros para la película, Martin Balsam , Lee Philips , Betty Walker y Effie Afton repitieron sus papeles teatrales en la pantalla. Frank Thompson diseñó el vestuario para la película. [8]
En una reseña mixta, pero aprobatoria, para The New York Times , Bosley Crowther escribió que la película "apropiadamente" llevó la obra de Chayefsky a la pantalla, pero la encontró más sombría que la obra, que dijo tenía toques de humor étnico que la película no tiene:
Los personajes son más intensos y están más impulsados por sus estados de ánimo solitarios y neuróticos que en la obra. Se manosean y se manosean unos a otros de una manera más ávida y frenética, y sus riñas e indecisiones son más violentas y sudorosas de dolor. Chayefsky y Delbert Mann, el director, han trabajado para lograr un tono tenso y dramático. No han perdido mucho tiempo en el humor. Esto es soledad, muchacho, y es sombrío. Pero algo que era bastante atractivo en el escenario no está en la película. Eso es el humor y el temperamento de un grupo étnico en particular. March es un excelente actor cuando se trata de mostrar alegría y angustia, pero no tiene éxito al fingir ser un padre judío y un hombre de negocios. [9]