Reading Transport Limited , [3] que opera como Reading Buses , es un operador de autobuses municipal inglés propiedad del Reading Borough Council , [4] que sirve a las ciudades de Reading , Bracknell , Newbury , Slough , Windsor , Maidenhead , Wokingham y las áreas circundantes en el condados de Berkshire , Oxfordshire , Surrey y Hampshire , así como partes del Gran Londres .
Los orígenes de Reading Transport se remontan al siglo XIX, cuando se formó la Reading Tramways Company, de propiedad privada (parte de Imperial Tramways Company ). La empresa fue autorizada a construir y operar una ruta de tranvía para caballos en una alineación este-oeste desde Oxford Road a través de Broad Street en el centro de la ciudad hasta Cemetery Junction . Esta ruta formó el núcleo de lo que se conoció como la línea principal de la red de tranvías y trolebuses. [5]
La construcción comenzó en enero de 1879 y toda la línea estuvo abierta en mayo. Inicialmente se utilizó una flota de seis vagones de un solo piso, con 31 caballos, proporcionando una frecuencia de 20 minutos. Los coches circulaban desde un depósito en el lado sur de Oxford Road, inmediatamente al este de la estación de tren Reading West . En la década de 1890, toda la flota había sido reemplazada por vagones de dos pisos que operaban con una frecuencia de 10 minutos. La empresa hizo varias propuestas para agregar rutas y electrificar el sistema, pero ninguna se implementó y en 1899 la corporación municipal decidió comprar el sistema. [5]
El acuerdo de compra se completó el 31 de octubre de 1901 y nació Reading Corporation Tramways. La corporación se propuso primero ampliar y luego electrificar el sistema. Las ampliaciones se completaron en diciembre de 1902 y los últimos coches de caballos circularon en julio del año siguiente. [5]
Los nuevos tranvías eléctricos comenzaron a funcionar en julio de 1903. Se construyeron ampliaciones en Wokingham Road y London Road (ambas desde Cemetery Junction), y se agregaron nuevas rutas a Whitley , Caversham Road, Erleigh Road y Bath Road. Los tranvías operaban desde un nuevo depósito en Mill Lane, un sitio que seguiría siendo el depósito principal de Reading Transport hasta que fuera demolido para dar paso al centro comercial The Oracle en 1998. [6]
Los servicios de tranvía eléctrico fueron operados originalmente por 30 vagones de cuatro ruedas de dos pisos suministrados por Dick, Kerr & Co. En 1904, se incorporaron a la flota seis vagones bogie y un vagón acuático (utilizado para limpiar el polvo de las calles), del mismo fabricante. No se adquirieron más tranvías y una extensión planificada desde la terminal de Caversham Road a través del puente de Caversham hasta la propia Caversham fue abandonada debido al estallido de la Primera Guerra Mundial . La guerra también provocó un importante retraso en el mantenimiento. [6]
En 1919, Reading Corporation comenzó a operar sus primeros autobuses a motor. Estos iban desde Caversham Heights hasta Tilehurst , pasando por las líneas del tranvía y más allá de la terminal del tranvía. Debido al estado de la vía, la ruta del tranvía de Bath Road fue abandonada en 1930, seguida de la ruta de Erleigh Road en 1932. Finalmente, se decidió que los tranvías debían abandonarse y reemplazarse por trolebuses , que operaran en rutas extendidas. El último tranvía circulaba por la ruta de Caversham Road a Whitley en julio de 1936, y el último vagón de la línea principal circulaba en mayo de 1939 .
El primer cableado de trolebús construido fue un circuito de entrenamiento en Erleigh Road, que se inauguró a principios de 1936. Este circuito nunca se utilizó en el servicio público y posteriormente fue desmantelado. El servicio público comenzó el 18 de julio de 1936, [7] en una ruta que reemplaza la ruta del tranvía desde Caversham Road hasta Whitley Street. En mayo de 1939, las rutas de tranvía restantes desde Oxford Road hasta Wokingham Road y London Road se convirtieron en trolebuses, con una breve extensión desde Wokingham Road hasta Three Tuns, y una extensión mucho más larga desde Oxford Road a través del centro de Tilehurst hasta la posada del oso. La línea principal extendida , desde Three Tuns hasta Bear, todavía existe hoy como ruta de autobús 17, la ruta más transitada y frecuente de la ciudad, y la primera en ser designada ruta principal. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial se construyó un ramal de trolebús desde Oxford Road hasta Kentwood Hill, lo que permitió a los trolebuses sustituir a los autobuses de motor con el consiguiente ahorro de combustible precioso a base de petróleo. En 1949, la línea Whitley Street se amplió hasta Whitley Wood y Northumberland Avenue, y se construyó un ramal corto hasta la estación Reading General. Las breves extensiones posteriores llevaron el sistema a su máxima extensión, con la ruta Kentwood hasta Armor Hill y la línea Northumberland Avenue hasta el cruce con Whitley Wood Road. [7]
En 1965, la mayoría de los sistemas de trolebuses del Reino Unido habían cerrado y los fabricantes de equipos aéreos anunciaron que cesarían la producción. Al mismo tiempo, los trolebuses fueron criticados en la prensa local porque su funcionamiento costaba más que los autobuses y eran inflexibles, aunque los trolebuses eran rentables (los autobuses de Reading tuvieron pérdidas), más rápidos y menos contaminantes. Reading Corporation decidió abandonar el sistema de trolebuses y las rutas se eliminaron gradualmente entre enero de 1967 y noviembre de 1968. [7]
El primer carril para autobuses en contracorriente del Reino Unido se creó a lo largo de Kings Road, cuando esa vía se hizo de sentido único a principios de la década de 1960. Los trolebuses continuaron funcionando en ambos sentidos, ya que se consideró antieconómico instalar cableado en la nueva ruta de entrada, London Road. El concepto de carril bus en contracorriente resultó exitoso y adoptado en otros lugares para autobuses de motor.
La Ley de Transporte de 1980 liberalizó los servicios de autobuses de larga distancia. Reading Transport aprovechó esta nueva libertad para iniciar un servicio desde Reading pasando por Londres hasta Southend . El servicio tenía el número X1 y se realizaba conjuntamente con Southend Transport . [8] En 1982, el X1 se acortó para ir de Reading a Aldgate en el este de Londres, bajo la marca Goldline, y cesó la operación conjunta.
Como resultado de la legislación que acompañó a la desregulación de los servicios de autobuses locales en 1986, las operaciones de Reading Transport se transfirieron a Reading Transport Limited, una empresa "independiente" cuyas acciones estaban en manos del Ayuntamiento de Reading. La desregulación de los autobuses también significó que el ayuntamiento ya no tenía ningún poder para regular las rutas y tarifas de Reading Transport, ni podía impedir que otros operadores iniciaran servicios competitivos dentro del municipio.
En 1991, Reading Transport pasó a llamarse Reading Buses. [9] En 1992, Reading Transport adquirió las operaciones de BeeLine en Reading y Newbury , uno de los sucesores privatizados de la empresa estatal Alder Valley . Estas adquisiciones llevaron a Reading Transport a operar autobuses en Newbury y en las zonas rurales alrededor de Reading y Newbury, por primera vez. Además, BeeLine había operado un servicio de Reading a Londres bajo el nombre LondonLink, que se fusionó con el servicio Goldline y el servicio resultante pasó a llamarse London Line. El nombre Goldline se conservó para su uso en el negocio de servicios no programados de Reading Transport. El servicio de London Line cesó en 2000.
Reading Buses enfrentó competencia en las rutas urbanas de Reading desde 1994, cuando Reading Mainline, una empresa independiente, inició operaciones con AEC Routemasters adquirida a London Regional Transport . La escasez de mano de obra creó problemas para el competidor, y Reading Buses adquirió Reading Mainline en 1998. Reading Transport continuó operando los Routemasters bajo la marca Reading Mainline hasta que finalmente fueron retirados en julio de 2000. [10]
En diciembre de 2017, Reading Buses comenzó a prestar servicio en Londres nuevamente cuando se hizo cargo de la ruta 702 de Green Line Coaches desde Bracknell hasta la estación de autobuses de Green Line en Victoria a través de Windsor y Slough desde First Berkshire y The Thames Valley . En enero de 2018, Reading Buses se hizo cargo de 2 rutas (2/5) y ganó las licitaciones del Ayuntamiento de Slough para un servicio nocturno (4) y un servicio dominical (6) de First Berkshire y The Thames Valley. [11]
En septiembre de 2018, Reading Buses compró Newbury & District a Weavaway. [12] Las empresas han trabajado juntas en el pasado, sobre todo en el servicio Jet Black 1 que opera entre Reading y Newbury. En marzo de 2019, se compró Courtney Buses con 57 autobuses. [13] [14] En noviembre de 2019, las rutas 2 (que ya se habían retirado como resultado de demasiada competencia de Courtney en mayo de 2018, pero se agregaron nuevamente a la compañía después de la compra en marzo de 2019) y 5 en Slough y Windsor. se transfirieron a la división Courtney Buses, con otras 2 rutas, que Courtney había tomado de First Berkshire & The Thames Valley (15/10) también agrupadas de manera similar. Sin embargo, First ganó los concursos para el servicio nocturno 4 y el servicio dominical 6. [15] [16]
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Desde 2004, Reading Buses y el Ayuntamiento de Reading han realizado una importante inversión para mejorar la calidad de las principales rutas de autobuses urbanos de Reading. En otoño de ese año, Reading Buses presentó su primera ruta Premier de marca en la forma del número 17, que corre entre Three Tuns en Wokingham Road y Bear Inn en Tilehurst a través del centro de la ciudad y Oxford Road, y el descendiente lineal de la antigua línea principal . Esta estaba pensada como la primera de una serie de rutas de este tipo, cada una de las cuales proporcionaba una frecuencia diurna entre semana de entre 3 y 8 autobuses por hora. A cada ruta principal, o grupo de rutas, se le asignaría un color distintivo, que se utilizaría en los autobuses de esa ruta, y también en mapas y otra publicidad. [17]
Desde entonces, el concepto de ruta principal se ha implementado en la mayoría de las rutas urbanas de Reading. En abril de 2009, se introdujo un concepto similar en algunas de las rutas rurales de mayor distancia de Reading Buses. Estos fueron rebautizados como Vitality Routes , utilizando autobuses de marca especial verde y plateado o rojo y plateado. [17] [18] En 2014, estos también se cambiaron a una marca de color, convirtiéndose en 'Lime Routes'. La mayoría de los servicios interurbanos y de larga distancia ahora tienen marcas relacionadas con animales, con el león en Bracknell y el leopardo en Wokingham. La marca de lima todavía se conserva en el servicio a Mortimer.
Reading Transport opera autobuses de servicio público bajo la marca Reading Buses en toda la ciudad de Reading y a lo largo de varios corredores hacia otras ciudades locales. Todas las rutas tienen una combinación de colores, un concepto introducido por primera vez en 2004 con la introducción de las 'Rutas Premier', donde a cada ruta o grupo de rutas se le asignaba un color distintivo. Estos colores se utilizan en los autobuses que circulan en esa ruta, y también en mapas y otra publicidad. Las rutas del área urbana ofrecen una frecuencia diurna entre semana de entre 2 y 8 autobuses por hora, dependiendo de la ruta. [17] Cinco de las rutas urbanas funcionan ahora las 24 horas del día, lo que refleja el nivel de demanda de autobuses locales las 24 horas del día:
Las rutas fuera de la ciudad operan con menor frecuencia, con entre uno y cuatro autobuses por hora. Estos operan hasta Newbury, Wokingham, Bracknell y Riseley: [19]
Reading Buses también opera el servicio Hospital Park and Ride 300, que corre entre Thames Valley Park and Ride y Mereoak Park and Ride a través del Royal Berkshire Hospital y la Universidad de Reading , y Winnersh Park and Ride 500 hasta Winnersh Triangle, que se ejecuta los sábados solo a modo de prueba.
El servicio 400 de Thames Valley P&R se suspendió indefinidamente en julio de 2022 debido al bajo uso y la falta de financiación. [20]
En septiembre de 2018, Reading Buses compró Newbury & District a Weavaway. [12]
Los servicios operados incluyen:
Todos los servicios (excepto el 3c, que continúa hasta Thatcham Broadway) llegan a la estación de autobuses de Newbury Wharf.
Los servicios 1a/c/d, 103/103a/b/c y V1 son operados únicamente por Reading Buses. Todas las demás rutas se operan en nombre del West Berkshire Council.
En diciembre de 2017, se anunció que Reading Buses asumiría tres servicios retirados por First Berkshire & The Thames Valley en el área de Slough. [21] Posteriormente se añadió una cuarta ruta. [22] El nombre de Thames Valley Buses , históricamente asociado con Thames Valley Traction , se utilizó para los nuevos servicios. [23] La operación comenzó el 20 de enero de 2018. [24]
En noviembre de 2019, las marcas Thames Valley y Courtney Buses comenzaron a combinarse, lo cual fue un proceso gradual que se completó en abril de 2021, siendo Slough y Windsor las primeras áreas en cambiar a Thames Valley, agregando dos rutas más. Sin embargo, una nueva licitación de contratos por parte del Ayuntamiento de Slough hizo que First recuperara las dos rutas licitadas. Desde entonces, las rutas de Maidenhead y Wokingham, junto con el nombre comercial, han cambiado. [15] [16]
En diciembre de 2017, Reading Buses anunció que se haría cargo de la ruta de la Línea Verde 702 desde First Berkshire y The Thames Valley . El servicio tenía una librea renovada y tenía la marca Green Line Express . En 2018 se amplió para incluir la nueva ruta 703 entre Bracknell y Heathrow.
Con la entrega de vehículos nuevos en junio de 2023, la marca combinada Green Line Express fue reemplazada por The London Line 702 y Flightline 703 , esta última ahora de marca compartida con el aeropuerto de Heathrow . [25] Las dos rutas se comercializan juntas en Bracknell con el nombre de Windsor Express , que se muestra de forma destacada en la parte delantera de los autobuses. Además, se presentó la línea 701 de Londres para que fuera la marca utilizada en los 3 autobuses diarios de Reading a Slough/Legoland temprano en la mañana, y que realizaran viajes de regreso a última hora de la noche.
El 21 de agosto de 2023, Newbury & District inició operaciones en la nueva ruta Flightline 730/731 entre Basingstoke , Frimley , Camberley y Heathrow. [26]
Reading Buses operaba anteriormente el National Express 925 entre Woking y Heathrow, pero este contrato se suspendió con el inicio de la pandemia de coronavirus.
Newbury & District mantiene dos vagones utilizados para varias rutas de National Express, en particular el 507. Uno de ellos, el 1416, tiene la librea de Newbury y se utiliza en contratos escolares cuando no está en uso en las rutas expresas.
Hasta agosto de 2011, Reading Transport operaba autobuses de servicio público en la ciudad de Newbury y la zona rural circundante bajo la marca "Newbury Buses". Se marcaron dos rutas con la misma marca Vitality Route que usaba Reading Buses y brindan frecuencias diurnas entre semana de dos autobuses por hora. Otra ruta de mayor distancia, a Basingstoke , fue operada conjuntamente con Stagecoach en Hampshire y denominada The Link .
Cuando Reading se retiró de todos los trabajos comerciales y licitados en el área de Newbury, la mayor parte del trabajo pasó a Newbury & District. El Link ahora es operado por Stagecoach en Hampshire con un horario revisado para reflejar que el depósito de Stagecoach está en Basingstoke.
Jet Black 1 fue subcontratado a Weavaway Travel en 2011, utilizando varios Alexander Dennis Enviro400 , que son propiedad de Weavaway pero tienen una versión de marca de ruta de la librea de Reading Buses y están en el sistema de flota de Reading. En la ruta también se pueden utilizar Enviro400 adicionales propiedad de Weavaway con un diseño íntegramente negro.
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Reading Buses utilizó el nombre Goldline Travel para sus operaciones de autobuses de servicio no público, incluidos los servicios operados bajo contrato para varios empleadores locales. Goldline Travel también fue responsable de la operación de los servicios de estacionamiento y transporte Fastrack y Daytrack y de los servicios de autobús nocturno Nighttrack , todos los cuales son operados bajo contrato con el Ayuntamiento de Reading .
Goldline Travel tenía un esquema de color verde de dos tonos, aunque la mayoría de los servicios eran operados por vehículos en esquemas de color especificados por la organización contratante. A diferencia de los servicios de Reading Buses, Goldline daba cambios en sus rutas. Esto fue principalmente en beneficio de los visitantes que tienen más probabilidades de utilizar rutas como Park-and-Ride.
En mayo de 2008, Goldline ganó el contrato para operar la ruta 142 desde Checkendon, Woodcote y Purley hasta Reading; la ruta fue operada anteriormente por Thames Travel . Sin embargo, cuando se licitó la ruta de nuevo, en mayo de 2012, el contrato recayó en Thames Travel. [27]
En febrero de 2009 cesaron los servicios de alquiler privados de Goldline y se vendieron todos los autocares. [28]
En 2015, la ruta 500 de Loddon Bridge Park & Ride cesó y el sitio se cerró, habiendo sido reemplazado por Winnersh Triangle Park & Ride, luego de que los ayuntamientos de Reading y Wokingham completaran el nuevo sitio .
Tras la obtención de un contrato por parte del West Berkshire Council, Reading Buses introdujo la marca Kennections en Newbury en septiembre de 2016. Estas rutas estaban gestionadas anteriormente por Newbury & District, el nombre comercial del servicio de autobuses de Weavaway Travel, quien a su vez las reemplazó de Reading Buses. la ahora desaparecida marca Newbury Buses. Todos los conductores fueron TUPEd a Reading Buses.
En abril de 2020, Kennections se fusionó con Newbury & District, manteniéndose este último nombre. La aplicación también se cambió a Newbury & District en septiembre de ese año. [29]
En marzo de 2019, Reading Buses compró Courtney Buses como parte de su expansión en Berkshire. [13] [14]
Entre noviembre de 2019 y abril de 2021, la marca Courtney Buses comenzó a eliminarse.
A diciembre de 2023, la flota está compuesta por 166 autobuses. [1] La siguiente tabla muestra una descripción general de los tipos de autobuses que se utilizan en la flota actual de Reading Buses (excluyendo sus otras marcas). [30]
Reading Buses tiene un historial de experimentación con biocombustibles , incluidos biodiesel y alcohol . En 2008, toda la flota de autobuses de Reading, menos una, funcionaba con una mezcla de 5% de biodiésel y 95% de diésel convencional. [31] [32] [33]
A finales de 2007, Reading Buses realizó un pedido a Scania de 14 autobuses de dos pisos alimentados con etanol para reemplazar la flota existente de vehículos propulsados por biodiesel que operaban en la principal ruta 17. En el momento en que se realizó el pedido, este era el pedido más grande de etanol. autobuses alimentados con combustible en el Reino Unido. Estos autobuses comenzaron a funcionar el 26 de mayo de 2008. [34] [35] [36]
En octubre de 2009, se descubrió que, en lugar de obtener el combustible de bioetanol a partir de remolacha azucarera cultivada en el condado inglés de Norfolk (como se había anunciado), en realidad se elaboraba a partir de pulpa de madera importada de Suecia. Al enterarse de esto, los concejales de Reading Borough iniciaron una investigación sobre cómo ellos y la Junta de Transporte de Reading podrían haber sido engañados. Desde entonces, todos los autobuses propulsados por etanol se han convertido para funcionar con la misma mezcla de biodiésel que el resto de la flota. [37]
Reading Buses recibió 31 vehículos híbridos eléctricos Alexander Dennis Enviro400H en 2010 y 2011, [38] [39] [40] sin embargo, ninguno funciona ahora como híbrido. Un Enviro400H se convirtió en un autobús eléctrico de batería experimental en 2019 para su uso en la ruta 26, mientras que los autobuses restantes se convirtieron a diésel y se renovaron por completo. [41] [42]
En mayo de 2013 se introdujeron 20 autobuses propulsados por gas natural comprimido (GNC). Estos se utilizan en las rutas Greenwave, [43] Leopard 3/8/9, Tiger 7 y Bronze 11. En 2014 llegaron otros 14 vehículos, que funcionan con Lime 2, Leopard 3/8/9 y Pink 22/25. [44] [45] Un miembro de esta flota, el No 420, tiene el récord de velocidad en tierra para un autobús de servicio regular, habiendo alcanzado 80,82 mph en condiciones de prueba en mayo de 2015. [ cita necesaria ] Lleva una librea especial con estampado de vaca que refleja el hecho de que el gas natural comprimido es, en origen, metano derivado del estiércol de vaca .
En 2017, cinco Scania N280UD propulsados por GNC con carrocería Alexander Dennis Enviro400 MMC , los primeros autobuses de dos pisos alimentados con biogás del mundo , fueron entregados a Reading Buses para su uso en la ruta Royal Blue 33. [46] Uno de estos autobuses lleva el nombre de Richard Wilding . [47] Otros 17 Scania N280UD alimentados con GNC, estos equipados con carrocerías Enviro400 City , llegaron en 2018 para el servicio Red 17. [48]
