In Old Santa Fe es una película western estadounidense de 1934 dirigida por David Howard , protagonizada por Ken Maynard , George "Gabby" Hayes y Evalyn Knapp y que presenta la primera aparición en pantalla de Gene Autry , cantando una versión bluegrass de "Wyoming Waltz" acompañado de su propia guitarra acústica con Smiley Burnette en el acordeón. Autry y Burnette no fueron acreditados, pero la escena sirvió como prueba de pantalla para el dúo para posteriores películas de vaqueros cantantes , comenzando con The Phantom Empire (1935), en la que Autry tuvo su primer papel protagonista. [1]
Basada en una historia de Wallace MacDonald y John Rathmell, la película trata sobre un vaquero que pierde su caballo en una carrera de caballos amañada y es incriminado por el asesinato de un conductor de diligencia. [2] La película se filmó en locaciones de Kentucky y en Keystone Studios en California. [3]
Un vaquero llamado Kentucky Ken ( Ken Maynard ) y su compañero Cactus ( George "Gabby" Hayes ) conocen a una bella mujer llamada Lila Miller (Evalyn Knapp) cuando su coche se sale de la carretera por accidente. El padre de Lila, Charlie Miller ( HB Warner ), es el dueño del rancho en el que Ken y Cactus pretenden inscribir a su caballo Tarzán en una agotadora carrera de cañones. Otros dos hombres, Chandler y Tracy, también han llegado para la carrera. También están conspirando para chantajear a Charlie, que tiene un pasado criminal secreto, para quedarse con la mitad de las ganancias de su mina de oro y de la explotación del rancho. Chandler también espera que su plan de chantaje obligue a Charlie a concederle permiso para casarse con Lila, que está mostrando un claro interés por Ken. Sin embargo, Charlie se niega a dejarse intimidar y afirma que es inocente del delito por el que Chandler intenta chantajearlo.
Antes de la carrera, Chandler y Tracy engañan a Cactus, un hombre propenso a los juegos de azar, para que apueste a que Tarzán será el premio si Ken pierde la carrera. Para asegurar su victoria, Tracy coloca un cable trampa en el recorrido, que hiere a Tarzán y le permite ganar la carrera. Después de descubrir el cable roto y sospechar que se trata de un crimen, Ken se niega a entregar su caballo a Chandler. Avergonzado por su comportamiento tonto, Cactus jura identificar al saboteador, cuyas huellas de botas descubre en el suelo cerca del cable.
Mientras tanto, Tracy traiciona a Chandler robando la diligencia del rancho que transportaba un cargamento del oro de Charlie. Durante el robo, el conductor es asesinado. Ken, que está tratando de atrapar a los bandidos, es encarcelado por el crimen después de que Tracy lo incrimina ante el sheriff. Con la ayuda de Cactus y Tarzán, Ken escapa de la cárcel y llega al rancho justo cuando Chandler le dispara a Tracy. Una vez más, Ken es sospechoso del asesinato. Después de que Cactus llega con pruebas de que las botas de Tracy coinciden con las huellas encontradas en el hipódromo, Ken engaña a Chandler para que confiese al afirmar que posee una nota condenatoria dejada por Tracy.
El sheriff le revela a Chandler que Charlie acudió a él para hablarle del intento de chantaje y que, sin que Chandler, cuyo verdadero nombre es Monte Korber, lo supiera, Charlie había sido indultado por el crimen anterior años atrás. Con su reputación finalmente limpia, Ken es libre de cortejar a Lila, quien siempre lo ha amado.
In Old Santa Fe fue la primera película de Ken Maynard para Mascot Pictures . Le pagaron 10.000 dólares por semana durante cuatro semanas para rodar la película en serie. Fue el actor de western mejor pagado de Hollywood en ese momento. [6] Por primera vez, el veterano actor de personajes George Hayes desarrolló un nuevo personaje secundario "gruñón pero adorable" que se volvió muy popular entre el público y lo llevó a su papel de secundario definitivo en los westerns de John Wayne y Hopalong Cassidy y más tarde, como Gabby Hayes, le trajo la "inmortalidad del vaquero cantante" en las películas de Gene Autry y Roy Rogers . [7] La película también presenta la primera aparición en pantalla de Gene Autry, cantando una versión bluegrass de "Wyoming Waltz" acompañado por Smiley Burnette en el acordeón. Tanto Autry como Burnette no fueron facturados, pero la escena sirvió como una prueba de pantalla que conduciría a muchas películas posteriores de vaqueros cantantes. [1] La película fue relanzada más tarde y Gene Autry ocupó el primer lugar en los créditos cinematográficos rediseñados.
El rodaje comenzó el 17 de septiembre de 1934 en los estudios Keystone de Mack Sennett en California, y la fotografía principal concluyó a fines de septiembre de 1934. [4] El productor, Nat Levine , introdujo un escenario moderno del Oeste para la película, un rancho turístico donde los caballos y los roadsters compartían los espacios abiertos y los actores vestían a la moda contemporánea del Oeste. El héroe tradicional de la ley fue reemplazado por estrellas de radio y artistas de gira que "frustraban a los malhechores en su tiempo libre, montaban caballos poderosos e inteligentes y formaban grupos compuestos por guitarristas, violinistas y cantantes de armonía". Este nuevo enfoque moderno del Oeste se convirtió en un sello distintivo de las películas de Gene Autry y Roy Rogers realizadas en Republic Pictures en la década siguiente. [8]
