Robert James Leslie Halliwell [1] (23 de febrero de 1929 - 21 de enero de 1989) fue un crítico de cine , enciclopedista y comprador de derechos televisivos británico para ITV , la cadena comercial británica, y Channel 4. Es más conocido por sus guías de referencia, Filmgoer's Companion (1965), una enciclopedia de un solo volumen relacionada con el cine que presenta biografías (con créditos) y términos técnicos, y Halliwell's Film Guide (1977), que está dedicada a películas individuales.
Anthony Quinton escribió en el Times Literary Supplement : "Inmerso en el disfrute de estos magníficos libros, uno debería levantar la vista por un momento para admirar la asombrosa combinación de industria y autoridad en un hombre que los ha traído a la existencia". [2]
La promoción del cine por parte de Halliwell a través de sus libros y temporadas de "viejos éxitos" en el Canal 4 le valió premios del Círculo de Críticos de Cine de Londres , el Instituto de Cine Británico y un BAFTA póstumo . [3] [4] [5]
Nacido en Bolton , Lancashire en 1929, Halliwell disfrutó del cine desde una edad temprana. Creció durante la Edad de Oro de Hollywood , un período en el que la producción cinematográfica estaba en su apogeo, con nuevos estrenos debutando en los cines con gran regularidad. Halliwell iba casi todas las noches al cine con su madre, Lily, lo que le proporcionaba un escape de la realidad a veces dura de su ciudad industrial . [6] En 1939, Halliwell ganó una beca para la Bolton School . Después del servicio nacional , pasó a estudiar Literatura Inglesa en St Catharine's College, Cambridge .
Tras graduarse con honores en la St. Catharine's, Halliwell trabajó brevemente para la revista Picturegoer en Londres, antes de regresar a Cambridge para gestionar el Rex Cinema de 1952 a 1956. Bajo su dirección, el cine se hizo muy popular entre la comunidad de estudiantes universitarios de Cambridge, proyectando películas clásicas como El ángel azul , Ciudadano Kane y Destry Rides Again . El Cambridge Evening News informó de que "los estudiantes sentían que sus periodos en Cambridge estaban incompletos sin la visita semanal al Rex". [7] En 1955, después de que el censor británico hubiera prohibido la película de Marlon Brando El salvaje , Halliwell hizo que los magistrados de Cambridge evaluaran la película. Posteriormente le concedieron una licencia especial, por lo que el Rex se convirtió en uno de los pocos cines de Gran Bretaña en proyectar la película. [8]
Después de dejar The Rex, Halliwell se unió a la Organización Rank en 1956 en un curso de prácticas de tres años. Luego fue empleado como publicista de cine para la compañía. [ cita requerida ] En 1958, se unió a Southern Television y fue asignado a Granada Television un año después, donde permaneció durante los siguientes treinta años, en sus oficinas en Golden Square de Londres . [9] [10] Se casó con Ruth Porter en 1959 y tuvieron un hijo. [11] Inicialmente designado como asistente de Cecil Bernstein, Halliwell obtuvo el papel de asesor de cine del programa Cinema de Granada , que fue el programa de arte más popular en la televisión durante la década de 1960. [12]
Halliwell recibió la responsabilidad de comprar programas de televisión y en 1968 se convirtió en el principal comprador de películas para la cadena ITV , un papel que mantuvo durante la década de 1970 y la mayor parte de la de 1980. [13] Viajando a Hollywood dos veces al año para ver los últimos pilotos de televisión y ofertas cinematográficas y para ferias comerciales en Cannes y Montecarlo , Halliwell se convirtió en un jugador importante en la industria de la televisión. En su calidad de comprador principal de la cadena ITV, fue responsable de llevar a las pantallas de televisión británicas algunos de los programas de mayor audiencia de las décadas de 1970 y 1980, incluidos El hombre de los seis millones de dólares , Los ángeles de Charlie , El increíble Hulk y El equipo A , así como la serie de películas de James Bond , Tiburón y La guerra de las galaxias . [14]
En 1982, por invitación de Jeremy Isaacs , se convirtió en comprador y programador de películas para Channel 4. En consonancia con la intención del canal de atraer a audiencias especializadas, Halliwell se centró principalmente en películas de los años 30 y 40. Durante los siguientes años, el canal mostró cientos de películas antiguas en temporadas, con muchos títulos presentados por cineastas como Samuel Goldwyn Jnr, Frank Launder y Sidney Gilliat . Isaacs escribió más tarde que Halliwell había hecho una "contribución insuperable" al éxito del canal. [15] El British Film Institute le dio a Halliwell un premio en 1985 "por la selección y adquisición de películas con vistas a una programación creativa". [4] El autor e historiador de cine Jeffrey Richards escribió:
Para los amantes de la época dorada del cine como yo, el Canal 4 se convirtió en una fuente de puro deleite, ya que una y otra vez uno se encontraba con películas sobre las que sólo había leído y nunca había esperado ver. [16]
Durante este período, Halliwell también presentó dos series de televisión que celebraban el movimiento documental británico sobre la guerra: Home Front , para Granada en 1982 y The British at War para Channel 4 dos años después. Ambas incluían producciones del Ministerio de Información como Listen to Britain , Desert Victory y The True Glory . [17]
Publicado por primera vez en 1965, The Filmgoer's Companion vendió diez mil copias en su primera tirada, incluidas cuatro mil en los Estados Unidos. En total, Halliwell editó nueve ediciones de The Companion , [18] que ahora se conoce como Halliwell's Who's Who in the Movies . El libro fue muy influyente y aclamado por la crítica, y el presentador de televisión Denis Norden comparó The Companion con el Wisden Cricketers' Almanack . [19] Gene Siskel escribió en 1975:
Existe un consenso bien desarrollado entre los escritores de cine de que The Filmgoer's Companion de Leslie Halliwell es el libro de referencia más valioso sobre cine". [20]
Otros se mostraron menos entusiastas y criticaron la subjetividad de Halliwell y sus opiniones ocasionalmente reaccionarias sobre las películas incluidas, así como su sesgo hacia las películas más antiguas. Charles Champlin, del Los Angeles Times, escribió en 1979 que "el autor de la referencia necesita una voluntad de hierro para buscar sólo un hecho", [21] en referencia a la densidad percibida del libro.
Publicada por primera vez en 1977 y actualizada regularmente, [ cita requerida ] Halliwell's Film Guide originalmente incorporaba reseñas breves e información sobre más de 8000 títulos en inglés. Utilizó un sistema de calificación de cuatro estrellas similar en apariencia al sistema utilizado por Steven Scheuer y (con una ligera modificación) Leonard Maltin . [ cita requerida ] Sin embargo, en el sistema de Halliwell incluso una calificación de una estrella era una recomendación definitiva. [ cita requerida ] Las películas pobres o mediocres que otros críticos calificarían con una o dos estrellas eran igualmente pasables para él, por lo que no recibieron ninguna estrella. [ cita requerida ] Cuando Halliwell murió en 1989, la Guía de películas había duplicado su tamaño. Reconoció a sus predecesores en la introducción de la primera edición,
Saludo especialmente el trabajo de Leonard Maltin , James Robert Parish, Denis Gifford , Douglas Eames y los héroes anónimos anónimos que recopilaron las reseñas del Monthly Film Bulletin del BFI durante los años cincuenta y sesenta. [22]
Esta segunda obra también recibió tantas críticas como elogios. Halliwell fue criticado por periodistas y críticos por la brevedad de sus evaluaciones y su postura despectiva sobre películas más modernas. [ cita requerida ] Su devoción por la Edad de Oro de Hollywood lo dejó cada vez más alejado de las actitudes modernas. [ cita requerida ] El crítico de cine del Observer, Philip French, escribió que Halliwell "no es un erudito, crítico o cineasta, sino más bien un cinéfilo, un hombre que conoce los créditos de todo pero el valor de muy poco". [23] Jim Emerson del Orange County Register llamó a Halliwell "algo así como un viejo inglés gruñón y anticuado [que] rara vez tiene algo bueno que decir sobre cualquier película hecha después de 1960". [24]
La tercera obra enciclopédica de Halliwell comenzó su andadura como Teleguide en 1979. Decepcionado con la primera edición, se unió al crítico del Sunday Telegraph Philip Purser para producir Halliwell's Television Companion , que tuvo dos ediciones más en 1982 y 1986. [ cita requerida ] La tercera edición, publicada por Grafton en 1986, incluyó más de 12.000 entradas.
Halliwell se retiró de la industria de la televisión en 1986, pero continuó editando sus guías de cine. [25] Escribió un artículo de televisión regular para el Daily Mail a partir de 1987 y publicó una serie de obras históricas y críticas sobre el cine. También publicó tres volúmenes de historias de fantasmas inspiradas en MR James . [26] [27]
Halliwell murió de cáncer de esófago en el Princess Alice Hospice en Esher , Surrey , un mes antes de cumplir 60 años. [28]
Esta lista de las películas favoritas de Leslie Halliwell se publicó originalmente en la quinta edición de la Guía de películas . [29]
En 2011 se publicó una biografía, Halliwell's Horizon , escrita por Michael Binder. [30]