On the Northline es el sexto álbum de estudio de larga duración de Frontier Ruckus . Fue el primer trabajo importante de la banda desde 2017, poniendo fin a una pausa de siete años en la grabación. [4]
Grabado en Ypsilanti, Michigan , con el TASCAM 388 del ingeniero Ben Collins, el disco adoptó un enfoque de producción más casero y analógico de los álbumes en solitario del cantante principal Matthew Milia, Alone at St. Hugo y Keego Harbor . En este sentido, también se anunció como un regreso al espíritu sin adornos y emocionalmente crudo del trabajo anterior de la banda. [5] En su aparición en el podcast del cantante principal de Old 97 , Rhett Miller , Milia habló sobre el cambio de dirección después de su disco "Nashville", Enter the Kingdom de 2017 :
“Este disco es mucho más un regreso a lo básico; lo vemos como una especie de secuela de nuestro primer álbum de 2008, The Orion Songbook . Era cuando no teníamos ni idea de qué diablos estábamos haciendo, cuando había sangrado en todos los instrumentos pero había algo tan encantador en la ingenuidad”. [6]
Temáticamente, el álbum continúa la obsesión perenne del compositor Matthew Milia con su entorno natal de Metro Detroit . En declaraciones a REVUE , Milia explicó:
“El área metropolitana de Detroit es una región muy grande y compleja, llena de comunidades e identidades socioeconómicas en conflicto, y siempre me ha fascinado muchísimo cómo todo esto se une. Por eso investigo eso sin cesar en mis canciones”. [7]
Pero como es el primer álbum de Frontier Ruckus desde que Milia se casó y se convirtió en padre, On the Northline también evocó una introspección doméstica más profunda que nunca. Hablando sobre este cambio de vida, continuó:
“Conocí al amor de mi vida y me di cuenta de que no quería una gira ni 200 fechas al año para ganarme la vida… No es revolucionario, encasillarse en la vida doméstica. Pero para mí, era muy diferente de la forma en que pasé mis 20 años, que era dormir en el suelo y hacer giras en una furgoneta con mis mejores amigos”. [7]
Instrumentalmente, el banjista David Jones persiguió líneas melódicas cada vez más intrincadas en contrapunto orquestado con los complejos arreglos del multiinstrumentista Zachary Nichols en trompeta , melódica y sierra musical , lo que llevó a Americana UK a comentar: "La decadencia urbana con banjos y psicodelia de los 60 significa un bienvenido regreso para una banda siempre buena". [8]
En declaraciones a The Oakland Press , Milia dijo que la banda "se limitó a los instrumentos acústicos" en un esfuerzo por mantener las cosas simples y servir a la canción a toda costa, y continuó: "Eres libre de dejar que las canciones canten. Hay una verdadera intimidad en servir a la canción y dejar que ese sea el mensaje predominante... Creo que la gente se siente atraída por ese tipo de crudeza sin adulterar". [9]
El álbum recibió una cálida recepción por parte de la crítica, especialmente en el Reino Unido , donde la banda se embarcó en una gira de lanzamiento para promocionar The Handsome Family . Un artículo de portada del Metro Times comentó sobre el atractivo universal del lirismo de Milia, a pesar de que se refiere de manera hiperespecífica a lugares y temas de Michigan:
“Basándonos en las reacciones positivas a los tres sencillos de Northline, también queda claro que la base de fans dedicada de Frontier Ruckus, incluso si no son de Michigan, todavía están hambrientos de estas reflexiones del estado de Michigan”. [10]
La revista KLOF comentó sobre el equilibrio de emociones del disco diciendo: "Si la melancolía adolescente y el anhelo nostálgico son constantes en el firmamento musical de Frontier Ruckus, entonces el poder redentor del amor sigue siendo la estrella que brilla más, especialmente cuando la vida puede aparecer en su forma más sombría. Altamente recomendable". [11]
La revista Uncut describió el álbum como "un tremendo sexto álbum de un trío de Michigan consistentemente inventivo... más demostraciones de algo especial y aún poco apreciado". [12]
Todas las canciones escritas por Matthew Milia, excepto "Wherefore" de Zachary Nichols
Alboroto en la frontera
Músicos invitados
Producción