El New England Primer fue el primer manual de lectura diseñado para las colonias estadounidenses . Se convirtió en el libro de texto educativo de mayor éxito publicado en los Estados Unidos coloniales del siglo XVII y se convirtió en la base de la mayor parte de la educación antes de la década de 1790 .
En el siglo XVII, los libros escolares que se utilizaban eran Biblias traídas de Inglaterra. En 1690, los editores de Boston reimprimieron el English Protestant Tutor con el título de The New England Primer. El Primer incluía material adicional que lo hizo muy popular en las escuelas coloniales hasta que fue reemplazado por el Blue Back Speller de Noah Webster después de 1790.
El New England Primer fue publicado por primera vez entre 1687 y 1690 por el impresor Benjamin Harris , que había llegado a Boston en 1686 para escapar del breve predominio católico bajo Jacobo II . Se basó en gran medida en The Protestant Tutor , que había publicado en Inglaterra, [1] y fue el primer manual de lectura diseñado para las colonias americanas.
Las selecciones del New England Primer variaron un poco con el tiempo, aunque había un contenido estándar para la instrucción de lectura inicial. Se incluían el alfabeto, las vocales, las consonantes, las letras dobles y los silabarios de dos letras a sílabas de seis letras. La obra de 90 páginas contenía máximas religiosas, xilografías , asistentes alfabéticos, acrónimos, respuestas al catecismo y lecciones morales. El manual permaneció impreso hasta bien entrado el siglo XIX e incluso se utilizó hasta el siglo XX. Se informó de que se vendieron 2 millones de copias en el siglo XVIII. No se sabe que sobrevivan copias de ediciones anteriores a 1727; las ediciones anteriores solo se conocen a través de anuncios de editoriales y libreros.
Muchas de sus selecciones fueron extraídas de la Biblia del rey Jaime I y otras eran originales. Encarnaba la actitud y la cosmovisión puritanas dominantes de la época. Entre los temas tratados se encuentran el respeto a las figuras paternas, el pecado y la salvación. Algunas versiones contenían el Catecismo Menor de Westminster ; otras contenían el Catecismo Menor de John Cotton , conocido como Leche Espiritual para los Niños de Boston ; y algunas contenían ambos.
David H. Watters sostiene que el Manual se basó en la memorización mecánica, la desconfianza de los puritanos hacia el lenguaje descontrolado y su preocupación por la depravación infantil. Al simplificar la teología calvinista, el Manual permitió al niño puritano definir su "yo" relacionando su vida con la autoridad de Dios y sus padres. [2] Emory Elliott sostiene que el Manual fue parte de la transformación que alejó a los puritanos de un Dios Padre enojado e iracundo para abrazar al gentil y amoroso Jesucristo. [3]
Dos de los versículos de ejemplo más famosos son los siguientes:
—edición de 1784.
El texto de L se menciona en La leyenda de Sleepy Hollow de Washington Irving : . . . "como el león valiente, que tan magnánimo sostenía el cordero"...
Ha habido muchas reimpresiones de The New England Primer .
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