Eskom Hld SOC Ltd o Eskom ( afrikaans : Elektrisiteitsvoorsieningskommissie ) es una empresa pública de electricidad de Sudáfrica . Eskom se estableció en 1923 como Comisión de Suministro de Electricidad (ESCOM) . Eskom representa a Sudáfrica en el Southern African Power Pool . La empresa de servicios públicos es el mayor productor de electricidad de África , [2] [3] y se encontraba entre las principales empresas de servicios públicos del mundo en términos de capacidad de generación y ventas. Es la mayor de las empresas estatales de Sudáfrica . Eskom opera varias centrales eléctricas notables , incluidas la central eléctrica de Matimba y la central eléctrica de Medupi en Lephalale , la central eléctrica de Kusile en Witbank , la central eléctrica de Kendal y la central nuclear de Koeberg en la provincia de Cabo Occidental, la única central nuclear de África.
La empresa está dividida en divisiones de Generación, Transmisión y Distribución, y en conjunto Eskom genera aproximadamente el 95% de la electricidad utilizada en Sudáfrica, lo que representa ~45% utilizada en África, [4] y emite el 42% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero de Sudáfrica . [5] [6] [7] [8] Al liberar 1,6 millones de toneladas de dióxido de azufre al aire en 2019, Eskom es también el mayor emisor de dióxido de azufre en la industria energética del mundo. [9] Eskom ha implementado periódicamente apagones continuos desde enero de 2008, una práctica atribuida al incumplimiento básico del deber por parte del ex presidente Thabo Mbeki . [10] La implementación de nueva capacidad de generación durante este período estuvo plagada de retrasos y sobrecostos que llevaron a la empresa al borde de la quiebra. [11] En 2019, se anunció que Eskom se dividiría en tres entidades distintas de propiedad nacional debido a las enormes deudas y la escasa confiabilidad del suministro. [12]
En la Conferencia de las Naciones Unidas sobre el Cambio Climático de 2021 , se anunció un acuerdo para que los países desarrollados financien la transición de Sudáfrica de la energía del carbón a la energía renovable . Sin embargo, el empleo en el sector minero amenaza esta transición. [13]
Antes del establecimiento de Eskom, el suministro de electricidad estaba dominado por los municipios y las empresas privadas. La ciudad de Kimberley fue una de las primeras usuarias de electricidad pública cuando instaló farolas eléctricas en 1882 para reducir la delincuencia nocturna . [14] : 5 [15] A esto le siguió Ciudad del Cabo en 1895 con la construcción de Graaff Electric Lighting Works para alimentar 775 farolas.
Eskom fue fundada por la Ley de Electricidad de 1922 que permitió a la Junta de Control de Electricidad de Sudáfrica nombrar a Hendrik Johannes van der Bijl como presidente. [16] La empresa cambió su nombre combinando las dos siglas de su nombre anterior (ESCOM y EVKOM) en 1987 para pasar a ser conocida como Eskom.
La Ley de Electricidad establecía que Eskom solo podía vender electricidad al costo y estaba exenta de impuestos; la empresa inicialmente obtenía capital mediante la emisión de obligaciones y luego emitía préstamos garantizados por el estado. La central eléctrica de carbón Congella en Durban y la central eléctrica de Salt River en Ciudad del Cabo fueron las primeras centrales eléctricas construidas por Eskom, ambas terminadas a mediados de 1928. [17]
Una de las primeras centrales eléctricas de Eskom fue una central de carbón de 128 MW en Witbank , terminada en 1935 para proporcionar energía a la industria minera. La planta fue construida y administrada en asociación con la empresa privada Victoria Falls and Transvaal Power Company , que poseía otras plantas de energía en todo el país. Gracias al apoyo estatal, Eskom pudo comprar la participación de Victoria Falls and Transvaal Power Company en 1948 por 14,5 millones de libras esterlinas (aproximadamente el equivalente a 2,550 millones de libras esterlinas en 2017). Después de la Segunda Guerra Mundial , Sudáfrica experimentó escasez de energía que llevó a Eskom a negociar acuerdos de ahorro de energía con la industria minera en junio de 1948. [14] : 6
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De 1960 a 1990, Eskom aumentó su capacidad instalada de producción de energía de 4.000 MW a 40.000 MW para mantenerse al día con el rápido crecimiento económico de los años 1960 y 1970. [14] : 4 Durante el mismo período, Eskom estableció una red eléctrica de 400 kV a nivel nacional. Durante este período, la empresa construyó una serie de grandes centrales eléctricas de carbón estandarizadas que podían producir energía a muy bajo costo debido a las grandes economías de escala . Estas plantas eran conocidas coloquialmente como "paquetes de seis" por las 6 grandes unidades generadoras para las que fueron diseñadas. [14] : 7
En 1974, la empresa recibió instrucciones de comenzar a trabajar en la central nuclear de Koeberg para proporcionar energía a Ciudad del Cabo y ayudar a facilitar el programa nuclear del gobierno sudafricano . [14] : 7
En 1981, Eskom estuvo involucrada en uno de sus primeros grandes escándalos financieros cuando su subdirector de contabilidad fue sorprendido malversando 8 millones de rands de la empresa [14] : 7 (equivalente a aproximadamente 164,37 millones de rands en 2018). [18]
Durante la década de 1970, la empresa intentó, de manera controvertida, aumentar las tarifas eléctricas para ayudar a pagar sus grandes planes de expansión. Debido a su situación financiera, el gobierno nombró al Dr. WJ de Villiers para presidir una comisión que recomendó una serie de cambios financieros y organizativos que la empresa debía adoptar. Esto llevó a la empresa a abandonar su objetivo sin fines de lucro y a recaudar fondos mediante préstamos internacionales. El número de empleados de Eskom también se redujo de 66.000 a 60.000 a finales de los años 1980. [14] : 8
Tras las elecciones democráticas de 1994 y el inicio del gobierno de Mandela , la empresa cambió su enfoque hacia la electrificación de viviendas residenciales previamente abandonadas y para proporcionar electricidad de bajo costo para el crecimiento económico. Tras la aprobación de la Ley de Enmienda Eskom de 1998, los poderes del gobierno para influir en la política de las empresas y las decisiones de inversión se ampliaron considerablemente. [14] : 8–9 Debido al intento de privatización de Eskom por parte del gobierno sudafricano a finales de la década de 1990 durante la administración del presidente Thabo Mbeki , las solicitudes de presupuesto de Eskom para construir nuevas estaciones fueron denegadas. Después de dejar la presidencia, Mbeki declararía más tarde en diciembre de 2007 que se trataba de un error que tuvo efectos adversos para la economía sudafricana. [19]
En febrero de 2006, Eskom anunció una "desconexión de carga" en la provincia del Cabo Occidental, debido a los problemas experimentados por la central nuclear de Koeberg. [20] Esto continuó hasta junio de 2006. En enero de 2008, Eskom introdujo el deslastre de carga a nivel nacional, introdujo de manera controvertida apagones continuos de "deslastre de carga" basados en un cronograma rotativo, en períodos en los que la escasez de suministro amenazaba la integridad de la red. La gestión del lado de la demanda se ha centrado en alentar a los consumidores a conservar energía durante los períodos pico para reducir la incidencia de deslastre de carga. Tras la escasez de energía nacional en 2007, Eskom se embarcó en un agresivo programa de expansión de la producción de electricidad durante la administración del presidente Jacob Zuma . La administración de Zuma decidió centrar los esfuerzos de expansión en la construcción de centrales eléctricas de carbón de seis paquetes adicionales a gran escala. [21]
En 2016, Eskom declaró que tenía la intención de buscar una solución nuclear a la escasez de energía del país. Según proyecciones de finales de 2016, el uso de la energía nuclear proporcionaría más de 1.000 GW de energía para 2050. Como preparación, la empresa lanzó un programa de formación para 100 técnicos, ingenieros y artesanos que los certificaría como operadores nucleares. [22] En enero de 2018, el director financiero interino de Eskom declaró que la compañía no podía permitirse una nueva construcción, luego de una caída del 34% en las ganancias provisionales debido a la disminución de las ventas y el aumento de los costos de financiamiento. El gobierno afirmó que procedería con el plan pero más lentamente. [23]
En 2017, Eskom fue el foco de un importante escándalo de corrupción que involucró a la familia Gupta y la administración del entonces presidente Jacob Zuma.
El Regulador Nacional de Energía de Sudáfrica denegó una solicitud de Eskom para aumentar las tarifas eléctricas en un futuro 19,9% para el año financiero 2018/19. En cambio, el regulador concedió un aumento del 5,2% y dio una lista de razones para la negativa a conceder tarifas más altas que, según el periódico sudafricano Business Day, pintaban "un cuadro de ineficiencia, previsiones inexactas y sobrecostos" en la empresa eléctrica. Parte de la negativa fue el descubrimiento de que Eskom tenía 6.000 empleados más de los necesarios, lo que le costaba a la empresa 3.800 millones de rands al año. [24]
En febrero de 2019, poco después del anuncio del gobierno de que la empresa se disolvería, Eskom inició otra ronda de desconexión de carga de emergencia. Eskom afirmó que el deslastre de carga de 2019 se inició debido a averías en las centrales eléctricas, así como al agotamiento de los recursos de agua y diésel. Otras razones citadas incluyeron problemas heredados de la corrupción en la captura estatal , la disponibilidad de carbón y el hecho de que nuevas centrales eléctricas como Medupi y Kusile aún no estaban operativas. [25] [26] La corrupción durante la administración de Zuma se había señalado como un factor importante en los sobrecostos y los largos retrasos en la finalización de las centrales eléctricas de Medupi y Kusile que tuvieron un efecto en cadena que condujo a los cortes de energía de 2019. [26] Se atribuyó a la escasez de energía y los problemas relacionados en Eskom un factor importante que contribuyó a una disminución del 3,2% en el crecimiento del PIB en el primer trimestre de 2019, [27] lo que generó temores de una recesión en 2019. [28] En diciembre de 2019 , el presidente Ramaphosa , el vicepresidente David Mabuza y los ministros Gwede Mantashe y Pravin Gordhan se reunieron con la junta directiva y la dirección de Eskom para discutir sobre las crisis energéticas. [29] El presidente atribuyó los recientes apagones en parte al sabotaje en la central eléctrica de Tutuka en Mpumalanga , que había causado una pérdida de 2.000 megavatios de electricidad, [30] y anunció medidas para poner fin a los cortes de carga. A Mantashe y Gordhan se les encomendó la tarea de presentar al gabinete formas de aumentar la capacidad eléctrica, que incluirían la autogeneración. [31] En medio de la crisis, Jabu Mabuza renunció a su cargo como presidente de la junta directiva de Eskom en enero de 2020. [32] Entre marzo y julio de 2020, el suministro de energía se mantuvo estable debido a la reducción de la demanda durante el cierre de COVID-19 , [33] pero El 12 de julio se inició una nueva tanda de deslastre de carga nivel 2 por avería de unidades generadoras. [34] Durante el invierno de 2023, el país experimentó apagones de la Etapa 6, lo que recortó un 2% proyectado del PIB del país. [35] Durante el peor período, los cortes de energía duraron 12 horas al día. [36] La empresa se enfrenta al robo de materiales para su reventa, al sabotaje para obligar a que se realicen reparaciones a precios corruptamente inflados y a intentos de asesinato que pueden estar motivados por el intento de sustituir el carbón por fuentes renovables. [37]
El logotipo de Eskom ha sido un símbolo integral de la empresa desde su fundación. Durante un breve período en 1986, Eskom no tuvo logotipo cuando se alejó del logotipo original de la compañía con letras estilizadas que deletreaban "ESC" dentro de un círculo a la versión más contemporánea con un escudo azul con un rayo estilizado en el centro. El logotipo de 1987 fue reemplazado en 2002 por su logotipo actual que reemplazó el escudo con un círculo pero por lo demás mantuvo el logotipo como estaba.
Las ventas de Eskom han estado disminuyendo aproximadamente un 1% anual. Cuanto menos vende, mayor es la tarifa que quiere, y menos vende: la espiral de muerte de los servicios públicos.
Rod Crompton, profesor adjunto del Centro Africano de Liderazgo Energético Wits Business School, Universidad de Witwatersrand [38]
En diciembre de 1998, un libro blanco preparado por el Departamento de Minerales y Energía recomendaba que el gobierno reestructurara Eskom en negocios separados de generación y transmisión. Aunque el informe predijo que esta acción mejoraría el suministro y la confiabilidad de la energía, nunca se implementó. [39]
En febrero de 2019, estos planes resurgieron durante el discurso sobre el Estado de la Nación . El presidente Ramaphosa anunció que el gobierno dividiría a Eskom en tres nuevas entidades estatales centradas en la generación, la transmisión y la distribución. [12] Esto se hizo para gestionar mejor los graves problemas operativos y financieros que enfrenta la empresa. En el momento del discurso, Eskom tenía una carga de deuda total de 419.000 millones de rands [12] (30.800 millones de dólares estadounidenses) y estaba entrando en una espiral mortal en la que no había ingresos suficientes para hacer frente a los pagos de la deuda. [38]
En una sesión informativa de febrero de 2019, el Departamento de Empresas Públicas declaró que Eskom era " técnicamente insolvente " y no podría operar más allá de los próximos tres meses si no recibía préstamos adicionales. [40] El Ministro de Finanzas, Tito Mboweni, anunció luego en su discurso sobre el presupuesto de 2019 que el gobierno proporcionaría un rescate de R69 mil millones de rands (USD 5 mil millones) a Eskom durante un período de tres años para estabilizar la grave situación financiera de la compañía. [41]
Como resultado de la reestructuración, una entidad de transmisión llamada National Transmission Company of South Africa (NTCSA), una subsidiaria de propiedad absoluta de Eskom, recibiría su propia junta directiva, antes del 31 de marzo de 2020, en la que la entidad legal de transmisión sería responsable de conocer de modificaciones legislativas de conformidad con la legislación gubernamental. Esta nueva entidad de transmisión involucraría hasta 6.000 personas que se encargarían de instalar miles de kilómetros de "cables" y líneas de transmisión que asegurarían la electricidad desde las centrales hasta donde se necesita energía. [42] Como parte del Plan de Desarrollo de la Transmisión (TDP) para 2020-2029, Eskom tiene planes de aumentar su infraestructura de transmisión en aproximadamente 4.800 km de líneas de transmisión de voltaje extra alto y más de 35.000 MVA de capacidad de transformadores durante los próximos 10 años. Este nuevo esquema de reconstrucción de Eskom proviene de las nuevas pautas regulatorias del Regulador Nacional de Energía de Sudáfrica (NERSA) para publicar un informe anual TDP. [ cita necesaria ]
En julio de 2023, NERSA aprobó que la Compañía Nacional de Transmisión de Sudáfrica operara un sistema de transmisión en Sudáfrica. [43] En septiembre de 2023, NERSA aprobó las restantes licencias comerciales y de importación/exportación. [44]
En respuesta a las temidas pérdidas de empleos resultantes de la desintegración, el sindicato COSATU organizó una huelga nacional y pidió una moratoria sobre los despidos en los sectores público y privado. [45] [46] [47] Esto provocó el aparente abandono de los planes de reestructuración y ruptura de empresas del gobierno. [46] [48] En julio de 2019, el director ejecutivo saliente de Eskom anunció que Eskom había entrado en una "espiral de muerte" y destacó la necesidad de que la empresa se reestructure. [48] [49] Tras el nombramiento de André de Ruyter como director ejecutivo de Eskom, los sindicatos Sindicato Nacional de Mineros y Solidaridad declararon que lucharían contra cualquier esfuerzo de reestructuración gubernamental que pudiera resultar en pérdidas de empleos. [50]
En diciembre de 2019, COSATU sugirió que se utilizara dinero de la Corporación de Inversión Pública (PIC) para reducir la deuda de Eskom de alrededor de 450 mil millones de rands a niveles más manejables. [51] A cambio, COSTATU propuso una serie de condiciones que incluían mantener a los trabajadores empleados. [52] El sindicato Solidaridad se opuso firmemente a la propuesta de COSATU argumentando que ponía en riesgo las pensiones de los empleados públicos. [53] El segundo sindicato más grande del país, la Federación de Sindicatos de Sudáfrica , también se mostró escéptico ante el plan propuesto por COSATU. [54]
Entre 2020 y 2021, dos mil empleados perdieron su empleo en la empresa eléctrica. Según se informa, 6.000 puestos de trabajo más están en riesgo para que la empresa siga funcionando. [55]
Eskom –la única empresa de electricidad del país– tiene 16.789.974 suscriptores en Sudáfrica, lo que representa aproximadamente un tercio de la población.
Eskom tiene varios proyectos de infraestructura planificados para ampliar aún más la producción eléctrica.
En octubre de 2019, Eskom Holdings SOC Ltd lanzó una licitación para introducir 20 inversores trifásicos de KW y estructuras montañosas. Está previsto que estas estructuras distribuyan energía a cuatro centrales eléctricas e introducirían a Eskom en el mercado de la energía solar. El Foro Africano de Inversiones ha anunciado que ha recaudado más de 40.100 millones de dólares en inversiones para el desarrollo de nuevas infraestructuras relacionadas con las energías renovables. [95] Esto tiene como objetivo ayudar a distanciarse de las centrales eléctricas de carbón de Eskom y centrarse más en los desarrollos eólicos y solares. El foro de inversión africano cuenta con el respaldo de organizaciones corporativas y prestamistas, donantes privados y el Banco Africano de Desarrollo. [96]
Estos nuevos inversores estarían alineados con el Plan de Recursos Integrados (IRP) de Sudáfrica. [ cita necesaria ]
El IRP apoya una combinación energética diversa con políticas destinadas a ayudar a satisfacer las necesidades de los objetivos energéticos de Sudáfrica. El Plan Integrado de Recursos apoya el desarrollo de infraestructuras eléctricas con un objetivo centrado en las fuentes de energía renovables . [97] Estas nuevas inversiones están dirigidas a estándares de mayor eficiencia y bajas emisiones, con énfasis en tecnologías solares, en las que se incluyen 6.000 MW de nuevas capacidades solares fotovoltaicas y 14.400 MW de nuevas tecnologías de energía eólica. [98] Con las energías renovables, el PRI planea aumentar su inversión en energía hidroeléctrica. [99]
Dado que las centrales eléctricas están fallando y el carbón no funciona como una solución viable, se vislumbra un progreso hacia un futuro más verde para Sudáfrica. De acuerdo con el Acuerdo de París, Sudáfrica necesita reducir sus emisiones de carbono y dejar de depender del carbón. Existe una nueva iniciativa de energía verde valorada en 11.000 millones de dólares destinada al desarrollo de la energía solar y eólica. Esta nueva iniciativa permitiría préstamos a Eskom por debajo de los tipos comerciales con la condición de acelerar el cierre de centrales eléctricas y comenzar a construir estructuras de energía renovable. [100] Este plan toma medidas para alejarse del carbón e invertir en métodos alternativos que se adapten mejor a sus necesidades para el futuro. [ cita necesaria ]
En 2002, Eskom obtuvo una licencia de operador de red. Se embarcó en un proyecto de 100 millones de dólares para instalar cables de fibra óptica en 10.000 kilómetros de sus líneas eléctricas existentes con el fin de controlar en tiempo real la red eléctrica; El 80% se compone de cableado atado totalmente dieléctrico y el 10% de cableado autoportante totalmente dieléctrico . Actualmente ocupa el sexto lugar con más prefijos ASN de todos los licenciatarios de operadores de red registrados. [101]
En 2011, ocho de cada diez miembros de la junta directiva de Eskom fueron despedidos de forma polémica por la administración de Zuma. [21] De 2015 a 2017, la administración de Zuma nombró a Ben Ngubane presidente de la junta. Brian Molefe fue designado por Zuma como director ejecutivo de Eskom desde abril de 2015 hasta noviembre de 2016. El mandato de Molefe [102] y Ngubane [103] fue controvertido por su participación con la familia Gupta y por supuestamente permitir que la empresa se convirtiera en un vehículo para la captura del Estado . [104] [105] [106] [107] Ngubane también intentó polémicamente incluir en la lista negra periódicos percibidos como hostiles a Eskom. [103] Durante la investigación de captura estatal del parlamento en 2017, el ex presidente de Eskom, Zola Tsotsi (2012-2015), testificó que Tony Gupta, miembro de la familia Gupta, amenazó a Tsotsi supuestamente afirmando que Tsotsi perdería su trabajo porque no estaba "ayudando" a los Gupta. [108] En diciembre de 2016, Matshela Koko, ex jefa de generación de Eskom, fue nombrada directora ejecutiva en funciones. [109] Renunció en 2018 después de haber sido implicado en la adjudicación de contratos a una empresa vinculada a su hijastra. [110] Koko, junto con su esposa e hijastra, fueron arrestados en octubre de 2022. [111] A principios de 2018, tras el establecimiento del gobierno de Ramaphosa, varios miembros de la junta directiva y del equipo ejecutivo de Eskom fueron reemplazados por el gobierno debido a acusaciones de corrupción y mala gestión. [112]
Phakamani Hadebe fue nombrado director ejecutivo y director interino de Eskom en mayo de 2018 como parte del reemplazo del equipo ejecutivo de la compañía por parte del presidente Ramaphosa. [113] Un año después de su mandato como director ejecutivo, Hadebe renunció citando problemas de salud y las difíciles circunstancias del trabajo. [114] Su renuncia provocó un debate entre los partidos políticos sobre la difícil situación de la gestión de la empresa estatal, que se encontraba en dificultades financieras [115] , así como la falta de cobertura política que se le dio para tratar con los sindicatos y abordar la corrupción. [116]
Seis meses después de la partida de Hadebe, el ex director ejecutivo de Nampak [117] André de Ruyter fue nombrado director general de Eskom. [118] [119] El nombramiento de De Ruyter fue criticado por la EFF [120] y facciones dentro del ANC que, en cambio, querían que se nombrara un director ejecutivo negro para el puesto. [121] De Ruyter dimitió en diciembre de 2022 después de repetidos ataques contra él por parte de Gwede Mantashe , Ministro de Recursos Minerales y Energía [122] [123] [124] en parte debido a la defensa de De Ruyter de reemplazar el carbón con energías renovables como fuente de energía. [125] News24 informó que no recibió el apoyo necesario para tener éxito en el puesto. [126] Poco después del anuncio de que De Ruyter dejaría Eskom, se informó que sobrevivió a un intento de envenenamiento después de que, sin saberlo, bebiera una taza de café en su oficina que estaba mezclada con cianuro . [127]
En 2018 y 2019, la situación financiera negativa de Eskom se agravó cuando los costos comenzaron a exceder los ingresos y la empresa comenzó a tener problemas para recaudar dinero. Durante 72 horas, entre el 26 y el 29 de marzo de 2019, se informó que Eskom se había quedado sin fondos, lo que amenazaba con impactar negativamente a la economía sudafricana en general. La situación se alivió una vez que Eskom obtuvo un préstamo comercial de R3 mil millones que fue reembolsado el 2 de abril después de que el Banco de la Reserva desembolsara R5 mil millones a Eskom a través de una provisión de emergencia. [134] En julio de 2019, Eskom anunció una pérdida de 20.700 millones de rands debido al costo del servicio de los altos niveles de deuda, el aumento del costo de la energía primaria y las deudas municipales impagas. [135]
A finales de 2016, Standard & Poor's Global Ratings rebajó aún más la calificación crediticia de Eskom al grado de subinversión, recortando su calificación crediticia a largo plazo a BB, dos niveles por debajo del umbral de inversión. [136] En 2017, los crecientes niveles de deuda y los escándalos de corrupción que afectan a la empresa han llevado al banco de inversión Goldman Sachs a declarar a Eskom como el "mayor riesgo para la economía de Sudáfrica". La empresa tenía una deuda de 413.000 millones de rands y planeaba recaudar 340.000 millones de rands adicionales (26.000 millones de dólares estadounidenses) para 2022, lo que representa el ocho por ciento del PIB de Sudáfrica. 218.200 millones de rands de la deuda de la empresa consisten en garantías gubernamentales . [137] La situación financiera de la empresa se vio agravada por gastos irregulares registrados en 2017 por valor de 3.000 millones de rands. [115]
El 28 de marzo de 2018, Moody's Investors Service rebajó la calificación crediticia de Eskom a B2 desde B1, afirmando que le preocupaba "la falta de apoyo financiero tangible para la empresa en el presupuesto estatal de febrero". [138]
El 24 de noviembre de 2020, Moody's rebajó aún más la calificación crediticia a largo plazo de Eskom a Caa1. [139] Esto sitúa el crédito de Eskom dentro del "grado especulativo" de inversión, con un "riesgo crediticio muy alto".
Debido al gran tamaño de la empresa y su importante papel como principal productor de energía de la región, el presidente Ramaphosa afirmó que Eskom era " demasiado grande para quebrar ", razón por la cual el gobierno tuvo que seguir financiándola a pesar de su grave situación financiera. [140]
En febrero de 2023, con una deuda de 423.000 millones de rands, el gobierno sudafricano anunció que, sujeto a la aprobación de los tenedores de deuda existentes, proporcionaría apoyo por valor de 254.000 millones de rands, incluidos pagos de intereses para los siguientes tres años y tres pagos de capital de 78.000 millones de rands. mil millones en 2023/24, 66 mil millones de rands en 2024/25 y 40 mil millones de rands en 2025/26, con la intención de reducir la deuda total de Eskom a 300 mil millones de rands. [141]
En julio de 2018 se anunció que Eskom había obtenido un préstamo de 33.000 millones de rands del Banco de Desarrollo de China, propiedad del gobierno chino . [142] Las condiciones del préstamo no se hicieron públicas [143], de manera controvertida , con acusaciones de que era un ejemplo de diplomacia de trampa de deuda por parte de China. [144] Durante la Comisión Zondo de Investigación sobre la corrupción estatal, un alto ejecutivo de Eskom declaró que Eskom obtuvo de manera inadecuada y controvertida un préstamo adicional de R25 mil millones de la empresa Huarong Energy Africa, con sede en China. [145] Después de que se concedió el préstamo, el presidente de Eskom, Jabu Mabuza, declaró a la Comisión Zondo que Eskom no pagaría el préstamo de Huarong debido a las irregularidades y la corrupción involucradas en la emisión del préstamo. [146]
Varios municipios sudafricanos tienen importantes atrasos en el pago a Eskom por la electricidad que les suministra. La gran cantidad adeudada a Eskom ha causado una importante controversia dadas las dificultades financieras de las empresas de servicios públicos estatales y los repetidos períodos de deslastre de carga. [147] En enero de 2020, los municipios sudafricanos le debían a Eskom un total de aproximadamente 43 mil millones de rands [148] (equivalente a 2,88 mil millones de dólares estadounidenses). Esta cifra había aumentado a 49.100 millones de rands en julio de 2022. [149]
El municipio sudafricano más grande que le debe a Eskom por electricidad impaga es el Municipio Metropolitano de la ciudad de Johannesburgo, en el que Soweto debe entre 13.000 millones de rands [150] y 16.400 millones de rands [148] en 2019. En respuesta, Eskom inició un proceso de corte de electricidad. a los deudores de la ciudad, lo que dio lugar a violentas protestas públicas. [151] [152] La ciudad tiene una historia de falta de pago que se remonta a la década de 1980, cuando la falta de pago se utilizaba como una forma de protesta no violenta contra las políticas de la era del apartheid . [153] Se cree que esto ha cultivado una cultura de falta de pago. [150]
Se exportan 300 MW de energía a Zimbabwe en un acuerdo valorado en 2 millones de dólares al mes. A finales de noviembre de 2019 se reveló que Zimbabwe debía 22 millones de dólares a Eskom (alrededor de 11 meses de atraso). A pesar de las declaraciones de que Eskom continúa suministrando electricidad a Zimbabwe durante los apagones programados, [154] la electricidad sólo se suministra si Eskom no la necesita. [155] [156]
En los últimos meses de 2007, Sudáfrica comenzó a experimentar apagones generalizados cuando la oferta quedó por detrás de la demanda, amenazando con desestabilizar la red nacional. Con un margen de reserva estimado en 8% o menos, [157] dicha "desconexión de carga" se implementa siempre que las unidades generadoras se desconectan para mantenimiento, reparación o reabastecimiento de combustible (en el caso de unidades nucleares). Desde febrero de 2008 hasta noviembre de 2014, los apagones se detuvieron temporalmente debido a la reducción de la demanda y la estabilización del mantenimiento. [158] Esta caída en la demanda fue causada por el cierre o desaceleración de muchas de las minas del país para ayudar a aliviar la carga.
La desconexión de carga se reintrodujo a principios de noviembre de 2014. La central eléctrica de Majuba perdió su capacidad de generar energía después del colapso de uno de sus silos de almacenamiento de carbón el 1 de noviembre de 2014. La central eléctrica de Majuba entregó aproximadamente el 10% de la capacidad total del país y el colapso detuvo el suministro de carbón a la planta. [159] Un segundo silo desarrolló una grieta importante el 20 de noviembre, lo que provocó el cierre de la planta nuevamente, esto después de que se instituyeron medidas temporales para entregar carbón a la planta. [160]
En mayo de 2016, el ex presidente Jacob Zuma dijo que la dirección de Eskom le había dado garantías. [161]
En junio de 2018, hubo un desprendimiento de carga de la Etapa 1 junto con una huelga por los salarios. [161]
En febrero de 2019 se inició una nueva ronda de deslastre de carga debido al fallo de las calderas de carbón en algunas centrales eléctricas debido a la mala calidad del carbón. Esto resultó en largos períodos de desconexión de carga de nivel 4 en todo el país a mediados de marzo de 2019, incluida la desconexión de carga nocturna. [162] y prometió informar. [161] La situación en Eskom y la crisis energética resultante se convirtieron en un tema político durante las elecciones generales sudafricanas de 2019 . [163] [164] [165]
En diciembre de 2019, la desconexión de carga alcanzó un nuevo máximo cuando Eskom introdujo la etapa 6 por primera vez. [166] Cyril Ramaphosa enfrentó críticas cuando se anunció su partida a Egipto poco después del paso a la etapa 6. [167] Regresó temprano para abordar el problema y se reunió el 11 de diciembre con la junta directiva de Eskom. Ramaphosa luego anunció que había habido un elemento de sabotaje involucrado, lo que llevó a la pérdida de 2000 MW de capacidad. Ramaphosa enfrentó críticas en las redes sociales, y muchos culparon a la incompetencia en lugar del sabotaje. [168]
El 19 de noviembre de 2021, Eskom anunció que una investigación forense inicial encontró pruebas de que los daños recientes a un transportador de carbón en Lethabo fueron el resultado de un sabotaje deliberado. Los soportes de acero se habían roto, lo que provocó el colapso de una torre de suministro de energía. [169] [170] En una conferencia de prensa, de Ruyter comentó que el asunto había sido remitido a los Hawks para una mayor investigación. [171] En mayo de 2022, el Ministro de Empresas Públicas, Pravin Gordhan , informó al Parlamento que incidentes adicionales de cables cortados intencionalmente por saboteadores, aumento de robos en sus centrales eléctricas y corrupción en torno al suministro de fueloil habían empeorado enormemente la situación energética. crisis y la capacidad de Eskom para resolverla. [172]
Eskom se vio obligada a suspender a su director financiero, Anoj Singh, en julio de 2017, cuando el Banco de Desarrollo de Sudáfrica amenazó con retirar un préstamo de 15 mil millones de rands si no se tomaban medidas contra los funcionarios de Eskom (incluido Singh) que estaban involucrados en acusaciones de corrupción que involucraban a la familia Gupta. . [115] En septiembre de 2017, la Ministra de Empresas Públicas, Lynne Brown , ordenó a Eskom que emprendiera acciones legales contra las empresas y las personas involucradas; que van desde la consultora Trillian Capital Partners Ltd., propiedad de la familia Gupta, y la consultora McKinsey hasta Anoj Singh y la directora ejecutiva en funciones Matshela Koko.
Un informe compilado por Eskom y G9 Forensic encontró que las dos firmas consultoras, incluida Trillian, propiedad de Gupta, ganaron 1.600 millones de rands (120 millones de dólares estadounidenses) en honorarios y 7.800 millones de rands adicionales provenientes de contratos futuros. [173] Una investigación realizada por el Centro amaBhungane de Periodismo de Investigación encontró que la familia Gupta había recibido contratos por valor de 11.700 millones de rands de Eskom para suministrar carbón entre 2014 y 2017. Con presión para que Eskom firmara los primeros contratos de suministro de carbón con Gupta- entidades de propiedad privada que el entonces presidente Jacob Zuma estaba aplicando a la empresa estatal. [174] En 2019 , la Unidad de Investigación Especial de Sudáfrica inició una investigación sobre la corrupción relacionada con la construcción de las centrales eléctricas de Medupi y Kusile como causa de repetidos retrasos en la construcción y aumentos de costos de los proyectos; [175] Esto llevó a la investigación de 11 contratistas por supuestamente robar 139 mil millones de rands (9,13 mil millones de dólares estadounidenses) de los proyectos. [175] [176] En 2019, dos altos directivos de Eskom y dos empresarios fueron acusados de fraude y corrupción relacionados con la construcción de la central eléctrica de Kusile. [177]
En enero de 2020, el Ministro de Empresas Públicas de Sudáfrica, Pravin Gordhan, afirmó que los sobrecostos y la corrupción durante la construcción de las centrales eléctricas de Medupi y Kusile fueron una razón importante del dramático aumento de los precios de la electricidad de Eskom. [178]
"No oculté exactamente mi opinión de que la reducción de carga es, en gran medida, atribuible al crimen y la corrupción" [125]
-André de Ruyter
A finales de febrero de 2023, el entonces director ejecutivo de Eskom, André de Ruyter, concedió una controvertida entrevista a E.tv durante la cual afirmó que Eskom estaba perdiendo aproximadamente mil millones de rands (53,9 millones de dólares estadounidenses) al mes debido al robo y la corrupción. De Ruyter atribuyó esto a la presencia dentro de Eskom de cuatro sindicatos criminales [125] y continuó afirmando que un alto diputado del ANC -aunque anónimo- estaba involucrado [179] [180] y que el gobierno no tenía la voluntad política para resolver el problema. situación. [181] Esto resultó en la renuncia inmediata de De Ruyter el 22 de febrero de 2023 de su puesto como director ejecutivo en medio de críticas del ANC. [125] [182] El Daily Maverick citó un informe de inteligencia que nombraba a los cuatro sindicatos criminales dentro de Eskom como "el Cartel Presidencial, el Cartel de los Reyes de Malla, el Cartel de los Legendarios y el Cartel Jefe". [183]
Eskom obtuvo una serie de préstamos para construir capacidad adicional y aumentó significativamente las tarifas eléctricas en un promedio del 22% anual entre 2007 y 2015 en un intento de compensar los costos. [185] En 2019, Eskom solicitó polémicamente al Regulador Nacional de Energía de Sudáfrica (NERSA) aumentar las tarifas en un 45% adicional durante los tres años del procedimiento [186] argumentando que necesita el aumento de ingresos para evitar una espiral de muerte inducida por la deuda. . [187] NERSA concedió polémicamente a Eskom un aumento del 13,8% en marzo de 2019. [188] La Organización de la sociedad civil sudafricana Deshacer el Abuso Fiscal (OUTA) declaró que para 2019 las tarifas eléctricas de Eskom habían aumentado un 500% con respecto a los 11 años anteriores. [188] Justicia y Dignidad Económicas de Pietermaritzburg declaró que el aumento de los aranceles exacerbará la pobreza urbana, negando los aumentos a la subvención de ingreso básico de Sudáfrica . [189]
Eskom ha solicitado nuevamente a NERSA un aumento urgente del 17% en las tarifas para 2019/2020 en un intento de compensar un déficit de R27,323 mil millones. Eskom cita menores retornos debido a menores volúmenes de ventas como la razón principal para necesitar este aumento de precios. Los menores volúmenes de ventas están directamente relacionados con la reducción de carga y la incapacidad de Eskom para mantener la capacidad. La solicitud de aumento de precios está abierta a la participación pública hasta el 20 de enero de 2020. [190] En NERSA se ha opuesto a una solicitud de Eskom para recibir un rescate gubernamental adicional de 69 mil millones de rands, mientras que Eskom impugna la negativa de NERSA de un aumento de precios adicional para 2020/21 del 16%. en lugar del aumento de precio del 8,1% ya aprobado por NERSA. [191] Durante los procedimientos judiciales con NERSA, Eskom declaró que estas finanzas podrían colapsar y desencadenar una crisis de deuda para el gobierno sudafricano que ha garantizado la deuda de Eskom. [192] El Ministro de Empresas Públicas, Pravin Gordhan, ha declarado que la corrupción y los sobrecostos durante la construcción de las centrales eléctricas de Medupi y Kusile han resultado en un aumento de cuatro veces en los precios de la electricidad. [193]
NERSA aprobó un aumento adicional del 20,5% y Eskom anunció que entraría en vigor a partir del 1 de abril de 2022. Este aumento de precios fue criticado por el alcalde de Ciudad del Cabo, Geordin Hill-Lewis, por considerarlo perjudicial para la economía y solicitó que no se implementara. . [194] [195]
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