Grasshopper Jungle es unanovela para adultos jóvenes de 2014 escrita por el autor estadounidense Andrew A. Smith que sigue a un elenco de personajes que viven en la ciudad ficticia, deteriorada y medio abandonada de Ealing, Iowa . La historia sigue la vida de dos jóvenes de secundaria que luchan por sus vidas durante un apocalipsis.
La novela fue seguida por una secuela, Exile from Eden , que se lanzó en 2019. [1]
Grasshopper Jungle , ambientada en la ciudad de Ealing, Iowa, durante una recesión económica moderna, está narrada por el personaje principal Austin Szerba. Austin a menudo lucha con sus propios pensamientos y sentimientos sexuales tanto por su mejor amigo Robby Brees como por su novia Shann Collins. Aunque Austin se centra en el presente, también cuenta historias de sus antepasados polacos. El lector descubre más tarde que la novela es, de hecho, la historia que Austin mismo ha grabado.
Mientras andan en patineta por un callejón y fuman cigarrillos juntos cerca del centro comercial Ealing, Austin y Robby son atacados por una pandilla vecina de matones, liderada por Grant Wallace, quienes les roban sus patinetas y zapatos y los arrojan al techo cercano de "From Attic to Seller Consignment Store" y proceden a golpear a Austin y Robby, haciendo que Robby sangre por todo el asfalto. Después de recoger a Shann, Austin y Robby se dirigen al techo para recuperar sus objetos perdidos. Los chicos descubren algunos objetos extraños en el techo, incluido un flamenco y tiras de película. Encuentran sus pertenencias y deciden colarse dentro de la tienda a través del acceso del techo. Dentro, descubren varios objetos misteriosos en la oficina del propietario, Johnny McKeon. Uno de estos artículos, Contained MI Plague Strain 412E, es robado por Grant Wallace, quien ha entrado en la tienda. El frasco se rompe afuera sobre la mancha de sangre de Robby y Robby, Austin y Shann se van. Sin que nadie lo sepa, la cepa comienza a tomar el control de sus primeras víctimas.
Durante una visita a un bar gay, Robby y Austin observan cómo uno de los primeros infectados, Hungry Jack, se deshace de su exterior humano y se convierte en una mantis religiosa gigante después de ser atropellado por un coche. Después de encontrar un mensaje oculto en la casa de Shann, Shann, Robby y Austin descubren un refugio subterráneo debajo de un silo abandonado. Este búnker, conocido como Edén, fue construido en la década de 1970 y fue construido por McKeon Industries. McKeon había estado a cargo de la producción de los misteriosos objetos que los chicos habían encontrado, incluido el frasco de Contained MI Plague Strain 412E. El trío explora las instalaciones y aprende a través de ver una película de cinco partes que McKeon Industries había estado desarrollando "soldados imparables", que en realidad eran mantis religiosas grandes e invencibles. El proyecto tuvo tanto éxito que Edén se construyó en caso de un brote para preservar a la humanidad. Después de ver las primeras tres películas, Robby y Austin se ven obligados a recuperar las películas restantes. Fuera del Edén, las mantis religiosas nacen de sus víctimas y comienzan a hacer sus dos cosas favoritas: comer y aparearse.
En su camino para recuperar las películas, Austin es atacado por Hungry Jack, quien, por razones desconocidas, huye al ver a Robby. Los chicos regresan a Eden y aprenden de la película que solo la sangre de Robby puede derrotar a las criaturas. Extraen la sangre de Robby y la colocan en bolas de pintura para luchar contra los imparables soldados. Regresan a la superficie solo para descubrir que es demasiado tarde; los insectos ya se han repoblado y ahora los superan en número por completo.
Al final de la novela, Austin confirma que no tuvieron éxito en revertir los efectos de la plaga y que el mundo ha sido invadido por grandes mantis religiosas, con un pequeño número de sobrevivientes viviendo en Edén. Shann da a luz al hijo de Austin, Arek, y Austin y Robby viven sus vidas en el silo subterráneo saliendo solo durante los meses de invierno para buscar comida.
Austin Szerba : protagonista principal , narrador de Grasshopper Jungle , historiador, siente que la historia es importante, registra los eventos que suceden en su diario, está confundido acerca de su sexualidad y a menudo tiene sueños de intimidad sexual con Shannon Collins y Robby Brees. Asiste a la Academia Luterana Curtis Crane en la ciudad ficticia de Ealing, Iowa. Austin tiene un hermano mayor, que está en el ejército.
Robby Brees : Es el mejor amigo de Austin Szerba, siempre está cerca de él, está enamorado de Austin, pero tiene miedo de decírselo. Se hace llamar "Robby". Su padre, Robert Brees Sr., se fue cuando Robby estaba en octavo grado. Disfruta de andar en patineta y fuma a menudo con Austin. Asiste a la Academia Luterana Curtis Crane. Es la sangre de Robby la que activó la cepa 412E de la peste de MI contenida; inadvertidamente lo convirtió en su creador. Una vez que se descubre esto, permite que le extraigan sangre a pesar de que le teme a las agujas.
Shannon Collins : la novia de Austin Szerba. Austin y Robby la llaman "Shann". Shann asiste al club de chicas de la Academia Luterana Curtis Crane y ha estado saliendo con Austin desde octavo grado. Al comienzo de la novela, la madre de Shann se ha casado recientemente con Johnny McKeon y se mudan a la mansión McKeon.
En el verano de 2011, el Wall Street Journal publicó un artículo sobre su libro, The Marbury Lens , considerándolo demasiado oscuro y dañino para los lectores jóvenes. [2] Smith tomó esta acusación como algo personal, lo que le llevó a escribir solo para sí mismo y dejar de publicar. [2] Casi al mismo tiempo, su hijo se había ido a la universidad y, después de unas semanas, sintió nostalgia y quiso leer una de las historias de Smith; Smith aceptó felizmente darle a su hijo su nueva creación, Grasshopper Jungle . [3] A su hijo le encantó y lo presionó para que considerara publicarlo. [3] Smith declaró que escribió la novela de principio a fin, sin esquema ni base sobre lo que iba a ser y que le gustaba arrojar cosas al azar que encontraba a través de búsquedas de Google en el libro. [4]
Los tres personajes principales de Grasshopper Jungle fueron creados por Smith a partir de uno de sus cómics llamado Dystopia, USA , que también se desarrollaba en la ciudad de Ealing, Iowa, la misma ciudad en la que se desarrolla la novela. [2] Smith basa sus personajes en personas reales que ha conocido y sus escenarios en lugares reales en los que ha estado. Según Smith, Baby, el pájaro parlante de un flashback en Grasshopper Jungle , era un pájaro real que tenía su sobrina y Hungary Jack, el vagabundo, es alguien que Smith conoce e incluso hizo una aparición en su segunda novela, In the Path of Falling Objects . [4] El título de la novela proviene del pasatiempo de Smith de correr; uno de sus lugares favoritos para correr es una pequeña zona montañosa cerca de su casa. Cada agosto, esa zona se infestaba de saltamontes, por lo que la apodó Grasshopper Jungle. [3] El área de Grasshopper Jungle que aparece en la novela se basa en un área muy similar a una en la que Smith jugaba durante su infancia. [4]
Smith ha dicho que Austin Szerba, el personaje principal de Grasshopper Jungle , es probablemente 85% autobiográfico y que Austin está basado en sus sentimientos durante la época. [5] Smith también afirmó que el apellido de Austin, Szerba, en realidad no es un nombre polaco real y que lo inventó porque le gustaba la forma en que la S y la Z se veían una al lado de la otra. [4] Después de una rápida investigación, Smith descubrió que el nombre podría haber sido utilizado como una americanización del verdadero nombre polaco Szczerba; esto inspiró a Smith a incluir flashbacks de la historia polaca en Grasshopper Jungle . [4]
Grasshopper Jungle ha sido elogiada por su inusual interpretación del género de la mayoría de edad, que se describe como de “un tono y timbre marcadamente diferentes” en comparación con otras novelas para adultos jóvenes. [6] El estilo extraño y oscuro del libro se compara positivamente con el de Kurt Vonnegut en Matadero Cinco dada la naturaleza “dispersa” y “extravagante” de la narrativa. [7] [8] [9] La narración de Smith en Grasshopper Jungle ha sido descrita como “intrincada” y “sombríamente cómica” con respecto al desarrollo de los personajes y la estructura de la trama. [10] La novela ha recibido algunas críticas leves, principalmente debido al aspecto de ciencia ficción “extravagante”. [7] [11] Grasshopper Jungle ha sido galardonada con el Boston Globe-Horne Book Award for Fiction 2013. [12]
Actualmente hay cuatro ediciones de la novela: tapa dura, libro electrónico, audio y una versión de bolsillo lanzada el 10 de marzo de 2015. [13]
Sony Pictures se encontraba en la etapa de desarrollo de la adaptación cinematográfica de la novela y el estreno de la película aún no ha sido anunciado. Sony ha contratado a Edgar Wright como director y a Scott Rosenberg como guionista. También han traído a Nira Park y Matt Tolmach para ayudar a Rosenberg en la producción de la película. [14] El 12 de abril de 2017, New Regency estaba en conversaciones para retomar el proyecto. [15]