Down to the Sea in Ships es una película muda estadounidense de drama romántico de 1922 sobre una familia ballenera del siglo XIX en Massachusetts . Dirigida por Elmer Clifton , la película está protagonizada por William Walcott, Marguerite Courtot y Clara Bow . El título de la película proviene del Salmo 107 , versículos 23 y 24.
El capitán Charles W. Morgan (William Walcott) es un hombre de negocios muy respetado que posee una flota de barcos balleneros en la ciudad cuáquera de New Bedford, Massachusetts . Es muy cercano a su tímida y obediente hija, Patience ( Marguerite Courtot ), y le dice que debe casarse con un hombre que sea ballenero y cuáquero, como él. Su hijo y su nuera se perdieron diez años antes durante una expedición ballenera; finalmente, su bebé, su nieta Dot ( Clara Bow ), fue encontrada "en un cofre en una balsa envuelta en tela de vela". La ha criado desde entonces. Dot es una niña traviesa y rebelde, que quiere ser ballenera cuando crezca, una ambición que no es aceptable para una mujer entre su gente.
Un día, un amigo de la infancia de Patience, Allan Dexter ( Raymond McKee ), llega a la ciudad, recién llegado de la universidad. Él y Patience renuevan su relación y se enamoran. Él va a pedirle permiso al Capitán Morgan para casarse con Patience, pero el Capitán Morgan lo echa de la casa, diciéndole que no es un marido adecuado para ella porque no es ni cuáquero ni ballenero.
Mientras tanto, Samuel Siggs (J. Thornton Baston), un chino afeminado que se hace pasar por un hombre blanco, conspira para robar los barcos del capitán Morgan y transportar oro africano. Se viste de cuáquero y adquiere una posición de autoridad en el negocio de Morgan fingiendo ser un ballenero experimentado. Después de espiar a la hermosa hija de Morgan, Patience, también planea casarse con ella. Al enterarse del amor de Dexter por ella, hace que su compañero estafador Jake Finner (Patrick Hartigan), "intrépido, sin ley y sin Dios", eche una droga en la bebida del joven y lo secuestra, lo ata y lo coloca en el próximo barco ballenero que salga, con la esperanza de no volver a verlo nunca más. También en el barco está Dot, que se ha vestido de chico y se ha escondido bajo cubierta. Debido a su desaparición, se rumorea que Dexter y Dot se unieron a la Oregon Wagon Train y se fueron juntos al oeste.
A kilómetros de la costa, Dexter es desatado y puesto a trabajar de inmediato. Con el deseo de demostrar su valía a Morgan, decide poner todo su esfuerzo en trabajar largas y duras horas para ganar su oportunidad de arponear una ballena, lo que lo convertiría en un ballenero consumado. Mientras tanto, Jake Finner, que ha matado al capitán y se ha hecho cargo del barco, encuentra a Dot, descubre que es una niña y la ataca. Como ha estado tratando a los hombres a bordo como esclavos, se amotinan contra Finner y nombran a Dexter como capitán, mientras que el amigo de Dot, Jimmie, el camarero, la rescata de las garras de Finner.
Después de arponear una ballena y enterarse de por qué fue abatida , Dexter hace los arreglos para que el barco regrese a puerto. Mientras tanto, el capitán Morgan ha enfermado, teme estar muriendo y le ordena a Patience que se case con Siggs como su último deseo. Ella acepta de mala gana. Dexter llega justo a tiempo para salvar a Patience y los amantes se reencuentran al final.
La película contiene imágenes semidocumentales de balleneros en acción y se filmó en lugares históricos de Massachusetts , Nueva Inglaterra , especialmente en New Bedford , y en Apponegansett Meeting House y Elihu Akin House en Dartmouth . [1] Los títulos de las películas son notables por tener citas de Moby-Dick de Herman Melville y History of the American Whale Fishery de Alexander Starbuck . [2]
La autenticidad de las escenas de caza de ballenas se destaca en los créditos iniciales, que elogian la valentía tanto de AG Penrod como de Paul H. Allen, los camarógrafos, "quienes, en pequeñas embarcaciones, permanecieron junto a sus cámaras arriesgando sus vidas para fotografiar a las ballenas que luchaban".
El Charles W. Morgan fue uno de los barcos balleneros utilizados en la película.
El estreno de la película fue el 25 de septiembre de 1922 en el Teatro Olympia de New Bedford, Massachusetts [3] y estuvo en distribución general desde el 4 de marzo de 1923.
Fue muy popular entre el público y se representó durante 22 semanas seguidas en la ciudad de Nueva York. Los críticos le dieron malas calificaciones, pero varios se esforzaron por elogiar la actuación de Bow. [4]
El título de la película se usó para, pero no estaba relacionado con, una película de Twentieth Century Fox en 1948 y estrenada en 1949. La versión de 1949 fue dirigida por Henry Hathaway , protagonizada por Richard Widmark , Lionel Barrymore y Dean Stockwell .
