Flag Fen , al este de Peterborough , [1] Inglaterra, es un yacimiento de la Edad de Bronce que se construyó hace unos 3500 años y consta de más de 60.000 vigas dispuestas en cinco filas muy largas, [2] creando una calzada de madera (alrededor de 1 km de largo) a través del pantano húmedo . A mitad de la estructura se formó una pequeña isla. Los elementos asociados con ella han llevado a los académicos a concluir que la isla tenía importancia religiosa. El trabajo arqueológico comenzó en 1982 en el sitio, que se encuentra a 800 m (0,5 millas) al este de Fengate. [3] [4] Flag Fen ahora es parte de la Asociación del Museo Greater Fens. Se ha construido un centro de visitantes en el sitio y se han reconstruido algunas áreas, incluida una típica vivienda circular de la Edad de Hierro .
Una pista de aterrizaje neolítica atravesaba lo que los arqueólogos han denominado la "cuenca de Flag Fen", desde una zona de tierra firme conocida como Fengate [4] hasta una isla de arcilla natural llamada Northey. [1] [5] La cuenca es una ensenada de tierra baja en los márgenes occidentales de los Fens . [1] El nivel de inundación en 1300 a. C. llevó a los ocupantes a construir una calzada de madera a lo largo de la ruta de la pista. [5] La calzada y la plataforma central se formaron clavando "miles de postes con puntas largas como lápices" a través de los "lodos turbosos acumulados" y en el suelo más firme de abajo. [5] La estructura resultante cubría tres acres y medio. [6]
El análisis dendrocronológico (datación de los postes mediante el estudio de los anillos de los árboles) permitió estimar la fecha de las distintas etapas de construcción entre 1365 y 967 a. C. [2] Algunas de las maderas, como el roble, no eran autóctonas del entorno local. [2] Hicieron un esfuerzo significativo para transportar las maderas al sitio desde fuentes distantes. [2] De manera similar, los académicos han rastreado la piedra azul utilizada en Stonehenge , Salisbury, como originaria de las montañas Preseli en Gales.
Muchos objetos que denotaban 'rango y prestigio' fueron depositados en el agua que rodea Flag Fen, [7] incluyendo espadas , puntas de lanza , ' aretes de oro , pequeños alfileres y broches '. [5] El arqueólogo Francis Pryor , quien descubrió el sitio en 1982, sugiere que 'los colonos a menudo competían por el estatus social demostrando que podían darse el lujo de descartar posesiones valiosas'. [6] También hay evidencia de destrucción intencional antes de la colocación, por ejemplo, dagas rotas por la mitad colocadas una encima de la otra. [8]
Otros hallazgos incluyeron pequeñas piedras blancas pulidas de un tipo desconocido en la zona, lo que indica que habían sido recolectadas y transportadas intencionalmente y colocadas allí. [2] Otros artefactos encontrados fueron huesos de animales, incluidas mandíbulas de caballo . Los caballos eran muy valiosos para los pueblos prehistóricos, ya que proporcionaban un medio de transporte y podían complementar o reemplazar la fuerza de trabajo. Por ejemplo, podían usarse para transportar o tirar de madera en trineos a largas distancias. También se extrae importancia del descubrimiento de los depósitos rituales a treinta metros de la línea de postes de madera, y solo en su límite sur. [9] La cantidad, el tipo y la ubicación de los depósitos, que continuaron durante más de 1200 años, [10] respaldan la teoría de que "al menos una faceta del sitio" era un papel como "monumento religioso". [7]
En la isla Northey se encontraron muchos túmulos circulares contemporáneos a Flag Fen. Parecían estar construidos sobre las viviendas de los "jefes". Mike Parker Pearson se refiere a esto como la "Tierra de los Muertos". También hay evidencia de agricultura, incluidos restos de ovejas , contemporánea al sitio. El análisis de fosfato revela altas concentraciones de cremaciones en los túmulos , en forma de entierros satélites y secundarios en los túmulos circulares. Esto sugiere que los entierros primarios pueden haber sido de jefes o personas socialmente poderosas o respetadas, y que algunas personas pueden haber pagado para ser enterradas cerca de la persona que respetaban o seguían.
Debido a su condición anegada, la cuenca de Flag Fen era un área donde se desarrollaron depósitos de turba alrededor del año 2000 a. C., y sobreviven allí hoy. [1] Las condiciones anaeróbicas generadas por los depósitos de limo de los pantanos protegieron los postes y vigas de madera de las estructuras derrumbadas de la pudrición bajo la influencia del aire y las bacterias. [11] [12] En el siglo X a. C., el nivel del suelo era mucho más bajo que hoy, aumentando alrededor de 1 mm (0,039 pulgadas) por año a medida que se añadían escombros otoñales a la superficie de los pantanos. A principios del período romano, la mayor parte de la estructura estaba cubierta y preservada. [12]
El sitio fue descubierto en 1982 cuando un equipo dirigido por Francis Pryor llevó a cabo un estudio de los diques en el área financiado por English Heritage . [4] En 1992, Pryor le dijo a National Geographic que "tropezó, literalmente, con 'Flag Fen' cuando tropezó con un trozo de madera que estaba en el fondo de una zanja de drenaje". [6] La excavación comenzó en el verano de 1984 y en 1990 había revelado vigas verticales y horizontales, huesos de animales, una daga de bronce y otros elementos y fragmentos de metal, herramientas de pedernal y 400 tiestos. [4] Otros hallazgos incluyeron elementos importados de Europa continental y la rueda de madera más antigua que se conserva encontrada en Inglaterra. [13]
En 2012, DigVentures llevó a cabo la primera excavación financiada colectivamente del mundo [ cita requerida ] , recaudando £ 30,000 para permitir una excavación de tres semanas en Flag Fen. El sitio había experimentado una disminución del 50% en los visitantes desde que finalizaron las excavaciones a gran escala financiadas por English Heritage en 1995. El objetivo del proyecto era ayudar a revitalizar la atracción patrimonial al tiempo que proporcionaba información científica detallada sobre la preservación de las maderas anegadas. El proyecto involucró a alrededor de 250 miembros del público de 11 países, apoyados por un equipo de especialistas que incluía socios del Museo Británico , la Universidad de Durham , la Universidad de Birmingham , York Archaeological Trust , University College London y English Heritage para ayudar en las investigaciones científicas. 130 miembros del público recibieron capacitación práctica en técnicas arqueológicas en el sitio y el número de visitantes aumentó un 29% con respecto al año anterior. Francis Pryor apoyó la iniciativa y escribió después: "Afortunadamente, fue un experimento que funcionó: los participantes se lo pasaron bien y la arqueología fue excavada profesionalmente, con un estándar muy alto". [14]
El trabajo arqueológico en Flag Fen está en curso. [5] El drenaje extensivo del área circundante, que beneficia a la agricultura, significa que muchas de las maderas se están secando y corren el riesgo de ser destruidas por dicha exposición. [5] Una sección de postes se está preservando reemplazando la celulosa de la madera con cera transportada por agua , impregnando la madera a lo largo de los años. Esta técnica también se está utilizando para preservar Seahenge y el barco Hassholme. Otra técnica de preservación utilizada para las maderas encontradas en el sitio es la liofilización . [2]
Allí se ha construido un centro de visitantes bien organizado, el Centro de la Edad del Bronce y del Hierro de Flag Fen , con un museo y exposiciones. [2] En la sala de conservación, una sección de las maderas se conserva in situ y se evita que se sequen rociándolas con agua. También en el sitio hay reconstrucciones de dos casas circulares de la Edad del Bronce y una de la Edad del Hierro . [2] Se ha descubierto una sección de la calzada romana conocida como Fen Causeway que cruza el sitio. Además, hay una reconstrucción de un camino prehistórico utilizado para trasladar ganado.
En 1991, Pryor publicó su primer libro sobre Flag Fen, titulado Flag Fen: Prehistoric Fenland Centre , como parte de una serie coproducida por English Heritage y BT Batsford . La monografía final sobre el sitio, titulada The Flag Fen Basin: Archaeology and environment of a Fenland Landscape , se publicó en 2001 como Informe arqueológico de English Heritage. El informe ahora está disponible en línea a través del Servicio de datos arqueológicos. [15] Pryor continuó con un tercer libro sobre el sitio, publicado por Tempus en 2005. Titulado Flag Fen: Life and Death of a Prehistoric Landscape , es lo que él ha descrito como una "revisión importante" de su trabajo de 1991, por ejemplo, repudiando su concepto anterior de "pueblo del lago". [16]
A unos 2 km al sur de Flag Fen se encuentra el asentamiento de la Edad de Bronce de Must Farm . Los barcos de troncos recuperados allí se conservan y se exhiben en Flag Fen. [17]
Flag Fen también alberga una gran cantidad de vida silvestre debido a la variedad de hábitats en el sitio, que incluye extensas praderas, setos y bosques gestionados tradicionalmente y un lago de agua dulce y un dique.
El 2 de agosto de 2014, un BioBlitz organizado por Vivacity encontró 190 especies, incluidos 53 líquenes y la rata de agua europea y la lechuza común, especies en peligro de extinción . [18] El evento también incluyó una charla del People's Trust for Endangered Species y utilizó un sendero de vida silvestre para destacar especies que habrían estado presentes hace 3000 años, como el lobo gris , el oso pardo y el castor euroasiático . [19]
En 2014, Buglife tuvo éxito en su intento de crear prados de flores silvestres en Peterborough, que incluirán un prado de heno gestionado tradicionalmente en Flag Fen. [20]
Medios relacionados con Flag Fen en Wikimedia Commons
