En el sur (Alassio) , Op. 50, es una obertura de concierto compuesta por Edward Elgar durante unas vacaciones familiares en Italia en el invierno de 1903 a 1904. Estaba trabajando en una sinfonía, pero la atmósfera local lo inspiró a escribir lo que algunos han visto como un poema sinfónico , con un sabor italiano. Con una duración de unos 20 minutos, fue la pieza orquestal sostenida más larga del compositor hasta ese momento.
La obra se estrenó en Londres en 1904. Se escucha con menos frecuencia en concierto que otras piezas de Elgar, pero ha recibido muchas grabaciones.
Después de años de lucha, en 1903 Elgar se había hecho muy conocido. [1] Se planeó un festival de tres días de su música para marzo del año siguiente en la Royal Opera House , Covent Garden , en presencia de Eduardo VII y la reina Alejandra . [1] Era un secreto a voces que Elgar planeaba componer una sinfonía para el festival. Tenía la intención de trabajar en ella durante sus vacaciones en Italia durante la Navidad de 1903. Él, su esposa y su hija se alojaron primero en Bordighera y luego en la Villa San Giovanni, Alassio . La inspiración para la sinfonía lo eludió, pero la atmósfera local - "los pensamientos y sensaciones de una hermosa tarde en el valle de Andora " - le dieron las ideas para una obertura de concierto. [2] [n 1] Más tarde recordó:
La obra está dedicada "A mi amigo Leo F. Schuster ", la fuerza impulsora detrás del Festival Elgar de 1904. [6] [7] El estreno fue realizado por la Orquesta Hallé el 16 de marzo de 1904, el tercer día del festival. [1] Debía haber sido dirigida por Hans Richter , quien estuvo a cargo del resto del concierto, pero como Elgar no tenía la partitura lista a tiempo para que Richter la estudiara antes de la actuación, Elgar dirigió la orquesta él mismo. [7]
La primera interpretación estadounidense estuvo a cargo de la Orquesta Sinfónica de Chicago , dirigida por Theodore Thomas, el 4 de noviembre de 1904. [8] Walter Damrosch dirigió el estreno en Nueva York al día siguiente. [8] Arthur Nikisch presentó la obra al público alemán en Berlín el 2 de diciembre de 1904, [9] y se representó en Viena en marzo de 1905, [10] en Colonia , bajo la dirección de Fritz Steinbach , el mes siguiente, [11] y en Praga al año siguiente. [12]
La obra está escrita para una orquesta sinfónica completa que comprende 3 flautas (3.ª flauta doble, piccolo ), 2 oboes , corno inglés , 2 clarinetes , clarinete bajo , 2 fagotes , contrafagot , 4 trompas , 3 trompetas , 3 trombones , tuba , 3 timbales , percusión ( bombo , platillos , bombo , triángulo y glockenspiel ), arpa y la sección de cuerdas . [6]
Con una duración de unos 20 minutos, In the South fue la pieza orquestal continua más larga que Elgar había escrito hasta esa fecha. [13] Comienza con un tema vigoroso que había escrito en 1899 en el libro de visitas de su amigo GR Sinclair para ilustrar el bulldog de este último "triunfante después de una pelea". [n 2] El crítico musical Michael Kennedy escribe que "nada en toda la obra de Elgar es más emocionante que el comienzo lleno de saltos". [2] Sir Donald Tovey la ha comparado con el " estilo straussiano " de Don Juan : "un grupo de temas heroicos que se mueven a toda velocidad desde el principio". [15]
La exuberante apertura es seguida por una sección más tranquila y pastoral. La música se vuelve entonces agitada y pasa a una sección grandiosa en la bemol menor, ilustrativa de los días del imperio romano, con lo que Elgar llamó "la implacable y dominante fuerza de avance de los días antiguos" y los "tambores y pisotones de una época posterior". Este pasaje se inspiró en las ruinas de un enorme viaducto romano. De este tema surge un brillante tema de "zancadas" que conduce, a través de cuerdas en sordina, al segundo episodio, rápidamente denominado "canto popolare". Kennedy sugiere que darle este tema a la viola es un homenaje consciente a Harold en Italia de Berlioz . [2]
El tema se repite como un solo de trompa, antes de regresar, con un redoble de tambor, a la viola, después de lo cual Elgar regresa al comienzo de la obertura para una recapitulación formal. Después de eso, un tema nobilmente de la apertura se transmuta en un suave6
4melodía, que se desarrolla hasta un clímax final para orquesta completa. [2]
El "canto popolare" tenía un tono tan auténticamente italiano que se asumió ampliamente que era una adaptación de una canción popular local, aunque era enteramente invención del propio Elgar. [16] Elgar publicó más tarde una versión con palabras tomadas de un poema de Shelley , como canción para soprano o tenor, bajo el título "In Moonlight". [n 3] Ernest Newman , comentó que las palabras y la música no combinaban bien, con los ritmos del verso "empujados y tirados" para adaptarse a la música: "finalmente declaras que con un tratamiento similar cualquier cosa -una ley del Parlamento o un anuncio de medicamentos patentados- podría 'combinarse' con la melodía igualmente bien". [18] Elgar hizo un arreglo del "canto popolare" para violín y piano, en colaboración con la violinista Isabella Jaeger, esposa de su amigo íntimo August Jaeger . [19] Al mismo tiempo, hizo un arreglo para piano solo, y su editor, Novello, también publicó un arreglo de toda la obertura de concierto para dúo de piano, realizado por Adolf Schmid. [20]
La recepción inicial de In the South fue, en general, entusiasta. Tras el estreno, The Musical Times consideró que los temas estaban «sometidos a un tratamiento elaborado y notablemente individual», la partitura era «magnífica» y que toda la pieza era «quizás la obra orquestal más hermosa que el compositor ha dado al mundo». [21] The Monthly Musical Record calificó la pieza como «una obra tan brillante e inspiradora como cualquier otra que haya producido el Dr. Elgar». [21] Análisis más recientes han expresado reservas sobre la duración y la estructura de la pieza. En opinión de Kennedy, el término «obertura» llevaría a los intérpretes y al público a esperar una obra más corta que los 20 minutos que dura In the South . [2] Jerrold Northrop Moore juzga que la pieza tiene aspiraciones sinfónicas: «el deseo de una sinfonía aún no se ha cumplido» [22] y Percy Young comenta de manera similar sobre un diseño estructural demasiado extenso. [21] Julian Rushton considera que la profusión de temas y su desarrollo carecen de la concisión que da a la anterior obertura de concierto de Elgar, Cockaigne, "su nítida autoridad", y en su opinión el enfoque escénico del compositor socava la unidad de la obertura: "sus partes son mayores que el todo, porque no está idealmente conectada". [23]
In the South se escucha con menos frecuencia en las salas de conciertos que muchas de las otras obras orquestales importantes de Elgar. Al comentar este hecho, The Musical Times especuló en 1973: "¿Por qué In the South de Elgar no logró captar la atención ni siquiera con el entusiasmo actual por su música? El subtítulo 'Alassio' y la modesta descripción 'obertura de concierto' para lo que es prácticamente un poema sinfónico pueden haber resultado desalentadores o confusos; desafortunadamente, en las primeras etapas de apreciación, los títulos sí importan". [24] La obra está bien representada en los discos, con grabaciones de cada década desde la década de 1920: [25] [26]