Live at the Witch Trials es el álbum de estudio debut de The Fall . Fue lanzado el 16 de marzo de 1979 a través del sello discográfico Step-Forward. No es, a pesar de su título, un álbum en vivo y fue grabado en un estudio en un solo día y mezclado por el productor Bob Sargeant .
El álbum fue grabado en Camden Sound Suite el 15 de diciembre de 1978 y mezclado por el productor Bob Sargeant el día 16. [1] [2] [3] El grupo había sido contratado en el estudio durante cinco días, pero Mark E. Smith se enfermó y canceló los primeros tres días. [4]
Algunas de las canciones datan de encarnaciones anteriores del grupo y cuentan con créditos de escritura de los ex miembros Tony Friel y Una Baines . El tema de las letras incluye una diatriba contra la industria musical ("Music Scene"), los trabajos de baja calidad ("Industrial Estate") y las drogas ("No Xmas for John Quays", "Like to Blow", "Frightened", "Underground Medecin"). [4] Dave McCullough describió "Frightened" en Sounds como "una canción monstruosa, impresionante y ominosamente culminante". [5] Pitchfork describió "Rebellious Jukebox" como "uno de los primeros himnos de otoño conscientes de sí mismos", con el título visto como "[un resumen] de la postura de The Fall contra las tendencias predominantes". [2] [6]
Live at the Witch Trials fue lanzado el 16 de marzo de 1979 a través del sello discográfico Step-Forward. [1] La edición estadounidense del álbum presentó una portada diferente y eliminó "Mother-Sister!" y "Industrial Estate", reemplazándolas con "Various Times", el lado B del segundo sencillo del grupo, "It's the New Thing". Todas las ediciones posteriores han seguido la lista de canciones original del Reino Unido.
No se sacaron sencillos del álbum, una práctica que sería común para el grupo hasta 1986. Cuando se lanzó el álbum, el baterista Karl Burns había dejado la banda y el guitarrista Martin Bramah también renunció poco después para formar Blue Orchids , dejando a Mark E. Smith como el único miembro fundador restante.
El álbum estuvo disponible en su forma original hasta finales de los años 1980, reeditado en vinilo , casete y CD por IRS Records en 1989 (con el título mal escrito Live at the Witch Trails en el disco). [7] En 1997, el sello propio de Smith, Cog Sinister, publicó una edición en CD que estaba mal masterizada a partir de una copia de vinilo por debajo del estándar. Junto con Voiceprint, Cog Sinister reeditó el álbum en 2002 como Live at the Witch Trials + , que se afirmó que había sido remasterizado pero que, de hecho, era simplemente un clon del disco de IRS con los dos primeros sencillos del grupo agregados, " Bingo-Master's Break-Out! " y "It's the New Thing". En 2004, Castle Music lanzó un CD de dos discos "Expanded Deluxe Edition" del álbum, masterizado a partir de las cintas originales y con una lista de canciones enormemente ampliada. Sin embargo, la reedición de Castle Music utilizó una fuente de vinilo para las tres pistas del EP "Bingo-Master's Break-Out!", ya que las cintas originales se perdieron.
El álbum fue reeditado en vinilo en 2016 en el sello Superior Viaduct, [6] y nuevamente en 2019 por Cherry Red Records como parte de su serie Fall Sound Archive. [8] Cherry Red también lanzó una edición en CD de tres discos con las mismas pistas adicionales que habían aparecido en la edición de Castle Music de 2004. [9]
Live at the Witch Trials tuvo una recepción muy positiva por parte de los críticos tras su lanzamiento. Chris Westwood de Record Mirror describió el álbum como "una máquina de discos robusta, preocupada, afinada y rebelde", [13] mientras que el crítico de Sounds Dave McCullough lo llamó "un álbum de música asombrosamente rica y madura, un cuestionamiento interior de la mano del rock and roll en su forma más feroz, más fina, más honesta, rock and roll en su apogeo más desnudo y estimulante". [5] Robert Christgau de The Village Voice dijo que inicialmente lo encontró "demasiado desafinado y crudo", pero más tarde "lo escuché en tándem con Public Image Ltd. una noche y durante unos pocos compases apenas pude notar la diferencia", concluyendo que "en este momento pop asqueroso podríamos usar algo de rebelión fea". [17] Allan Jones de Melody Maker estaba menos impresionado, siendo especialmente negativo sobre la sección rítmica del grupo en ese momento compuesta por Marc Riley y Karl Burns . [18]
En una reseña retrospectiva, Tiny Mix Tapes elogió Live at the Witch Trials como un "álbum debut completamente formado y clásico instantáneo". [19] Trouser Press dijo que mostraba a la banda "inclinándose a la vez hacia la franqueza del punk y lanzándose de cabeza hacia la pretensión poética". [20] Jason Heller de Pitchfork afirmó que el álbum estableció a The Fall como una banda musicalmente "mucho más tambaleante y tóxica" que sus contemporáneos post-punk . [6] El crítico de AllMusic Ned Raggett escribió: "Que el primer álbum de Fall... no solo no sonaría muy punk en absoluto, sino que sería una escucha francamente agradable parece estar perfectamente en consonancia con la mente infinitamente contraria de Mark E. Smith". [10] En 2018, Billboard clasificó a Live at the Witch Trials como el sexto mejor álbum de Fall; en un ensayo adjunto, Geeta Dayal escribió que "había más ideas en este álbum que en las discografías completas de otras bandas". [21]
El primer disco contiene los once temas del álbum original. Los discos 2 y 3 incluyen los mismos temas extra, en el mismo orden, que la reedición de 2004.
La voz que marca la hora en "Music Scene" ("¡seis minutos!", "¡seis cuarenta!") es la del conductor del grupo, el hijo del actor Peter Adamson , que había interpretado a Len Fairclough en Coronation Street . [22]