Leonard Franklin " Len " Fairclough es un personaje ficticio de la telenovela británica Coronation Street de ITV , interpretado por Peter Adamson entre su presentación en 1961 y la eliminación del personaje en 1983.
Len era de Liverpool y nació el 5 de noviembre de 1924. Sus padres murieron en el Blitz , tras lo cual Len se unió a la Marina Mercante. Después de la desmovilización, llegó a Weatherfield , donde se casó con Nellie y tuvo un hijo, Stanley (interpretado por Peter Noone , más tarde del grupo de pop británico Herman's Hermits ). El matrimonio no fue feliz y el 22 de noviembre de 1963, Nellie le dijo que quería el divorcio. Nellie murió más tarde de cáncer y Stanley nunca perdonó a su padre por cómo la había tratado; nunca se reconciliaron.
Constructor de profesión (tenía su propio jardín) también pasó muchos años como concejal independiente de Weatherfield . La idea que Len tenía de una mujer real era su vecina de al lado, Elsie Tanner ( Patricia Phoenix ): atractiva, sexy y con un sentido del humor obsceno. Sin embargo, ella era más una amiga que una amante, y cuando Len sugirió que su relación debería pasar al siguiente nivel, Elsie siempre se negó, no queriendo estropear el vínculo especial que tenían. Cuando Elsie se volvió a casar con un apuesto soldado, el sargento mayor Steve Tanner ( Paul Maxwell ), Len estaba consumido por los celos, hasta tal punto que cuando Steve fue encontrado muerto en circunstancias sospechosas, Len fue acusado de asesinarlo.
Len se había reconciliado con estar solo por el resto de su vida, y luego conoció a Rita Bates ( Barbara Knox ), quien se ganaba la vida como cantante de cabaret en el bastante modesto Gatsby Club. Aunque afirmó que estaba casada con Harry Bates ( William Simons ), en realidad eran sólo una pareja de hecho; su nombre era en realidad Rita Littlewood. Rita tenía mucho en común con Elsie. Era luchadora, independiente y nunca tuvo miedo de enfrentarse a Len, y eso era lo que él quería en una mujer. Al principio, Elsie se mostró muy fría con Rita, pero más tarde se hicieron muy amigas. Después de un noviazgo difícil, Len y Rita se casaron y pasaron su luna de miel en Tenerife , donde Rita se aseguró un trabajo como cantante.
Después de un tiempo, Rita empezó a sentirse frustrada por Len y su falta de motivación. Sintiendo que él la estaba dando por sentado, Rita lo dejó, lo que hizo que Len se desmoronara. Una vez que ella aceptó regresar, la pareja intentó adoptar un niño, pero les dijeron que era demasiado mayor. En cambio, criaron, primero a un niño llamado John, luego, a más largo plazo, a Sharon Gaskell ( Tracie Bennett ). A Len le divertía saber que prefería la carpintería a la costura y que le gustaba jugar al fútbol; esto provocó un vínculo instantáneo entre ellos, para deleite de Rita. Sharon se convirtió en la hija sustituta de los Fairclough y Len estaba orgulloso de ella. Cuando llegó a casa inesperadamente una noche y encontró a un niño en la casa tratando de atraer a Sharon al piso de arriba, amenazó con golpearlo. Rita estaba enojada, creyendo que Len había manejado mal la situación, pero pudo decir desde el corazón que solo lo había hecho porque se preocupaba por Sharon. Finalmente, Sharon se mudó, después de conseguir un trabajo como criada de una perrera en Sheffield .
La vida parecía ir bien para los Fairclough; Tenían dos negocios, el patio de obras de Len y The Kabin, un quiosco. Sin embargo, un escándalo fuera de la pantalla, cuando Peter Adamson , quien interpretó a Len, fue acusado de agresión indecente, resultó en la decisión de los productores de descontinuar el personaje, a pesar de que Adamson finalmente fue declarado inocente. [1] Durante varios meses, Len no apareció; su ausencia se explicaba por una historia de que trabajaba muchas horas con un contrato fuera de casa.
El mundo de Rita se vino abajo cuando Len se quedó dormido al volante de su furgoneta y chocó contra un puente de la autopista. Murió instantáneamente. Rita quedó devastada pero se consoló cuando Sharon regresó de Sheffield para asistir al funeral. Sin embargo, Rita descubriría más tarde que Len había estado teniendo una aventura con una mujer en Ashton . Como resultado, sus recuerdos de Len siguieron siendo agridulces. Posteriormente, cuando Rita comenzó una relación con Alan Bradley ( Mark Eden ), Alan robó pruebas de la identidad de Len y se hizo pasar por él para obtener un préstamo para respaldar su propio negocio. Fue el descubrimiento del engaño por parte de Rita lo que provocó su violenta ruptura final con Alan.
Adamson era un ex extra y actor de teatro que se había volcado al drama televisivo con las series de Granada Skyport y Knight Errant . Cuando comenzó el casting para la nueva serie de televisión Florizel Street , Adamson audicionó para los papeles de Dennis Tanner (más tarde Philip Lowrie ) y Ken Barlow (más tarde William Roache ), sin embargo, a los treinta años se lo consideró demasiado mayor para cualquiera de los papeles y, en cambio, fue elegido como El hombre de seguros Harry Bailey. Adamson fue uno de los varios actores elegidos para los simulacros que no aparecieron en la pantalla; cuando se encargó la serie, se realizaron más castings y reescrituras, y Harry Bailey fue eliminado del episodio (el personaje apareció más tarde en el Episodio 5, rebautizado como Ron Bailey e interpretado por Ray Mort).
Cuando la serie se extendió más allá de su ejecución inicial, Adamson lo intentó de nuevo, audicionando para el papel del compañero de bebida de Harry Hewitt ( Ivan Beavis ) llamado Len Fairclough. Consiguió el papel e hizo su debut en pantalla en el Episodio 14 el 25 de enero de 1961. A pesar de un breve personaje incompleto, el papel de Len creció, y con la salida de Ivan Beavis del elenco en 1964, Len asumió como el principal macho alfa del programa. . El entonces editor de guiones HV Kershaw atribuyó esto a la habilidad de Adamson como actor: "El personaje de Len Fairclough se formó en las primeras semanas de Coronation Street principalmente como socio social de Harry Hewitt, quien había sido un personaje central desde el segundo episodio. El personaje interpretado por Peter Adamson era tan asertivo que rápidamente alcanzó una importancia propia y, a principios de 1964, el personaje lideraba la defensa masculina contra los monstruosos batallones de mujeres de la Calle. [2] : 98 Bill Podmore , productor durante la década de 1970, dijo: "Peter tenía una gran cualidad ruda, el rostro adecuado y exactamente la constitución adecuada. Su dureza sólo dio más peso a sus habilidades de actuación. Fuera del set podía ser tan abrasivo como Como hombre que interpretó, era una parte subyacente de su naturaleza que le transmitió a Len. Lo convirtió en un personaje maravillosamente terrenal que no se andaba con rodeos pero que nunca dejaba de ser atractivo para las legiones de fans". [3] Una señal temprana del éxito del personaje fue que Adamson fue el único miembro del elenco no original contratado durante la huelga de actores de Equity entre noviembre de 1961 y abril de 1962.
Como se señaló en Life in the Street (Graeme Kay, 1991), la reacción del público ante el personaje varió desde demandas de los espectadores de que abandonaran al "matón ruidoso y bebedor", hasta espectadores masculinos que ofrecían a Adamson una pelea para "descubrir lo duro que era en realidad".
Cuando apareció por primera vez en la serie, Len se caracterizó por ser un marido y padre negligente, aunque su esposa Nellie nunca apareció en pantalla. Durante muchos años, Len fue el personaje masculino central del programa, apareciendo en más episodios que nadie en 1962, 1965, 1966 y 1972. Un elemento clave del personaje fue su relación con Elsie Tanner. A pesar de la atracción mutua entre la pareja, los escritores nunca permitieron que Len y Elsie se reunieran, como explica la escritora Adele Rose : "El valor de su relación siempre estuvo en el nerviosismo subyacente al afecto genuino que se tenían el uno al otro. Era mucho más rentable en términos de historia y personaje para mantenerlos con la relación de amor y odio. Él era quien podía decirle cosas que nadie más podía y viceversa. Si alguna vez llegáramos a alguna conclusión, eso sería. "Ha sido el fin del valor de ambos personajes para el programa". [4]
Len fue el primer personaje en decir malas palabras en Coronation Street . Como recuerda Kershaw: "Coronation Street se resistió al uso de la palabra 'sangriento' hasta el episodio 190, cuando Len Fairclough, sufriendo bajo el estrés del secuestro del bebé de su amiga, usó la palabra para Emily Nugent ( Eileen Derbyshire ) e inmediatamente se disculpó. Los días se han ido para siempre." [2] : 69
La otra mujer en la vida de Len fue Rita Littlewood. El personaje de Rita, inicialmente llamado Rita Bates, fue ideado específicamente como un interés amoroso para Len, aunque cuando se eligió a Barbara Mullaney, el personaje se vinculó con su papel anterior de un episodio de 1964. Cinco años más tarde, el productor Bill Podmore decidió que finalmente se casaría. Le sorprendió encontrar la oposición de los actores: "Peter y Barbara argumentaron que una boda podría ser el principio del fin para sus personajes. Len y Rita eran piedras angulares de Street, e imaginaron que un matrimonio podría romper la base". Su independencia individual dentro del programa desaparecería primero y, temían, rápidamente se diluirían sus argumentos. Francamente, no querían compartir". La boda fue vista por 16,90 millones de espectadores, la cifra de audiencia más alta del programa en la década, y el TV Times lo celebró con una revista de recuerdos de bodas.
El personaje estuvo ausente entre octubre y diciembre de 1969, ya que Peter Adamson fue suspendido durante dos meses sin sueldo para hacer frente a su alcoholismo. HV Kershaw tomó la decisión después de que Adamson estuviera tan ebrio durante la grabación de una escena que, por primera vez en la historia del programa y no debido a un problema técnico, la escena tuvo que ser montada de nuevo la semana siguiente para poder rodar primeros planos. que luego fueron editados en el metraje de la semana anterior.
La bebida de Adamson había sido un problema continuo entre bastidores. Bill Podmore, que dirigió el episodio en cuestión, dice: "Peter había estado bastante borracho en el set muchas veces antes, pero siempre nos habíamos salido con la nuestra y no creo que ni un solo espectador lo sospechara. Si lo hicieron, lo dejaron". "Harry Kershaw no estaba dispuesto a ser tan generoso esta vez. Para él fue la gota que colmó el vaso". Kershaw: "La embriaguez de Peter Adamson flotaba como un albatros alrededor del cuello del programa y mis responsabilidades como productor comenzaban a pesar mucho... En cada conferencia sobre la historia durante este período incluíamos al personaje en nuestras tramas proyectadas, con la esperanza de que Peter El problema de Adamson desaparecería milagrosamente. Esto era una ilusión en su forma más estúpida y rápidamente se hizo evidente a medida que las cosas empeoraban que era necesario tomar medidas drásticas". Sobre la reacción de Adamson a su suspensión, "Su reacción inmediata, según lo recuerdo, fue llamarme bastardo astuto... Siempre había contado con la renuencia de Granada a romper tres meses de planificación y deshacerse de él. La astucia que lleva a los alcohólicos a esconder sus botellas en lugares inaccesibles le había llevado a creer que su futuro financiero al menos estaba seguro y la destrucción de esta creencia fue, de hecho, el primer paso hacia su recuperación". [2] : 99-100 Kershaw afirma erróneamente que la suspensión se produjo en 1964) Según Kershaw y Podmore, Adamson venció la botella en el primer intento.
La última aparición de Len antes del permiso de ausencia de Adamson en el Episodio 2307 fue el canto del cisne del personaje, y siete meses después fue asesinado, muriendo fuera de la pantalla en una colisión en la autopista mientras regresaba a casa de su hasta ahora secreta amante Marjorie Proctor. "Por supuesto, el público vio esto como otro giro del cuchillo", dijo Bill Podmore, "y Peter aprovechó su simpatía. Había sido actor profesional el tiempo suficiente para darse cuenta de que si un personaje de la fama de Len iba a ser asesinado, el sacrificio sólo se haría con la ayuda de la historia más dramática posible. En lugar de eso, decidió creer que Coronation Street se había vengado de su vergüenza". [5] Los escritores John Stevenson y Adele Rose respaldan la afirmación de Podmore de que Len engañó a Rita fue motivado únicamente por el objetivo de máximo dramatismo. [6]