Gran Canaria ( Reino Unido : / ˌ ɡ r æ n k ə ˈ n ɛər i ə , - ˈ n ɑːr -/ , EE. UU. : / ˌ ɡ r ɑː n k ə ˈ n ɑːr i ə , - ˈ n ɛər -/ ; [ 2] [3] Pronunciación en español: [ɡɾaŋ kaˈnaɾja] ), también Gran Canaria , es la tercera isla más grande y segunda más poblada de las Islas Canarias , [4] un archipiélago frente a la costa atlántica del noroeste de África y es parte de España. En 2023, [actualizar]la isla tenía una población de 862.893 habitantes, lo que constituye aproximadamente el 40% de la población del archipiélago.Las Palmas de Gran Canaria , la capital de la isla, es la ciudad más grande de Canarias y la novena de España.
Gran Canaria está ubicada en el Océano Atlántico en una región conocida como Macaronesia a unos 150 kilómetros (93 millas) de la costa noroeste de África y a unos 1.350 km (840 millas) de Europa. [5] Con una superficie de 1.560 km 2 (600 millas cuadradas) [6] y una altitud de 1.956 m (6.417 pies) en el Morro de la Agujereada , Gran Canaria es la tercera isla más grande del archipiélago tanto en superficie como en altitud. Gran Canaria es también la tercera isla más poblada de España. [7]
En la antigüedad , Gran Canaria estaba poblada por los canarios norteafricanos , que pudieron haber llegado ya en el año 500 a.C. [8] En la época medieval , después de más de un siglo de incursiones europeas e intentos de conquista, la isla fue conquistada el 29 de abril de 1483 por la Corona de Castilla , bajo la reina Isabel I. La conquista se logró tras una campaña que duró cinco años y supuso un paso importante hacia la expansión de la España unificada.
La ciudad capital de Las Palmas de Gran Canaria fue fundada el 24 de junio de 1478, con el nombre de "Real de Las Palmas", por Juan Rejón , jefe del ejército invasor castellano . En 1492, Cristóbal Colón fondeó en el Puerto de Las Palmas (y pasó algún tiempo en la isla) en su primer viaje a América. Las Palmas de Gran Canaria es, junto con Santa Cruz de Tenerife , la capital de la comunidad autónoma de las Islas Canarias.
El 27 de marzo de 1977 estalló una bomba en el aeropuerto de Gran Canaria, el principal aeropuerto de la isla. Los vuelos fueron desviados al cercano aeropuerto de Tenerife. Esto provocó la catástrofe del aeropuerto de Tenerife . [9]
Plinio afirmó que la isla recibió su nombre de los perros que había en la isla, de los cuales dos fueron presentados como regalo a Juba , rey de Mauritania . [10] Esta opinión es controvertida ya que cuando los europeos llegaron a la isla, no se encontraron perros. [10] Otra fuente sugirió que la forma en que los nativos comían pescado era la de los perros y esta fue la razón de su nombre. [10] Una suposición más plausible es que el nombre de las islas deriva del pueblo Canario o Canarii que vive cerca de la cordillera del Atlas . [11] Jean de Béthencourt nombró a la isla Gran Canaria porque la gente de la isla era valiente opositora a su conquista . [11]
Gran Canaria está situada en el archipiélago de las Islas Canarias al sureste de Tenerife y al oeste de Fuerteventura . La isla es de origen volcánico , formada en su mayor parte por respiraderos de fisuras . Tiene forma redonda, con un diámetro de aproximadamente 50 km (31 millas) y una superficie de 1.560 km 2 (600 millas cuadradas). La elevación máxima de Gran Canaria es de 1.956 metros (6.417 pies) en el Morro de la Agujereada , aunque el cercano Pico de las Nieves ha sido considerado tradicionalmente el pico más alto de la isla. El litoral mide 236 km.
Alrededor del 80% del volumen de la isla se formó durante las erupciones del período Mioceno , hace entre 14 y 9 millones de años. [12] Esto se llama "Viejo Ciclo" y se estima que duró unos 200.000 años y emitió alrededor de 1.000 km 3 (240 millas cúbicas), principalmente de basalto alcalino fisural . Este ciclo continuó con la emisión de traquitas , fonolitas y rocas peralcalinas . [13] A este período le siguió uno de erosión, que duró unos 4 millones de años. [14]
Un segundo ciclo de erupciones volcánicas, conocido como "ciclo del Roque Nublo", tuvo lugar hace entre 4,5 y 3,4 millones de años. Este ciclo más corto emitió unos 100 km 3 (24 millas cúbicas). La mayoría de los picos del interior se formaron por la erosión de estos materiales. Este período también comenzó con basaltos fisurales, pero terminó con violentas erupciones de flujos piroclásticos . Algunos rasgos fonolíticos, como el Risco Blanco, también se formaron en sus últimas etapas. [14]
Se cree que el tercer ciclo, o el reciente, comenzó hace unos 2,8 millones de años y se considera que todavía está activo. Se cree que las últimas erupciones ocurrieron hace unos 2000 años. [15]
Los cambios de volumen y, por tanto, de peso de la isla también han provocado que la isla se eleve sobre el nivel del mar anterior durante los periodos erosivos y se hunda durante los periodos eruptivos. Algunas de estas "playas fósiles" se pueden ver en los acantilados de la costa norte, más erosionada. [dieciséis]
Hasta la conquista, Gran Canaria contó con extensos bosques, pero luego sufrió una extensa deforestación [17] como consecuencia de la tala continua, las divisiones de tierras y otros usos intensivos. Esto redujo la cubierta forestal a sólo 56.000 hectáreas (140.000 acres), [17] convirtiendo a la isla en la más deforestada de las Islas Canarias. [18] Sin embargo, en el siglo XX se inició la reforestación de la cresta de la isla, recuperando parte de la masa forestal perdida. Gran parte de la cumbre de la isla está cubierta de bosques debido principalmente a la reforestación . [17]
Gran Canaria está en la comunidad autónoma de las Islas Canarias ( Islas Canarias ). Se encuentra dentro de la Provincia de Las Palmas , una provincia española que consiste en la parte oriental de la comunidad de las Islas Canarias. Las Palmas de Gran Canaria es la capital de provincia, una de las dos capitales de Canarias junto con Santa Cruz de Tenerife . [19]
La isla de Gran Canaria está regida por el Cabildo insular de Gran Canaria . [20] La propia isla de Gran Canaria está dividida en veintiún municipios más pequeños : [19]
La isla tiene una población a principios de 2023 de 862.893 habitantes, de los cuales 380.863 se encuentran en la capital, Las Palmas de Gran Canaria . Gran Canaria es la segunda isla más poblada de las Islas Canarias, después de Tenerife . [25]
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Gran Canaria tiene carreteras que rodean toda la isla y se extienden hasta las zonas montañosas. A finales del siglo XX se abrió su autovía, una de las primeras de Canarias, que discurría alrededor de Las Palmas de Gran Canaria, ampliándose posteriormente hasta la costa norte y el aeropuerto y posteriormente hasta la costa sur como respuesta al aumento tráfico turístico. La única carretera de Gran Canaria es la GC1 . La autovía es GC2 , y GC31, GC4 y GC5. Las partes occidental y noroeste, con la menor población, están conectadas únicamente por carreteras principales.
El transporte público por Gran Canaria lo proporciona una extensa red de autobuses, conocidos en el dialecto local como guaguas . La Autoridad Única del Transporte de Gran Canaria gestiona la red y opera varias estaciones de autobuses en toda la isla, incluidas las estaciones de autobuses de San Telmo y Santa Catalina en Las Palmas, Maspalomas y Gáldar. [26] Los billetes de autobús se pueden comprar en efectivo y la AUTGC también opera un billete electrónico sin contacto llamado Tarjeta TransGC, que es válido en toda la red. [27]
Los servicios de autobuses interurbanos en toda la isla son operados por la compañía de autobuses Global. [28] [29] Global se creó en 2000 tras la fusión de dos empresas de autobuses, Utinsa (que operaba en el norte de la isla) y Salcai (el operador de autobuses del sur). [30] Los servicios de autobuses locales en Las Palmas están a cargo de la empresa municipal de autobuses, Guaguas Municipales de Las Palmas de Gran Canaria . [31]
El Aeropuerto de Gran Canaria ( IATA : LPA) es el único aeropuerto comercial de la isla. El gran número de aviones y pasajeros que lo atraviesan cada año lo convierten en uno de los más transitados de España. Gran Canaria también es responsable de todo el control del tráfico aéreo en Canarias. Por isla de destino, Gran Canaria es la segunda isla que congrega a un mayor número de pasajeros de Canarias. [32] Las empresas de alquiler de coches que tienen oficinas en los aeropuertos son: Autoreisen, Avis, Cicar, Europcar, Goldcar (solo aeropuerto sur), Hertz, Sixt y TopCar.
Los puertos más importantes de la isla son el Puerto de Las Palmas ( Puerto de la Luz ), en la ciudad de Las Palmas de Gran Canaria ; Arguineguín , que exporta cemento desde una gran fábrica; y Arinaga , situada en la principal zona industrial de Canarias y una de las más importantes de España.
Los principales puertos de pasajeros son el Puerto de La Luz, donde Trasmediterránea opera una ruta de ferry semanal a Cádiz en la península española, [33] y el Puerto de Las Nieves , ubicado en Agaete en el lado oeste de la isla, donde Fred Olsen Express Opera un servicio de ferry catamarán a Santa Cruz de Tenerife . [34]
Los planes para una red ferroviaria del Tren de Gran Canaria que una la capital con el sur han sido aprobados tanto por el Cabildo de Gran Canaria como por el Gobierno autónomo de las Islas Canarias, aunque la discusión con el Gobierno central español gira ahora en torno al presupuesto. La línea ferroviaria prevista, de 57 kilómetros de longitud, discurriría entre Las Palmas y Meloneras, siendo el tramo de la capital totalmente subterráneo hasta el barrio de Jinámar. Está previsto que la línea tenga 11 estaciones, incluida una estación de metro en el aeropuerto de Gran Canaria. El plan se anunció por primera vez en 2009, con una fecha operativa prevista para 2015. La Autoridad de Transportes de Gran Canaria del Cabildo ha formado una empresa pública llamada Ferrocarriles de Gran Canaria . Los planes todavía se estaban discutiendo en 2018. [35] [36]
Según la clasificación climática de Köppen , se considera que Gran Canaria tiene un clima desértico cálido (BWh) debido a su grave falta de precipitaciones. Gran Canaria tiene temperaturas cálidas constantes en primavera, verano y otoño, e inviernos suaves. Gran Canaria destaca por su rica variedad de microclimas . Sin embargo, en términos generales, la temperatura máxima promedio durante el día oscila entre 20 °C (68 °F) en invierno y 26 °C (79 °F) en verano. En invierno se producen algunas noches frescas, pero cerca de la costa se desconocen temperaturas mínimas inferiores a 10 °C (50 °F). En el interior, el clima sigue siendo templado, pero en las zonas montañosas ocasionalmente se producen heladas o nieve. La precipitación anual promedia 228 mm (9,0 pulgadas), la mayor parte cae en los meses más fríos, y julio, agosto y septiembre normalmente no llueve. Las precipitaciones se distribuyen de manera desigual en la isla y algunas zonas son mucho más secas que otras. La nubosidad y la luz solar suelen ser bastante variables durante los meses más fríos, y a veces puede haber varios días bastante nublados en invierno. Sin embargo, los veranos son generalmente bastante soleados, siendo el sur de la isla el más favorecido.
La agricultura de Gran Canaria es única entre las Islas Canarias porque tradicionalmente estuvo dominada por plantaciones, muchas de las cuales eran cereales y caña de azúcar , en lugar de ganadería. [39] Las cuevas de Valerón ( bien de interés cultural con categoría de "yacimiento arqueológico") en el municipio de Santa María de Guía dan testimonio de ello al ser el mayor granero colectivo prehispánico de Canarias.
Esta isla es llamada un "continente en miniatura" debido a los diferentes climas y variedad de paisajes que encuentra, con largas playas y dunas de arena blanca, que contrastan con verdes barrancos y pintorescos pueblos. [40] Un tercio de la isla está protegido como Reserva de la Biosfera por la UNESCO .
El número de visitantes anuales fue de 3,6 millones en 2014 (de los cuales 450.000 españoles). [41] La mayoría de los turistas visitan la parte sur de la isla. El norte tiende a ser más fresco, mientras que el sur es más cálido y soleado. La costa este de la isla es plana, salpicada de playas, mientras que la costa occidental es más rocosa y montañosa.
La isla posee 32 Espacios Naturales Protegidos, [42] destacando el Parque Rural de Nublo, La Selva de Doramas, el Barranco de Azuaje, Tamadaba, Pino Santo, etc.
En el sur hay un gran parque de aves, Palmitos Park , así como muchas comunidades turísticas de playa. Los complejos turísticos se concentran en la zona centro oriental de la costa sur en la zona de Maspalomas , que incluye las localidades de San Agustín , Playa del Inglés y Meloneras . Las Dunas de Maspalomas se encuentran entre Playa del Inglés ("La Playa del Inglés") y el distintivo faro de Maspalomas del siglo XIX . Playa del Inglés alberga el Centro Yumbo, [43] que se inauguró en 1982 y cuenta con casi 200 tiendas, entre bares, restaurantes, cafeterías, boutiques de moda, tiendas de electrónica y joyerías.
En Tarajalillo existe un Aeroclub desde donde se pueden realizar vuelos turísticos sobre la isla.
Aún más al oeste por la costa sur, en el Municipio de Mogán, se encuentran las comunidades de Puerto Rico y Puerto de Mogán , pueblo conocido como la "Pequeña Venecia" por sus numerosos canales.
Otros atractivos incluyen el Parque Cocodrilos, el Roque Nublo (un monolito de 80 m), el Cenobio de Valerón con más de 350 cavidades de almacenamiento, la Cueva Pintada de Gáldar , el parque arqueológico más importante de Canarias, o los jardines botánicos Jardín Canario (en Tafira Alta) y Cactualdea (en La Aldea de San Nicolás ).
El Dedo de Dios , era una aguja rocosa que sobresalía del mar en el Puerto de las Nieves , y anteriormente fue la atracción distintiva de las Islas Canarias hasta que fue destruida por la tormenta tropical Delta que atravesó el archipiélago en noviembre de 2005. [44 ]
Otras formaciones rocosas conocidas son El Cura (también conocido como El Fraile), La Rana (La Rana), Roque Bentayga , el Roque de Gando y el Peñón Bermejo. Tradicionalmente se ha considerado que el pico más alto de la isla es el Pico de las Nieves , con 1.949 metros (6.394 pies); sin embargo, el Morro de la Agujereada es más alto, con 1.956 metros (6.417 pies).
La ciudad capital es Las Palmas de Gran Canaria . En pleno centro de la ciudad se encuentra la playa de Las Canteras , espacio protegido y zona de buceo. Las Palmas de Gran Canaria también es conocida por su carnaval anual . Fue la primera parada de la expedición de Cristóbal Colón a su regreso de América, [45] cuya conmemoración es la Ermita de San Antonio Abad, donde oró el navegante, y la Casa de Colón . Otros atractivos de la capital son el Museo Canario (el museo de arqueología más importante del archipiélago), la catedral y la Plaza del Espíritu Santo . En Teror se encuentra la ermita de la Virgen del Pino , patrona de Gran Canaria. Su fiesta se celebra el 8 de septiembre.
El pueblo de Agüimes , en la parte oriental de la isla, ha sido cuidadosamente restaurado y su centro urbano, centrado en su antigua iglesia y una tranquila plaza, evoca ahora la vida tranquila de un pueblo tradicional canario. El distrito también cuenta con algunas de las viviendas trogloditas mejor conservadas, en el espacio protegido del barranco de Guayadeque , donde incluso la iglesia se ha construido en la ladera de la montaña y los visitantes pueden encontrar varios restaurantes rupestres populares. El distrito también incluye la zona de buceo más reconocida de la isla: la reserva marina en la playa de El Cabrón , a las afueras del pueblo de Arinaga.
Otras localidades importantes son Telde , conocida entre otras cosas por sus escuelas de surf en Salinetas, Vecindario (dentro del municipio de Santa Lucía de Tirajana) y Gáldar , que contiene una importante zona de buceo. En Arucas existe un templo neogótico, conocido popularmente como “Catedral de Arucas”, así como una gran vega donde se cultiva plátano. En Gáldar y sus alrededores existe también una vega platanera y algunos restos arqueológicos destacables, [46] como la Cueva Pintada de Gáldar o los silos comunales del cenobio de Valerón , tumbas antiguas (entre las que se encuentra la necrópolis de Maipés), y el puerto de Sardina del Norte (uno de los puertos de la isla donde, como en el de Las Palmas, Cristóbal Colón se abastecía para sus barcos).
Hacia el oeste por la costa sur se encuentra la ciudad pesquera de Arguineguín en el Municipio de Mogán .
Los símbolos naturales oficiales asociados a Gran Canaria son el Mastín Canario y Euphorbia canariensis (Cardón) [47]
Casi la mitad del territorio insular (667 km 2 (258 millas cuadradas) (42,7% de la isla)) está protegido por la Red Canaria de Espacios Naturales Protegidos (Red Canaria de Espacios Naturales Protegidos ). De los 146 espacios protegidos bajo control de la red en el archipiélago canario, [48] un total de 33 se encuentran en Gran Canaria, la segunda isla más protegida del grupo.[49] Hay siete categorías diferentes de protección:
En la década de 1960, Gran Canaria fue seleccionada como ubicación para una de las 14 estaciones terrestres de la Red de Vuelos Espaciales Tripulados (MSFN) para apoyar el programa espacial de la NASA . La Estación de Maspalomas , situada en el sur de la isla, participó en numerosas misiones espaciales, entre ellas los alunizajes del Apolo 11 y el Skylab . Hoy continúa apoyando las comunicaciones por satélite como parte de la red de la ESA . [50]
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La isla es el hogar del CB Gran Canaria , un club de baloncesto que juega en la Liga ACB en el Gran Canaria Arena , con una capacidad para 11.000 personas. La isla también alberga la UD Las Palmas , un club de fútbol que juega en La Liga en el Estadio de Gran Canaria , con una capacidad para 32.392 personas. La Asociación de Windsurfistas Profesionales (PWA) celebra sus competiciones anuales en Pozo - Pozo Izquierdo: Este paraje, situado en el término municipal de Santa Lucía, es famoso internacionalmente por sus condiciones ideales para la práctica del windsurf, estando el viento siempre presente.
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