Joseph Rudolph Wood III fue un asesino convicto estadounidense ejecutado el 23 de julio de 2014 en la prisión estatal de Florence en Arizona , con un procedimiento de inyección letal de dos horas que fue descrito como "chapucero". [3] Wood jadeó y resopló durante una hora y cincuenta y siete minutos después de que le inyectaran las drogas, y todo el procedimiento duró casi dos horas; los expertos dijeron que la ejecución debería haber durado unos diez minutos. [3]
Wood había sido condenado por asesinato y agresión después de matar a tiros a su ex novia Debra Dietz, de 29 años, y a su padre, Eugene Dietz, de 55 años, el 7 de agosto de 1989. [4] [5] Wood fue declarado culpable de dos cargos de asesinato en primer grado y dos cargos de agresión agravada contra un oficial de policía. Fue sentenciado a muerte por cada asesinato y recibió sentencias de prisión de 15 años, que se cumplirían simultáneamente, por las condenas por agresión agravada. [6]
Wood iba a ser ejecutado con una combinación de midazolam e hidromorfona , que se había utilizado solo una vez anteriormente para la ejecución de Dennis McGuire en enero de 2014 en Ohio . [7] La ejecución de McGuire también había sido descrita como "fallida" debido a que McGuire parecía resoplar, jadear y convulsionar durante un procedimiento que duró 25 minutos. [8] [9] De 1890 a 2010, la tasa de inyecciones letales fallidas en los Estados Unidos fue del 7,1%, más alta que cualquier otra forma de ejecución, con pelotones de fusilamiento en el 0%, la silla eléctrica en el 1,9%, el ahorcamiento en el 3,1% y la cámara de gas en el 5,4%. [10]
La ejecución comenzó a las 13:52 MST y terminó a las 15:49 cuando Wood fue declarado muerto. Implicaba inyectarle a Wood un cóctel de fármacos compuesto por midazolam , un sedante, e hidromorfona , un opioide semisintético, [11] cada uno en una dosis tal que se suponía que una sola aplicación de ambos fármacos sería suficiente para matarlo. Wood tuvo que ser dosificado 15 veces, [12] durante las cuales jadeó y resopló durante más de una hora, [13] un testigo de los medios comparó la respiración de Wood con la de un "pez que traga aire". [14] Un reportero de Associated Press dijo que Wood jadeó más de 600 veces. Los expertos afirmaron que la ejecución debería haber durado unos diez minutos. [3]
Los testigos que hablaron con ABC News afirmaron: "Parecía que todo iba bien. Le pusieron los catéteres. Anunciaron que le administrarían la droga. Y él cerró los ojos y se durmió". "Y después de unos once minutos, noté que le temblaban los labios. Y un minuto después, jadeó. Unos segundos después, lo hizo otra vez y otra vez y otra vez y otra vez". "Era ruidoso. No era simplemente un sonido agradable y tranquilo para dormir". "Todo el mundo pensaba que algo había ido mal. Se podía ver la expresión de los rostros de la gente del Departamento de Prisiones, que estaban de pie a un lado. Se miraban nerviosos". [15]
Los abogados de Wood presentaron una apelación de emergencia ante la Corte Suprema una hora después del procedimiento, solicitando que se detuviera la prolongada ejecución. En la moción, escribieron: "Ha estado jadeando y resoplando durante más de una hora... Todavía está vivo". La apelación fue denegada por el juez Anthony Kennedy , y la noticia llegó media hora después de la muerte de Wood. [3]
Tras la ejecución, la hermana de Debra Dietz dijo a la Associated Press: "Lo que vi hoy cuando lo ejecutaban no es nada comparado con lo que ocurrió el 7 de agosto de 1989", dijo Jeanne Brown, refiriéndose al asesinato de su padre y su hermana cometido por Wood en esa fecha. "Lo que resulta insoportable es ver a tu padre tirado allí en un charco de sangre, ver a tu hermana tirada allí en un charco de sangre". [16]
Según un médico forense y un informe independiente, el Sr. Wood estuvo sedado todo el tiempo, no respondió a los estímulos y no sintió ningún dolor.
La gobernadora Jan Brewer ordenó una revisión de los procedimientos de ejecución del estado, citando la preocupación por el tiempo que tardó Wood en morir. [1] Con respecto a la ejecución, Brewer dijo: "Una cosa es cierta, sin embargo, el recluso Wood murió de manera legal y según los testimonios de testigos oculares y médicos no sufrió. Esto es un marcado contraste con el sufrimiento espantoso y cruel que infligió a sus dos víctimas, y la vida de sufrimiento que ha causado a su familia". [17]
Charles Ryan, director del Departamento de Correcciones de Arizona, dijo en una declaración: "Una vez que el recluso fue sedado, aparte de la respiración sonora o los ronquidos, no hizo muecas ni ningún otro movimiento. Durante toda esta ejecución, consulté y colaboré con los miembros de nuestro equipo de suero y me aseguraron inequívocamente que el recluso estaba en coma y nunca sufrió dolor ni sufrimiento".
Stephanie Grisham , entonces portavoz de la oficina del fiscal general de Arizona, que también fue testigo, dijo: "No había jadeos. Había ronquidos. Simplemente [estaba] allí. Era bastante tranquilo". [18] [19]
Dale Baich, defensor público de Wood, denunció la ejecución como una violación de la prohibición constitucional de " castigos crueles e inusuales " y dijo que podría haberse evitado. [13]
El 24 de julio de 2014, Arizona suspendió temporalmente las ejecuciones tras el caso Wood, en espera de una revisión de sus procedimientos. [20]
Las ejecuciones no se reanudaron en Arizona hasta ocho años después, hasta el 8 de junio de 2022, cuando Clarence Dixon fue ejecutado por violar y asesinar a una mujer de 21 años. [21]
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