William Harold Nungesser (nacido el 10 de enero de 1959) es un político estadounidense que se desempeña como el 54.º vicegobernador de Luisiana desde 2016. Miembro del Partido Republicano , Nungesser también es el expresidente de la Comisión Parroquial de Plaquemines , habiendo sido reelegido para un segundo mandato de cuatro años en las elecciones generales de 2010 en las que superó a dos oponentes con más del 71 por ciento de los votos. [1] Su segundo mandato como presidente parroquial comenzó el 1 de enero de 2011, [2] y terminó cuatro años después.
Nungesser es hijo de William Nungesser y Ruth Amelia Nungesser (de soltera Marks) (1932-2012). De 1980 a 1984, Nungesser padre fue jefe de gabinete durante el mandato de David C. Treen como gobernador de Luisiana . Más tarde fue presidente estatal del Partido Republicano de Luisiana . [3] Ruth Nungesser también participó activamente en la política republicana como miembro fundador de Mujeres Republicanas de Luisiana y delegada en las convenciones estatales y nacionales del Partido Republicano.
En 1983, Treen nombró a Nungesser miembro de la Comisión de Estudio del Lago Pontchartrain y Maurepas; en 1985, su padre fue designado miembro de la Junta del Dique de Orleans.
Mientras trabajaba en el negocio de catering de su familia en alta mar, Nungesser encontró un uso alternativo para los contenedores de metal para barcos. En 1991, fundó General Marine Leasing Company, una empresa que proporciona viviendas portátiles para trabajadores en alta mar. La empresa creció hasta emplear a doscientas personas y alcanzar los 20 millones de dólares en ventas.
En 2004, Nungesser fue presidente de la United Way de la parroquia de Plaquemines . En 2004 y 2005, Nungesser trabajó con líderes empresariales locales para formar la Asociación de Negocios e Industria de Plaquemines o PABI, independiente de la Asociación de Negocios e Industria de Luisiana a nivel estatal. Trabajó en la junta directiva de PABI durante sus primeros años.
En 2006, Nungesser se postuló para el puesto vacante de presidente de la Comisión Parroquial de Plaquemines ; la población de la parroquia es de aproximadamente 25.000 personas. El presidente en ejercicio , el demócrata Benny Rousselle , ex representante estatal, tenía un mandato limitado . Nungesser derrotó al entonces demócrata Amos Cormier, Jr., con 4.096 votos (51,1 por ciento) frente a los 3.920 votos de Cormier (48,9 por ciento). [4]
La parroquia de Plaquemines está formada por el tramo final del río Misisipi antes de desembocar en el golfo de México . En 2005, el huracán Katrina tocó tierra por primera vez en el extremo sur de la parroquia de Plaquemines, en la ciudad de Empire , y su ojo pasó sobre la comunidad parroquial de Buras-Triumph . [5]
Gran parte del trabajo de Nungesser en sus primeros dos años se centró en la recuperación de los daños causados por el huracán. La Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) destinó originalmente 400.000 dólares para reconstruir el puerto deportivo de Port Eads después del huracán Katrina. Nungesser fue a Washington, DC para apelar la cantidad; la FEMA autorizó entonces 12 millones de dólares para el proyecto. [6]
Antes de que el huracán Gustav tocara tierra en agosto de 2008, Nungesser utilizó un helicóptero para contar la cantidad de barcazas que podrían convertirse en un problema de seguridad para las personas, las propiedades y el sistema de diques durante el huracán. Su equipo llamó a los propietarios de unas 150 barcazas y les dijo que las movieran o la parroquia las hundiría. Setenta de ellas no se movieron y fueron hundidas, ya sea por la parroquia o por sus propietarios. Menos de tres semanas después, la mayoría de las barcazas estaban nuevamente en funcionamiento. [7]
En septiembre de 2008, el huracán Ike pasó a cientos de millas al sur de Plaquemines, pero la marea alta afectó gravemente a la parroquia. El agua comenzó a subir contra los diques de la orilla este de Plaquemines, cerca de la desviación de agua dulce de Caernarvon en Braithwaite. La estructura permite que el agua dulce del río Misisipi fluya hacia el pantano en el lado este del río. Los funcionarios de la parroquia notaron que el agua del río no estaba subiendo al mismo ritmo. Después de consultar con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército, se tomó una rápida decisión de abrir las compuertas para permitir que el agua que subía fluyera hacia el Misisipi, aliviando la presión sobre los diques. [8]
En febrero de 2009, el gobernador Bobby Jindal nombró a Nungesser para la Autoridad de Restauración y Protección Costera de Luisiana , un panel de 20 miembros asignado para desarrollar un plan maestro sobre protección costera para el estado.
Nungesser estuvo muy involucrado en la respuesta al derrame de petróleo de Deepwater Horizon en 2010. Hizo innumerables apariciones en los medios, incluidas apariciones como invitado casi todas las noches en la CNN junto al periodista Anderson Cooper . [9] Nungesser fue reconocido como el "rostro del derrame de petróleo" por los principales medios de comunicación como New Orleans Times-Picayune , [10] The New York Times , [11] Associated Press , [12] CNN , [13] Reuters , [14] y ABC News . [15]
En 2010, Nungesser fue reelegido como presidente de la parroquia, derrotando a los ex presidentes de la parroquia Cormier y Rousselle. Nungesser obtuvo 5.632 votos (71 por ciento) frente a los 1.772 de Cormier (22 por ciento) y los 499 de Rousselle (6 por ciento). [1]
Nungesser comenzó su segundo mandato con un pedido público de ayuda para extraer petróleo de las tierras erosionadas en Bay Jimmy. [16]
Nungesser colaboró con el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los EE. UU. en Vicksburg , Mississippi , para crear el Plan de Restauración y Protección de Plaquemines, publicado en 2009. El plan proponía múltiples líneas de defensa junto con el sistema de diques para proteger la parroquia de futuros sistemas tropicales. "Si la parroquia de Plaquemines va a obtener una mejor protección contra huracanes, entonces necesitará más que diques", dijo Nungesser. [17]
Nungesser, cuyo mandato estaba limitado , no pudo presentarse a la reelección en 2014. Cormier, que había cambiado de partido y ahora se presentaba como republicano, ganó una segunda vuelta el 6 de diciembre de 2014, derrotando a su compañero republicano Jerry Hodnett. [18]
En 2011, Nungesser se presentó en una campaña sin éxito para desbancar al vicegobernador Jay Dardenne . Dardenne, otro republicano, había sido senador estatal de Baton Rouge y secretario de estado de Luisiana; había sido elegido en 2010 para el último año del mandato de un año restante creado cuando el vicegobernador Mitch Landrieu fue elegido alcalde de Nueva Orleans.
Dardenne recibió 504.228 votos (53,1 por ciento) frente a los 444.750 de Nungesser (46,9 por ciento). Nungesser ganó en diecisiete parroquias, todas en el sur de Luisiana, incluidas Orleans , Iberia , Jefferson , Lafayette y St. Bernard , así como la parroquia de Plaquemines, su antigua residencia. [19]
Nungesser se postuló nuevamente para vicegobernador en 2015. Dardenne no buscó la reelección, sino que se postuló para gobernador.
En su campaña, Nungesser dijo que su experiencia empresarial y política lo hacían ideal para gestionar la industria turística del estado, la principal función de la oficina del vicegobernador. Sus anuncios políticos sentimentales usaban como música de fondo la canción " You Are My Sunshine " del fallecido gobernador demócrata Jimmie Davis .
Nungesser terminó segundo en las elecciones primarias con 324.654 votos (30 por ciento), lo que lo preparó para la segunda vuelta contra Kip Holden , el alcalde-presidente demócrata de East Baton Rouge Parish , quien encabezó el campo de cuatro candidatos con 360.679 votos (33,3 por ciento). En un sólido tercer lugar quedó el republicano John Young, presidente de Jefferson Parish , quien recibió 313.183 votos (28,9 por ciento). El senador estatal republicano saliente Elbert Guillory de Opelousas quedó último con 85.460 votos (7,9 por ciento). [20]
Nungesser ganó las elecciones generales de 2015 con 628.864 votos (55,38 por ciento) frente a los 506.578 de Holden (44,62 por ciento). El demócrata John Bel Edwards ganó la carrera a gobernador frente al senador republicano David Vitter . [21] Edwards y Nungesser, de partidos opuestos, asumieron el cargo el 11 de enero de 2016.
Poco después de asumir el cargo, Nungesser nombró a Robert J. Barham, de la parroquia de Morehouse , ex secretario del Departamento de Vida Silvestre y Pesca de Luisiana bajo el ex gobernador Jindal, como nuevo director de parques estatales y sitios históricos. Nungesser conoció a Barham cuando ambos trabajaron en estrecha colaboración tras el derrame de petróleo de Deepwater Horizon en 2010. [22]
En abril de 2016, la directora de comunicaciones de Nungesser, Kriss Fairbairn Fortunato, renunció a su puesto, diciendo que "no era un ambiente cómodo y no encajaba bien"; regresó a tiempo completo a su empresa de comunicaciones privada. Fortunato dejó la oficina de Nungesser una semana antes de que The Baton Rouge Advocate publicara una historia sobre cómo Nungesser y el presidente republicano estatal Roger Villere habían intentado negociar un inusual acuerdo comercial petrolero con Irak . Nungesser firmó cartas en las negociaciones invocando el nombre del gobernador Edwards, pero nunca le informó a Edwards de la idea que él y Villere estaban promoviendo. [23]
En julio de 2016, Nungesser dijo que cree que el fraude electoral por parte del Partido Demócrata sigue siendo un serio obstáculo para los republicanos en Luisiana. Nungesser dijo que en las elecciones locales en su natal Plaquemines Parish y también en las elecciones estatales de 2015, los votantes registrados y no registrados se habían presentado en autobuses en los lugares de votación anticipada, habían firmado una hoja de papel y habían hecho que se contaran sus votos. El Secretario de Estado Tom Schedler , un compañero republicano, calificó los comentarios de Nungesser como "como mínimo desinformados. [Él] muy posiblemente [hizo] un insulto no solo a mi oficina, sino también a nuestros esforzados secretarios de tribunales y registradores de votantes que son nuestros socios de confianza para cada elección". Nungesser dijo que sus comentarios fueron sacados de contexto porque se refería a una elección local en Plaquemines Parish en 2005. Dijo que admiraba cómo Schedler manejaba el cargo de Secretario de Estado. [24]
En abril de 2017, Nungesser fue acusado de "interferencia política" en el funcionamiento del Museo Estatal de Luisiana en Nueva Orleans. Timothy Joseph "Tim" Chester, director interino del Museo Estatal de Luisiana en Nueva Orleans, renunció en una disputa pública con Nungesser. Chester dijo que Nungesser había utilizado un apartamento en el Lower Pontalba Building en Jackson Square, así como espacio en otros edificios del museo estatal en el Barrio Francés para la conveniencia personal de Nungesser. También acusó al vicegobernador de interferir en el funcionamiento del museo. Nungesser dijo que Chester no se había movido con la suficiente rapidez para encontrar un director permanente o para implementar las recomendaciones de Nungesser con respecto al museo, que incluye edificios históricos tanto en Nueva Orleans como en Baton Rouge y era operado por el Departamento de Cultura, Recreación y Turismo del estado, una agencia supervisada por el vicegobernador. El museo, sin embargo, también tiene una junta operativa semi-independiente. [25]
Nungesser se opuso a la eliminación de los monumentos confederados en honor a Jefferson Davis , Robert E. Lee y Pierre GT Beauregard de Lee Circle en Nueva Orleans. Con solo un voto en contra, el Ayuntamiento de Nueva Orleans estuvo de acuerdo con la solicitud del alcalde Mitch Landrieu de eliminar los monumentos. En una carta de 2017 al presidente de los EE. UU. Donald Trump , Nungesser solicitó que se ejerza el poder ejecutivo en virtud de la Ley de Antigüedades de 1906, por la cual el jefe ejecutivo puede "declarar mediante proclamación pública, estructuras históricas y prehistóricas y otros objetos de importancia histórica como monumentos nacionales". [26] Trump no respondió.
Nungesser pidió a Landrieu que transfiriera los cuatro monumentos a la jurisdicción del Departamento de Recreación, Cultura y Turismo, bajo la jurisdicción de Nungesser. En lugar de ello, Landrieu planeó poner los monumentos a licitación. Nungesser dijo que haría una oferta por los monumentos, pero que necesitaba la aprobación legislativa estatal. [27]
En 2017, Nungesser propuso que se establecieran asociaciones público-privadas para muchos de los parques estatales con dificultades económicas bajo su jurisdicción, y citó en particular dos instalaciones populares en Sabine Parish : North Toledo Bend State Park y Hodges Gardens State Park . En los parques, los costos operativos excedían ampliamente los ingresos provenientes de las tarifas de entrada de $1 al parque. [28]
En julio de 2018, Nungesser apareció en un programa de radio para rechazar las afirmaciones de los miembros más conservadores de su partido de que se había convertido en un " republicano solo de nombre " (RINO, por sus siglas en inglés) porque es "demasiado amigable" con el gobernador demócrata Edwards. Nungesser dijo que los funcionarios estatales deben trabajar juntos y "creo que a veces las maniobras políticas se interponen en el camino de lo que es mejor para el estado". Nungesser señaló que al trabajar con Edwards, ahorró una asignación de $17 millones para el sistema de parques estatales, lo que evitó cierres y despidos. [29]
Nungesser fue reelegido para un segundo mandato como vicegobernador el 12 de octubre de 2019 y un tercer mandato el 14 de octubre de 2023.
Nungesser tiene un hermano menor, Eric, y dos hermanas, Nancy y Heidi. [30]
Después de su segundo mandato como presidente de la parroquia, Nungesser se mudó a River Ranch en la parroquia de Lafayette . Luego se mudó a la parroquia de Plaquemines con su esposa.
En 2022, su casa de Plaquemines fue asaltada y parcialmente quemada, y los ladrones se llevaron recuerdos políticos y deportivos. Nungesser declaró posteriormente que tenía la intención de vender la casa y mudarse. [31]
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