El Centro Europeo de Energía Marina (EMEC) Ltd. es un centro de investigación y pruebas acreditado por UKAS centrado en el desarrollo de energía maremotriz y undimotriz , con sede en las Islas Orcadas (Reino Unido). El centro ofrece a los desarrolladores la oportunidad de probar prototipos de dispositivos conectados a la red a escala real en condiciones de olas y mareas, en sitios de prueba previamente autorizados. EMEC también cuenta con sitios para probar prototipos a menor escala en condiciones más protegidas.
Además de los sitios de producción de olas y mareas de EMEC, EMEC tiene una planta de producción de hidrógeno en tierra en Eday, donde se genera hidrógeno verde a partir del excedente de energía maremotriz y eólica con miras a desarrollar una economía del hidrógeno en Orkney .
EMEC fue creado en 2003 por un grupo de organizaciones del sector público siguiendo una recomendación del Comité de Ciencia y Tecnología de la Cámara de los Comunes en 2001. Además de proporcionar acceso a áreas del mar con alto potencial de energía de las olas y las mareas, el centro también ofrece varios tipos de apoyo en relación con cuestiones regulatorias, conexión a la red y monitoreo meteorológico, así como apoyo local de investigación e ingeniería.
Las operaciones se distribuyen en seis sitios en Orkney:
Las instalaciones de pruebas de olas de EMEC están situadas en el extremo occidental de la isla principal de Orkney, en una zona con un alto potencial de energía de las olas en Europa . La ubicación expuesta en el Mar del Norte significa que el grupo de islas está sujeto a las poderosas fuerzas dinámicas del Océano Atlántico Norte, con la ola más alta registrada por EMEC alcanzando más de 18 metros. La construcción de las instalaciones de pruebas de olas se completó en octubre de 2003, y las actividades operativas comenzaron poco después. Las instalaciones del centro consisten en cinco atracaderos de prueba cableados, que van desde 50 a 70 m de profundidad de agua frente a Billia Croo, Stromness en la isla principal de Orkney (a unos 2 km de la costa), y dos atracaderos de aguas poco profundas situados cerca de la subestación terrestre de EMEC.
En el sitio de pruebas de olas de Billia Croo se han instalado y probado las siguientes tecnologías:
El sitio de pruebas de energía maremotriz está ubicado en Fall of Warness, al oeste de la isla de Eday . Fue elegido por sus corrientes marinas de alta velocidad, que alcanzan casi 4 m/s (7,8 nudos) en mareas vivas. La instalación ofrece ocho atracaderos de prueba a profundidades que van desde los 25 m hasta los 50 m en un área de 2 km de ancho y aproximadamente 4 km de largo.
El sitio está conectado a la red y suministra energía a la isla de Eday en Caldale. EMEC recibió una licencia para hasta 10 MW de generación de mareas en marzo de 2016. [7] Desde cada embarcadero de los desarrolladores, los cables submarinos siguen el lecho marino y luego pasan por debajo de la playa hasta una subestación terrestre. Un área de tendido adyacente proporciona un área opcional para que los desarrolladores utilicen equipos de acondicionamiento para convertir el nivel en el que generan a electricidad compatible con la red. El edificio de la subestación tiene cuatro áreas separadas: la sala de conmutación de alta tensión, la sala de comunicaciones, la sala de personal y la sala del generador de reserva.
Para equilibrar la energía mareal fluctuante y abastecer el electrolizador de hidrógeno de 670 kW, en 2022 se instaló una batería redox de vanadio de 1,8 MWh . [8] Está ubicada junto a la subestación.
El sitio de pruebas fue inaugurado oficialmente por Alex Salmond , entonces Primer Ministro de Escocia, en septiembre de 2007. [9]
Los siguientes desarrolladores de mareas han instalado y probado tecnologías en el sitio de prueba de mareas Fall of Warness de EMEC
A diciembre de 2023, Orbital Marine Power ocupa los atracaderos 3, 5, 6 y 8, Magallanes Renovables tiene el atracadero 1, Open Hydro todavía figura ocupando el atracadero 4 y EMEC tiene el atracadero 7. [13]
Para obtener la información más actualizada sobre las pruebas de tecnologías en EMEC, visite: Clientes de mareas de EMEC y Clientes de olas de EMEC
EMEC también ha trabajado para facilitar el camino hacia el mercado para los desarrolladores de energías renovables marinas mediante el desarrollo de sitios de prueba en condiciones menos desafiantes, ayudando a cerrar la brecha entre las pruebas en un tanque de olas o mareas y la puesta a prueba de prototipos a escala real en condiciones marinas reales. Estos sitios de prueba no conectados a la red, situados en Shapinsay Sound y Scapa Flow , proporcionan un espacio marino más flexible para su uso por parte de tecnologías de menor escala, empresas de la cadena de suministro y fabricantes de equipos. Estas pruebas accesibles en alta mar permiten a los desarrolladores y proveedores de energía marina aprender lecciones de forma más económica al reducir la necesidad de grandes buques o plantas de gran tamaño. En estos sitios, los sistemas de anclaje multipunto proporcionan a los desarrolladores una alternativa completamente funcional a traer su propia base de gravedad o tener que perforar e instalar cadenas de ancla y bloques de amarre. Las boyas de soporte de prueba a medida permiten a los desarrolladores disipar la electricidad generada por sus dispositivos de una manera consciente con el medio ambiente mientras transfieren datos de olas y mareas al centro de control. También hay disponible un área de lecho marino para ensayar técnicas de implementación.
Las tecnologías que se han probado en los sitios no conectados a la red de EMEC incluyen:
EMEC está acreditada para probar estándares de laboratorio (ISO 17025) y puede probar el rendimiento de los dispositivos de energía de las olas y las mareas contra las especificaciones técnicas IEC. Verificación técnica EMEC puede proporcionar una verificación independiente de acuerdo con ISO 17020 para confirmar que un convertidor de energía de las olas satisface sus objetivos conceptuales de confiabilidad, supervivencia y rendimiento. Estándares de la industria marina EMEC ha coordinado el desarrollo de un conjunto de estándares en nombre de la industria de energía renovable marina. Cada documento ha sido avanzado por un grupo de trabajo con individuos que representan a desarrolladores de tecnología, reguladores, académicos, servicios públicos y desarrolladores de proyectos. Estos estándares se lanzaron en 2009. En marzo de 2014, EMEC, en colaboración con Offshore Renewable Energy Catapult (ORE Catapult), facilitó un taller para revisar el conjunto existente de estándares EMEC e identificar áreas donde se necesitaban desarrollar nuevos estándares.
Para la mayoría de los desarrolladores que vienen a implementar en EMEC, la instalación en estas instalaciones será la primera vez que su dispositivo se encuentre en mar abierto y conectado a la red. Por lo general, no tendrán un historial que indique el tipo y el alcance de las interacciones entre el dispositivo y el entorno receptor. Por lo tanto, si bien el propósito principal de EMEC es proporcionar una instalación de prueba operativa, también existe un papel clave en establecer y facilitar el monitoreo de los dispositivos en relación con sus impactos en el entorno receptor. El principal impulsor de esto ha sido el proceso de consentimiento, que requiere que los desarrolladores consideren las cuestiones ambientales antes de realizar pruebas en EMEC y mitiguen cualquier potencial impacto negativo.
La participación en el campo de la investigación ha llevado a EMEC a ocupar una posición única, con vínculos con una variedad de desarrolladores y dispositivos diferentes, así como con instituciones académicas y organismos reguladores. EMEC es independiente de cualquier desarrollador o dispositivo, ya que EMEC tiene como objetivo garantizar que los diferentes dispositivos se monitoreen de manera consistente, utilizando los mejores métodos disponibles. La independencia de EMEC también fomenta la difusión de la información de monitoreo que se puede llevar a cabo en toda la industria.
En 2018, se probó un centro de datos sumergido de Microsoft de 450 kW en el sitio de pruebas de olas de EMEC. El proyecto fue parte de la búsqueda continua de Microsoft de soluciones de centros de datos en la nube que requieran menos recursos y ofrezcan un aprovisionamiento rápido, costos más bajos y una gran agilidad para satisfacer las necesidades de los usuarios de la nube en todo el mundo. La implementación en aguas profundas ofrece un acceso rápido a la refrigeración, un entorno controlado y tiene el potencial de ser alimentada por fuentes de energía renovables ubicadas en el mismo lugar. [23]
SmartestEnergy ha firmado un acuerdo de compra de energía con EMEC para la energía generada por sus dispositivos undimotriz y maremotriz en las Islas Orcadas. [24]
La planta de producción de hidrógeno de EMEC está ubicada en tierra en el sitio de EMEC en Caldale, en las inmediaciones del sitio de prueba de mareas conectado a la red de EMEC en Fall of Warness. Producir hidrógeno y usarlo como medio de almacenamiento de energía es una solución para superar las limitaciones de la red local, lo que permite la integración de energías renovables a gran escala. Orkney se ha convertido en un ejemplo de una economía del hidrógeno en desarrollo y ofrece un sitio de demostración para nuevas tecnologías de hidrógeno, con EMEC apoyando y colaborando activamente en proyectos de investigación del hidrógeno. [ cita requerida ]
En 2016, EMEC instaló un electrolizador PEM (membrana de intercambio de protones) de respuesta rápida de 0,5 MW en el área de almacenamiento adyacente a la subestación para producir hidrógeno "verde" a partir del exceso de energía renovable producida por los convertidores de energía de las mareas que se prueban en Fall of Warness y de la turbina eólica comunitaria Eday de 900 kW. [ cita requerida ]
En 2017, EMEC logró el primer hidrógeno generado por mareas del mundo utilizando energía de los clientes de energía maremotriz, Orbital y Tocardo, que estaban probando dispositivos de energía maremotriz en el sitio. [ cita requerida ]
EMEC también participa en proyectos de demostración de sistemas energéticos más amplios. EMEC dirigió un proyecto de 28,5 millones de libras llamado ReFLEX Orkney que busca descarbonizar el sistema energético en general. El proyecto ReFLEX, abreviatura de "flexibilidad reactiva", se desarrolló entre abril de 2019 y marzo de 2023. Su objetivo era integrar los sistemas de electricidad, transporte y calefacción en Orkney utilizando un software inteligente junto con un aumento de los activos de demanda flexible, como baterías y vehículos eléctricos. Esto ayudará a Orkney a maximizar el potencial de su recurso energético renovable, proporcionar servicios energéticos más asequibles y reducir la huella de carbono del condado al disminuir la dependencia de la electricidad de red con alto contenido de carbono importada del Reino Unido continental. [25] [26]
58°57′51″N 3°17′57″O / 58.96417, -3.29917
