El túnel Remutaka (escrito túnel Rimutaka antes de 2017) es un túnel ferroviario que atraviesa la cordillera Remutaka de Nueva Zelanda , entre Maymorn , cerca de Upper Hutt , y Featherston , en la línea Wairarapa .
El túnel, que se abrió al tráfico el 3 de noviembre de 1955, tiene 8,93 kilómetros (5,55 millas) de largo. Era el túnel más largo de Nueva Zelanda, reemplazando al túnel Otira en la Isla Sur hasta la finalización del túnel Kaimai de 9,03 kilómetros (5,61 millas) cerca de Tauranga en 1978. Remutaka sigue siendo el túnel más largo de Nueva Zelanda con trenes de pasajeros programados.
El túnel fue construido como parte de una desviación para reemplazar el costoso Rimutaka Incline y sus motores Fell .
La ruta original entre Upper Hutt y Featherston fue a menudo objeto de críticas, incluso antes de su construcción. En 1898, JH Dobson completó varios estudios en nombre del Departamento de Obras Públicas sobre posibles alternativas. Las conclusiones alcanzadas en 1899 como resultado de estas encuestas no hicieron más que confirmar opiniones anteriores. Una posibilidad prometedora era un túnel de 5 millas (8,0 km) entre Mangaroa y Cross Creek, que recibió tanta atención que casi se convirtió en la desviación tan buscada. Sin embargo, en 1900 se comprendió que en aquel momento no se podía contemplar el coste de la construcción de dicho túnel.
No fue hasta la década de 1920 que volvió a prevalecer en el gobierno una campaña significativa para un reemplazo. En 1921-22 se realizó un estudio de viabilidad, incluyendo distancias y costos estimados. Se consideraron varias rutas, incluidas variaciones de ideas anteriores, pero no se hizo nada más en ese momento; aunque la Ley de Autorización de Ferrocarriles de 1924 autorizó una desviación de aproximadamente 5 millas 48 cadenas (9 km) como línea Wellington-Napier (desviación) que corre generalmente hacia el sureste de la línea existente .
El nuevo gobierno laborista de 1936 anunció su intención de continuar con el túnel de Mangaroa a Cross Creek. En 1938/1939 se completaron estudios detallados, pero el proyecto se pospuso nuevamente debido a la Segunda Guerra Mundial . La línea examinada todavía se mostraba en la edición de 1947 del mapa de una pulgada. [2]
Después de la Segunda Guerra Mundial, se volvió urgente considerar un reemplazo. Las locomotoras de la serie H empezaban a notar sus años, la rampa estaba en mal estado y los costes de mantenimiento aumentaban. Entre septiembre de 1945 y julio de 1947 se consideraron cuatro opciones. Se aceptó que ninguna línea de contorno podría ser la solución y que un túnel bajo las Cordilleras Remutaka era la única respuesta satisfactoria. El trazado adoptado fue el más corto, un túnel entre Mangaroa y el barranco de Lucena's Creek.
La construcción comenzó en 1948 cuando el Departamento de Obras Públicas inició el túnel con perforaciones de 321 m (1054 pies) en el extremo occidental y 250 m (820 pies) en el extremo oriental. El 7 de mayo de 1951 se adjudicó un contrato para completar el túnel a un consorcio de Morrison-Knudsen y Downer (MKD). El trabajo comenzó en el extremo oeste en julio de 1951 y en el extremo este en agosto. Se esperaba que el contrato se completara en cuatro años, pero los títulos se cumplieron el 20 de abril de 1954 y el revestimiento de hormigón se terminó un mes después. El túnel se construyó parcialmente utilizando una operación de frente completo en lugar de la tradicional excavación de avance y banco . Gran parte del relleno retirado en el lado oeste (Hutt) se utilizó para el sitio de la estación Maymorn . [3]
MKD empleaba a unas 600 personas (entre 300 y 400 en cualquier momento), además de 14 ingenieros e inspectores del MOW. La mayoría eran hombres solteros y vivían en chozas en los campamentos o en un barracón en los portales de Mangaroa o Featherston, que tenían cocinas y comedores, además de 20 casas cada uno para el personal casado. Hubo tres muertes durante la excavación del túnel. [4]
Los Ferrocarriles de Nueva Zelanda tomaron posesión del túnel el 1 de febrero de 1955, que también incluía formaciones de aproximación y pilares de puentes, momento en el que comenzó el tendido de vías. [5] En octubre de 1955 se había instalado el equipo de señalización y control de tráfico centralizado y se había tendido toda la vía, excepto una sección corta cerca de Upper Hutt donde la antigua línea cruzaba la nueva línea en un nivel superior. Todo el tráfico en el tramo de Upper Hutt a Featherston se suspendió después de la llegada del tren de excursión Carterton Show Day a Upper Hutt en la noche del 29 de octubre. Durante los siguientes tres días se eliminó la antigua formación, se completó el corte para la nueva formación y se colocó el resto de la vía. El 3 de noviembre de 1955 se inauguró la nueva línea y dos trenes especiales viajaron desde Wellington a Speedy's Crossing para la ceremonia de inauguración. [6]
El grado dominante de la desviación es 1 en 70, compensado por la curvatura. La curva más cerrada tiene un radio de 400 metros (20 cadenas). El túnel se eleva a 1 en 400 desde el portal occidental hasta el punto más alto de la desviación, aproximadamente a la mitad del túnel, y luego desciende hasta el portal oriental a 1 en 180. [7] Tiene una altura interna de 5,18 metros (17,0 pies) y un ancho de 4,68 metros (15 pies 4 pulgadas); se reviste con concreto con un espesor mínimo de 38 cm (15 in) dentro del paramento de la excavación. Cuando se abrió el túnel el 20 de abril de 1954, se descubrió que el error topográfico era de sólo 44,5 mm (1,75 pulgadas). [8] El túnel se planeó para reducir la distancia entre Upper Hutt y Featherston de 24 mi (39 km) a 15 mi 32 ch (24,8 km). [9]
Una vez finalizado, se instaló un conducto de ventilación vertical de 2,74 metros (9,0 pies) de diámetro desde un punto casi a la mitad del túnel. Llega a la superficie junto a Remutaka Rail Trail cerca del túnel Pakuratahi de la antigua ruta. El pozo de 117 metros (384 pies) de altura se construyó después de que las pruebas demostraran que el túnel no generaría suficiente ventilación natural si se utilizara tracción diésel a través del túnel. Originalmente se había previsto que se utilizaría tracción eléctrica extendiendo la electrificación aérea de CC de 1500 voltios más allá de Upper Hutt hasta Featherston o Masterton, pero los estudios económicos favorecían la tracción diésel. [10]
La nueva formación incluía dos bucles cruzados; en la nueva estación Maymorn (116 vagones) y Rimutaka Loop (95 vagones) en el portal este del túnel. Hay cuatro puentes, incluido un puente de cinco tramos de 91 metros (299 pies) que cruza el río Mangaroa, y un túnel y dos pasos subterráneos cerca de Maoribank . [11]
El túnel Maoribank tiene 555 metros (1.821 pies) de largo; fue licitado por separado en 1953 y construido por MKD, el trabajo comenzó en octubre de 1953 y se completó en diciembre de 1954. [12] En el lado este, donde dos túneles cortos (220 metros (11 cadenas) y 180 metros (9 cadenas)) tenían propuesto a través de un espolón, resultaba más económico alargar la línea 140 metros (7 cadenas) y tener cortes abiertos. [13]
La construcción del Túnel Remutaka consumió:
Las primeras locomotoras que atravesaron el túnel fueron las locomotoras diésel-eléctricas de la clase DG . El túnel era demasiado largo para las locomotoras de vapor, lo que convirtió a la línea Wairarapa en la primera línea totalmente diésel en Nueva Zelanda. Desde 2015, las locomotoras diésel-eléctricas de la clase DFB son la tracción principal utilizada a través del túnel. [15]
Como medida de salud y seguridad, el personal de los trenes que circulan por el túnel lleva detectores de gas para detectar la acumulación de gases nocivos. En mayo de 2021, uno de los servicios pico de la mañana de Wairarapa Connection fue reemplazado por autobús durante una semana, luego de que dos alarmas detectaran niveles peligrosos de dióxido de nitrógeno en el túnel de un servicio. [dieciséis]
Ha habido propuestas para electrificar el túnel y la línea Wairarapa tan al norte como Masterton como una extensión de la electrificación suburbana de Wellington. [17] El túnel fue diseñado para permitir la instalación de catenaria, pero esto no sucedió y la catenaria termina justo al norte de la estación Upper Hutt. En 2007, el Consejo Regional del Gran Wellington rechazó un llamado para electrificar el túnel, basándose en que el patrocinio no justificaba el gasto y que el túnel "tendría que hacerse más grande". [17]
Transdev Wellington opera servicios de pasajeros denominados Conexión Wairarapa entre Wellington y Masterton a través del túnel cinco veces al día en cada sentido de lunes a jueves, seis los viernes y dos veces al día en cada sentido los sábados, domingos y festivos. Por el túnel también pasan trenes de excursiones, como trenes especiales para entusiastas del ferrocarril y trenes para el festival Toast Martinborough.
Las excursiones a vapor requieren locomotoras diésel para proporcionar fuerza motriz a través del túnel debido al peligro que supone el humo en las condiciones largas y confinadas del túnel.
A partir de 2014, las locomotoras diésel que transportaban trenes de pasajeros en túneles largos debían tener equipo de extinción de incendios, tras la investigación sobre el desastre de la mina Pike River . Inicialmente se utilizaron locomotoras de la clase DC para la conexión Wairarapa y luego, a partir de 2015, se utilizó la clase DFB.
En 2021, un hombre de Upper Hutt fue acusado de caminar por el túnel el 27 de abril, lo que provocó la cancelación de los servicios de tren de 17.30 a 19.00 horas a través del túnel [18] y se emitió una orden de arresto después de que no se presentó ante el tribunal. . [19] Finalmente fue nombrado ante el tribunal por dos cargos. [20]
El túnel se utiliza para el transporte de mercancías desde Wairarapa a Wellington, en particular troncos de los bosques de pinos locales y productos de madera de la fábrica de madera Juken New Zealand Ltd en Waingawa, justo al sur de Masterton.
Remutaka Rail Trail , que sigue la antigua Rimutaka Incline .