Vito Russo (11 de julio de 1946 - 7 de noviembre de 1990) fue un activista, historiador de cine y autor LGBT estadounidense. Se le recuerda mejor como el autor del libro The Celluloid Closet (1981, edición revisada 1987), descrito en The New York Times como "un libro de referencia esencial" sobre la homosexualidad en la industria cinematográfica estadounidense. [1] En 1985, cofundó la Alianza de Gays y Lesbianas Contra la Difamación (GLAAD), una organización de vigilancia de los medios que se esfuerza por poner fin a la retórica anti-LGBT y aboga por la inclusión de LGBT en los medios populares.
Vito Russo nació en 1946 en el Harlem italiano (East Harlem), Manhattan . [2] [3] Mientras crecía, a Russo le molestaban las representaciones estereotipadas de los homosexuales en los medios. Después de presenciar el motín de Stonewall en 1969 y enterarse de otro ataque al año siguiente, Russo se involucró ávidamente en la emergente Alianza de Activistas Gay . [3]
Russo obtuvo su licenciatura en la Universidad Fairleigh Dickinson y obtuvo su maestría en cine en la Universidad de Nueva York. Mientras obtenía su maestría, Russo también trabajó con los departamentos de cine de un Centro Comunitario Gay y del Museo de Arte Moderno de Nueva York . Fue su interacción con estas comunidades lo que condujo a la síntesis de su política y sus obras. [3]
Russo desarrolló su material luego de proyecciones de películas del campamento mostradas como recaudación de fondos para la Alianza de Activistas Gay. Viajó por todo el país de 1972 a 1982, impartiendo The Celluloid Closet como una conferencia en vivo con fragmentos de películas en colegios, universidades y pequeños cines como el Roxie Cinema en San Francisco y el Hirschfeld Biograph en Dublín. Tanto en el libro como en la presentación del clip de la conferencia/película, relató la historia de los momentos de gays y lesbianas –y el tratamiento de los personajes gays y lesbianas– en películas estadounidenses y extranjeras del pasado.
Russo trabajó durante un tiempo para La Ciudad Esmeralda en el Canal J , [4] donde entrevistó a figuras públicas entre ellas John Waters . [5]
En 1983, Russo escribió, produjo y presentó una serie centrada en la comunidad gay llamada Our Time para la televisión pública WNYC-TV , [3] que fue copresentada por Marcia Pally. [6] Esta serie presentó el primer segmento de video documental y de noticias GLBT del país producido y dirigido por el conductista social DS Vanderbilt.
La preocupación de Russo sobre cómo se presentaba a las personas LGBT en los medios populares lo llevó a cofundar la Alianza de Gays y Lesbianas Contra la Difamación (GLAAD), un grupo de vigilancia que monitorea la representación LGBT en los principales medios y presenta los premios anuales GLAAD Media Awards . El Premio Vito Russo lleva su nombre en su memoria y se entrega a un miembro abiertamente gay o lesbiana de la comunidad de medios por su destacada contribución en la lucha contra la homofobia. Russo también participó activamente en el grupo de acción directa contra el SIDA ACT UP . [7]
Russo apareció en el documental de 1989 Common Threads: Stories from the Quilt como un "narrador", relatando la vida y la muerte de su amante Jeffrey Sevcik. La película ganó el Premio de la Academia a la Mejor Película Documental en la 62ª edición de los Premios de la Academia . [8]
En 1990, Vito Russo pasó un año en California, en la Universidad de California, Santa Cruz, impartiendo una clase, también titulada "El armario del celuloide". Le gustaba ser profesor, pasar las pausas en las conferencias fumando y bromeando con sus alumnos.
También en 1990, Merrill College en UC Santa Cruz estableció Vito Russo House para promover la concientización sobre homosexuales, lesbianas, bisexuales y transgénero y brindar un ambiente de vida seguro y cómodo para estudiantes queer, heterosexuales y todos los estudiantes que valoran y aprecian la diversidad. La casa adapta su programación para satisfacer las necesidades de los estudiantes LGBT y ofrece a todos la oportunidad de generar comprensión y tolerancia.
Russo fue diagnosticado con VIH en 1985 y murió por complicaciones relacionadas con el SIDA en 1990. Su trabajo fue llevado póstumamente a la televisión en el documental de 1996 The Celluloid Closet , coproducido y narrado por Lily Tomlin . Su funeral se llevó a cabo en una iglesia congregacional. [9]
Apareció en la película Voices from the Front , un largometraje documental de 1991 sobre el activismo contra el SIDA en Estados Unidos creado por el colectivo de videos Testing the Limits. [10]
Después de su muerte, estudiantes y colegas organizaron un monumento en Santa Cruz. Hubo testimonios sobre lo inspirador que había sido y en masa, el grupo cantó " Over the Rainbow " en su memoria.
Los documentos de Russo se encuentran en la Biblioteca Pública de Nueva York. [11]
En abril de 2011, la University of Wisconsin Press publicó una biografía aprobada por la familia de la vida de Russo, escrita por el profesor del NYIT Michael Schiavi, titulada Celluloid Activist: The Life and Times of Vito Russo. [12] Un lector de Vito Russo en dos volúmenes fue publicado publicado en julio de 2012 por White Crane Books titulado Out Spoken: The Vito Russo Reader - Reel One y Out Spoken: The Vito Russo Reader - Reel Two. Reel One presenta sus escritos cinematográficos; Reel Two recopila sus comentarios políticos/sociales.
El documental Vito , [13] tuvo su estreno en el festival dentro del Festival de Cine de Nueva York de 2011, pasó a proyectarse en el Festival de Cine de Maryland y tuvo su estreno televisivo en HBO el 23 de junio de 2012. Está dirigido por Jeffrey Schwarz de la Productora de Los Ángeles Automat Pictures .
En 2013, GLAAD nombró en su honor la " prueba de Vito Russo ", un conjunto de criterios destinados a analizar la representación de personajes LGBT en las películas. [14]
En 2016, Russo fue incluido en Legacy Walk . [15]
Desde 1969 hasta su muerte, vivió en 401 West 24th Street en Chelsea, Manhattan . [dieciséis]
En junio de 2019, Russo fue uno de los 50 "pioneros, pioneros y héroes" estadounidenses inaugurales incluidos en el Muro de Honor Nacional LGBTQ dentro del Monumento Nacional Stonewall (SNM) en el Stonewall Inn de la ciudad de Nueva York . [17] [18] El SNM es el primer monumento nacional de EE. UU. dedicado a los derechos y la historia LGBTQ , [19] y la inauguración del muro se programó para que tuviera lugar durante el 50.º aniversario de los disturbios de Stonewall . [20]
El episodio 10 de la temporada 1 del podcast Making Gay History trata sobre él. [21]
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