Sir Martin John Evans FRS FMedSci FLSW (nacido el 1 de enero de 1941) es un biólogo inglés [6] que, junto con Matthew Kaufman , fue el primero en cultivar células madre embrionarias de ratones y cultivarlas en un laboratorio en 1981. También es conocido, junto con con Mario Capecchi y Oliver Smithies , por su trabajo en el desarrollo del ratón knockout y la tecnología relacionada de selección genética , un método de uso de células madre embrionarias para crear modificaciones genéticas específicas en ratones. [7] [8] En 2007, los tres compartieron el Premio Nobel de Fisiología o Medicina en reconocimiento a su descubrimiento y contribución a los esfuerzos para desarrollar nuevos tratamientos para enfermedades en humanos. [9] [10] [11] [12] [13]
Obtuvo una importante beca para el Christ's College de Cambridge en un momento en que se estaban produciendo allí avances en genética y se interesó por la biología y la bioquímica . [ cita necesaria ] Luego fue al University College de Londres , donde aprendió habilidades de laboratorio supervisado por Elizabeth Deuchar. En 1978, se trasladó al Departamento de Genética de la Universidad de Cambridge , y en 1980 inició su colaboración con Matthew Kaufman . Exploraron el método de utilizar blastocistos para el aislamiento de células madre embrionarias. Después de que Kaufman se fue, Evans continuó su trabajo, actualizando sus habilidades de laboratorio con las tecnologías más nuevas, aisló la célula madre embrionaria del embrión temprano de ratón y la estableció en un cultivo celular. Lo modificó genéticamente y lo implantó en ratones hembra adultos con la intención de crear descendencia genéticamente modificada, trabajo por el que recibió el Premio Nobel en 2007. En 2015, fue elegido miembro de la Learned Society of Wales . [14] Hoy en día, los ratones genéticamente modificados se consideran vitales para la investigación médica.
Evans nació en Stroud , Gloucestershire , el 1 de enero de 1941. [2] [7] Su madre era profesora. [10] Su padre mantuvo un taller mecánico y le enseñó a Evans a usar herramientas y máquinas, incluido un torno. [10] Evans era cercano a su abuelo, quien fue maestro de coro en una Iglesia Bautista durante más de 40 años y cuyos principales intereses eran la música, la poesía y la Iglesia Bautista. [10] El hermano de su madre era profesor de astronomía en la Universidad de Cambridge. [10] Cuando era niño, Evans era tranquilo, tímido e inquisitivo. [12] Le gustaba la ciencia y sus padres alentaron su educación. [10] Recuerda que le encantaron los libros antiguos de ciencia y que recibió un equipo experimental eléctrico que quería para Navidad. [12] Atribuye a un juego de química, del que aprendió química básica, el desarrollo de una de sus "mayores pasiones amateur". [12] Fue a la escuela secundaria en St Dunstan's College , [10] una escuela independiente para niños en el sureste de Londres , donde comenzó clases de química y física, y estudió biología. [12] Trabajó duro estudiando para los exámenes de ingreso de la Universidad de Cambridge . En la escuela fue uno de los mejores alumnos, aunque no entre los mejores de la clase. [10]
Evans ganó una importante beca para el Christ's College de Cambridge , en un momento en el que se estaban realizando muchos avances en genética . Estudió zoología, botánica y química, pero pronto abandonó la zoología y añadió la bioquímica, sintiéndose atraído por la fisiología y el funcionamiento de las plantas. [12] Asistió a seminarios de Sydney Brenner y asistió a conferencias de Jacques Monod . [10] Se graduó de Christ's College con una licenciatura en 1963; aunque, no se presentó a sus exámenes finales , debido a que padecía fiebre glandular . [7] [8] Se decidió por una carrera que examinaba el control genético del desarrollo de los vertebrados. [15] Se mudó al University College de Londres , donde tuvo una posición afortunada como asistente de investigación, aprendiendo habilidades de laboratorio con la Dra. Elizabeth Deuchar. Su objetivo en ese momento era "aislar el ARNm controlado por el desarrollo ". [12] Obtuvo un doctorado en 1969. [16] [2] [7] [17]
Se convirtió en profesor en el departamento de Anatomía y Embriología del University College de Londres, donde investigó y enseñó a estudiantes de doctorado y estudiantes universitarios. [17] En 1978, se trasladó al Departamento de Genética de la Universidad de Cambridge , donde comenzó su trabajo en asociación con Matthew Kaufman en 1980. [7] Desarrollaron la idea de utilizar blastocistos para el aislamiento de células madre embrionarias. [18]
Después de que Kaufman se fuera para ocupar una cátedra de Anatomía en Edimburgo, Evans continuó su trabajo, diversificándose eclécticamente, "atraído por una serie de campos fascinantes de la biología y la medicina". [12] En octubre de 1985, visitó el Instituto Whitehead , Cambridge, Massachusetts , para realizar un mes de trabajo práctico para aprender las técnicas de laboratorio más recientes. [8] [19]
En la década de 1990, fue miembro del St Edmund's College de Cambridge . En 1999, se convirtió en profesor de Genética de Mamíferos y Director de la Escuela de Biociencias de la Universidad de Cardiff , [7] [20] donde trabajó hasta su jubilación a finales de 2007. [21] Se convirtió en Knight Bachelor en el 2004 New Año de Honor en reconocimiento a su trabajo en la investigación de células madre. [7] [22] Recibió el galardón de manos del Príncipe Carlos en el Palacio de Buckingham el 25 de junio de 2004. [23] En 2007, recibió el Premio Nobel de Fisiología o Medicina junto con Mario Capecchi y Oliver Smithies por su trabajo en el descubrimiento de un Método para introducir recombinación homóloga en ratones empleando células madre embrionarias. [9] Evans fue nombrado presidente de la Universidad de Cardiff y asumió ese cargo el 23 de noviembre de 2009. [24] Posteriormente, Evans se convirtió en rector de la Universidad de Cardiff en 2012. [25] Es miembro honorario del St Edmund's College, Cambridge . [26]
Evans y Kaufman aislaron células madre embrionarias de embriones tempranos ( embrioblastos ) de ratones y las establecieron en cultivos celulares. Estas células embrionarias tempranas tienen el potencial de diferenciarse en cualquiera de las células del organismo adulto. Modificaron genéticamente estas células madre y las colocaron en el útero de ratones hembra para que dieran a luz a crías genéticamente modificadas. [27]
En 1981, Evans y Kaufman publicaron resultados de experimentos en los que describían cómo aislaron células madre embrionarias de blastocistos de ratón y las cultivaron en cultivos celulares . [27] [28] Esto también lo logró Gail R. Martin , de forma independiente, en el mismo año. [29] Finalmente, Evans pudo aislar la célula madre embrionaria del embrión temprano de ratón y establecerla en un cultivo celular . Luego lo modificó genéticamente y lo implantó en ratones hembra adultos con la intención de crear crías genéticamente modificadas, los antepasados de los ratones de laboratorio que se consideran tan vitales para la investigación médica actual. [27] La disponibilidad de estas células madre cultivadas finalmente hizo posible la introducción de alteraciones genéticas específicas en la línea germinal de ratones y la creación de ratones transgénicos para utilizarlos como modelos experimentales para enfermedades humanas. [27]
Evans y sus colaboradores demostraron que podían introducir un nuevo gen en células madre embrionarias cultivadas y luego utilizar dichas células genéticamente transformadas para producir embriones quiméricos . [30] En algunos embriones quiméricos, las células madre genéticamente alteradas produjeron gametos , permitiendo así la transmisión de la mutación inducida artificialmente a generaciones futuras de ratones. [31] De esta manera, se crearon ratones transgénicos con mutaciones inducidas en la enzima hipoxantina-guanina fosforribosiltransferasa (HPRT). [32] Las mutaciones HPRT fueron producidas por inserción retroviral ; Se propuso que, aprovechando la recombinación genética entre el gen HPRT normal y un gen artificial secuenciado añadido a las células madre embrionarias cultivadas, "también podría ser posible producir alteraciones específicas en genes endógenos mediante recombinación homóloga con copias clonadas modificadas en vitro". [27] La producción de ratones transgénicos utilizando este enfoque propuesto se logró en los laboratorios de Oliver Smithies , [33] y de Mario Capecchi . [34]
Cuando Evans era estudiante en Cambridge conoció a su esposa, Judith Clare Williams, [2] en un almuerzo celebrado por su tía, esposa de un profesor de astronomía. [10] Después de comprometerse, su relación no fue bien y Judith se fue a vivir a Canadá; sin embargo, un año después regresó a Inglaterra y se casaron. [10] En 1978, se mudaron de Londres a Cambridge con sus hijos pequeños, donde vivieron durante más de 20 años antes de mudarse a Cardiff. Tienen una hija y dos hijos. [2] [35] Su hijo mayor era estudiante en la Universidad de Cambridge y su hijo menor era interno en la Escuela de la Catedral de Christ Church en Oxford y cantaba en el coro de la Catedral de Christ Church. [10] La nieta de Martin se graduó de la Universidad de Nottingham y ahora practica la medicina en Yorkshire y Humber.
Su esposa Judith Clare Williams, nieta de Christopher Williams , fue nombrada MBE por sus servicios para ejercer la enfermería en los Honores de Año Nuevo de 1993 . [36] [37] Le diagnosticaron cáncer de mama aproximadamente cuando la familia se mudó a Cardiff. Trabaja para organizaciones benéficas contra el cáncer de mama y Martin Evans se ha convertido en administrador de Breakthrough Breast Cancer. [10]
Evans ha ganado numerosos premios, entre ellos: